Capítulo Cento e Cinquenta e Dois: A Pílula da Fênix

Quando Leng Yueru guardou a sua antiga lâmina de ouro negro, Riemian soltou finalmente um longo suspiro.

— Na verdade, este assunto tem a ver consigo... — disse ele.

— Tem a ver comigo? — Olhei para Riemian com incredulidade e perguntei: — Não fiz absolutamente nada, por que diz isso?

Riemian soltou uma risada fraca e, em vez de responder diretamente à pergunta, começou a contar desde o princípio.

No início, eu não estava a entender nada, mas quando Riemian mencionou o período antes da morte do meu avô, percebi que isto podia realmente ter a ver comigo.

E a razão pela qual estava relacionado comigo era o facto de o meu avô ter ofendido todo o mundo das artes marciais e decidido transmitir-me o título de Guardião das Tumbas.

Foi por isso que atraí a inveja e o rancor de todo o tipo de pessoas do submundo, e tudo isto estava ligado ao tesouro de que Riemian falava.

Este tesouro chamava-se: Caixa Octupla de Reunião de Tesouros!

E o que se escondia dentro deste tesouro era o segredo da imortalidade, um segredo que tinha vazado desde a Dinastia Song do Norte.

A pessoa retratada no mural era, de facto, um Guardião das Tumbas.

Quando Riemian pronunciou o nome do tesouro, o meu coração deu um solavanco, mas o meu rosto não revelou a menor reação.

Continuei a fumar o meu último trago de cigarro e ouvi em silêncio o relato de Riemian.

Deixemos de lado, por enquanto, os segredos irrelevantes para este caso.

Riemian já andava ao lado do Sexto Mestre há três anos; tinha sido contratado por uma fortuna.

Na altura, ele acabava de terminar o seu período de retiros seculares no sul do Tibete.

O Sexto Mestre só o tinha chamado por uma razão: para vir a este lugar, pois dizia-se que um tesouro precioso havia aparecido por aqui.

Por tesouro, referia-se a antiguidades raras e a objetos que podiam ser vendidos por um bom preço.

Afinal de contas, o que os ricos gostavam de colecionar era diferente do das pessoas comuns. Além disso, o Sexto Mestre era o patrão; desde que pagassem bem e não violassem os princípios profissionais de alguém, o trabalho podia ser feito.

Naquela época, Riemian não pensou muito e veio seguindo as pistas fornecidas pelo Sexto Mestre.

Sem grande esforço, conseguiu obter o retrato da mulher e levou-o de volta.

O poder deste tesouro, tal como Fang Shijie havia dito, era formidável e capaz de alterar a sorte de uma pessoa.

O Sexto Mestre provou o sabor do sucesso, mas também contraiu uma estranha doença, diferente da de Fang Shijie.

Esta doença estranha consistia no crescimento de uma unha humana no corpo do Sexto Mestre.

Como feiticeiro negro de feitiços de lança, Riemian reconheceu imediatamente que aquilo era obra de uma praga de feitiçaria lançada por alguém.

E tratava-se da há muito perdida "Feitiçaria dos Dedos".

A chamada Feitiçaria dos Dedos referia-se a uma praga relacionada com os dedos, mas a maior parte deste tipo de feitiçaria desenvolvia-se apenas nas mãos, e raramente nos braços, pois isso facilitava a reprodução dos ovos de inseto sob as unhas.

No entanto, a feitiçaria dos dedos que afetava o Sexto Mestre tinha crescido na zona do coração.

Isto deixou Riemian, que conhecia o método de cura, num dilema.

Se estivesse nas mãos, nos pés ou noutras partes do corpo, bastaria amputar.

Mas crescer na região do coração tornava tudo extremamente complicado.

Vendo o Sexto Mestre definhar dia após dia, e tendo recebido inúmeros favores dele no passado, Riemian não queria que o seu benfeitor morresse assim, pelo que concebeu um plano pérfido.

Transferi-lo para outra pessoa!

Aquele que acabou por aceitar foi precisamente Fang Shijie. Contudo, embora Fang Shijie o tivesse assumido, a feitiçaria não se transferiu verdadeiramente para o seu corpo.

Apesar de não se ter transferido para Fang Shijie, a feitiçaria no corpo do Sexto Mestre deixou de avançar e estagnou.

Embora ainda tivesse uma unha no peito, já não impedia o trabalho normal.

Quando todos pensavam que o assunto tinha terminado, e que bastaria a morte de Fang Shijie para se resolver de vez, o que o Sexto Mestre e os outros nunca esperaram foi que Fang Hao, fingindo ser o que não era, me encontrasse através de Qiao Feng.

Independentemente do processo intermédio, o resultado foi positivo.

Apesar de eu também ter sido apanhado por aquela maldita maldição, Fang Shijie ficou completamente livre de perigo.

Depois disso, apareceu o problema do Gordo, e a decisão final de Riemian de nos acompanhar não era nada inocente.

Ele estava à procura de remédios. Assim que Fang Shijie ficou curado, a unha no peito do Sexto Mestre eclodiu repentinamente.

Segundo as palavras de Riemian, quando ele chegou, o corpo do Sexto Mestre estava quase coberto por camadas de unhas de mulher.

Sempre que se tentava arrancar uma unha, não só a dor era indescritível, como sob aquela carne ensanguentada se viam pequenos ovos de inseto brancos como leite, a contorcer-se e a festejar alegremente sobre a carne viva e lacerada.

E, à medida que as larvas se contorciam incessantemente, causavam uma comichão insuportável na ferida. Uma vez que alguém tentasse coçar com a mão, a situação piorava cada vez mais.

Até que o corpo inteiro ficasse envolto em unhas e, quando todos os ovos no interior sugassem completamente o sangue e a carne, o corpo inteiro transformar-se-ia num dedo humano gigante.

Durante este processo, a pessoa não morria; em vez disso, friccionava constantemente entre a vida e a morte, uma e outra vez.

A isto chamava-se viver pior do que morrer, e esta era a crueldade máxima da feitiçaria dos dedos!

Esta foi a origem de toda a história. Depois de ouvir Riemian terminar, perguntei: — Como sabias que havia algo aqui dentro capaz de salvar aquele velho?

— Além disso, como hei de resolver este meu dedo? E mais, valia a pena correr um risco tão grande apenas por causa de um patrão?

Riemian soltou um sorriso amargo e disse: — Se alguém te oferecer um preço pelo qual estarias disposto a arriscar a vida, aceitarias fazer tal coisa?

— Hump, um preço que me faça arriscar a vida é algo que um mero Sexto Mestre nunca conseguiria pagar!

— Oito dígitos! — disse Riemian pausadamente.

Assim que ele terminou, fiquei paralisado.

Tratava-se de dezenas de milhões, mas, comparado com a doença do Sexto Mestre, valia de facto a pena arriscar.

Ainda assim, mesmo com isso, continuava a não me convencer; eu sou um homem com bastantes princípios.

— Heh, foste comprado por oito dígitos? Como é, um feiticeiro negro vale apenas oito dígitos?

Riemian aceitou a minha zombaria de bom grado.

Vi-o acenar com a cabeça e dizer: — De facto, oito dígitos são apenas dezenas de milhões. Embora não seja uma quantia pequena, se eu aceitar mais trabalhos ao longo de alguns anos, não é impossível de alcançar.

— Mas e se fossem nove dígitos? Sentirias a tentação?

Quando as palavras "nove dígitos" saíram da boca de Riemian, senti que o meu coração quase parava.

Credo!

Nove dígitos significavam avançar a vírgula decimal mais uma casa à frente.

Eram dez vezes mais, quantias que começavam logo na casa dos milhares de milhões!

Deixando de lado um feiticeiro negro, com tanto dinheiro seria possível contratar uma família inteira para trabalhar como seus escravos!

Quando estive prestes a falar, o resmungo frio de Leng Yueru soou imediatamente.

Só então me apercebi de que tinha perdido a compostura.

Recuperei o fôlego imediatamente e disse com uma expressão justa: — E daí nove dígitos? Como mestre de Feng Shui, serei eu alguém que se deixa comprar por dinheiro?

— Pára de alarmar o público com conversas alarmistas e diz-me logo: este caldeirão contém ou não um ovo de fénix...?

Riemian abanou a cabeça e disse: — Se é um ovo de fénix ou não, eu não sei. Mas sei que o que está dentro deste caldeirão pode ressuscitar os mortos e regenerar os ossos. Não chega a conceder a imortalidade, mas pode salvar alguém que ainda respira por um fio, e é o antídoto definitivo para todos os venenos!

Tudo o que ele dissera antes considerei pura fanfarronice, mas aquela última frase ouvi-a alta e bom som, de forma clara e cristalina. Queria isto dizer que o Gordo estava salvo!

Leng Yueru, que se tinha mantido em silêncio até então, interveio diretamente: — Tenho apenas uma pergunta: para onde foi o cadáver que estava dentro daquele caixão? Não me venhas dizer que não sabes...!

As palavras de Leng Yueru deixaram-me extremamente surpreso.

O caixão de que ela falava só podia ser aquele caixão vazio pendurado no ar!

Será que...?!

Parecia começar a perceber alguma coisa.

Se aquele caixão continha o cadáver que Leng Yueru trouxera às costas, explicava perfeitamente a razão pela qual, ao ver aquela pintura, ela tivera tanta pressa em vir para aqui.

Mas, pensando bem, havia algo que não batia certo.

Se ela, sendo dos Guardiões Secretos dos Nove Dragões, tivesse usurpado o lugar e trazido aquilo para aqui, não fazia sentido que não conhecesse o caminho.

Muito menos que não conseguisse ultrapassar a Formação dos Oito Trigramas dos Nove Palácios!

Pensando nisto, voltei também o meu olhar para Riemian, que estava no chão.

— Fala de uma vez. Já disseste tanta coisa, por mais um pouco não faz mal...! — exigi. — Além disso, quando esta mulher se zanga, até mijo nas calças de medo. Achas que a tua espinha dorsal é mais dura do que a minha?