Capítulo 144: Chifre de Rinoceronte Rompe a Formação

— Você não está apenas judiando de alguém que está sem arma?

— Além disso, desse jeito seu, sempre pronta para sacar armas e brandir espadas, como é que você vai se casar no futuro?

— Com você?

Leng Yuechu respondeu com um tom de aborrecimento e levantou-se do chão.

Yaomei deu uma risadinha, arrumou rapidamente as coisas caídas no chão e sorriu:

— Irmão, será que você não quer se casar com a irmã Yuechu?

Fingi não ter ouvido, virei o rosto e disse:

— Não consigo vencê-las. Eu só tenho uma boca e vocês têm várias. É melhor eu acender o chifre de rinoceronte!

Tirei o isqueiro, já me preparando para acender o fogo.

Ouvi Yaomei dizer em voz baixa, logo atrás:

— Irmã Yuechu, o irmão Muyang está cada vez mais sem vergonha!

Ouvi Leng Yuechu soltar um muxoxo e um riso zombeteiro.

Assim que o chifre de rinoceronte se incendiou, um odor estranho exalou dele. Eu já havia suposto antes que aquele Guardião de Caixões de Coffin Mountain certamente estivera por ali.

Embora eu não soubesse por que ele havia morrido nas mandíbulas da centopeia mil-pés.

Contudo, quando a fragrância do chifre de rinoceronte envolveu tudo ao nosso redor, todas as paisagens ao nosso redor começaram a se manifestar.

Yaomei assustou-se tanto que cobriu os olhos diretamente com as mãos, mas, tomada pela curiosidade, abriu uma pequena fresta para espiar em silêncio.

Eu também levei um susto com a cena diante de mim. Sob a fragrância do chifre de rinoceronte e a leve névoa que serpenteava pelo ar...

Pude ver que à nossa frente, atrás, à esquerda e à direita — em todos os lugares onde havia paredes —, estavam perfiladas fileiras e mais fileiras de soldados da dinastia Song envergando armaduras.

O rosto de cada um deles transbordava uma aura assassina, com semblantes de um tom azul-ferro, transmitindo uma sensação avassaladora de hostilidade que parecia rasgar os céus!

Bem na nossa frente, a armadura do soldado da dinastia Song era visivelmente diferente da dos outros combatentes. Ele vestia uma couraça completa e trazia uma espada preciosa na cintura.

Exibia inegavelmente o ar de um general. Talvez por terem percebido que éramos capazes de vê-los, os olhos daquele soldado com traços de general de Muyang se arregalaram de repente.

Sua boca emitiu um rugido que eu não consegui ouvir, e imediatamente todos os soldados começaram a mover os lábios freneticamente.

Apesar de não conseguir escutar o som daquele rugido, meu cérebro deu um estalo estrondoso e, num piscar de olhos, minha visão ficou turva.

Yaomei estava em situação ainda pior: sangue começou a escorrer diretamente por seu nariz e ouvidos.

Só nesse momento compreendi que, afinal de contas, a Formação das Nove Glebas e dos Oito Trigramas não estava sem ninguém para operá-la; o que ocorria era...

Aquele Zhang Daqian era verdadeiramente um ser divino!

Essa foi a mais alta avaliação que pude fazer dele: utilizar uma formação militar de combate dentro de uma antiga sepultura, empregando soldados espectrais para impulsionar a engrenagem e lograr o objetivo de desorientar os inimigos.

Se eu não estivesse com o chifre de rinoceronte nas mãos, temo que desta vez teríamos perecido de vez por aqui.

Se tivéssemos de apontar alguém entre nós três que não sofreu absolutamente nada, essa pessoa seria sem dúvida Leng Yuechu.

Vi o canto da boca de Leng Yuechu se curvar levemente para cima. Ela levou a ponta do dedo aos dentes, mordeu-a e espalhou o sangue diretamente sobre a lâmina daquela antiga espada de ouro negro.

Em seguida, apontou o gume para os soldados encouraçados e murmurou algumas palavras em voz baixa.

Aquelas frases ditas por Leng Yuechu eram extremamente obscuras e difíceis de compreender, exatamente como o encantamento que pronunciei durante o ritual que realizei ao sepultar originalmente a menina da mariposa de face fantasma.

Vi o soldado encouraçado franzir as sobrancelhas e sacar num ímpeto a espada da cintura. Contudo, antes que pudesse desferir qualquer golpe, um movimento rápido de Leng Yuechu com a espada negra fez a arma do oponente voar longe.

A antiga espada de ouro negro pousou suavemente sobre o pescoço dele; bastaria o menor movimento para que sua cabeça fosse separada do corpo.

A expressão do soldado encouraçado sofreu uma súbita transformação naquele instante. Logo em seguida, porém, senti uma sensação de queimadura na mão. Ao olhar para baixo, percebi que o chifre de rinoceronte havia queimado até o fim.

Soltei o pedaço de chifre. Enquanto ele despencava no chão e se reduzia a cinzas, vi o soldado encouraçado retirar de suas vestes um objeto retangular — o que era exatamente, já não consegui distinguir.

— Yaomei, você está bem?

Apressei-me em ajudar Yaomei, que estava agachada, tirando um pedaço de papel higiênico descartável para limpar o sangue que escorria.

Ela estava com o rosto um pouco pálido, balançou a cabeça negativamente para mim e disse:

— Estou bem!

Nesse momento, só consegui enxergar a antiga espada de ouro negro de Leng Yuechu erguida no ar, enquanto ela recitava um encantamento que eu não compreendia.

O que eu não esperava era que os Guardiões Secretos dos Nove Dragões fossem capazes de se comunicar com soldados espectrais; não é à toa que são pessoas que transitam livremente por todo tipo de cemitério.

Em cerca de dez ou vinte segundos, Leng Yuechu recolheu a espada, virou-se para mim e disse:

— Espere, a porta vai se abrir daqui a pouco.

Nem dois minutos se passaram desde que ela terminou de falar, quando ouvimos um estrondo retumbante. Diante de nós, a parede começou a se deslocar lentamente para a esquerda, de maneira visível a olho nu.

Isso revelou a passagem que estava oculta logo atrás. Tratava-se de um corredor curto, com menos de cinco metros. Iluminando com a lanterna, pude ver até mesmo a escadaria no final.

Evidentemente, aquela já era a saída. Ergui a mão e fiz um sinal de positivo para Leng Yuechu:

— Nas tumbas, quem manda de verdade são os Guardiões Secretos dos Nove Dragões!

Dizendo isso, puxei Yaomei sorridente e comecei a caminhar para a frente.

Leng Yuechu vinha logo atrás, fechando o grupo. Ao atravessar aquela porta, ela parou, pronunciou um "encantamento" e só então se juntou a nós, pisando nos degraus daquela escadaria que contava com apenas nove patamares.

Fiquei de pé em um dos degraus, virei-me e olhei para trás. Na porta de pedra havia a gravura de um caractere que significava "morte".

— Realmente, é preciso colocar-se em uma situação de morte certa para encontrar a vida. Os lendários mausoléus imperiais não passam disso!

Leng Yuechu desatou as cordas que levava amarradas ao corpo e comentou:

— Não comemore muito cedo. Temos menos de doze horas. Passado esse tempo, a formação atrás de nós se fechará por completo, e da próxima vez que se abrir sozinha... bem, só Deus sabe daqui a quantos anos será!

— Além do mais, aquele seu companheiro hechicero já entrou no Salão Principal antes de nós...

O quê?

Não pude evitar um sobressalto de espanto e, com uma expressão de incredulidade, encarei Leng Yuechu:

— Você está dizendo que aquele maldito do Solar já está na nossa frente?

— Como ele passou por essa Formação das Nove Glebas e dos Oito Trigramas? Nós tivemos tanto trabalho, além de contar com a sua presença...

Leng Yuechu lançou-me um olhar de soslaio e retrucou:

— Quer que eu pergunte a quem? Mas aquele soldado espectral disse agorinha mesmo que o motivo pelo qual a Formação das Nove Glebas e dos Oito Trigramas foi ativada se deve inteiramente ao sumiço daquela pintura, ou melhor, ao fato de a imortal da pintura ter saído daqui!

— Quer dizer que, como o Solar levou aquela tela embora, a formação deste lugar foi acionada?

— E que esses soldados espectrais entraram na formação para mantê-la em funcionamento?

— Talvez. Mas, antes de mais nada, precisamos resolver o problema do seu dedo. Ouvi Yaomei dizer que vocês encontraram aquela mulher da pintura lá fora?

Acenei com a cabeça e respondi:

— É verdade. Mas a Ruyan já tinha sido eliminada por mim com certeza absoluta. Como ela poderia aparecer de novo aqui?

— O que você eliminou foi apenas um quadro; o corpo verdadeiro dela está por aqui...

Dito isso, Leng Yuechu não me deu mais atenção e continuou subindo, passando por mim.

Segui em pé atrás dela e perguntei:

— Ei, Yuechu, termine de explicar as coisas direito. E mais: como diabos você se comunicou com aquele soldado espectral há pouco?

Depois de subir até o patamar mais alto da escadaria, Leng Yuechu desceu por outra série de degraus — que contava, novamente, com apenas nove patamares.

À nossa frente, o caminho tinha pouco mais de dez metros de extensão. Logo em seguida, ela parou em uma plataforma e ficou imóvel.

Segurei a mão de Yaomei e apressei o passo para alcançá-la. Ao descermos os degraus, descobri que aquele lugar parecia completamente iluminado, quase como se estivesse à luz do dia!

Aproximei-me de Leng Yuechu, apaguei a lanterna que trazia na mão e contemplei a paisagem à nossa frente.

Levei um bom tempo até conseguir articular duas frases:

— É este o lendário Cemitério dos Setenta e Dois?

— O mausoléu subterrâneo do Reino Bozhou parece uma brincadeira de criança comparado a isso... Ou será que o meu horizonte é que é limitado demais?

Sem sequer virar o rosto, fixando o olhar na paisagem adiante, Leng Yuechu respondeu em tom suave:

— Você é que raramente desce a tumbas. A China tem cinco mil anos de história, e a tradição de suntuosos sepultamentos existe desde o Período dos Reinos Combatentes. Há muitos outros lugares com uma escala ainda maior do que esta...

Yaomei, que até então havia permanecido em silêncio sobre o assunto, também fixou os olhos na vista à nossa frente e declarou:

— Também chegou a minha vez de entrar em cena...