Capítulo 151: Causa e Efeito

A expressão de Leng Yueru não era nada boa, pois a ponta do dedo indicador esquerdo ainda sangrava.
Embora o fluxo estivesse mais lento do que antes, parecia que o sangue simplesmente não conseguia estancar.
Primeiro, retirei os potes de bambu pendurados na cintura de Riemian e os joguei diante da árvore de bronze.
Certificando-me de que ele não trazia insetos venenosos consigo, ajudei-o a caminhar para fora.
Embora, para um mestre de feitiçaria, fazer isso fosse quase como tapar o sol com a peneira, sem as suas criaturas venenosas, um pratic desse tipo perdia praticamente um braço; mesmo que ainda pudesse lançar maldições, já não representava um perigo mortal inevitável.
Quando regressamos ao corredor e fechamos a porta de pedra, um som estrondoso ecoou atrás de nós.
Aquela grande centopeia havia retornado, mas se havia uma entrada bem ali, por que insistia em voltar justamente por aquele buraco?
Essa dúvida, contudo, não tardou a encontrar resposta.
Saindo daquela caverna, seguimos direto para a Formação dos Oito Trigramas dos Nove Palácios; no entanto, a meio caminho, virei a cabeça para olhar o caixão suspenso por correntes no ar.
Eu tinha a nítida sensação de que havia algo lá dentro a me chamar, uma sensação extraordinariamente intensa.
Mas essa estranha percepção logo foi interrompida pelo reaparecimento da centopeia gigante de mil patas.
— O que estão a fazer parados aí? Não se apressam a sair...? —
Enquanto arrastava Riemian, perguntei:
— E o ovo de fênix? —
— Está lá dentro do caldeirão de alquimia, já foi transformado em pílula por alguém! —
A velocidade da centopeia gigante de mil patas era formidável; num piscar de olhos, já estava muito próxima de nós.
— Vão na frente, eu vou retê-la... —
— Cuidado, irmã Yueru... —
Yaomei e eu apressámos o passo em direção à formação dos trigramas. Ao cruzarmos a entrada pela porta da morte, todo o complexo começou a girar.
Olhei para Leng Yueru, que ainda travava combate com a centopeia, e gritei:
— Pare de lutar, a formação foi ativada...! —
O que me surpreendeu, porém, foi que a porta da morte, que parecia impossível de se fechar naquele momento, começou a emitir um zumbido grave.
— Yueru, apresse-se, a porta da morte vai fechar...! —
Desta vez, Leng Yueru respondeu-me. Virou o rosto para mim e disparou a correr em nossa direção.
A sua velocidade era verdadeiramente estonteante, mas uma pessoa tem apenas duas pernas, enquanto a centopeia possuía milhares delas.
No exato instante em que Leng Yueru conseguiu transpor o limiar por um triz, a porta de pedra fechou-se com um estrondo seco.
A cabeça colossal da centopeia chocou-se violentamente contra a barreira de rocha.
Como Leng Yueru estava logo atrás da porta e ainda sem equilíbrio firme, o seu corpo foi lançado pelos ares com um baque, chocando-se contra a parede oposta que continuava a deslocar-se lentamente, antes de cair pesadamente ao chão.
— Clang...! —
Larguei Riemian de imediato e avancei para ver o estado de Leng Yueru.
Contudo, antes que a minha mão pudesse tocá-la, ela ergueu a palma e advertiu:
— Não me toques, fiquem onde estão e não se movam; assim que a formação parar, poderemos sair...! —
Dito isto, Leng Yueru cruzou as pernas diretamente sobre o solo, uniu as mãos na altura do abdómen e começou a respirar num ritmo compassado, regulando o fluxo de energia.
Embora já tivesse visto taoistas e personagens de televisão adotarem posturas semelhantes, era a primeira vez que presenciava uma sessão de meditação e cura tão solene.
Em menos de um minuto, Leng Yueru atingiu um estado de transe profundo.
Nesse momento, o solo sob os nossos pés movia-se de maneira extremamente sutil, a uma velocidade tão imperceptível que exigia o máximo de atenção para ser sentida.
Contudo, como as paredes ao redor também se deslocavam em sincronia, o movimento sob os pés tornava-se de todo inapreciável.
Lancei um olhar a Riemian, que jazia meio morto no chão, abri a mochila e atirei-lhe uma bolacha compacta.
Em seguida, sentei-me no chão e esvaziei a mochila de todos os petiscos e provisões que restavam.
Como os nossos mantimentos já escasseavam, a suplementação trazida pela mochila de Riemian garantiu-nos comida suficiente.
Leng Yueru despertou uma hora mais tarde. A primeira coisa que fez ao abrir os olhos foi interpelar o prisioneiro:
— Sendo tu um mestre de feitiçaria de túnica negra, o que vieste fazer aqui? Qual é o teu objetivo? —
Riemian soltou um muxoxo:
— Eu... —
— Podes tentar enganar-me, mas deves saber que, quando eu já percorria tumbas antigas, tu talvez nem soubesses o que era um túmulo. —
Apesar de eu ter trocado a pilha da lanterna e de a manter acesa, os olhos rubros de Leng Yueru não davam o menor sinal de arrefecer.
Riemian era, sem dúvida, um osso duro de roer; quando Leng Yueru ameaçou cortar-lhe os tendões com o sabre de ouro negro, ele nem sequer pestanejou, limitando-se a olhar para mim com um sorriso de canto de boca.
O seu olhar começou a irritar-me profundamente, ao ponto de eu me aproximar e lhe desferir uma bofetada.
— Yueru, assim não vais a lado nenhum. Este sujeito é como uma pedra de latrina: fétido e duro. Usar o sabre de ouro negro nele é um insulto à arma! —
Franzindo o cenho, virei-me para Riemian e vociferei:
— Riemian, que espécie de duelo é este? Não serves para lutar e muito menos para trabalhar. És imprestável para tudo, mas o melhor a tramar os outros! Afinal, já nos conhecemos nestas circunstâncias; independentemente das tuas intenções, não tinhas prometido ajudar-me a resolver este problema? —
Ergui o meu dedo, cuja sexta terminação já estava praticamente formada por completo.
Seguindo a lógica daquela praga, o próximo passo seria absorver toda a minha essência vital para uso próprio.
Riemian continuou a encarar-me em total silêncio. Apontei o dedo para ele e continuei:
— Riemian, estás neste estado lastimável e ainda achas que guardar esses segredos tem utilidade? Não quero saber de mais nada, só exigia compreender a origem e o desfecho disto tudo. É assim tão difícil? —
— Garanto-te que, se me explicares o início e o fim da história, não voltarei a cobrar-te nada, por maiores que sejam as nossas desavenças ou as rasteiras que me pregaste. Em troca, terás de abandonar para sempre o círculo dos ocultistas. Que tal? —
Julguei ter sido suficientemente brando e respeitoso com ele.
No entanto, o olhar com que Riemian me fitava era o mesmo que se dirige a um perfeito imbecil, o que fez esgotar a minha paciência de vez.
Desta vez abstive-me de o agredir; apontei-lhe o indicador e disse:
— Yueru, já esgotei todos os recursos. Resolve isto à tua maneira! —
Nesse ponto, eu já quase desistira. Havíamos encontrado o ovo de fênix, embora restasse saber se serviria para alguma coisa.
Mas a minha mão estava irremediavelmente arruinada e, com ela nesse estado, quem ousaria procurar-me para resolver algum caso no futuro?
Quanto mais pensava nisso, maior era a minha indignação. Retirei o último cigarro do maço e pus-me a fumá-lo com fúria.
Fora dali, o som da centopeia a golpear as paredes já mal se conseguia ouvir, e aquela fera certamente não conseguiria entrar.
Portanto, não havia qualquer receio de perigos imediatos naquele refúgio.
Enquanto fumava, ouvi Leng Yueru perguntar:
— Yaomei, tu não disseste há pouco que, além da técnica de observação espiritual, conhecias também um método secreto de busca da alma? —
— Ah...? — balbuciou Yaomei, sobressaltada.
Contudo, Leng Yueru cortou-lhe a palavra sem demora:
— Sei que essa arte arcana não deve ser usada levianamente, mas se eu eliminar este indivíduo e tu recorreres à observação espiritual em conjunto com a tua técnica de extração de alma, conseguirás desvendar os segredos guardados na mente dele? —
Yaomei hesitou por alguns segundos antes de responder em voz baixa:
— Irmã Yueru, o que sugeres é teoricamente viável, mas... —
As palavras de Yaomei deixaram-me estupefacto.
Busca da alma?
Como era possível tal coisa?
Desferi uma forte bofetada na minha própria face.
Doía, e muito!
A extração de almas não seria apenas uma fantasia de romances de cultivo espiritual? Como poderia existir na realidade?
Certamente que não existia.
Pois, no momento em que Leng Yueru se dispôs a agir a sério, Riemian perdeu de imediato toda a sobranceria.
Fixando os olhos em Leng Yueru com pavor, ele suplicou:
— Não, não podes fazer isso... —
Leng Yueru esboçou um sorriso de desdém:
— Por que razão não haveria de o fazer? A oportunidade já te foi dada, e agora, mesmo que queiras falar, eu já não acreditarei em ti...! —
Dizendo isto, encostou a lâmina do sabre de ouro negro ao pescoço de Riemian, demonstrando que não hesitaria em decapitá-lo ao menor sinal de resistência.
Naquele momento, que sentido faziam as regras do mundo江湖?
Que valor restava aos princípios morais?
Toda a suposta altivez e firmeza de caráter dissolveram-se em cinzas.
Perante a iminência da morte, Riemian revelou ser apenas um mortal comum.
Com o corpo a tremer convulsivamente, ele soltou um grito estridente e desesperado:
— Eu conto, eu conto tudo, direi absolutamente tudo, não me matem... —
Apressei-me a intervir:
— Yueru, poupa-lhe a vida! Deixa-o falar, quero ouvir toda a verdade do princípio ao fim... —