Capítulo Cinquenta e Dois: A Serpente Negra Sem Olhos

Franzi as sobrancelhas e murmurei baixinho para o Gordo: “Gordo, quando descer, tome cuidado. Acabei de ouvir uns sons estranhos!”
“Certo, entendi!”
Dizendo isso, o Gordo começou a descer lentamente.
Enquanto descia, não parava de resmungar: “Quando foi que eu já fiz esse tipo de serviço? Isso é coisa para aquela laia de ladrões, coisa de gente que vive nas sombras!”
Apressei o Gordo para que parasse de falar besteira e descesse logo.
Na fenda da montanha, quanto mais descíamos, mais o espaço se alargava, mas apenas um pouco.
Quando olhei para cima, já não conseguia ver nenhuma luz, só restava uma escuridão total.
As nossas vozes, trocando palavras e risos, reverberavam cada vez mais no interior da fenda.
Depois de cerca de vinte minutos, o Gordo jogou mais uma vara de luz, e dessa vez não aconteceu o mesmo que antes.
A vara de luz caiu no chão em poucos segundos.
O Gordo exclamou, satisfeito: “Caramba, finalmente chegamos ao fundo! Tô morto de cansado!”
Meu coração continuava inquieto; eu tinha certeza do som estranho que ouvira antes.
Mas, por algum motivo, agora não ouvia mais nada.
Como havíamos chegado ao fundo, o Gordo acelerou o ritmo da descida.
Cinco, seis, sete minutos depois, ouvi um rangido nos meus ouvidos.
Estalos secos ecoavam sem parar na fenda oca da montanha.
O Gordo praguejou: “Mas que droga, por que tem tanto osso aqui embaixo? E ainda cheio de tralha de metal enferrujado!”
Ignorei os xingamentos dele e desci apressadamente.
Quando pisei num crânio humano, percebi algo importante.
Parecia que estávamos num antigo fosso comum.
Embora o chão fosse rocha dura, havia tantos ossos que submergiam até a altura das minhas canelas.
Olhei ao redor e percebi que, a partir daquele ponto, havia uma área de mais de cem metros quadrados forrada de pilhas de ossos.
Por causa dos faróis, o ambiente ao redor estava enevoado, mas isso não prejudicava muito nossa visão.
O Gordo caminhava com dificuldade, afundando ora mais, ora menos, segurando o seu porrete de madeira de pessegueiro com pontas de metal, assumindo uma pose de guerreiro — só lhe faltava um cavalo de guerra decente.
Não perdi tempo, embora estivesse curioso sobre a origem de tantos ossos. Lembrei que, segundo as histórias, Zhuge Liang teria passado por ali, então deduzi que aqueles ossos deviam ser de soldados daquele tempo.
À minha frente, havia uma porta de pedra já aberta, feita de modo rústico, mas imponente.
Parecia ter três metros de altura e dois de largura.

O fundo da montanha tinha o formato de um retângulo irregular.
Mandei o Gordo ir devagar, e fui avançando sobre os ossos.
Restos mortais antigos, frágeis ao ponto de se desfazerem ao toque.
Tudo estava em silêncio absoluto; fora nós dois, não se ouvia mais nada.
A atmosfera do fosso era de um estranho pressentimento.
O Gordo estava a cerca de dois metros de mim; enquanto eu avançava, ele parou de repente.
Aproximei-me e perguntei: “O que foi? Por que parou?”
Com voz grave, respondeu: “Por que tenho a sensação de que alguém está nos seguindo?”
Dei um tapa em seu ombro e disse: “Ora, fala sério! Eu estou atrás de você, quem mais poderia ser? E, além do mais, meus ouvidos não são piores que os seus, não é?”
O Gordo assentiu: “É, tem razão. Mas olha só isso aqui…”
Ele virou a cabeça e apontou o farol para a esquerda.
Do lado esquerdo, a parede da montanha era ligeiramente reentrante. Quando a luz iluminou aquele ponto, revelou o que estava ali: pinturas rupestres grosseiras, traçadas em vermelho.
As figuras eram difíceis de distinguir, quase indecifráveis.
Algumas pareciam pessoas, outras animais, outras eram formas quadradas e assim por diante.
Mas o que me chamou atenção foram as inscrições ao lado das pinturas.
Eram escritas com um material vermelho desconhecido.
“Isso é escrita oracular!” murmurei.
O Gordo moveu lentamente a cabeça, e eu também direcionei meu farol para lá, avançando devagar.
Das figuras, só consegui identificar claramente uma: a de um grande caldeirão.
Esse formato é comum em revistas de folclore ou aparece ocasionalmente em séries de TV.
Mas o essencial eram os caracteres oraculares nas paredes.
O texto dizia, em resumo: o povo de Bó teve origem no final da Dinastia Xia, descendentes remanescentes de Xia e também prisioneiros da Dinastia Shang.
O povo de Bó era exímio em cavalaria e arco, originalmente nômades.
Mais tarde, quando o Rei Wu da Dinastia Zhou derrotou o tirano Zhou de Shang, o povo de Bó prestou serviços notáveis.
Em recompensa, o Rei Wu conferiu ao líder o título de “Marquês de Bó”, permitindo-lhe fundar o Estado de Bó.

Assim se deu a origem desse povo, que escolheu uma terra de paisagens belas, onde prosperou em paz, alheio às disputas do mundo.
Mas, para os povos do centro, eram considerados bárbaros, e o Estado de Bó era tido como terra de bárbaros.
Não importa o quanto os povos do centro menosprezassem ou até atacassem o povo de Bó, sempre acabavam derrotados e tinham de recuar.
Ao ler isso, fiquei profundamente impressionado — aquele pequeno povo de Bó tinha uma história mais antiga que a da minha própria escola de Montanha do Caixão.
Então, será que este lugar, debaixo dos nossos pés, era outrora o território do antigo Estado de Bó?
O texto se encerrava ali. Balancei a cabeça, indicando ao Gordo que avançasse.
Mas ele murmurou: “Irmão Yang, acho que teremos problemas!”
Franzi a testa, sem entender.
Quando me virei, vi que, de algum modo, atrás de nós, surgira uma cobra negra sem olhos.
Na luz fraca, seria impossível notar, não fosse o farol e o contraste com os ossos espalhados.
O corpo da cobra não era grosso, tinha pouco mais de dois metros de comprimento.
Até mesmo a língua era negra. Quando ela a projetava, não fazia som algum.
Quando direcionei o farol para ela, pareceu se irritar, curvando o corpo e abrindo a boca ao máximo.
Ao ver aquele imenso bocão, quase morri de susto.
Cresci no campo; embora não tenha visto tantas cobras, já topei com algumas, e até com uma jiboia selvagem.
E nem falo das várias serpentes perigosas dos zoológicos.
Mas toda cobra, mesmo as jiboias, têm apenas dois dentes venenosos.
Já essa cobra negra, cega, tinha uma fileira inteira de dentes.
Uma criatura que não deveria existir, ali, diante dos meus olhos.
Mais apavorante que os dentes era a boca descomunal: quando ela abria, só se via o vão escancarado.
A boca da cobra parecia ter sido virada do avesso por alguém…