Já acabaram com essa confusão?

“Tenho uma péssima notícia para dar a todos!”

Assim que pronunciou essas palavras, o tio mais velho desabou no mesmo instante, caindo sentado no chão.

Duas lágrimas grossas sulcaram seu rosto enquanto ele murmurava: “Os céus querem que a linhagem da família Wu seja extinta!”

Ao ouvir essa notícia, embora eu já estivesse mentalmente preparado, ainda senti um certo choque.

— Mestre Han, o elixir não funcionou?

— Diga-me, o que mais pode salvar o gordinho? Eu irei buscá-lo agora mesmo! Contanto que ele não morra, eu me conformo mesmo se ele virar um vegetal!

Nesse momento, a corda tensa em meu coração corria o risco de se romper a qualquer segundo.

Eu estava terrivelmente amedrontado com a possibilidade de o velho Wu pronunciar a palavra “morto”, embora aquela frase já deixasse tudo dolorosamente claro.

— Não se exalte tanto, parece que ele ainda não terminou de falar...

A palma ligeiramente fria de Leng Yueyu pousou em meu ombro. Virei-me para olhá-la, respirei fundo e acenei levemente com a cabeça.

O vovô Bai, que estava sentado, levantou-se de imediato:
— Que sem graça, este velho vai voltar para o quarto para dormir!

Os cantos da boca do mestre Han se ergueram levemente enquanto ele observava o vovô Bai se afastar.

Só ento continuou:
— O que o velho aqui quis dizer é que o elixir é excelente; não apenas cura todos os tipos de venenos, como também trata outras enfermidades.

— O gordinho acordou? — perguntei apressado.

O mestre Han assentiu com um sorriso e disse:
— Sim!

— Porém...

O tom do mestre Han mudou repentinamente:
— Porém, receio que o despertar do pequeno gordinho não agrade a todos.

— Mestre Han, o que o senhor quer dizer? Pare de atirar indiretas... — o terceiro tio argumentou em voz alta. — Ninguém neste mundo deseja mais que o pequeno gordinho acorde do que eu, Wu o Terceiro, pois assim a minha inocência será provada!

O patriarca Wu assentiu pesadamente e disse:
— Se acordou, ótimo. O importante é que acordou!

Dito isso, tomou a dianteira e caminhou em direção ao quarto do gordinho.

Naquele momento, nem sei o que se passou na minha cabeça. Vendo o patriarca Wu se mover, disparei na frente dele e parei diante do mestre Han:
— Mestre Han, ajude-me a segurá-los...!

Em seguida, entrei direto no quarto do gordinho e fechei a porta com força.

No instante em que fechei a porta, ouvi os protestos do terceiro tio e os questionamentos do patriarca Wu.

Mas, sem exceção, o mestre Han despachou a todos com uma única frase:
— Me desculpem, mas o pequeno gordinho exigiu ver especificamente a Mu Yang. Os demais terão de esperar...

Vários sons ainda ecoavam do lado de fora, mas eu já não queria saber de mais nada.

Pois vi que a cabeça do gordinho havia se virado em minha direção, exibindo um sorriso largo que revelava dentes perfeitamente brancos.

Ao vê-lo sorrir para mim e notar os leves traços de sangue em seus dentes alvos, senti um aperto na garganta.

Logo em seguida, senti um fluxo quente transbordar dos meus olhos.

Sorri para o gordinho, avançando passo a passo enquanto as lágrimas corriam pelo meu rosto.

Quando me aproximei, vi as poças de sangue enegrecido ao lado da cama do gordinho, seu rosto pálido e seu corpo visivelmente emagrecido.

A dor em meu coração intensificou-se, mas forcei um sorriso e limpei as lágrimas.

Dei um tapinha na perna do gordinho e disse:
— Seu desgraçado, ainda fingindo estar morto? Quase matou seu avô aqui do coração!

O gordinho não falou nada, apenas ficou me olhando com um sorriso bobo, enquanto sua garganta emitia um som borbulhante.

Fiquei estático, tomado por um sobressalto, e apressei-me em dar tapinhas leves em seu rosto:
— Gordinho maldito, que brincadeira é essa de novo? Está tudo bem?

— G-G-Gordinho, eu... eu estou bem!

Quando o gordinho finalmente conseguiu pronunciar essas palavras, relaxei por completo.

Tirei um maço de cigarros do bolso, acendi um e coloquei-o entre os lábios dele.

— Se está bem, ótimo. Ótimo!

O corpo do gordinho ainda estava extremamente fraco, a ponto de levantar o braço exigir esforço, então precisei segurar o cigarro enquanto ele dava tragadas curtas.

A nossa sintonia para fumar já era antiga; bastava um olhar insignificante para sabermos exatamente o que o outro queria.

Assim, fui conversando amenidades com o gordinho enquanto o deixava fumar.

Quando o cigarro terminou, fiz uma pausa de alguns instantes e, encarando-o com seriedade, disse:
— Gordinho, precisamos falar de negócios.

O gordinho assentiu, mantendo o silêncio, mas sua expressão mudou sutilmente.

Vendo a reação dele, prossegui:
— Não vou fazer perguntas. Diga você mesmo, afinal, você sabe muito bem o que eu quero saber!

Os cantos da boca do gordinho se contorceram num sorriso resignado.

Em seguida, sua expressão se transformou de maneira drástica, tornando-se feroz e aterrorizante. O ódio indescritível em seu olhar era como se alguém tivesse roubado sua esposa.

Suas mãos cerraram-se com força, sua respiração tornou-se pesada e seus dentes rangiam estridentemente.

Percebendo que o estado dele não era normal, apoiei-o prontamente com as duas mãos.

— Gordinho, gordinho, não se exalte...

Contudo, minhas palavras surtiram pouquíssimo efeito, e ele só se acalmou por breves instantes.

Ainda assim, aquele breve momento foi suficiente para que ele dissesse o que precisava.

— Wu... Gang...

As duas sílabas escaparam dos lábios do gordinho como um raio cortando o céu limpo, despencando diretamente sobre a minha cabeça.

Num primeiro momento, fui incapaz de compreender o que aquilo tinha a ver com Wu Gang.

Mas, rapidamente, através do breve relato do gordinho, tomei conhecimento de fatos que despertaram em mim uma sede incontrolável de sangue.

Desde o momento em que entrei no quarto do gordinho até a hora em que saí, não haviam se passado sequer dez minutos.

Assim que atravessei a porta, gritei para o tio mais velho:
— Tio, o gordinho quer vê-lo!

O tio mais velho já havia se recuperado do choque e, ao ouvir meu chamado, correu em minha direção.

Ao mesmo tempo, aproximaram-se o patriarca Wu, o terceiro tio, Wu Gang e outros membros da família Wu.

Olhei para Wu Gang, que vinha em minha direção, com os cantos dos lábios erguidos, e caminhei decisivamente rumo a ele.

Percebendo a intenção assassina em minha postura, o terceiro tio estendeu o braço para me empurrar:
— Moleque insolente, o que você pensa que está fazendo?

Afastei a mão dele com violência e, num piscar de olhos, agarrei o pescoço de Wu Gang com força, derrubando-o diretamente no chão.

Nunca imaginei que pudesse ter tanta força a ponto de projetar um homem adulto ao solo com tanta facilidade.

— Wu Gang, eu vou te matar...!

Desferi um soco no rosto de Wu Gang, montando em cima dele logo em seguida.

Contudo, consegui desferir apenas aquele único golpe, pois logo fui puxado por outros membros da família Wu.

O terceiro tio avançou para me dar um chute e, em seguida, ergueu a mão para me esbofetear.

Mas, quando sua palma estava a menos de cinco centímetros do meu rosto, seu pulso foi firmemente imobilizado por Leng Yueyu.

Wu Gang, que nunca levava desaforo para casa, levantou-se do chão, limpou o canto da boca e, sacando uma adaga de suas vestes, avançou em minha direção.

Naturalmente, Leng Yueyu não ficaria de braços cruzados, mas a família Wu contava com muitos homens, e vários deles já a cercavam.

Ainda assim, éramos todos praticantes de Feng Shui do submundo místico, sem qualquer formação em artes marciais; Leng Yueyu não precisou de dois segundos para lidar com eles.

Mesmo assim, o jovem Wu Gang já havia chegado bem perto de mim.

Se fosse em circunstâncias normais, eu certamente teria recuado.

Mas agora era diferente. Eu só queria que ele viesse.

Com os punhos cerrados, apanhei um pedaço de tijolo do chão e encarei Wu Gang fixamente.

A luta que eu imaginava não chegou a acontecer, pois, no exato instante em que Wu Gang ergueu a adaga, a lâmina de ouro negro de Leng Yueyu já repousava firmemente contra o pescoço dele.

Ela não pronunciara uma única palavra desde o início, mas suas ações expressavam tudo com clareza.

— De onde saiu essa garota insolente? Como ousa tamanha audácia?

O terceiro tio apontou o dedo para Leng Yueyu, repreendendo-a:
— Eu te aviso, solte meu filho agora mesmo ou não sairá viva deste pátio!

— Ora, Wu o Terceiro, quem sai ou não deste pátio não é você quem decide. Este lugar não pertence à sua família Wu...

A voz do mestre Han enfureceu o terceiro tio, que, exasperado, apontou para ele:
— Mestre Han, o que quer dizer com isso? Pretende declarar guerra à família Wu?

— Heh, acaso você pode representar a família Wu? — o mestre Han zombou. — Se eu estivesse no seu lugar, não bancaria o valentão. Não teme que o suposto gênio da sua família acabe ruindo por sua culpa?

— Eu... — O terceiro tio ficou sem palavras, completamente encurralado pelas réplicas do mestre Han.

Durante todo esse alvoroço, o patriarca Wu manteve-se em absoluto silêncio.

— Já acabaram com essa algazarra?

O patriarca Wu perguntou com as mãos cruzadas nas costas, mantendo um tom calmo e soturno. — Eu perguntei se já acabaram!

— Eu ainda não estou morto...

As palavras do patriarca silenciaram imediatamente o terceiro tio e os demais membros da família.

— Você deve ser da seita dos Caixões, não é? Esta lâmina de ouro negro... o velho aqui teve a honra de vê-la uma vez. Poderia me dar a honra de poupar meu neto e soltá-lo?