Capítulo 164: Não deixem que ninguém veja o meu cadáver

Essas palavras repentinas assustaram profundamente a mim, ao Gordo e a Leng Yueru.

Quase ao mesmo tempo, viramos a cabeça. Leng Yueru, inclusive, sacou imediatamente sua antiga faca de ouro negro, assumindo uma postura defensiva.

Quando vi o Velho Mestre Wu parado não muito longe atrás de nós, mal pude acreditar nos meus olhos.

Cabelos e barba grisalhos, um corpo extremamente emagrecido, e as rugas em seu rosto rivalizavam com as do Velho Han.

Embora suas costas não estivessem corcundas, naquele momento o Velho Mestre Wu parecia alguém cuja energia vital e espírito tivessem sido completamente sugados.

Se não fosse por seus olhos brilhantes e profundos que ainda pareciam normais, eu quase teria pensado que ele era um cadáver ressecado e vivo.

O que era ainda mais aterrorizante era o fato de ele ter se aproximado e parado silenciosamente bem atrás de nós.

Não é de atuar que o olhar daquele servo estivesse tão estranho, pegando o anel de jade e fugindo correndo.

Tudo por causa do Velho Mestre Wu, que estava logo atrás de nós.

Mas quando ele havia chegado, a ponto de enganar até mesmo Leng Yueru, que sempre fora extremamente cautelosa?

— Vovô!

Ao ver o estado em que o Velho Mestre Wu se encontrava, o Gordo caiu de joelhos com um baque, e seus olhos ficaram vermelhos instantaneamente.

Enquanto isso, Leng Yueru guardou a antiga faca de ouro negro, deu dois passos para trás e olhou para o Velho Mestre Wu com o rosto cheio de cautela.

— Velho Mestre Wu, o senhor...

Eu também dei um passo para trás, meio incapaz de acreditar que o Velho Mestre Wu diante de mim havia se transformado naquele estado.

Deixando de lado a condição em que ele estava quando me tirou da vila, mesmo dois meses atrás, embora ele parecesse estranho, sua compleição física e sua aura ainda eram normais.

Mas a aparência atual dele era simplesmente uma diferença entre o céu e a terra.

O Velho Mestre Wu abaixou a cabeça, deu um tapinha na cabeça do Gordo e disse:

— Levante-se, você passou por muita coisa!

Com os olhos marejados de lágrimas, o Gordo levantou-se do chão e disse:

— Vovô, me diga se aquele pirralho do Wu Gang armou alguma coisa! Vou esfolar a pele dele!

— Este não é lugar para conversar, entrem todos!

Quando o Velho Mestre Wu se virou para ir embora, percebi que ele estava andando descalço e sua postura ao caminhar era muito estranha.

Eu certamente não acreditava que um homem idoso caminhasse com aquela postura que lembrava os passos de um balé.

De acordo com as lendas do submundo e dos espíritos, apenas os mortos caminham daquela maneira, o que as pessoas comuns chamam de fantasmas.

No entanto, eu não consegui sentir nenhuma aura de morte emanando do Velho Mestre Wu, a menos que ele estivesse deliberadamente usando algum método especial para ocultá-la.

O interior da casa do Velho Mestre Wu estava relativamente intacto, embora parecesse extremamente sombrio, com as janelas de ambos os lados pregadas com tábuas de madeira por dentro e por fora.

O Velho Mestre Wu sentou-se no assento principal, voltado para o norte, ergueu a mão e disse:

— Ssentem-se todos os três, Gordo, feche a porta!

Quando o Gordo fechou a porta, luzes de tons quentes acenderam-se no interior, dando ao ambiente um aspecto bastante sombrio.

Levantei a cabeça e perguntei ao Velho Mestre Wu:

— Velho Mestre Wu, não sei qual o motivo de ter chamado a mim e ao Gordo para virmos aqui? E quanto à sua saúde atual?

Eu mesmo não sabia o porquê, mas parecia que desde que o Gordo e eu fomos para Sichuan e retornamos, e então reencontramos o Velho Mestre Wu, uma parede invisível havia se erguido entre nós.

O Velho Mestre Wu pegou a xícara de chá ao seu lado, baixou a cabeça e tomou um gole antes de dizer:

— Você é um Guardião de Caixões de Guanshan. Naturalmente, preciso de você para construir um caixão para o meu sepultamento!

— Vovô! — o Gordo interrompeu, com uma expressão bastante ansiosa.

Eu também estava confuso e me preparava para perguntar.

Mas o Velho Mestre Wu declarou o motivo diretamente.

— Já estou em idade avançada, e a promessa que seu avô me fez sobre a madeira do caixão não pôde ser cumprida. Por isso, enquanto ainda estou vivo, quero que prepare o caixão com antecedência para o velho aqui, para o caso de uma necessidade imprevista!

— Velho Mestre Wu, o senhor está escondendo alguma coisa de nós? O que diabos aconteceu com a família Wu? — olhei para o Velho Mestre Wu e perguntei.

Enquanto isso, Leng Yueru soltou de repente:

— Seus dias estão contados?

— Por que diz isso?

O Velho Mestre Wu virou-se para olhar para Leng Yueru com evidente interesse e disse:

— Esta jovem é muito interessante, por que não me conta... ?

O Gordo e eu trocamos olhares e, por fim, voltamos nossa atenção para Leng Yueru:

— Yueru, você percebeu alguma coisa?

Leng Yueru balançou a cabeça, deu um sorriso suave e disse:

— Não percebi nada, mas meu mestre me ensinou que há uma regra não escrita no círculo dos espíritos e do submundo. No círculo dos espíritos, exceto por alguns poucos profissionais específicos que constroem suas próprias moradias subterrâneas para depois da morte logo no início de suas carreiras, todos os outros basicamente avisam um artesão de caixões três dias antes de morrerem para que construa um caixão para eles. Sendo o senhor um representante dos mestres da escola do norte no submundo, acredito que entenda de vida e morte muito melhor do que eu!

As palavras de Leng Yueru soaram enigmáticas, exigindo uma leitura atenta para que se pudesse compreender o seu verdadeiro significado.

Franzindo a testa, o Gordo disse:

— Pelo que você está dizendo, eu sou o neto legítimo do vovô, e é impossível que eu não tenha percebido absolutamente nada.

Terminada a explicação de Leng Yueru, voltei meus olhos para o Velho Mestre Wu, na esperança de obter alguma resposta a partir de sua expressão.

Contudo, não vi nada além de um leve sorriso do Velho Mestre Wu, que comentou:

— A Guarda Secreta dos Nove Dragões realmente faz jus à sua reputação, e a Seita Guanshan produz mesmo talentos extraordinários. Eu, Wu Niansheng, admiro muito, admiro muito!

Enquanto falava, o Velho Mestre Wu agitou suas amplas vestes duas vezes no ar e, em seguida, tossiu duas vezes.

Imediatamente, o aposento foi cercado camada por camada por uma aura de morte extremamente densa.

Essa aura de morte exalava um cheiro de podridão. Não se tratava de quanto tempo o Velho Mestre Wu havia vivido, mas, pela intensidade daquela aura, podia-se perceber claramente que ele não viveria por muito mais tempo.

Quanto ao fato de ele ainda conseguir se manter firme como uma pessoa normal, devia-se à habilidade de seu Buda de Oito Faces. No círculo dos espíritos, havia muitos métodos secretos desse tipo, embora não se soubesse por quantos dias ele conseguiria aguentar.

Essa atitude do Velho Mestre Wu confirmou exatamente as palavras de Leng Yueru, e nem mesmo ela esperava que a aura de morte do Velho Mestre Wu pudesse ser tão intensa.

— Você... isto é... — Pela primeira vez, Leng Yueru perdeu a compostura. Ela se levantou abruptamente da cadeira, apontou para o Velho Mestre Wu querendo dizer algo, mas conseguiu articular apenas três palavras antes de emudecer por completo.

O Velho Mestre Wu sorriu levemente e disse:

— Jovem, não precisa se surpreender. O velho aqui viveu por tanto tempo e, assim como pude me tornar amigo de vida e morte do Guardião de Caixões de Guanshan, naturalmente também posso ter alguma relação com os ancestrais da Guarda Secreta dos Nove Dragões, e até mesmo com aquele Taoísta de Guanshan eu mantinha certo contato, só que...

Nesse ponto, o tom do Velho Mestre Wu mudou bruscamente:

— Só que agora o tempo está um pouco curto. Tê-los trazido aqui hoje, além de encomendar a construção do meu caixão e pedir que me ajudem a encontrar um local propício com bom Feng Shui, tem um propósito ainda mais importante.

— Vovô, o senhor poderia parar de fazer tanto mistério? Tem alguma coisa para nos dizer, por que não fala diretamente? — o Gordo parecia bastante aflito.

E com razão: qualquer pessoa que ouvisse do próprio avô que este estava prestes a partir não se sentiria bem.

Somando-se ao fato de o Gordo ter acabado de escapar das portas do inferno, as palavras do Velho Mestre Wu o deixaram ainda mais angustiado.

— Pequeno Gordo, o vovô está bem, pode ficar tranquilo. Faço isso apenas por precaução... Quanto ao seu conflito com Wu Gang, eu sei de tudo, mas ele foi apenas seduzido. Se eu conseguir superar esta grande provação, com certeza darei uma satisfação a todos!

— Bem, o tempo está quase esgotado. Vocês três são agora as pessoas em quem mais confio, e espero que possam me prometer uma coisa!

— Ora, nos conhecemos apenas poucas vezes, por que eu seria digna de sua confiança? — Leng Yueru parecia descrente, com o rosto tomado pela desconfiança.

Diante disso, o Velho Mestre Wu não demonstrou surpresa, como se tudo estivesse dentro de suas previsões.

Ele estendeu dois dedos e disse:

— Primeiro, claro, por causa do Pequeno Yang...

O Velho Mestre Wu apontou para mim, estendeu o segundo dedo e pronunciou duas palavras.

Foram justamente essas duas palavras que fizeram a expressão de Leng Yueru mudar drasticamente, deixando-a completamente atordoada e em transe.

O Velho Mestre Wu declarou:

— O segundo motivo é por causa de... Ji... Lan!

Ao ouvirem isso, o Gordo e eu não sentimos grande coisa, mas Leng Yueru deu dois passos para trás consecutivamente e permaneceu paralisada no lugar.

Olhei para Leng Yueru, tomado pela preocupação.

Ainda assim, abri a boca para perguntar ao Velho Mestre Wu:

— Velho Mestre Wu, que tipo de favor o senhor quer que lhe prometamos?

O Velho Mestre Wu desviou o olhar para o canto superior e disse com voz grave:

— Se eu não conseguir desafiar o destino e morrer, espero que, além de vocês três, ninguém mais veja o meu cadáver...