Capítulo Noventa e Seis: Entrada e Saída Livre no Grupo de Caça

No dia seguinte, Gao Xin, saciado e revigorado após um treino, foi passear pelo mercado negro. Por um lado, aguardava notícias da Gangue do Sangue Negro, por outro, queria ver se encontrava algo interessante.

Atualmente, ele já possuía uma lâmina mágica para combates próximos e uma luva meteorítica para ataques à distância; se faltava algo, seria apenas um conjunto de armaduras. No entanto, após vasculhar diversas lojas, não encontrou nenhuma que lhe agradasse. Armaduras pesadas estavam fora de questão: além de rígidas e incômodas, prejudicariam sua agilidade e impediriam a liberação do exoesqueleto. Escudos até que serviriam, mas todos pareciam banais demais. Pensou consigo que, após resgatar Suler e companhia, era melhor trocar por uma armadura na Torre de Prata.

— Mestre Tai Sui, trouxe toda a carne de boi irradiado! — anunciou Keli, puxando um carrinho de mão.

— Vamos à loja de feras irradiadas.

Enquanto ajudava Keli a vender a carne de boi irradiado, Gao Xin também se enturmava com o pessoal da Gangue do Sangue Negro. Literalmente, pois Yamal apareceu de repente e, querendo testar suas habilidades, o desafiou secretamente. Gao Xin derrotou-o em apenas três movimentos, sem sequer usar a lâmina mágica. Isso fez Yamal baixar a bola e, no mesmo instante, ele mesmo providenciou a compra da tonelada de carne de Keli, pagando nove pontos por quilo.

Keli, com nove mil pontos no bolso, sorria de orelha a orelha.

— Irmão Tai Sui, Salah está te chamando.

Yamal, ainda se recuperando da surra — sua coluna fora quase partida ao meio —, levantou-se e mudou o tratamento, passando a chamá-lo de irmão.

Gao Xin perguntou, sereno:

— Já há notícias sobre o resgate?

Yamal sacudiu a cabeça:

— Ainda não, Salah perguntou se não houve engano no nome.

Gao Xin franziu o cenho:

— Impossível, são todos meus aliados.

Yamal respondeu com seriedade:

— O fato é que, entre os mercenários listados pela Yakuza, não há ninguém com os nomes que você procura. Salah está tentando descobrir se eles já morreram.

Gao Xin sentiu um calafrio percorrer o corpo. Mortos?

Disse, tenso:

— Eles acabaram de se tornar irradiados, faz menos de uma semana. Não teriam sido listados para venda ainda?

Yamal negou:

— Segundo você, não há nenhum japonês entre eles. Então, após a avaliação do tipo de radiação, eles deveriam ter sido listados imediatamente. Se não estão, provavelmente morreram. Na última rebelião das feras irradiadas, a Yakuza perdeu vários mercenários, todos mortos pelas criaturas.

A testa de Gao Xin latejava. Não podia ser. Teria ele, ao causar a rebelião das feras, indiretamente condenado Suler e os outros, recém-integrados ao grupo dos mercenários?

Apressou-se ao alojamento de Salah, que lhe entregou um tablet repleto de nomes.

— Tai Sui, procure você mesmo. Talvez tenham mudado de nome.

Gao Xin examinou a lista cuidadosamente; havia fotos, etnia, altura, peso, tipo de radiação — um dossiê completo. Mesmo assim, não encontrou nada. Não era questão de nome falso: ele conferiu todas as fotos, mas não viu nenhum rosto conhecido.

Como poderia ser? Teriam morrido mesmo?

Pensativo, perguntou de repente:

— Por que também não há Tong Wuxin aqui?

Salah se surpreendeu:

— Você conhece Tong Wuxin?

— Nunca o vi, mas conheço de nome.

Salah explicou:

— Claro que não está, Tong Wuxin é um super mercenário, classe Tigre Verdadeiro. Quem poderia pagar por ele? Já deveria estar no grupo dos Mão Negra, mas nunca conquistou a confiança dos japoneses. Quando um mercenário demonstra potencial ou lealdade excepcionais, o chefe do grupo o segura, sem listar para venda.

Gao Xin se espantou. Não imaginava que Tong Wuxin era mesmo classe Tigre Verdadeiro.

Perguntou ainda:

— E Lin Fo, você conhece?

Salah riu:

— Lin Fo, então! Menos ainda seria listado. Ele é um refém. Agora, já virou dirigente do grupo dos mercenários, tem grande poder lá dentro.

Gao Xin começou a entender:

— Então já sei. Meus aliados não morreram, mas sim não foram listados porque Lin Fo segurou o processo.

Salah refletiu:

— Pode ser mesmo, ele tem esse poder. Não conheço muito Lin Fo, mas sou bem próximo de Tong Wuxin. Se quiser, posso tentar falar com ele.

Gao Xin sorriu:

— Tong Wuxin é homem de confiança de Lin Fo.

Salah estreitou os olhos.

— De qualquer forma, obrigado. Quero me encontrar com Tong Wuxin.

— Sem problemas, amanhã te trago notícias.

Mais um dia se passou.

Gao Xin aproveitou para procurar Luo Yan, mas, por alguma razão, ela não estava em casa. Nem ela, nem Rousi. Isso era bom sinal: certamente Rousi já começara a levá-la para passear. Pelo visto, Luo Yan soube como convencer Rousi e logo estará saindo sozinha também.

— Preciso reunir todos o quanto antes, para fugirmos juntos da Vila Shankou.

Com esse pensamento firme, Gao Xin foi novamente ao grupo dos Penitentes.

Esperou um tempo fora do acampamento até encontrar um conhecido.

— Qiao Long! — interceptou-o de imediato.

Qiao Long se assustou; a voz de Gao Xin lhe era familiar, mas não o reconheceu. Gao Xin mudara tanto...

— Pedi para te avisarem que me espere todo dia, às duas da tarde, fora do acampamento. Vejo que foi pontual — disse Gao Xin.

Só então Qiao Long percebeu quem era:

— Irmão Xin... Você ficou mesmo tão forte assim...

Agora, Gao Xin impunha respeito: alto, musculoso, uma longa lâmina na cintura, bandagens apertadas, a luva meteorítica cobrindo o braço esquerdo. Para os "homens de vidro", ele já era considerado um irradiado fora do comum.

Os dois conversaram numa viela isolada.

Gao Xin perguntou:

— Você contou a Lin Fo que eu ainda estou vivo?

Qiao Long respondeu sério:

— Claro que não! Nunca diria tal coisa. Por quê?

Gao Xin franziu a testa:

— É possível que Lin Fo tenha detido Suler e os outros.

Qiao Long se alarmou:

— Deter? Como assim?

Gao Xin explicou sobre a tentativa de comprá-los e a ausência dos nomes na lista.

Qiao Long ponderou:

— É possível, sim, que Lin Fo tenha retido o processo. Mas isso é normal. Ele deve querer fortalecer o grupo com mais aliados. Suler, Dong Fangyi e os outros, sem saber que você está vivo, ao entrar para o grupo dos mercenários, certamente procuraram Tong Wuxin e Lin Fo, pedindo ajuda para te salvar. Só que, para Lin Fo, você já está morto. Provavelmente disse a Dong Fangyi e aos outros que você morreu. Como eles têm rusgas com os japoneses e querem fugir, Lin Fo os considera de confiança e, por isso, não os listou para venda, evitando que sejam comprados.

Gao Xin assentiu — parecia ser o caso mesmo. Não era uma boa notícia; se dependesse de Salah, ele poderia ter comprado os aliados e, ao reunir Luo Yan, todos escapariam juntos. Com suas habilidades e o apoio dos lobos irradiados, romper o cerco não seria difícil. Mas, por coincidência, Lin Fo os manteve consigo, complicando a situação.

— Que ironia, depois de tanto rodeio, será que terei que cooperar com Lin Fo? — murmurou Gao Xin, franzindo o cenho.

Qiao Long estranhou:

— Mas não era esse o plano desde o início? Quanto mais gente, mais força. Ele planejou isso por muito tempo, com muitos aliados; a chance de fugir é maior.

Gao Xin respondeu friamente:

— Isso era antes. Agora, não confio mais no plano dele.

— Mas por quê? Sempre confiei em Lin Fo. Não entendo por que você está relutante.

Gao Xin então contou sobre as rebeliões de pequenos grupos, que, ao se unirem ao clã Lin para derrubar a Yakuza, acabaram usados como bucha de canhão.

Qiao Long ficou sério:

— Então, isso já aconteceu antes... Tem medo de, no fim, sermos traídos, apenas distrações para Lin Fo escapar?

— Escute, irmão Xin, Lin Fo não é assim. Ele não é um criminoso, foi arrastado para cá sem culpa.

— Eu sei, mas mesmo que ele não planeje isso, quando a revolta começar, o clã Lin virá para ajudar. E, com o histórico deles, não vão se importar com nossas vidas. Se tudo correr bem, ótimo; na primeira complicação, facilmente nos abandonarão. Fugindo sozinhos, enfrentamos pequenos grupos de perseguidores — disso dou conta. Mas, se nos envolvermos com o clã Lin, enfrentaremos um exército inteiro. A dificuldade aumenta drasticamente.

Gao Xin sabia bem: se a Yakuza levasse a sério, não teriam chance.

Qiao Long perguntou, preocupado:

— E agora? Todos estão nas mãos de Lin Fo... Vamos mesmo enfrentá-lo? Ele me salvou!

Gao Xin assentiu:

— Sei disso. Lin Fo também me ajudou no passado. Não se preocupe, vou falar com ele. Não creio que ele queira me prejudicar. Para ele, não passo de um novato. Qiao Long, organize todos que precisam sair do grupo dos Penitentes e aguarde meu comando.

Qiao Long concordou e se despediram.

Depois, Gao Xin foi ao grupo dos Caçadores.

Nos últimos dias, reconstruíram o muro, mas o número de guardas caiu, tornando o lugar quase deserto. Fazia sentido: não restava muito a proteger. Muitos animais irradiados morreram na rebelião, sobrando poucos. Só de lobos irradiados, restaram trezentos — agora o maior tesouro do grupo dos Caçadores. Ou seja, o grupo tornou-se, na prática, o quintal particular de Gao Xin.

— Pronto, chega de me lamber — disse ele, após pular o muro e ser cercado pelos lobos. Brincou com um deles e, exalando o cheiro do Rei Lobo Celestial, passeou tranquilamente pelo acampamento.

Encontrou ratos irradiados e algumas ovelhas. As feras mortas nos dias anteriores eram depositadas regularmente em pontos de alimentação para os lobos. Desde que os domadores morreram, o grupo dos Caçadores estava em modo semiabandonado. Reconstruir a pecuária exigiria um investimento enorme e, sem saber quem causou o desastre, a Yakuza preferiu não reconstruir nada por ora.

A área dos pastos estava tomada pelos lobos, que reinavam absolutos. Protegido por eles, Gao Xin circulava livremente.

Matou uma ovelha, separou as partes mais nobres para seu próprio banquete e deu o resto aos lobos.

— Excelente, carne não vai faltar.

...

Desculpe.

(Fim do capítulo)