Capítulo 122: O Grupo de Quatro
No dia seguinte, parti com Yaomei rumo à cidade de Shanyang. Era ali que se encontrava a entrada para as Setenta e Duas Tumbas, embora o núcleo principal do complexo estivesse situado entre Shanyang e Gongyang.
Devido a certas circunstâncias, não podíamos agir de forma ostensiva, por isso não recorremos aos profissionais da guilda de saqueadores de túmulos. Mais importante ainda, esses especialistas costumavam sofrer de um vício profissional: era inevitável que levassem consigo relíquias das tumbas. Além disso, o renomado pintor Zhang Daqian era um taoísta ortodoxo; era impossível que ele não tivesse implementado medidas de segurança contra invasores em seus túmulos. No campo das artes arcanas de Feng Shui, ele era, sem exagero, um verdadeiro mestre.
Antes da partida, o velho Bai entregou a Yaomei o Dzi de nove olhos que meu tio lhe havia presenteado. Por ser uma pedra natural, não continha perfurações, sendo envolvida nas laterais por uma moldura de prata maleável. "Minha pupila, esta jornada às Setenta e Duas Tumbas é extremamente perigosa. Lembre-se de não forçar a sorte. Com este Dzi de nove olhos, desde que não seja algo provocado por mãos humanas, nenhum espírito maligno ou entidade sombria poderá se aproximar de você."
Tudo estava pronto, mas o velho Han nos impôs a companhia de um homem mais velho que eu. Ele era magro e de baixa estatura, mas, segundo Han, Gu You era um renomado mestre de talismãs no submundo, especialista em diversos encantamentos e na confecção de selos mágicos. O último a se juntar a nós foi Ri Mian, um mestre de magia negra. Aquele lugar era infestado de insetos venenosos, e foi ele quem havia trazido o pergaminho do Imortal Pintado de Shanyang. Eu o convidei para evitar desvios e encontrar o Ovo de Fênix mais rapidamente, enquanto ele aceitou o convite motivado pelo desejo de me derrotar. Assim, formamos um grupo de quatro: Yaomei, eu, Ri Mian e Gu You.
O equipamento para a exploração, fornecido pelo velho Han, era de altíssima qualidade. Graças às conexões da organização Nove Portões, evitamos a rota convencional e seguimos por um caminho reservado. Chegamos a Shanyang ao cair do crepúsculo e contratamos um motorista local, decididos a entrar nas montanhas ainda sob o manto da noite. Ri Mian mencionou que havia uma aldeia quase deserta na Montanha Sancha.
O trajeto em um trator de carga foi um suplício. Os solavancos constantes quase me fizeram vomitar. Yaomei estava ainda pior, com o rosto pálido, apoiada em meu peito. Ri Mian e Gu You, no entanto, pareciam imperturbáveis. Ri Mian mantinha uma expressão gélida, como se todos lhe devessem algo. Já Gu You, embora um dos Nove Portões, parecia estar ali mais para proteger Yaomei, a jovem líder da organização, que se juntara a nós apenas para salvar o Gorducho.
Uma hora depois, quando a última luz do dia desapareceu, o trator parou diante de uma estrada em ruínas. "À frente fica a Vila Wuyang. Não há ninguém por lá à noite, então os deixarei aqui", disse o motorista. Ri Mian pagou-lhe e combinou que ele voltasse em três dias. O motorista, acostumado àquelas paragens, garantiu: "Podem confiar. Sei com quem trabalho. Se não aparecerem até a noite do terceiro dia, não devolverei o dinheiro." Ri Mian concordou e pediu discrição. O motorista, batendo no peito, assegurou que o código de conduta da profissão era sagrado.
Após a partida do motorista, Ri Mian apontou para uma trilha quase invisível: "Ainda temos um longo caminho até a Aldeia Laba. Mencionamos Wuyang ao motorista apenas para despistá-lo." Perguntei-lhe como ele, um mestre de magia negra, podia ser tão profissional.
Gu You, sendo sociável, interrompeu: "Parece que o irmão Ri Mian não é a primeira vez que vem aqui. Mas por que o motorista disse que Wuyang é um lugar maligno?" Ri Mian explicou que, como o local ficava próximo aos mausoléus imperiais da Dinastia Song, sempre atraiu muitos cobiçosos. Wuyang era uma vila recente que servia de refúgio para toda sorte de marginais e praticantes das artes ocultas.
Yaomei, subitamente, sentiu-se mal e pediu para partirmos. Notei que, desde que vivia com o velho Bai, sua energia parecia debilitada. Segurei sua mão e verifiquei seu pulso; estava um pouco irregular, mas nada grave. "Lembre-se do mantra que te ensinei", pedi, e ela confirmou que o recitava todas as noites.
Seguimos em frente. Ri Mian liderava com uma faca de mato, enquanto Gu You vinha por último, segurando um talismã que emitia um brilho fosforescente. "É uma técnica da família Gu", explicou ele. "O brilho dispersa a energia maligna e avisa às coisas invisíveis que estamos apenas de passagem."