Capítulo Cento e Sessão Três: A Família Wu Não É Mais Wu

— O que quer dizer com isso?

Parei o que estava fazendo e virei-me para olhar para Leng Yuehu, que havia se aproximado por trás de mim.

A expressão no rosto de Leng Yuehu não era das melhores, e, ao ver minha pergunta, ela pareceu ainda mais irritada.

— Você acabou de adquirir um pouco de essência de energia interna e já está desperdiçando desse jeito. Logo no início, a energia no *dantian* fica instável, e é muito fácil ter problemas, o que tornará a meditação e a circulação de energia futuras nada suaves...

— É tão grave assim?

Apressei-me em sacudir a leve voluta de fumaça que subia da minha mão.

— Besteira... — Leng Yuehu me lançou um olhar de soslaio. — O Gordo já está quase totalmente recuperado. Agorinha mesmo, ele me pediu para avisar que aconteceu algo com a Família Wu!

— Aconteceu, aconteceu, o que isso tem a ver comigo...?

Terminada a frase, preparei-me para voltar a sentar no chão e continuar meditando, mas assim que minhas nádegas tocaram o solo, levantei-me de um salto.

— Yuehu, o que você disse agora há pouco?

— Você não ouviu? Por que ainda me pergunta?

Dito isso, Leng Yuehu virou as costas e caminhou em direção ao pequeno pátio sem olhar para trás.

Olhei para as costas de Leng Yuehu, ponderei por um instante e, no fim, decidi voltar para perguntar ao Gordo o que diabos estava acontecendo.

A loja de antiguidades administrada pelo meu tio havia sido completamente integrada à Nona Seita, mas meu tio ainda era membro da Família Wu.

Apenas os negócios deixaram de estar sob o controle da Família Wu, o que acontecia porque o comércio de antiguidades sempre fora um empreendimento exclusivo do meu tio.

Essa foi inclusive uma das razões fundamentais pelas quais meu tio escolheu permanecer na Nona Seita, bem como uma das condições exigidas pela Nona Seita para concordar em salvar o Gordo.

Portanto, o apetite da Nona Seita era consideravelmente grande; se lhe concedessem tempo suficiente, não seria impossível unificar toda a facção do norte!

Após pouco mais de um mês de cuidados minuciosos, o Gordo já estava pulando e correndo por toda parte.

No entanto, a compleição do Gordo naquele dia não era nada boa, e cheguei a pensar que algo novo havia lhe sobrevindo.

Contudo, as primeiras palavras do Gordo ao me ver foram:

— O vovô pode estar em apuros!

Imediatamente, cimentei meus passos no lugar e, fitando o Gordo sem pestanejar, perguntei:

— O que houve com o Velho Mestre Wu?

Meu tio estava ao lado do Gordo, segurando um telefone de design extremamente antigo.

Ele ergueu aquele aparelho que lembrava um antigo celular de bolso e disse:

— Pouco antes, o Velho Mestre me ligou de seu telefone particular dizendo que quer ver você e o Gordo. Não falou mais nada além disso.

Só então reparei que o aparelho na mão do meu tio era um modelo antiquíssimo da Nokia, com tela de cristal líquido em tom verde-claro.

Celulares daquela espécie eram incapazes de se conectar à internet e serviam apenas estritamente para realizar chamadas.

Perguntei ao meu tio:

— Qual é a situação exata do Velho Mestre Wu e onde ele está agora?

O tio respondeu com voz grave:

— Ele está na mansão da Família Wu, no seu próprio pátio. O Terceiro Irmão e Wu Gang saíram para tratar de negócios, então quase não restou ninguém na propriedade neste momento, e o Segundo Irmão está desaparecido!

— Imagino que o Velho Mestre deva ter enfrentado algum problema. Vocês precisam ir para lá imediatamente!

Ouvindo aquilo, percebi a urgência da situação e assenti com a cabeça prontamente:

— Certo, vou arrumar minhas coisas rapidinho e partiremos de imediato!

Na verdade, não havia muito o que arrumar; resumia-se a trocar de roupa de maneira simples antes de partir na companhia do Gordo e de Leng Yuehu.

Antes de sair, não me esqueci de pedir aos membros da Nona Seita que nos levassem de carro até Guanjing.

Quanto ao meu tio, ele viajou conosco até Guanjing, mas não seguiu para a Família Wu, pois também havia membros da Nona Seita na cidade.

Afinal, nas grandes metrópoles, o grosso da Família Wu se concentrava nas cercadorias de Panjiayuan, enquanto o pessoal da Nona Seita operava perto do mercado negro, cada qual cumprindo suas funções específicas.

Antes da partida, lancei um último olhar para o pátio onde havíamos residido por um bom tempo; eu sabia que, com a nossa partida, aquele lugar provavelmente seria reduzido a escombros em pouco tempo.

Chegamos a Guanjing à tarde. No momento da chegada, meu tio saltou do carro no meio do caminho, mas nos entregou um pingente de jade com o caractere "Wu" esculpido.

Desde que o Velho Mestre Wu ordenara o recuo de todos os membros da Família Wu para Guanjing, aquele tipo de pingente tornara-se o salvo-conduto do clã, e a mansão dos Wu já não era um lugar onde qualquer um pudesse entrar de qualquer maneira.

Embora o Gordo tivesse tido seu nome riscado dos registros da Família Wu, sua reputação entre as pessoas da família ainda era razoavelmente boa e, com o pingente do tio, ninguém nos interceptou ao longo do caminho.

Alguns criados da Família Wu chegaram inclusive a alertar o Gordo para ter cuidado caso o Terceiro Tio e os outros retornassem.

Diante disso, não pude deixar de pensar que talvez aquela Família Wu já não fosse, de fato, a mesma Família Wu que eu conhecera.

Quando nós três cruzamos a entrada do pátio onde o Velho Mestre Wu residia, focado fomos tomados pelo choque diante da paisagem de desolação.

Eu já havia mencionado antes que o pátio do Velho Mestre Wu fora construído à imitação da arquitetura dos Oito Nehas de Sijicheng.

O pátio podia ser descrito como uma representação em miniatura infinita do Neha de Oito Braços, sendo que a residência do Velho Mestre ocupava a exata posição da cabeça de Neha.

Eu já houvera visitado o pátio do Velho Mestre Wu; embora poucas vezes, o recinto sempre estivera impecavelmente limpo e exalando uma aura de vitalidade.

Isso acontecia porque a construção repousava sobre uma veia de dragão, de modo que a energia telúrica jamais faltaria, caso contrário seria impossível dar à luz a um prodígio monstruoso como Wu Gang.

Contudo, o cenário diante de nossos olhos assemelhava-se mais ao de um ermo selvagem; quem não soubesse pensaria tratar-se de uma mansão ancestral abandonada há vários anos.

Todos os vasos de plantas do pátio haviam se transformado em mato seco e amarelado.

Os bancos de pedra ao redor, as mesas redondas e até mesmo o pequeno pavilhão onde o Velho Mestre Wu meditava e cultivava estavam cobertos de poeira.

Não havia um único criado em todo o pátio, formando um contraste gritante com a cena animada de quando havíamos entrado pouco antes.

Aquilo transmitia claramente a sensação de um palácio esquecido!

— Ei, tem alguém aí? Onde estão as pessoas da Família Wu? Apareçam para o Gordo...

Enfurecido ao deparar-se com aquela cena, o Gordo virou-se e gritou para o exterior.

Após berrar por uns três ou quatro minutos e aguardar mais um ou dois, um criado da Família Wu, de compleição bastante magra, correu até nós.

Ao avistar o Gordo, adiantou-se apressadamente:

— É o Jovem Mestre Shihao que retornou...

O Gordo apontou para o pátio do Velho Mestre Wu e exigiu:

— Me diga, por que o pátio do meu vovô ficou desse jeito? Onde estão os outros criados?

A indagação do Gordo não pareceu causar qualquer surpresa ao homem.

Com uma expressão chorosa, o criado explicou:

— Jovem Mestre Shihao, não é que nós não quiséssemos arrumar ou limpar, é que o Velho Mestre proibiu.

— O Terceiro Tio e o Jovem Mestre nos proibiram estritamente de chegar a meio passo deste pátio, sob a ameaça de sermos expulsos da Família Wu!

— Droga! Esse pirralho do Wu Gang recebeu a herança legítima do vovô e o trata desse jeito desgraçado? Ele ainda pode ser considerado um ser humano?

O criado, naturalmente, não ousou proferir nenhuma palavra, limitando-se a suspirar profundamente e balançar a cabeça em sinal de negação.

Por fim, olhou para os lados, deu outro suspiro pesado e murmurou:

— Jovem Mestre Shihao, o senhor sempre nos tratou bem. Há algo que eu gostaria de lhe dizer!

O Gordo assentiu:

— Pode falar!

Só então o homem abriu a boca:

— Jovem Mestre Shihao, todos nós ouvimos rumores sobre os seus problemas. Voltar neste momento não é nada sensato; se o Jovem Mestre Wu Gang retornar, o senhor provavelmente...

— Provavelmente o quê? Se eu, Wu, o Gordo, tiver medo daquele pirralho do Wu Gang, eu juro que sou filho de uma...

Vendo que o Gordo falava dessa maneira, o homem não continuou o assunto; limitou-se a acenar com a cabeça, concordando, e preparou-se para ir embora.

Diante disso, detive-o com um chamado e voltei-me para o Gordo:

— Gordo, me dê uma de suas bugigangas!

Depois de passar por tantas experiências, o Gordo aprendera a não fazer brincadeiras em momentos cruciais.

Apesar de não entender minhas intenções, retirou de seu próprio corpo um anel de jade esmeralda e estendeu-o para mim.

Ao pegá-lo, constatei que, afinal, quem tem um pai negociante de antiguidades não cria filhos com mercadorias de segunda linha.

Mesmo assim, entreguei o anel de jade ao criado da Família Wu.

— Fique com isto. Não se preocupe, pegue porque eu estou mandando. Quem quer que pergunte, diga que nunca nos viu, caso contrário sua vida correrá perigo!

O criado assentiu freneticamente, agradeceu e disparou a correr sem olhar para trás, parecendo fugir de algo aterrorizante logo atrás de si.

Observando o criado sumir de vista, preparei-me para chamar o Gordo e procurarmos o Velho Mestre Wu.

Contudo, mal abri a boca, quando uma voz extremamente trêmula e envelhecida ecoou por trás de nós:

— A Família Wu já não é mais a Família Wu...