Capítulo Noventa e Seis: O Subtexto das Pinturas

Passei a noite inteira conversando com João Feng, e só quando a luz do dia começava a despontar, ele se levantou do banco.

Fez uma reverência com as mãos e declarou: “Irmão! Suas palavras ficarão gravadas em meu coração. Seguirei suas orientações, pode confiar!”

Acenei para ele, dizendo: “Sou mestre de feng shui. Se ajudei a resolver seus problemas, desejo que tudo lhe vá bem, caso contrário, estaria a prejudicar meu próprio nome!”

Após sua despedida, ao me virar, deparei-me com minha irmãzinha descendo as escadas, ainda sonolenta e bocejando.

“Mu Yang, irmão, você não dormiu a noite toda?”

Sorri e respondi: “Irmãzinha, feche a porta. Hoje a loja não abrirá, preciso descansar!”

Dito isso, deitei diretamente no caixão, recomendando ainda que ela não precisava preparar minha refeição; se quisesse sair, estava livre para fazê-lo.

Mas ela não saiu; fechou a porta da loja, avisou-me e subiu sozinha.

A sala mergulhou numa penumbra. Não adormeci de verdade, apenas fiquei com os olhos semicerrados, refletindo sobre as palavras de João Feng na noite anterior.

Sentia-me cansado e, quando estava prestes a virar para dormir, uma mão alva surgiu diante de meus olhos.

Aquela mão vestia uma roupa vermelha, e o dedo mínimo da direita mostrava uma falange a mais.

Ao vê-la, meu instinto foi recuar, mas atrás de mim estava o caixão. Quando a mão avançou para me agarrar, tentei bloqueá-la com a minha, mas minha mão atravessou a dela, e logo senti aquela mão tocar meu rosto.

Embora não fosse uma mão física, senti uma ardência intensa na face, como se algo estivesse sendo arrancado de mim.

Gritei: “Montanha do Caixão acalma o coração, se o céu desabar não me abalo, Montanha do Caixão acalma o coração, se o céu desabar não me abalo...”

A sensação de inquietação se dissipou com minhas palavras, e a mão de seis dedos desapareceu.

Sentei-me dentro do caixão e olhei ao redor, nada de estranho, o quadro ainda repousava tranquilamente sobre o balcão.

Antes que eu pudesse entender se estava sonhando ou não, uma voz aguda feminina soou atrás de mim.

“Meu marido, está me procurando novamente?”

Um arrepio percorreu todo meu corpo, senti um frio nas costas, virei-me abruptamente.

Diante de mim estava uma mulher com coroa de fênix e vestes nupciais, cabeça coberta por um véu vermelho, mãos cruzadas e corpo levemente curvado.

Saltei do caixão e corri até o balcão para pegar minha bússola da Montanha do Caixão.

Apontando o espelho para ela, recitei o mantra com gestos de mão.

Mas ela ignorou completamente minhas ações, riu suavemente e disse: “Marido, você é mesmo engraçado, esse espelho foi preparado para mim?”

Apesar do véu vermelho, parecia enxergar claramente, e avançou com passos curtos em minha direção.

Franzi a testa. A mulher diante de mim, chamada Ru Yan, transmitia uma sensação estranha, diferente da primeira vez que a vi.

Como a bússola não surtiu efeito, peguei a espada de moedas e atirei contra ela.

“Montanha do Caixão é a ordem, espada de cobre é o guia, destrua...!”

A espada voou como uma flecha, dada a proximidade.

“Marido, essas coisas não me afetam. Se há culpa, é por você ter defendido o jovem da família Fang...”

Nesse instante, a espada de moedas atravessou o corpo de Ru Yan e caiu no chão.

Eu sabia, então, que ela havia procurado Fang Shijie na noite anterior, não conseguiu se aproximar dele e voltou para me punir...

Ri alto: “Eu não sou seu marido, acha mesmo que não posso lidar com você?”

Enquanto falava, retirei o fio de tinta que havia escondido.

Recuava enquanto puxava uma linha de tinta e a lançava à mulher.

O líquido da linha era o que restara de minha última viagem ao povo Bo, e depois consegui um pouco do sangue da Árvore Divina com o Gordo, tão poderoso quanto o do galo colorido.

Apesar do véu vermelho, a mulher movia-se com agilidade incomum.

“Herdeiro da Montanha do Caixão, já que não quer que eu toque nos Fang, por que não se casa comigo, senhor?”

Mal terminou de falar, ignorou a linha de tinta que voava em sua direção.

Curvou-se ligeiramente diante de mim, e em meus ouvidos soou uma música tênue, quase imperceptível!

Som de fora do quadro!

Minha mente congelou, e meu corpo ficou rígido.

Esse som é produzido por certos espíritos ancestrais, que, mesmo após séculos de morte, permanecem ativos entre os vivos, manifestando-se de outras formas.

O surgimento da música indica que, em vida, o falecido dominava os tons musicais.

Esse som está ligado à pintura, e naquele momento pensei em Zhang Daqian.

Primeiro foi artista, depois sacerdote, e por fim, morreu de causa desconhecida.

Dizem que foi morto pelo segundo imperador, mas muitos acreditam que Zhang Daqian nunca morreu.

Sacerdotes dominam certas artes ocultas; não é impossível que Zhang Daqian tenha usado técnicas de pintura para prender esta mulher num quadro.

Isso lhe concedeu uma habilidade especial, criada inicialmente para abrigar tristeza, e agora eu a presenciava!

Naquele instante, percebi que não estava mais em minha loja.

Estava numa antiga sala do palácio imperial, cercado por ministros civis e militares que me olhavam como se estivessem hipnotizados.

O papel que eu desempenhava era semelhante ao de um imperador, ou melhor, um fantoche: podia observar, mas não controlar meus próprios movimentos.

Era um espectador impotente, vendo minhas mãos e pés agirem contra minha vontade.

Sabia que tudo era obra dela, fruto daquele som misterioso vindo de fora do quadro.

Não tinha meios de reagir, nunca imaginei que um dia cairia numa armadilha dessas!

Como diz o ditado: quem caça águias pode acabar cegado por elas.

Já havíamos terminado as reverências aos ancestrais, e eu, junto de Ru Yan, preparava-me para a última reverência.

Então, uma voz surpreendente e intensa, como vinda de eras futuras, ecoou:

“Irmão Mu Yang, o que está fazendo?”

“Irmão Mu Yang, não fique assim, por favor!”

“Irmão Mu Yang...”

“Irmãzinha!”

Essas três frases explodiram em minha mente, trazendo alívio imediato à minha consciência.

O cenário ao redor distorceu-se e desapareceu num piscar de olhos; quando recuperei o foco, estava novamente em minha loja.

Antes que pudesse me recompor, um grito lúgubre reverberou pelo estabelecimento, embora apenas eu pudesse ouvi-lo.

“Você está procurando a morte...!”

As vestes de Ru Yan agitavam-se sem vento, mas nada afetava seu véu vermelho.

“Irmãzinha, cuidado!”

Sabia que essa mulher perturbada procurava alguém para descarregar sua fúria, então corri para o andar de cima.

Quando estava a três passos de minha irmãzinha, presenciei algo inesperado:

Ru Yan permaneceu imóvel, mas debaixo de seu véu vermelho brotaram fios longos de cabelo negro, que num piscar de olhos puxaram minha irmãzinha para junto dela!

“Ru Yan, solte-a...”