Capítulo Sessenta e Três: Pérola da Purificação

Eu segurava em minhas mãos uma grande rede de linho, trançada cuidadosamente por mim e pelo Gordo, ponto por ponto. Havia sido mergulhada repetidas vezes em urina de criança, junto com a água de talismã de Cinco Espíritos para afastar forças malignas.

O Gordo aproximou-se mancando, com a mão no peito, e fui pendurando, um a um, os talismãs que ele havia desenhado previamente em toda a rede.

— E aí, vai funcionar ou não? E o porrete de dentes de lobo? — perguntei, enquanto o chamava para ajudar, aproveitando que o Rei dos Mortos de Boi ainda não tinha notado nossa presença. Tínhamos que ser rápidos.

O Gordo bateu no peito, confiante:
— O que é isso de não funcionar? Vai dar certo, sim!

No instante em que a mulher de olhos vermelhos e roupas negras foi novamente arremessada pelo Rei dos Mortos de Boi, um jorro de sangue espirrou, atingindo meu rosto e o do Gordo. Olhei de lado e vi que ela estava ferida.

Sem perder tempo, troquei um olhar com o Gordo e, cada um de um lado, avançamos em direção ao Rei dos Mortos de Boi, cercando-o.

— Grrraaa! — rugiu a criatura, mancando devido à perna perdida. Tentou rasgar a rede com as mãos, mas toda vez que tocava o linho, seu corpo estremecia como se recebesse choques, tremendo por inteiro.

Vendo que funcionava, eu e o Gordo nos esforçamos ainda mais e, com um único movimento, cobrimos toda a cabeça do Rei dos Mortos de Boi com a rede. Os dois braços dele ficaram expostos pelos buracos da trama.

A cada descarga de energia estática provocada pela rede, grandes porções de líquido fétido e decomposto escorriam por seu corpo.

— Grrraaa! Grrraaa! Grrraaa! — urrou o rei por três vezes, quando ouvi um sibilar sutil nos meus ouvidos. Olhei para trás e vi, emergindo do fundo escuro de onde havíamos saído, uma enorme serpente negra, sem olhos, de boca escancarada e dentes à mostra, avançando com a cabeça monstruosa.

Por todos os deuses!

— Detenham-no! É o Guardião do Túmulo do Reino de Bohou! — gritou a mulher de olhos vermelhos. Seus olhos já não tinham o brilho rubro de antes. Ela se apoiava na longa espada negra, pressionando o ombro ferido, e tentava se erguer.

Era a primeira vez que a ouvíamos falar; sua voz era etérea, mas carregada de urgência.

Sabia que o momento era crítico. Corri até a mochila, apanhei a bússola do chão e a joguei para o Gordo, que estava mais afastado.

Logo depois, saquei minha espada de moedas antigas, segurando firme. Sem hesitar, retirei algumas moedas da lâmina.

— Yin e Yang infinitos, Céu e Terra sem igual! Seis Linhas Fatais da Montanha do Sarcófago! — entoei, lançando as moedas diretamente sobre as articulações do Rei dos Mortos de Boi.

Ao mesmo tempo, o Gordo, empunhando a bússola, recitou o mantra de geomancia dos Wu e apontou o instrumento para a cabeça do rei, ajustando cuidadosamente sua posição.

Tínhamos planejado tudo; mesmo sem a intervenção do Guardião do Túmulo, essa sequência era suficiente para derrotar o Rei dos Mortos de Boi.

Mas o que nem eu nem o Gordo esperávamos era que a mulher de olhos vermelhos, empunhando a espada negra, partisse em disparada contra o rei.

Minhas moedas cravaram-se nas juntas das mãos, pulsos, joelhos e tornozelos da criatura, limitando seus movimentos ao mínimo. A mulher, apesar dos ferimentos, movia-se com agilidade impressionante. Com um salto ágil, ergueu a longa espada negra com as duas mãos e desferiu um golpe certeiro em um dos braços do rei.

Não sei de que material era feita aquela lâmina, mas cortava como se fosse manteiga; o braço simplesmente caiu ao chão, sem sequer produzir grande ruído.

Um barulho apressado ressoou atrás de mim. Virei-me e quase perdi a alma de susto. A serpente sem olhos, que agora já estava no caminho principal, tinha mais de dez metros de comprimento e a grossura de uma coxa humana — uma verdadeira anaconda, monstruosa.

O Gordo também percebeu a aproximação do monstro e praguejou:
— Sua maluca, o que você está fazendo?

Mas a mulher ignorou nossa presença. Com um giro, cortou o outro braço do rei e, com um salto firme, ergueu a espada, saltou novamente e desceu em um golpe final.

Nos olhos do Rei dos Mortos de Boi, que brilhavam com uma luz púrpura, cheguei a ver um lampejo de escárnio e surpresa.

— Não! — gritei, tentando detê-la. Mas minha voz não foi mais rápida que sua lâmina.

Um som seco, como pano rasgado, ecoou. O Guardião do Túmulo parou, torcendo seu corpo maciço e desaparecendo na escuridão do corredor.

O corpo do Rei dos Mortos de Boi foi partido ao meio, da cabeça aos pés, pela espada negra da mulher.

Eu e o Gordo ficamos atônitos. Ela era implacável, decidida, claramente experiente em tais ações. Exausta, caiu sentada no chão, deixando a espada cair. Sangue jorrava de seus ferimentos, e ela respirava com dificuldade.

Apontou com o dedo trêmulo para o que restava da cabeça do rei, onde uma pedra esverdeada do tamanho de um ovo de codorna brilhava intensamente.

— Pérola de Proteção...! — murmurou.

Senti um arrepio ao ouvir isso. Aquilo era mesmo a lendária Pérola de Proteção.

O Gordo ia começar a xingar, mas ao ouvir o nome, calou-se, apanhando seu porrete de dentes de lobo e aproximando-se da cabeça do rei.

Quando ele tentou pegar a pedra com as mãos, joguei-lhe a espada de cobre dourado.

— Aquilo já virou zumbi roxo. Não tem medo de pegar veneno de cadáver e virar morto-vivo?

O Gordo, então, usou a espada para destacar a Pérola de Proteção do crânio.

— Dá pra mim! Depressa... — pediu a mulher, com olhos ansiosos e a mão trêmula.

O Gordo, porém, sem piedade, guardou a pedra preciosa no bolso.

— Ora, fui eu que tirei do corpo, por que deveria te dar? — e, provocador, lançou um olhar para ela. — Já esqueceu como me prendeu antes? Que foi que eu te disse?

Enquanto falava, suas mãos já buscavam a cintura.

— Gordo! Já chega! Salva ela primeiro! — gritei.

O Gordo torceu a boca:
— Só ia ajeitar as calças, por que esse desespero? Gostou dela, foi?

— Cala a boca! — repliquei, indo até a mulher com o álcool nas mãos. Olhei em seus olhos e disse:
— Você foi envenenada pelo cadáver. Se não tratar logo, sabe o que pode acontecer...