Capítulo Setenta: A Morte de Atai

Durante toda a noite, percorremos muitos caminhos montanhosos e irregulares. Quando finalmente retornamos à casa do senhor He, eu e o Gordo estávamos irreconhecíveis, parecendo menos que humanos. Luyue Ru, por sua vez, contava com suas habilidades e, exceto pela sujeira, nada de grave havia lhe acontecido.

O senhor He, ao nos ver chegar em grupo, ficou atônito, a boca aberta sem conseguir pronunciar uma palavra. Gordo largou a mochila no chão e exclamou: "Senhor He, não nos reconhece mais?"

Olhei em volta e percebi que Atai não estava ali, então perguntei: "Senhor He, onde está Atai?"

Nesse momento, Yao Mei desceu as escadas e, ao nos avistar, correu ao nosso encontro.

"Irmão Muyang, irmão Gordo, vocês finalmente voltaram! E esta moça, quem é?"

Acariciei a cabeça de Yao Mei e expliquei: "Esta é Luyue Ru, pode chamá-la de irmã Ru. Fomos salvos por ela quando estávamos presos na montanha!"

"E... o cadáver?", perguntou o senhor He, avançando com o rosto pálido e preocupado.

"Conseguimos destruir aquele corpo", respondi. "Mas, vendo sua expressão, imagino que algo deu errado no necrotério, não foi?"

Gordo empurrou o senhor He de lado e reclamou: "Senhor He, por que está tão preocupado com o cadáver? Não viu no estado em que estamos?"

"Não importa o que tenha acontecido por lá, com os métodos e técnicas que ensinei, não deve ser difícil segurar a situação por pelo menos um dia."

"Agora, o Gordo aqui vai descansar. Qualquer problema, só depois que eu dormir. Não dá pra exigir que o cavalo corra sem dar-lhe capim, não é mesmo?"

Dizendo isso, Gordo subiu cambaleando as escadas, murmurando: "Yao Mei, tem algo pra comer? Seu irmão Gordo está tão magro de fome que virou irmão Magro!"

"Claro! Irmão Gordo, suba que já levo comida para você!", respondeu Yao Mei rindo, cobrindo a boca.

"Minha Yao Mei, sempre tão atenciosa...", a voz de Gordo ainda ecoava mesmo já dentro do quarto.

Eu, ao contrário, não fui tão direto nem rude. Sentei-me no banco de pedra do pátio e disse: "Senhor He, se tiver algo a dizer, pode falar!"

O senhor He olhou para Luyue Ru ao meu lado, hesitou, mas não disse nada de imediato. Pedi-lhe um cigarro, acendi e, após uma tragada profunda, falei: "Esta é minha irmã de aprendizado, ambos somos mestres de feng shui. Pode falar abertamente."

Quando mencionei que Luyue Ru era minha irmã de escola, ela me lançou um olhar surpreso.

Fingi não notar e continuei conversando com o senhor He. Ele, vendo minha disposição, desistiu de rodeios.

"Pois bem... Ontem, vieram pessoas da vila perguntar por que o velho agricultor ainda não foi enterrado, já se passaram muitos dias."

Com o cigarro no canto da boca e olhos semicerrados, perguntei: "E o senhor, o que respondeu?"

"Disse que meu irmão morreu de forma estranha, e que eu estava buscando um mestre para realizar os ritos, mas que logo seria enterrado."

"Mas eles insistiram que por aqui não se faz enterro em terra, e que eu deveria largar essas superstições, que mestres de ritos e feng shui são todos charlatães."

Ao ouvir isso, já antevia o que estava por vir. Todo o sofrimento que vivi debaixo da terra não teria sido em vão. No caminho, Luyue Ru já havia me contado sobre os rituais e uma técnica misteriosa do povo Boren.

Essa técnica, registrada nas pinturas rupestres da montanha, era algo que eu não compreendia totalmente. No entanto, se não estivesse enganado, a quarta profecia certamente se ligava a essa técnica ou à pessoa por trás de tudo.

Sorri de canto e disse: "Senhor He, parece que alguém denunciou vocês, não?"

"Foi minha sobrinha, ela mesma comunicou às autoridades. Queria que o marido fosse enterrado logo, já estávamos com o corpo parado há tempo demais..."

O senhor He demonstrou preocupação: "Vieram da vila e deram apenas mais dois dias. Se não enterrarmos, vão levar o corpo para o condado e cremá-lo!"

Eu ia responder, mas Luyue Ru, sentada ao lado, riu friamente.

"Cremação? Quem sugeriu isso provavelmente deseja varrer do mapa o povo Boren aqui de Aba..."

"Em dois dias, se minhas contas estiverem certas, teremos noite de lua cheia, o dia mais carregado de energia yin do ano, só perdendo para o Festival dos Fantasmas. E então..."

As poucas frases de Luyue Ru me trouxeram uma súbita iluminação. Somando isso às minhas suspeitas, percebi algo terrível.

Joguei fora a ponta do cigarro, levantei-me e disse: "Senhor He, não se preocupe. Você já me entregou a placa de bronze, oficialmente aceitei o trabalho do velho agricultor. Vou resolver isso em breve!"

"Agora, vou até o necrotério verificar. Cuide de segurar as pessoas da vila para mim."

Sem esperar resposta, parti com Luyue Ru, deixando o povoado para trás.

No caminho, ela me fez uma pergunta.

"Você desconfia daquela mulher?"

Fiquei surpreso. Com tão poucas palavras, Luyue Ru já chegara a essa conclusão. Olhei para ela, impressionado.

Ela jogou para trás uma mecha do cabelo caído sobre a testa e disse: "Não pense que todos são tão ingênuos quanto aquele Gordo."

Sem graça, sorri: "Na verdade, desde que cheguei a Aba, já percebia algo estranho naquela mulher..."

Então, contei a Luyue Ru tudo, desde o primeiro encontro com a mulher, as palavras de Yao Mei e minhas suspeitas ao longo do tempo no subterrâneo.

Ao finalizar, perguntei: "O que não entendo é... Se realmente foi ela quem armou tudo isso, é assustador. O velho agricultor foi mestre de feng shui por décadas, e mesmo assim caiu na armadilha. Não é de arrepiar?"

Luyue Ru me olhou e disse: "E por que não suspeita que fui eu quem cortou a mão do velho?"

Cocei o nariz e respondi: "É que aquela espada preta nas suas costas corta ferro como se fosse barro. Além disso, já vi casos parecidos antes..."

"Então por quê?", ela parou de repente.

Sorri e desconversei: "Nada, vamos logo. Virando ali, já chegamos!"

Com seus belos olhos fixos em mim, Luyue Ru declarou: "Tudo no mundo nasce, morre e convive em equilíbrio. A solução está nos detalhes, basta encontrar a fraqueza."

"As mulheres não são exceção. Jamais subestime uma mulher, principalmente aquelas que parecem frágeis."

As palavras de Luyue Ru me impactaram. Não apenas pelo sentido, mas porque me recordaram do irmão Zhang, de Hebei, que conheci no trem. Ao se despedir, ele disse exatamente a mesma frase.

"Em que está pensando? Vamos logo, não foi você quem disse que já estamos chegando?"

"Sim, vamos..."

Respondi e segui com Luyue Ru até o necrotério.

Mas, ao chegar à entrada, deparei-me com uma multidão de vermes sobre os degraus.

O quê?

Luyue Ru anunciou: "Não precisa procurar, Atai a quem você se refere já está morto..."