Capítulo 157: Um Velho Wu Diferente

Ao ouvir isso, apressei-me em direção ao quarto onde o Gordo estava.

Quando entrei no aposento, percebi que lá não estavam apenas o Velho Mestre Wu, mas até mesmo o jovem Wu Gang.

Mais surpreendente ainda era a presença do Terceiro Tio, além do pai e do tio mais velho do Gordo.

Apenas o Segundo Tio não se encontrava em lugar algum.

— Velho Mestre Wu...!

Assim que entrei, chamei por ele.

O Velho Mestre Wu ouviu minha voz, virou-se, deu um sorriso e disse:
— Meu rapaz, esta viagem foi difícil para você!

Quando olhei para o rosto um tanto emaciado do Velho Mestre Wu e para seus olhos profundamente fundos nas órbitas,

meu coração deu um solavanco.

Será que este ainda era o Velho Mestre Wu que eu conhecia?

Fazia tão pouco tempo desde a última vez que nos vimos, como ele havia chegado a esse estado?

Franzi levemente o cenho e sorri com desdém:
— Não há de quê. O Gordo sempre foi meu irmão, salvá-lo é minha obrigação, mas parece que este lugar pode não acolher muito bem certos estranhos!

Se ousei falar assim na presença do Velho Mestre Wu, era porque tinha minhas certezas.

Contudo, não esperava que o Velho Mestre Wu soltasse um "ah" e estreitasse levemente os olhos.

Naquele estreitar de olhos, pude vislumbrar um brilho penetrante.

— Quem você quer dizer com estranho?

As palavras do Velho Mestre Wu soaram um tanto enigmáticas e sarcásticas, deixando-me extremamente desconfortável por dentro.

O Gordo estava enfaixado, com um tubo de oxigênio no rosto, parecendo um vegetal.

Enquanto isso, o tio mais velho, desde o momento em que entrei, sequer olhou para mim; permanecia estático como um cadáver, encarando a cama do Gordo sem pronunciar uma única palavra.

Por sua vez, Wu Gang parecia perfeitamente tranquilo e composto, exibindo uma vitalidade plena, com seu vigor espiritual praticamente no ápice.

A região entre suas sobrancelhas irradiava um brilho intenso; com o tempo, ele certamente se tornaria alguém capaz de superar o Velho Mestre Wu.

A única pessoa que parecia agir normalmente era o Terceiro Tio.

Ele estava postado atrás de Wu Gang, com uma das mãos apoiada no ombro do rapaz, os cantos dos lábios erguidos num sorriso, fitando-me com o mesmo desdém de sempre.

A expressão de crueldade em seu olhar não tinha o menor disfarce.

Incapaz de decifrar o sentido nas palavras do Velho Mestre Wu, e somando-se a isso a aparência assustadoramente alterada do velho, fiquei ainda mais sem saber como agir.

Dei um passo à frente, cruzei os punhos em saudação e disse:
— Nada de mais. É apenas que o item que trouxemos de volta está lacrado por técnicas alquímicas, e somente alguém com um domínio extraordinário da Arte do Elixir poderá abrir o caldeirão...

O Velho Mestre Wu assentiu com os olhos semicerrados e respondeu:
— Entendido. Cuidarei de discutir este assunto com o Mestre do Portão Bai. Você viajou longas distâncias e está cansado, vá descansar mais cedo.

Nesse ponto, meu coração já vacilava, desconfiando se aquele homem realmente era o Velho Mestre Wu. Por que ele havia se transformado daquela maneira?

Assenti, sentindo pela primeira vez que minha profissão parecia não valer absolutamente nada aos olhos daquelas pessoas.

Minha postura atual assemelhava-se à de um criado, e essa sensação me causava profunda repulsa.

Ainda assim, sem ter como reagir no momento, assenti e saí do quarto.

Yaomei e Leng Yueju haviam sumido para sabe-lá onde. Eu pensava que, com o retorno do Velho Mestre Wu, poderíamos conversar e relembrar o passado.

Mas agora era evidente que a realidade estava longe de ser tão agradável quanto eu imaginara.

Ao ver meu estado, o Velho Han soltou uma risada abafada e comentou:
— Você também percebeu?

Fiquei surpreso por um instante e perguntei:
— Percebeu o quê?

— O Velho Wu já não é o mesmo Velho Wu! — disse o Velho Han com um sorriso irônico.

— Velho Han, o que o senhor quer dizer com isso? Por acaso sabe o motivo de tudo isto?

— O que sei não é muito, mas já mandei meus homens investigarem. Acredito que não demorará muito para termos novidades.

Dizendo isso, o Velho Han entrou em uma van estacionada à porta, que era conduzida por um homem de preto.

Ouvi o Velho Han ordenar:
— Para o local da reunião...!

O homem de preto assentiu e deu partida no veículo.

— Rapaz, há algo de que preciso te alertar primeiro... — O Velho Han disse enquanto me estendia um cigarro e continuou: — A família Wu pode estar prestes a passar por uma grande reviravolta. Sendo nós forasteiros, devemos evitar ao máximo nos envolver. Se Zhenguo te ajudou a salvar aquele gordinho, foi por consideração à Yaomei; você sabe muito bem disso, não sabe?

Assenti e respondi:
— Tudo o que o senhor disse, eu compreendo. Só quero saber o que está acontecendo e por que o Gordo foi arrastado para o meio disso. Minha única preocupação é se ele vai conseguir acordar!

Enquanto conversávamos, o carro parou à beira de um lago artificial. O motorista desceu para fumar em outro canto.

O Velho Han abriu a janela para ventilar e, contemplando a noite lá fora, sorriu levemente:
— Seu avô escolheu a morte para escapar de tudo, deixando este monte de problemas para você, sem se importar se você acabaria soterrado neste redemoinho.

Perguntei ao Velho Han:
— Velho Han, o que o senhor quer dizer com isso? Por que isso envolve o meu avô novamente?

O Velho Han olhou para mim com um sorriso e disse:
— As regras dos Guardiões do Caixão proíbem a transmissão ancestral dos segredos, como você já sabe há muito tempo, mas seu avô ainda assim os passou para você. Nunca parou para pensar no porquê?

— Como nunca pensei? — traguei o cigarro e retruquei. — É exatamente por não conseguir entender que estou perguntando ao senhor. Tinha a intenção de questionar meu pai ou meu tio, mas, com a morte do meu avô, nem cheguei a ver minha família antes de ser trazido para a capital pelo Velho Mestre!

— Naturalmente. Afinal, certas coisas, se você soubesse com antecedência, só o levariam a uma morte mais rápida. Mesmo que seu avô tenha planejado tudo, ele ainda assim não pôde impedir que você se deparasse com o perigo!

As palavras do Velho Han me deixavam cada vez mais confuso. Era como se alguém dissesse que ia me contar um segredo bombástico,

eu esticaria o pescoço para ouvir, e a outra pessoa simplesmente soltaria que o momento ainda não era oportuno e que me contaria mais tarde, quando chegasse a hora certa.

Isso não era para irritar de propósito?

Ou você não diz nada, ou explica tudo claramente. Deixar as coisas pela metade, atiçando a curiosidade alheia, tem alguma graça?

O cigarro na minha mão logo terminou de queimar. O Velho Han também parecia indeciso, hesitando sobre o que quer que o estivesse preocupando.

Ele jogou a bituca para fora pela janela aberta.

Por fim, virou-se para mim e disse:
— Rapaz, para falar a verdade, não leve a mal, mas eu investiguei seu passado.

— Eu queria muito entender por que seu avô arriscou ofender a todos para fazer de você o herdeiro dos Guardiões do Caixão. Ele possuía inúmeros ofícios; qualquer um deles seria suficiente para garantir que você vivesse com conforto pelo resto da vida.

— No entanto, depois de investigá-lo, percebi que você não tem absolutamente nada de especial. Sua constituição física não é sequer tão singular quanto a da menina Yaomei, e em termos de talento natural, você fica a léguas de distância de Wu Gang.

— Mas, se seu avô agiu assim, imagino que ele devesse ter suas próprias razões.

— Ele, que reinava como um verdadeiro soberano no mundo oculto, com uma palavra final incontestável e que ninguém ousava desafiar, teoricamente não deveria ter tomado uma decisão tão precipitada.

Dito isso, o Velho Han interrompeu o discurso, fixando em mim um olhar penetrante, avaliando-me de cima a baixo repetidas vezes.

Enquanto me examinava, murmurava em voz baixa:
— Que estranho, que estranho...

Perguntei o que havia de estranho, mas o Velho Han arregalou os olhos de súbito, com a expressão de quem acabara de ter uma epifania.

Sua respiração tornou-se um pouco ofegante; ele estendeu sua mão enrugada e deu uma forte palmada no meu ombro.

— Rapaz, há algumas coisas que você deve gravar profundamente no coração.

— Embora eu não consiga adivinhar nem descobrir o motivo pelo qual seu avô fez isso, ao associar tudo ao estado atual do Velho Wu, talvez eu consiga tatear uma resposta...