Capítulo Setenta e Dois – A Mulher Temível

Num instante, fui tão abalado pelas palavras de Lua Fria quanto se tivesse levado três passos para trás. O corpo de Atai quase escapou das minhas mãos.

Minhas palavras são as regras do submundo!
Minhas palavras são as regras do submundo!
Minhas palavras são...!

Por um momento, senti como se minha mente atravessasse o tempo e o espaço, retornando à época em que eu tinha treze anos. Ainda me lembro de quando meu avô disse exatamente essas palavras, intimidando à força todos os mestres renomados do círculo sombrio. Quando ouvi meu avô dizer isso, senti uma admiração imensa, o sangue subiu-me à cabeça e fui invadido por um fervor intenso.

Agora, ouvindo essa frase sair da boca de Lua Fria, o impacto era igualmente comovente. Mas minha compreensão dessas palavras já não era mais a de antes, não era mais movida apenas por paixão.

Não sei se, naquele momento, eu estava representando a seita Montanha do Caixão ou apenas a mim mesmo. Talvez esse seja mesmo o princípio fundamental da seita Montanha do Caixão. Os segredos contidos nessas palavras talvez eu só possa desvendar com o tempo.

Além disso, lembro do último pedido do meu avô antes de morrer: encontrar aquele objeto capaz de mudar o destino da família Mu. Talvez isso também esteja profundamente ligado à seita Montanha do Caixão.

Olhei demoradamente para Lua Fria, mas não perguntei por que ela dizia tais palavras. Apenas me virei e deixei o depósito funerário.

Quando eu e Lua Fria voltamos à casa do velho He, quase o deixamos desmaiar de susto. A irmãzinha cobriu a boca, surpresa, os olhos cheios de lágrimas.

Com a voz embargada, perguntou:
—Irmão Mu Yang, o que aconteceu com o irmão Atai?
—Como ele ficou assim? Ontem à noite, quando voltou, estava bem...!

Coloquei o corpo de Atai no chão e perguntei ao velho He:
—Há quanto tempo você não vê sua sobrinha?

Ele não respondeu de imediato; foi a irmãzinha quem tomou a palavra:
—Desde aquele dia de chuva, nunca mais vi minha cunhada. A porta da casa deles está sempre fechada!

Olhei para o velho He, querendo saber sua opinião. Ele apenas balançou a cabeça:
—Também não a vi mais. Acho que ela ficou decepcionada por eu não ter feito o que pediu e, por isso, foi à cidade denunciar.

—O que ela pediu para você fazer?

Essa foi Lua Fria quem perguntou. Olhei para ela e também quis saber:
—Sim, o que ela pediu?

Os olhos do velho He se encheram de lágrimas. Ele baixou a cabeça para olhar para o corpo de Atai e duas lágrimas escorreram pelo seu rosto enrugado.

—Atai, fui eu que te decepcionei!

Depois dessas palavras, ele continuou, a voz embargada:
—Antes de vocês descerem a montanha, ela me procurou. Pediu que eu enterrasse o marido dela e meu irmão usando o ritual do caixão suspenso, para que alcançassem o paraíso mais rapidamente.
—Como eu poderia concordar? Expliquei os perigos disso, mas ela nada respondeu e foi embora!

—Ontem à noite, depois da meia-noite, Atai voltou para pegar as coisas que havia preparado. Disse que iria ao depósito funerário se prevenir contra imprevistos.
—Eu ia ajudá-lo esta manhã, mas vocês chegaram... Quem imaginaria tamanha desgraça...!

O velho He, após dizer isso, sentou-se no chão do quintal e chorou amargamente. A irmãzinha, contagiada pela dor, soluçava baixinho enquanto o amparava pelo braço.

Vendo o velho He tomado pelas lágrimas, franzi o cenho:
—Chega, homem crescido como você, para de chorar. Agora vá procurar a melhor madeira que tiver: acácia, pessegueiro, pereira, qualquer uma serve. Preciso fazer um caixão para Atai!

A irmãzinha entrou na casa amparando o velho He. Pouco depois, ela saiu com os olhos vermelhos:
—Irmão Mu Yang, o vovô já está velho. Eu mesma vou ajudar a procurar madeira para o caixão do irmão Atai.

Quando ia pedir que ela tivesse cuidado, Lua Fria retirou das costas um galho de árvore cortado, colocando-o sobre a mesa do pátio.

—Irmãzinha, vou com você!

Assim que Lua Fria saiu com a irmãzinha, sentei-me no banco de pedra do pátio, peguei um cigarro do maço sobre a mesa, acendi e comecei a pensar em toda a sequência dos acontecimentos.

Lá dentro, ainda se ouvia de vez em quando o choro sufocado do velho He. Olhei, incomodado, para o corpo dilacerado de Atai. Pensei que, embora o ofício de costurador de corpos não fosse muito respeitado, ao menos tinha sua utilidade. Se houvesse um desses aqui, talvez Atai não estivesse tão destroçado.

O choro dentro da casa foi cessando aos poucos, até não restar nenhum som. Suspirei, peguei outro cigarro e fumei novamente. O cansaço que sentia já não era tão forte.

Fumei todo o maço e, nesse momento, Lua Fria e a irmãzinha voltaram. Atrás delas, vinham dois rapazes e um idoso que não via há dias.

O idoso carregava um cachimbo de cobre e, ao entrar, fui logo cumprimentá-lo:
—Senhor, quanto tempo!

A irmãzinha, curiosa, perguntou:
—Vovô Da, conhece o irmão Mu Yang?

O idoso deu uma tragada no cachimbo, fez sinal para os rapazes largarem um grande tronco no chão.

—Menina, já disse: fui eu, seu avô Da, que mostrei o caminho para ele!
E ainda me disse:
—Rapaz, eu te avisei para não ir. Agora aconteceu isso!

Percebi que o velho sabia de algo e perguntei:
—O senhor sabe de alguma coisa?

Ele sacudiu a cabeça:
—Não sei de nada, sou só um velho sozinho da vila. Não precisa me perguntar.

A irmãzinha pediu que sentássemos e entrou para buscar as ferramentas.

Mas assim que entrou, gritou e saiu correndo, chorando:
—Vovô, vovô...

Saltei do banco e corri para dentro do quarto do velho He. Quando vi seu corpo pendurado na viga, dei um tapa forte no próprio rosto.

Maldição!

Como não percebi nada?

Enquanto ainda estava me culpando, Lua Fria se aproximou.

—Basta, olha isto!

Ela segurava uma folha de papel repleta de palavras escritas a caneta. No topo, lia-se:

"Desculpem-me, fui eu quem matei Atai, fui eu quem matei meu irmão, a culpa é toda minha..."

Depois de ler, dobrei o papel com cuidado e o guardei no bolso.

—Que mulher assustadora!

A irmãzinha chorava de cortar o coração, chamando pelo avô, mas o velho He já era apenas um corpo rígido.

Lua Fria abraçou a irmãzinha, consolando-a baixinho.

O velho do cachimbo bateu com a haste de cobre na porta:
—Afu, Ajie, venham ajudar a tirar o vovô He daí...

Depois suspirou fundo, murmurando sem parar:
—É pecado, é pecado...