Capítulo Trinta e Nove: O Canhão de Vidro
Torre de Prata, salão principal.
Gao Xin, Qiao Long, Sule, Mei Mei e Dongfang Yi, os cinco estavam reunidos ali. Também estavam presentes Peter e o capitão negro, mas estes não vieram para participar do jogo, apenas para acompanhar os jogadores. Era essa a responsabilidade do capitão, caso contrário, membros comuns não podiam circular livremente.
Gao Xin estava coberto de ataduras; seus braços, expostos pela camiseta de manga curta, estavam quase completamente envoltos em faixas. Ele se aproximou da mesa redonda e chamou o número 97.
“Emparelhamento em equipe, jogo intermediário.”
Sem hesitar, Gao Xin iniciou o emparelhamento. Pensou que teria que esperar bastante, mas logo foram selecionados, como se o jogo estivesse aguardando por eles.
Entraram no elevador e rapidamente foram levados ao campo de jogo. Como esperado, já havia ali vinte e cinco pessoas; assim que chegaram, souberam que o jogo podia começar imediatamente. Evidentemente, eram o último grupo.
Trinta participantes: dez deles eram Radiadores, vinte eram Homens de Vidro.
O grupo de Radiadores mais chamativo era composto apenas por homens musculosos, todos com quase dois metros de altura, portando enormes machados e martelos motorizados, armas pesadas que impunham respeito.
Como todos eram brancos e exibiam tal imponência, Gao Xin se perguntou se o barbudão que encontraram antes fazia parte daquela mesma facção, talvez um pequeno grupo.
O outro grupo de Radiadores era liderado por uma mulher. Loira, olhos azuis, com dois rabos de cavalo, vestia regata preta e calças militares camufladas, girando nas mãos duas armas enormes. Com voz aguda e incisiva, perguntou: “Número 97, todos estão aqui, diga logo as regras do jogo.”
Pistolas, Qiao Long também tinha duas, compradas por algumas dezenas de pontos. Mas comparadas às armas da mulher de rabos de cavalo, eram quase insignificantes; as dela pareciam verdadeiros canhões de mão.
Os que estavam ao lado dela eram claramente Radiadores, equipados com armamentos pesados e com postura imponente.
Gao Xin e seus companheiros trocaram olhares: jogo intermediário, em equipes, e os adversários eram realmente excepcionais.
Todos eram visivelmente difíceis de lidar, impossível que se repetisse o caso do Mão de Prata. Mantiveram-se discretos, atentos às regras.
“‘Grande Canhão de Vidro’, vinte participantes estão aqui. Agora, as regras: antes do início oficial do jogo, nenhum jogador pode ferir o outro; quem infringir, será executado.”
Ao ouvir isso, os Homens de Vidro presentes relaxaram as sobrancelhas, sentindo um grande alívio. Os outros grupos também suspiraram tranquilizados.
A pressão dos dez Radiadores era enorme, especialmente da mulher de rabos de cavalo, com seus canhões de mão, capazes de transformar qualquer um em carne moída.
O número 97 continuou, indiferente ao que pensavam: “O jogo será disputado entre dois times, preto e branco, cada um com até vinte e cinco membros.”
“Os trinta jogadores devem se dividir entre os times, cada equipe deve ter pelo menos cinco Homens de Vidro.”
“Para estabelecer sua equipe, basta atravessar o corredor e entrar na base preta ou branca.”
O grupo olhou para a parede, onde surgiram dois corredores, um iluminado de branco, o outro escuro.
Antes estavam em dúvida sobre o campo, agora percebiam que havia diferentes entradas.
A mulher de rabos de cavalo perguntou: “E depois?”
O número 97 respondeu calmamente: “O restante das regras será anunciado dentro das bases; todos devem entrar no campo em até cinco minutos.”
Ao ouvir isso, Gao Xin arregalou os olhos. Primeiro escolhiam o time, depois saberiam as regras?
Mei Mei comentou baixinho: “Será que as tarefas são diferentes entre os times preto e branco?”
Qiao Long balançou a cabeça: “Não necessariamente, talvez só depois de saber as regras que se dividam as equipes, tornando o jogo mais simples.”
Dongfang Yi murmurou: “Essa escolha de equipe é um grande risco; só disseram o mínimo de cinco Homens de Vidro, não mencionaram o número mínimo total por equipe. Estão incentivando uma divisão de 25:5?”
Sule acrescentou: “Também não disseram se é possível trocar de equipe, mas provavelmente é, já que mencionaram ‘inicialmente’.”
Gao Xin disse friamente: “É melhor não nos separarmos.”
Separar! Apenas mencionaram a divisão dos trinta entre as equipes, não que as seis pequenas equipes fossem dividir-se juntas; teoricamente, poderiam ser dispersos.
Todos estavam com o semblante carregado; as regras sequer estavam completas e a disputa já poderia começar.
A escolha de equipe era apenas um aperitivo.
Felizmente, a regra proibia ferir os outros, caso contrário, seriam amassados pelos Radiadores e divididos como lhes conviesse.
“Ha ha ha ha!” A mulher de rabos de cavalo riu alto: “Eu gosto do preto!”
Sem mais delongas, seguiu com seu grupo pelo corredor preto.
Mas o grupo de Radiadores musculosos foi ainda mais rápido, bloqueando as entradas dos corredores.
O líder, segurando um grande martelo, bateu no chão e disse: “Moça, não tenha pressa, não quer estar no mesmo time que nosso grupo Viking?”
“Trinta pessoas, quinze por equipe, nossos dois grupos de Radiadores juntos, mais cinco Homens de Vidro, perfeito.”
“Você prefere o preto, então vamos todos para o preto.”
A mulher de rabos de cavalo piscou longamente: “Está bem.”
Os vinte Homens de Vidro presentes ficaram sem palavras; os dois grupos de Radiadores estavam se unindo e dominando uma equipe.
Assim, a outra equipe seria composta apenas por Homens de Vidro!
Era uma união explícita de forças para oprimir os mais fracos.
Mas, antes que pensassem ser definitivo, a mulher de rabos de cavalo surpreendeu ainda mais com sua sugestão:
“Mas, grandalhão, já que a equipe ficará desequilibrada, por que só cinco Homens de Vidro? Traga todos para a equipe preta, deixe só cinco para a branca, hihi.”
Os Homens de Vidro ficaram atordoados: equipe preta com vinte e cinco, branca com cinco?
O líder do martelo ficou animado: “Por que deixar cinco? Traga todos para o preto, que a branca não tenha ninguém.”
A mulher revirou os olhos: “Você é burro? Só é permitido até vinte e cinco por equipe. Se a branca não tiver o mínimo, o jogo pode ser encerrado, não te dará a vitória.”
“Talvez sorteie quinze para a branca, dispersando os times.”
O homem do martelo riu: “Tanto faz, talvez dispersar seja melhor.”
Ela balançou os rabos de cavalo: “Não quero nos separar, meus quatro idiotas não podem ficar longe de mim.”
Os quatro atrás dela, de regata preta, mantiveram-se impassíveis, sem se importar com o apelido.
“Deixe pelo menos cinco para a equipe branca, siga as regras, o resto não importa, você decide.”
“De qualquer forma, eu vou para o preto.”
Dito isso, entrou direto no corredor preto.
O homem do martelo sinalizou para que abrissem caminho, permitindo que o grupo dela fosse o primeiro a entrar.
Sule murmurou: “Ela não se preocupa nem um pouco com a divisão, realmente arrogante.”
Dongfang Yi comentou baixinho: “Por que se preocupar? Essa escolha inicial de equipe parece cheia de truques, mas ninguém sabe as regras, nem como formar times que beneficiem a si próprios.”
“Por isso, ela simplesmente escolhe uma equipe, deixando que os outros decidam o resto, é a escolha mais sábia.”
“O time dela é forte, não importa onde esteja, não será ignorado.”
“Se acharem que muitos é melhor, seguirão com ela para o preto; se acharem poucos melhor, vão para o branco, mas precisarão de pelo menos cinco Homens de Vidro. Ela nunca sai perdendo, pode entrar primeiro e se familiarizar com o campo.”
Qiao Long comentou: “Nós, Homens de Vidro, não temos esse privilégio, caso contrário, poderíamos acabar isolados em um time.”
Mei Mei murmurou: “O forte é sempre o centro, basta escolher primeiro e todos giram em torno dele.”
Dongfang Yi sorriu: “Ainda não sabemos as regras, talvez seja melhor dominarmos um time só com nossos cinco.”
Nesse momento, o homem do martelo anunciou: “Nosso grupo Viking também escolhe o preto; precisamos de quinze Homens de Vidro, só deixaremos cinco para o branco…”
Muitos Homens de Vidro apressaram-se em se oferecer, garantindo obediência, apenas para sobreviver, quase sem dignidade.
O homem do martelo riu, escolhendo vários para o corredor preto.
Alguns não foram selecionados e choravam; um rapaz magro ajoelhou-se, implorando:
“Por favor, seja misericordioso, sou obediente, não posso morrer, realmente não posso.”
O homem do martelo respondeu com desprezo: “Eu posso morrer? Que estupidez, vá para o outro lado.”
O jovem, sem esperança, sentou-se no chão, olhar vazio, mas logo se levantou e, decidido, entrou no corredor branco.
Outros continuavam suplicando, mas ele os avaliava sem piedade.
Logo, o grupo de Homens de Vidro estava disperso, restando apenas o time de Gao Xin e outro grupo, ambos ainda unidos em cinco, enquanto os demais pareciam dissolvidos.
Gao Xin franziu o cenho: “O grupo deles se desfez assim?”
Qiao Long explicou: “São dois grupos, provavelmente NPCs... Parecem ter vindo em cinco, mas não se conhecem de verdade.”
“Os NPCs são obrigados a participar?”
Gao Xin perguntou.
Qiao Long assentiu: “Sim, mas não há métodos coercitivos, a torre não tem autoridade fora dali, então os grupos locais ajudam a escoltar NPCs, é uma parceria.”
“Cada torre tem um parceiro, o mais forte domina os lugares. Dizem que recebem muitos vales de redenção, enfim, há recompensas.”
Ele explicou sobre os NPCs.
Gao Xin lamentou: os NPCs não podem escolher dificuldade ou equipe, são apenas números.
Dez NPCs foram emparelhados, provavelmente servindo de material descartável.
Material descartável? Gao Xin refletiu: o jogo se chama ‘Grande Canhão de Vidro’ e exige pelo menos cinco Homens de Vidro por equipe, isso deve estar relacionado.
Seriam, literalmente, os ‘projéteis’ das equipes? Quanto mais Homens de Vidro, mais projéteis, com no mínimo cinco, senão o jogo nem começa?
Compartilhou sua suposição, deixando todos preocupados.
Seria tão cruel? Como funcionaria esse projétil?
“Se formos só cinco, estaremos em desvantagem.” Dongfang Yi descartou sua ideia anterior.
Qiao Long disse: “Entendi, deixe comigo.”
Sem hesitar, foi ao grupo unido de Homens de Vidro, tentando convencê-los.
Gao Xin percebeu que buscava aliados.
Era difícil se unir aos Radiadores; NPCs não eram confiáveis, então só restava angariar outros jogadores reais.
“O que estão discutindo? Vocês aí, venham aqui.” O homem do martelo continuava a escolher.
Ele selecionou Gao Xin, Sule e alguns do outro grupo, todos robustos.
Gao Xin levou Dongfang Yi e Mei Mei junto.
“O que? Mulheres? Não quero, vão para o branco.” O homem do martelo ordenou.
Mei Mei mordeu os lábios em silêncio.
Gao Xin sorriu: “Se não nos quer, então vamos para o branco.”
E seguiram para o corredor branco.
Mas dois Radiadores musculosos guardavam a entrada, encarando Gao Xin: “Homem de Vidro, quem decide seu time é nosso chefe!”
“Vão para lá!”
Gao Xin permaneceu firme, sem recuar.
O homem do martelo aproximou-se: “Não entendeu? Só quero vocês dois, os outros três vão embora.”
Gao Xin retrucou: “Eu até pensei em estar no mesmo time, mas você é tão burro que prefiro o branco.”
“O que disse!” O guarda ficou furioso, apontando para Gao Xin, olhar ameaçador.
Gao Xin encarou sem medo: “Vai me atacar?”
A regra proibia ferir antes do início, senão seria executado.
Eles sabiam, então optaram por bloquear fisicamente a entrada.
“Você acha que não posso te atacar?” O homem do martelo bateu com força, imponente.
“Só proíbe antes do jogo, depois você será meu brinquedo.”
Gao Xin respondeu: “Vocês acham que são fortes, mas somos todos brinquedos para os espectadores. Vocês pertencem ao grupo ‘Império...’?”
O homem do martelo manteve-se em silêncio, furioso.
Um dos guardas xingou: “Você acha que não posso te matar? Esmagar você é fácil como esmagar uma formiga!”
Gao Xin não recuou, deu de ombros: “Só crianças se orgulham de esmagar formigas para mostrar ao pai.”
“Maldito!” O guarda perdeu a compostura, levantando a mão para atacar.
O homem do martelo interveio: “Chega.”
O guarda não perdeu a razão, apenas pretendia assustar Gao Xin, parando a mão perto do rosto.
Mas subestimou Gao Xin.
Num instante, Gao Xin avançou, aproximando-se rapidamente.
O golpe era forte, mas ele foi ágil, e o guarda não conseguiu frear a tempo.
“Puf…”
O tapa, ao frear, atingiu o rosto de Gao Xin.
Não foi forte, mais como um toque leve, mas Gao Xin não resistiu, inclinou a cabeça e o sangue jorrou.
O sangue espirrou longe, Gao Xin caiu, frágil.
“Bang!” Sua cabeça bateu no chão metálico, formando hematoma.
“O quê?” O atacante ficou boquiaberto.
O homem do martelo arregalou os olhos: não conseguiu parar?
O atacante ficou confuso: havia controlado o golpe, como saiu sangue?
Percebeu que Gao Xin era extremamente habilidoso, mas era tarde.
O número 97 declarou friamente: “Execução por violação!”
“Espera…” O atacante tentou protestar, mas uma luz branca o envolveu.
Num instante, evaporou, tornando-se fumaça azul.
Gao Xin, com o nariz sangrando, assistiu ao processo; era sua primeira vez vendo uma execução, impressionado com a tecnologia, que transformava o corpo em gás.
Uma força sugou a fumaça, mantendo o ar limpo.
“Irmão!” O homem do martelo gritou.
Os outros Radiadores ficaram chocados, os Homens de Vidro, perplexos.
Foi uma armação.
“Você!” Os Radiadores se enfureceram, cercando Gao Xin.
“Maldito!”
“Você está morto!”
“Matou nosso grupo Viking!”
“Que coragem, que ousadia!”
Três Radiadores, com rostos distorcidos de raiva, queriam matá-lo.
Levantavam as mãos, mas só podiam coçar a própria cabeça.
Tentavam empurrar, mas não ousavam tocar, apenas gesticulavam no ar.
Fingiam socar, mas recuavam rapidamente.
Gao Xin ficou parado, vendo-os massagear o ar ao seu redor.
Vários movimentos falsos, tentando fazê-lo reagir.
Mas Gao Xin manteve-se calmo; se reagisse demais, poderia ser ele a ser acusado.
“O que querem? Podem tocar se quiserem.” Gao Xin sorriu e avançou.
Os três recuaram, tentando aproveitar para encostar e acusá-lo.
Mas Gao Xin não tocou em ninguém, desviou e chegou à entrada do corredor branco, sem entrar.
“Chega de espetáculo.” O homem do martelo disse friamente.
Os três, frustrados, voltaram, ainda fixando o olhar em Gao Xin.
Gao Xin bloqueou a entrada branca, com atitude desafiadora.
Todos se surpreenderam; agora era ele a bloquear a porta.
O homem do martelo franziu o cenho, depois sorriu: “Está com medo?”
Gao Xin respondeu calmamente: “Medo? Do quê?”
O homem do martelo ameaçou: “Você bloqueia a porta para evitar estar no mesmo time que eu, para eu te matar.”
Gao Xin provocou: “Quer tentar? Agora eu sou a ‘porta’!”
O homem do martelo se aproximou, encostando o rosto.
Gao Xin não recuou, seus narizes quase se tocando.
“Não vou ser tão imprudente, no jogo haverá oportunidades para te matar, mesmo que sobreviva, nunca sairá da torre!”
Deixou claro, depois entrou com seu grupo pelo corredor preto.
Mei Mei, preocupada: “Se voltarmos ao salão com esses Radiadores como inimigos, estaremos em perigo.”
Aprenderam com Qiao Long as regras da torre: nos elevadores e na hora da contagem, não se pode matar, só brigar.
Mas ao sair do elevador, no salão do primeiro andar, estão fora do controle da torre; ali, qualquer coisa é permitida, até matar.
Yamaguchi-mura tinha muitos grupos, Yakuza era o mais forte, outros irrelevantes; o grupo Viking normalmente não atacaria escravos, mas agora, com inimizade, poderiam matar alguns, apenas pagando à Yakuza.
Gao Xin falou friamente: “Vamos eliminá-los no jogo, ou eles não matariam Homens de Vidro de qualquer jeito?”
“Esse grupo é focado em violência. Me preocupo mais com o outro grupo de Radiadores.”
Qiao Long explicou: “O grupo Viking não é burro; nenhum grupo manda cinco brutezas para um jogo em equipe, especialmente o líder.”
“O líder do martelo era arrogante, mas quando Gao Xin tentou provocá-lo, ficou rapidamente racional.”
Todos compreenderam: se um grupo manda uma equipe, o líder prioriza o interesse no jogo, não a lealdade.
Gao Xin, protegendo a porta branca, disse: “Talvez seja possível trocar de equipe durante o jogo, mas no início, não quero estar com Radiadores, especialmente estes.”
Dongfang Yi concordou: o grupo Viking era autoritário, estar com eles seria um sofrimento.
Melhor criar inimizade de vez, tentando enfraquecer ao menos um, além de trocar a posição de bloqueio para si.
Agora, bloqueando a porta branca, Gao Xin estava no controle; quem quisesse entrar dependia dele, e ele poderia ser o último a entrar.
Mesmo que todos fossem brutos, não entrariam como quisessem.
“Já conversei com cinco, querem formar uma aliança de Homens de Vidro na equipe branca.” Qiao Long disse.
Gao Xin olhou, e o líder daquele grupo acenou para ele.
“Você os conhece?” Gao Xin pensou que Qiao Long era bom em conquistar aliados.
Qiao Long sorriu: “Não, mas descobri que são do grupo de Servos, o líder se chama Xing Shiping.”
Gao Xin se surpreendeu: “Servos?”
Lembrou-se de que, no primeiro dia, Víbora permitiu que um grupo de japoneses escolhesse servos. A família de Rou Si também tinha esse tipo de ‘brinquedo’.
Servos podiam participar do jogo, então Luo Yan também poderia.
Qiao Long explicou: “O grupo de Servos não tem regras, tudo depende do mestre; participar é decisão dele.”
“Alguns chefes nem precisam de servos, mas os usam para formar um ‘grupo privado de redenção’.”
Gao Xin lamentou: Luo Yan agradava Rou Si, então ela não o deixaria jogar.
“Entrem primeiro...” Gao Xin afastou-se da porta branca, deixando Dongfang Yi e Mei Mei passarem.
Depois pediu a Qiao Long que levasse o grupo de Servos.
Quatro Viking, furiosos, ainda não entraram no preto.
Com isso, Gao Xin continuou bloqueando a porta branca, pois o grupo Viking poderia, na última hora, entrar no branco, ou mandar alguém.
Mesmo com um membro a menos, seria um desperdício, só para extravasar raiva, podendo perder para o grupo da mulher de rabos de cavalo.
Mas eles poderiam ser impulsivos; o homem do martelo parecia pensar.
“Desculpem, tenho relógio, entrarei no último segundo, vocês vão continuar me vigiando? Não querem conhecer o campo?”
Gao Xin balançou o relógio, falando alto.
O homem do martelo viu que só restavam Gao Xin e Sule na porta branca.
Pensou um pouco, decidiu entrar no preto, levando os Homens de Vidro restantes.
Sule disse: “Entraram, podemos ir.”
Gao Xin retrucou: “Quem disse? Não é possível sair depois de entrar?”
Sule ficou sem palavras; de onde estavam, só viam o grupo Viking entrar.
Mas o corredor é só o início; a base é o que define a equipe.
Podiam, na última hora, trocar alguém para o branco.
“Preciso garantir que no início, o branco não tenha Radiadores, assim teremos controle interno.”
Gao Xin observou o relógio, esperando até os últimos segundos dos cinco minutos.
“Venha logo, irmão!” Mei Mei chamou do fundo do corredor.
Gao Xin calculou que a base não era longe, aguardou mais alguns segundos, então correu com Sule pelo corredor.
Assim, todos definiram suas equipes: preto com nove Radiadores, dez Homens de Vidro; branco, apenas dez Homens de Vidro.
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