Capítulo Setenta e Um: O Significado do Mestre de Feng Shui

Vermes de cadáver, com corpo semelhante ao de larvas, mas não o eram. Tinham uma coloração branco-leitosa, retorcendo-se sobre o solo em uma massa densa e repulsiva. Sob a barriga dessas criaturas, na extremidade em contato com o chão, havia inúmeras antenas delicadas. Toda a escadaria diante da casa mortuária estava tomada por essas criaturas pálidas. O simples vislumbre daquela cena fazia o couro cabeludo se arrepiar e a pele se cobrir de calafrios.

Assim que Lua Fria terminou de falar, sem hesitar, sacou das costas sua longa lâmina negra, de mais de um metro. Avançou com cuidado, passos firmes, adentrando o interior da casa mortuária. Eu também saquei minha espada de moedas antigas, segurando-a com firmeza, e o segui para dentro do recinto.

Lá dentro, quase nada havia mudado. Em um canto, ainda estavam pendurados pedaços de pano amarelo, recém-colocados, mas não fixados. Sobre eles, desenhos de talismãs para conter espíritos, todos preparados por mim e pelo Gordo. No chão, uma pilha de panos amarelos aguardava para ser pendurada. Mas o mais importante encontrava-se próximo dali: sobre o barro do pátio jazia o corpo de um homem, vestido com trajes típicos do povo Bó.

— Atai! — gritei, não querendo acreditar no que via. Ignorei os vermes que se contorciam em massa pelo chão e corri até Atai.

Ao baixar a cabeça, o asco me invadiu, como se tivesse ingerido o líquido pútrido de um cadáver zumbi. Aquilo não era mais Atai, mas sim o corpo de alguém morto há muito, abandonado ao relento. Em seu corpo e rosto, ainda se podia distinguir traços de carne fresca, mas por toda parte, vermes de cadáver se arrastavam, entrando e saindo como larvas famintas, fazendo-me sentir uma raiva abrasadora.

A boca de Atai estava escancarada, os olhos vazios, e uma das mãos erguida, rígida no ar, como se tentasse agarrar algo. Embora seu rosto estivesse desfigurado, era possível perceber que sua expressão não era de medo, mas de decepção profunda, talvez até de desespero.

Enquanto eu permanecia em choque, Lua Fria aproximou-se.

— Talvez sua suspeita esteja certa. Aquela mulher decidiu agir... — disse ele, entregando-me um ramo queimando da Árvore Imortal. Com a outra mão, cuidadosamente, retirou um fio de cabelo da mão de Atai. Ao me aproximar, vi claramente: era um fio de cabelo feminino. No entanto, não havia pegadas no solo do pátio.

— Por quê? Por que tudo isso? — perguntei, incapaz de aceitar o que via.

O que era para ser apenas um caso difícil de feng shui tornara-se algo muito mais sombrio. Se minha suspeita estivesse correta, nada daquilo era por acaso; tudo fora meticulosamente planejado. Mas por quê? Os mortos eram familiares dela, eram do seu próprio povo!

Lua Fria tomou de volta o ramo da Árvore Imortal, que exalava um odor insuportável, e percorreu o pátio, espalhando sua fumaça. Por fim, atirou o restante do ramo diretamente na boca de Atai. Num instante, todos os vermes que infestavam seu corpo começaram a sair apressados, um após o outro. Assim que emergiam, tornavam-se negros, rígidos, mortos ao chão. Agora, em todo o pátio, não restava sequer um verme vivo; apenas cadáveres escuros.

Embora eu me surpreendesse com a eficácia da Árvore Imortal, ver o fim trágico de Atai me fazia tremer de horror.

Lua Fria entrou no salão principal, olhou ao redor e disse:
— Certas tragédias fogem ao controle de nós, mestres de feng shui. Seu mestre já lhe falou sobre as complexas relações do círculo dos que lidam com o oculto, não?

Levantei o olhar, amargo, e perguntei:
— O velho camponês se foi?

Com a lâmina negra em punho, Lua Fria respondeu:
— O velho ainda está lá, e com o selo do seu Clã da Montanha do Caixão, não haverá grandes mudanças. Mas aquela outra pessoa, provavelmente não está mais...

Referia-se ao outro quarto lateral. Apesar da porta estar fechada e talismãs vermelhos da família Wu pendurados nas vigas, aquilo só afastava espíritos e seres malignos, mas não tinha efeito algum sobre vivos.

Sabia que não era momento de me revoltar. Para desvendar tudo, teríamos de encontrar aquela mulher — ela não poderia escapar. Avancei sem hesitar para o quarto lateral, que eu jamais visitara antes.

Ali dentro reinava a escuridão. Não fosse a porta aberta às minhas costas, nada se veria ali. Ao redor, camadas de tecidos bloqueavam qualquer feixe de luz solar. Em frente à porta, um caixão estava tombado no chão, rodeado por uma poça de líquido negro e viscoso.

Já sabia o que era: líquido de caixão, muito semelhante ao óleo de cadáver. Os resíduos sobre o corpo do antigo rei Bó eram uma camada protetora formada pelo longo tempo de submersão nesse líquido.

Quando saí do quarto, Lua Fria também emergiu do aposento onde antes selara o rei Bó. Vendo-me, perguntou:

— E agora, o que pretende fazer?

Olhei para o corpo de Atai e disse:
— Vou passar a noite construindo um caixão para Atai. Ele morreu por minha causa e do Gordo. Não posso permitir que se torne apenas mais uma vítima daquela mulher.

Ao ouvir minha decisão, Lua Fria concordou:
— Está certo, faça o que precisa. À noite, acordarei o Gordo e vamos revirar toda a terra do pátio, procurar onde a semente da vida foi plantada. Mas, se aquela mulher levou o corpo do marido, talvez o objeto da semente também não esteja mais aqui...

Em silêncio, agradeci com um aceno. Lua Fria respondeu:

— No Clã da Montanha do Caixão, prezamos pelo ciclo de causas e consequências. Não precisa agradecer. Só não quero ver os discípulos do clã sempre cabisbaixos.

Guardando novamente a longa lâmina nas costas, Lua Fria me fitou.

Peguei nos braços o corpo de Atai e, ao me levantar, perguntei para Lua Fria:

— Diga-me, qual é, afinal, o sentido de ser um mestre de feng shui?

Lua Fria piscou seus olhos belos, depois sorriu suavemente:

— Sua pergunta é profunda. Mestres de feng shui também são humanos, e todos temos emoções e desejos. É como no cântico budista do Sutra da Abertura: 'O coração humano se ilumina aos poucos, mas nunca está livre de ganância, raiva, ignorância, inveja, ódio e desejo'.

— Quantos mestres de feng shui do círculo oculto realmente atingem o despojamento absoluto? Você consegue? Seu mestre consegue? Acho que não. Eu também não...

Sorrindo de si mesma, Lua Fria prosseguiu:

— Se todos fôssemos capazes de tamanha renúncia, de agir pelo bem comum, já teríamos ascendido e nos tornado imortais. Mas, se quiser saber qual é o sentido de ser do Clã da Montanha do Caixão, posso lhe dizer com toda certeza:

Ao pronunciar essas palavras, seus olhos brilharam com uma determinação inabalável, como dois feixes de luz divina.

— Minhas palavras são as regras do mundo oculto.