Capítulo Setenta e Sete: O Tio

A aparição daquele brilho de lua sangrenta foi tão repentina que fiquei paralisado. No entanto, os olhos de Lua Fria tornaram-se rubros de súbito, e ela gritou para nós com expressão tensa:

"Todos, corram! Saiam daqui depressa, é o Grande Sacerdote, o Grande Sacerdote..."

Ninguém sabia ao certo quem era esse Grande Sacerdote, mas boa parte das pessoas atendeu ao chamado de Lua Fria e começou a recuar incessantemente. Até mesmo o Rei Ah Da chamou Ah Fu e os outros três para partirem. Contudo, não importa a situação, sempre há aqueles que ficam para trás.

Os retardatários, por sua vez, não tiveram a mesma sorte. Pareciam como se tivessem sido enfeitiçados de antemão, curvando-se enquanto vomitavam descontroladamente. Esse tipo de feitiço do sul de Dian não era como muitos imaginavam, restrito a tumbas antigas ou cadáveres. Sendo o mais sinistro dos três grandes feitiços malignos de Dian, o feitiço do cadáver era, sem dúvida, o mais cruel.

Ele podia ser usado não apenas em mortos, mas também em vivos. Quando lançado sobre vivos, chamava-se "Guia do Cadáver", uma espécie de pílula utilizada para conduzir o feitiço. Após ser administrada, a pílula começava a gerar larvas no corpo da vítima, um processo que levava de três a cinco dias; quanto mais ovos, mais sangue, carne e vísceras da pessoa serviam de alimento às larvas. Com o tempo, todo o corpo seria consumido e, quando não restassem mais nutrientes, as larvas tentariam abandonar o corpo.

Se fosse realizado de modo tradicional, a vítima não vomitaria dessa forma, mas sim teria a pele do corpo enrugada como casca de árvore seca. À medida que o tempo passava, aquela pele ressequida tornava-se uma couraça resistente. Mas, claramente, aqueles moradores de Aba que restaram não ficaram para trás por vontade própria, mas sim porque, por alguma razão especial, as larvas do Guia do Cadáver irromperam subitamente de seus corpos!

A razão para tal era a névoa rubra, brumosa, que agora envolvia tudo sob a lua sangrenta.

Lua Fria, empunhando sua longa lâmina negra, correu para junto de mim, avançando em direção àqueles que foram consumidos pelo feitiço em questão de instantes.

"Mu Yang, impeçam essa mulher! Depressa...!"

Olhei novamente para a mulher e vi que ela me lançava um sorriso feroz. Subitamente, escancarou a boca, simulando ânsias de vômito. Para meu espanto, uma pequena serpente negra, grossa como um dedo, saiu de sua boca.

Seria uma Serpente Ba?

Não, Serpente Ba não tem olhos, tampouco aquelas duas antenas na cabeça!

Assim que a pequena serpente caiu ao chão, abriu a bocarra e começou a devorar aquelas mãos negras e enegrecidas que estavam ali!

"Craque, craque!"

O som da mastigação era crocante como se alguém comesse biscoitos secos, fazendo arrepiar até a alma. Tudo isso aconteceu em questão de dois a três segundos.

Olhei para o caixão diante de mim, tirei do bolso uma das poucas Pílulas de Selo dos Cinco Trovões que me restavam para emergências. Sem hesitar, joguei a pílula dentro do caixão e fechei a tampa. Em seguida, mordi o dedo indicador e desenhei alguns símbolos na tampa.

Sussurrei: "Se os mortos se rebelarem, que se restaure a ordem! Em nome do Protetor das Montanhas dos Caixões, exploda!"

Como não domino energias internas, precisei recorrer ao método mais rudimentar, mas o efeito era o mesmo. O pequeno caixão de sândalo explodiu diante dos meus olhos, sem me ferir.

No exato momento em que o caixão se estilhaçou, sons crepitantes ecoaram pelo corpo da mulher, enquanto relâmpagos percorriam sua pele. Ela recuou subitamente, batendo contra a parede da sala principal.

Achei que aquilo bastaria para derrubá-la, mas subestimei suas habilidades — ou, talvez, subestimei o ritual de longevidade dos antigos habitantes de Bo.

Enquanto isso, aquela pequena serpente negra com antenas já devorava a mão do velho camponês, e o corpo de Xu Mei começava a se transformar. Seu rosto tornou-se grotescamente distorcido, unhas longas brotaram em suas mãos. Seus olhos estavam profundamente encovados, como se toda a energia vital tivesse sido drenada num instante.

Nesse momento, o Gordo pareceu se lembrar de algo. Virou-se e pegou o galho da Árvore Imortal que já aguardava ao lado do caixão.

"Velha asquerosa, você, que já não é nem gente nem fantasma, veja do que meu avô gordo é capaz!"

Gritando, Gordo empunhou o galho como uma arma e golpeou a mulher com força. Ao primeiro golpe, ela soltou um rugido baixo e uma chuva de pequenos insetos caiu de seu corpo. Mas, ao preparar o segundo ataque, a mulher agarrou o galho com força.

"Você... pode morrer agora!"

A velocidade dela era impressionante: uma mão segurava o galho, enquanto a outra já avançava para o pescoço do Gordo.

"Bang!"

O que eu não esperava era que o Gordo ainda segurava o espelho de bronze.

Ele usou a mão para aparar o golpe, e o espelho voou pelo ar. Eu também não podia ficar parado; mandei que Yao Mei ficasse junto ao caixão e não se mexesse de jeito nenhum.

Em seguida, peguei a bússola que estava nas mãos de Yao Mei e a posicionei rapidamente no topo de uma estaca, voltando sua parte de trás para o lado de Xu Mei. Ao mesmo tempo, rolei pelo chão como um burro, pegando o espelho de bronze que caíra da prateleira.

Por sorte, havia um local apropriado na parede. Enquanto o Gordo lutava com a mulher, encaixei o espelho na parede, formando um ângulo perfeito com a bússola.

Ao me virar para sair, senti meu pulso ser agarrado por uma mãozinha. Olhei para baixo e vi um menino de rosto marcado pela dor, expressão retorcida pela luta interior. Mas seus olhos eram de pureza absoluta.

Ele abriu a boca e disse duas palavras:

"Tio..."

No mesmo instante, fui tomado por um choque elétrico, o corpo estremecendo, uma massa sufocada no peito impedindo-me de respirar. Quando o menino quis dizer mais alguma coisa, sua mão já caía inerte.

Eu não sabia o que ele queria dizer, mas seu olhar suplicante era claro. Ele queria que eu poupasse sua mãe, mesmo depois de tudo que ela fizera com ele.

Mas, Xu Mei era mesmo sua mãe? Nem mesmo uma tigresa devora seus filhotes, quanto mais um ser humano?

Olhei para o menino morto, suspirei e me preparei para sair. No entanto, ao dar o primeiro passo, percebi que havia algo estranho sob meus pés. Abaixei-me, remexi com as mãos e só então descobri o mistério.

"Mu Yang, o que está fazendo aí? O Gordo não vai aguentar!"

Levantei os olhos e vi que o Gordo estava encurralado por Xu Mei, que se transformara numa criatura monstruosa, nem humana nem espectral. Eu queria correr para ajudá-lo, mas a cobra negra, grossa como um polegar e com duas antenas na cabeça, me observava com olhos ameaçadores.

Com o canto do olho, vi que as mãos negras caídas ao chão haviam sido devoradas por completo pela cobra diante de mim...