Capítulo 102: Aceitas ser meu discípulo?

— De qualquer forma, obrigado, senhor, por me salvar! — disse eu, levantando-me e fazendo uma reverência respeitosa com os punhos fechados em direção ao senhor Bai e ao idoso.

Esse gesto era considerado a mais profunda demonstração de respeito da linhagem de Guanshan, como meu avô costumava dizer.

— Os guardiões de Guanshan, onde quer que estejam, não precisam se curvar a ninguém dentro do Círculo Yin — dizia ele — basta um aceno de cabeça.

Pensando bem, percebo o quão arrogante meu avô era ao dizer isso.

O senhor Bai franziu as sobrancelhas e falou:

— Já chega, sente-se logo. Se continuar assim, vai acabar encurtando sua vida!

— Além disso, garoto, eu te conheço bem — continuou ele com um sorriso — você não é nada como seu avô, que é cheio de falsidade. Mesmo que quisesse fingir, não conseguiria. É melhor ser você mesmo!

Ouvir alguém chamar meu avô de falso me deixou um pouco desconfortável, mas não tanto quanto eu esperava.

Enquanto eu hesitava sobre o que dizer, o senhor Bai continuou:

— Fique tranquilo aqui. Quanto àquela gente inútil lá fora, nem se dê ao trabalho de prestar atenção. Não é mais como antes. Até no Círculo Yin há regras a seguir.

Eu estava prestes a responder quando a voz de Yaomei me interrompeu:

— Irmão Mu Yang, você não esqueceu a pintura, né?

Bati na testa e exclamei:

— Putz, tão importante e eu esqueci! Que desastre...

Me sentindo envergonhado, olhei para o senhor Bai:

— Senhor, esqueci de trazer a pintura comigo. Ela é muito importante para mim...

— Ah, isso é fácil de resolver. Senhor Han, poderia nos ajudar, por favor? — pediu o senhor Bai ao idoso chamado Han.

— É um problema pequeno, vou cuidar disso agora mesmo — respondeu Han com um sorriso.

— Muito bem. Traga a pintura para esse rapaz e providencie um quarto confortável para a jovem. Já é tarde e eles precisam descansar — ordenou o senhor Bai.

Han acenou com a cabeça e disse:

— Tudo será arrumado.

Depois de organizar tudo, o senhor Bai pegou um monte de quinquilharias sobre a mesa e disse:

— Já que está tudo resolvido, vou montar minha barraca.

— Já perdi muito tempo e ainda não vendi nada. Se aqueles velhos me virem, vão dizer que não levo a sério o que faço.

Dito isso, ele se dirigiu para a porta. Eu não podia simplesmente ficar parado, então o segui até o pátio.

Sem olhar para trás, o senhor Bai falou:

— Não precisa me acompanhar. Descansem bem e amanhã cedo você pode ir embora sozinho. Aqui a hospedagem é cara!

Quase concordei, mas logo perguntei:

— Senhor Bai, o que quer dizer com isso?

Ele parou abruptamente e se virou, emanando uma aura poderosa e imponente.

Era o tipo de presença que só os líderes do Círculo Yin possuem, e como chefe das Nove Portas, ele não ficava atrás de ninguém.

O senhor Bai falou com firmeza:

— Você conhece as Nove Portas tão bem, não sabe as regras?

— Nós nunca ajudamos alguém de graça. Não importa quem seja — continuou — nem que venha o próprio imperador do céu, tem que pagar caro. Isso você deve entender, certo?

Apontou para o salão principal e disse:

— Meu ancestral está bem ali dentro. Nossa amizade é uma coisa, mas eu não posso fazer exceção na frente dele.

Suspirei e respondi:

— Senhor Bai, não posso simplesmente entregá-la a você. Ela é uma pessoa, não uma mercadoria. Se quiser, posso lhe dar a caixa de nove dragões da minha loja como compensação. O que acha?

— Oh? — respondeu ele com um sorriso sarcástico — Um gesto grandioso, abrir mão da sua caixa de dragão?

— Essa menina... vale mesmo a pena para você?

Encarei o senhor Bai com determinação, dei um passo à frente e protegi Yaomei, que estava atrás de mim.

— Não é questão de valer a pena, mas de querer — falei firme.

— Meu avô sempre dizia que os guardiões de Guanshan prezam pelo karma. Se eu entregasse Yaomei, estaria quebrando meus princípios!

— Além disso, ela é neta de um velho amigo. Ele a confiou a mim, então tenho o dever de cuidar dela. Ninguém a levará sem o consentimento dela!

Voltei meu olhar para o idoso ao lado do senhor Bai e disse:

— Para ser franco, o senhor ao seu lado parece estar envolto em uma aura de morte. Embora use feitiços para se manter, o ciclo natural não o sustentará por muito tempo.

— Estou disposto a oferecer minha caixa de nove dragões para ajudá-lo a encontrar a paz, sem obstáculos em sua jornada.

O idoso suspirou admirado:

— Jovens como você são realmente impressionantes!

Não respondi, apenas mantive o olhar firme no senhor Bai.

Eu havia jogado minha maior carta. Quem entende o valor da caixa de nove dragões sabe o quão preciosa ela é para os guardiões de Guanshan.

Para minha surpresa, o senhor Bai riu de forma sarcástica:

— Caixa de nove dragões, é? Você até tem um bom caráter, garoto, mas deve desconhecer quantas dessas caixas seu avô me custou.

Ele ergueu um dedo e fez o gesto do número nove.

— Nove caixas, todas com nove dragões, ligadas por correntes de ferro. Você acha que consegue?

— Impossível! — exclamei prontamente.

— Pode até parecer impossível, mas é a verdade — disse ele com um sorriso amargo — Aquele velho Mu Chunhua era muito ardiloso. Morreu, mas não descansou em paz. Essas nove caixas foram feitas para amaldiçoar-me, para que eu sofra noventa e nove dificuldades antes de poder ser enterrado.

Eu queria rir, mas não podia. Já atrás de mim, Yaomei não conseguiu segurar e riu alto, quebrando a tensão do momento.

Que situação embaraçosa! Eu tentando fazer um acordo e ela rindo no meio da conversa.

Para aliviar o clima, puxei o pulso de Yaomei e disse ao senhor Bai:

— Senhor, se não chegarmos a um acordo, vou me retirar.

— Quanto à sua ajuda, encontrarei outra forma de retribuí-lo.

Quando passei ao lado do senhor Bai, ele gritou com voz firme, me assustando:

— Espere!

Eu tremi. Agora ele estava realmente irritado.

Eu estava começando a achar que esses dias estavam amaldiçoados. Primeiro, desagradei um poderoso, e agora outro.

Com o senhor Liu, tudo bem, pois ele não faz parte do Círculo Yin. O pior que poderia acontecer era eu não poder mais voltar a Jinshi.

Mas com este aqui era diferente. Desagradar alguém das Nove Portas significa ser excluído do círculo.

Por isso dizem:

— Melhor desagradar os pequenos do que as Nove Portas.

Afinal, as Nove Portas têm artimanhas tão sofisticadas que ninguém espera, graças à sua vasta rede subterrânea.

Mas o que eu não esperava mesmo era o senhor Bai jogar no chão a tralha que segurava.

— O que? Eu, Bai Zhenguo, teria que me rebaixar para aceitar um discípulo?

Fiquei sem palavras, e quando me virei com Yaomei, vi o rosto do senhor Bai corado de vergonha.

Ele falou com um leve tom de tristeza, olhando para Yaomei:

— Jovem, você aceitaria ser minha discípula?