Capítulo Cento e Vinte e Cinco: Escopolamina

Perguntei a Coronário quem viria, mas ele não me disse, apenas me advertiu para não fechar de jeito nenhum a porta do templo. Quando tentei insistir, ele simplesmente se enfiou no saco de dormir!

Sem conseguir pegar no sono, apoiei-me no batente da porta e olhei para o quintal coberto de ervas daninhas, enquanto praticava a técnica de respiração profunda. Escutava o som quase imperceptível dos grilos ao redor, observava as plantas balançando suavemente e, ao longe, as casas desaparecendo na escuridão da noite.

Tudo parecia calmo, mas havia algo estranho nessa calmaria. Fui despertado por um leve balanço; ao abrir os olhos, vi Coronário bem à minha frente e, surpreso, perguntei: "Eu dormi?" Ele me lançou um olhar de desdém e respondeu: "Você acha? Disse que não estava com sono, olha que horas são." Ao olhar para o relógio, vi que já passava das duas da madrugada!

Não fazia sentido, eu não deveria ter adormecido. Olhei ao redor, meu corpo balançou e meu ombro direito doía intensamente, resultado de ficar apoiado muito tempo no mesmo lugar, causando má circulação. Coronário, impaciente, me mandou dormir de novo, dizendo que ele ficaria de guarda.

Envergonhado por ter dormido enquanto deveria vigiar, sorri pedindo desculpas e me enrolei no saco de dormir. Talvez por ter sido acordado abruptamente, mal toquei no saco e os olhos começaram a pesar. Não sei quanto tempo dormi, mas não foi muito, pois acordei com um rangido.

Ao abrir os olhos, senti uma clareza mental inédita. Queria perguntar a Coronário o que estava acontecendo, mas ao tentar me sentar, lembrei de algo. Silenciosamente, puxei a aba da barraca e espiei para fora.

A barraca da Irmãzinha estava logo ao lado, tão perto que podia ouvir sua respiração tranquila. A barraca de Gu You estava completamente aberta e vazia.

Era Gu You! Quando me preparava para voltar a dormir, um estrondo ecoou na minha mente.

Não estava certo! Olhei o relógio no pulso: 3h10 da manhã. Significava que eu havia dormido menos de uma hora, e Gu You deveria assumir o último turno às quatro. O mais importante é que eu aparentemente havia esquecido algo crucial.

E Coronário, o homem de manto negro?

Pensando nisso, abri a barraca e enfiando a cabeça para fora, tentei enxergar. Apesar da escuridão, as poucas folhas luminescentes que Gu You jogara no chão ainda brilhavam fracamente, permitindo ver ao redor.

À minha esquerda estava a barraca da Irmãzinha; em frente, a de Gu You; e o manto negro de Coronário ficava atrás, entre Gu You e a Irmãzinha. Eu havia me distraído checando as barracas deles e não percebi a de Coronário atrás.

Saí da barraca e dei dois passos à frente, vendo apenas as marcas das tendas no chão, mas Coronário já havia desaparecido!

Claro! Não foi descuido meu, ele fugiu assim que adormeci! Quando olhei para a porta do templo, vi que ela estava fechada, com apenas uma pequena fresta aberta, por onde um fio tênue de luar iluminava o chão.

Por que o homem de manto negro fugiria? E para onde foi Gu You?

Com essas dúvidas, queria sair para investigar, mas lembrei que a Irmãzinha ainda dormia. Abri sua barraca e a vi profundamente adormecida.

Primeiro, aproximei a mão do seu nariz para sentir a respiração; depois toquei sua testa. A febre havia passado, mas por que ela dormia tão profundamente?

Franzi a testa, sentindo que algo não estava certo. Apesar da febre, a Irmãzinha era uma garota da montanha, acostumada a enfrentar feras selvagens, então era estranho que, num ambiente totalmente estranho, dormisse tão profundamente, imóvel como uma estátua, exatamente na posição em que a deitei no colchão — algo impossível, quase incompreensível.

Em que situação alguém pode dormir tão profundamente a ponto de não despertar?

Depois de pensar, só pude concluir uma coisa: coma!

A respiração da Irmãzinha era calma, seu corpo imóvel, e a febre havia passado, então não parecia algo causado por intervenção externa. Mas...

Olhei ao redor e fixei o olhar no pó repelente de insetos que circundava nossa área. Cheguei perto e observei com atenção. Com o dedo, peguei um pouco do pó e o provei; imediatamente senti algo estranho.

O pó repelente não é exclusivo do Círculo dos Mortos; é feito de várias ervas medicinais, eficaz para manter insetos venenosos longe. Por isso, tem um gosto amargo característico, difícil de descrever, quem já tomou remédios herbais fortes sabe bem essa amargura, inesquecível para a vida toda.

Mas o que provei agora tinha um leve formigamento na ponta da língua, seguido de um aroma suave que descia pela garganta.

Esse tipo de substância, hoje em dia, só é usado por ladrões no Círculo dos Mortos!

Esse medicamento, que induz sonolência e até o estado de coma, chama-se "flor de datura". Também é conhecida como mandrágora, flor do diabo, trombeta, noz de cão, pêssego embriagado, entre outros nomes, dependendo da região.

A datura pertence à família das solanáceas brancas e contém compostos químicos importantes: escopolamina e hiosciamina, que na antiguidade eram os principais ingredientes de drogas para nocaute e perfumes alucinógenos.

Seu efeito é induzir sono profundo, coma e tem propriedade sedativa.

Li Shizhen, em seu Compêndio de Materia Medica, registrou:

“Colha esta flor em agosto, a flor de cânhamo em julho, seque à sombra e moa em pó; tome três grãos com vinho quente para induzir um sono leve como embriaguez; para feridas e cauterizações, tome antes para não sentir dor.”

Sima Guang, na Dinastia Song, também relatou no Registro de Su Su:

“Durante a rebelião dos bárbaros das Cinco Correntes, Qi os atraiu com ouro, seda e cargos oficiais, organizou banquetes e os fez beber vinho com datura; embriagados e inconscientes, foram assassinados.”

Tudo isso enfatiza a forte ação anestésica da datura.

Hoje em dia, seu uso é restrito à medicina e raramente aparece no Círculo dos Mortos, pois lidam com cadáveres, nos quais essa substância não surte efeito, além de ser complexa de preparar.

“Maldito Coronário, me enganou!” murmurei, pronto para acordar a Irmãzinha e sair em busca dele.

Nesse momento, a porta do templo rangeu estridentemente e foi empurrada...!