Capítulo Setenta e Oito: Minha Espada!

“Tsc...”

Um estalo seco soou.

Quase no exato instante em que as palavras de Gaoxin cessaram, o Irmão Leal que mantinha o Homem de Vidro sob controle quebrou-lhe o braço sem hesitar.

Em seguida, retirou o cartão que segurava.

“Aaaargh!” O grito de dor de Dong Chuan foi lancinante.

No entanto, Gaoxin permaneceu impassível: “Eu já disse, esses talismãs, os outros Homens de Vidro também os possuem.”

Lauren exclamou, irritada: “E só porque você teme que eles se destruam juntos, não vai matar nenhum? Como vou conseguir meus vales de redenção então?”

Gaoxin respondeu com serenidade: “Você não disse que não queria buscar um lucro tão alto assim?”

“Saiba que, se o jogo terminar subitamente, eu morrerei.”

“Portanto, ou você desiste do maior lucro e não mata os Homens de Vidro.”

“Ou... passamos a Lâmina Demoníaca entre nós, retiramos os colares.”

“Assim, garantimos que ninguém será eliminado antes de lidarmos com os Homens de Vidro.”

Lauren retrucou sem hesitar: “Não escolho nenhuma das opções.”

“Quando me torno o Fantasma, só compartilho a quantidade de almas do Fantasma anterior.”

“Se, ao compartilhar, o anterior tinha uma alma, não importa quantas pessoas eu mate, continuarei com apenas uma.”

“Portanto, o melhor é concentrar todas as almas em uma só pessoa, e, quando os alvos necessários forem eliminados, começar a transferir a partir dela, é o que mais compensa.”

“Caso contrário, as almas serão sobrescritas... Sem dúvida, agora tenho uma alma, e daqui em diante, todos devem ser mortos por mim.”

“Depois de matar todos, transfiro para você.”

Gaoxin disse: “Não, não, você pode me passar agora, eu assumo como Fantasma e mato.”

“Depois, transfiro tudo para você, é a mesma coisa.”

Lauren afirmou solenemente: “Não, eu mato.”

Nem sequer justificou.

Ambos se encaravam, o clima tenso, prontos para se enfrentarem a qualquer momento.

Dong Chuan observava confuso.

Sobre o que esses dois Radiados estavam conversando? Estavam loucos?

Reprimindo a dor, ele gritou: “Senhores, pensem bem!”

“Quatro Radiados colaborando, quatro Homens de Vidro sobrevivem. Essa é a solução ideal, cada um ganha 1400 sem precisar lutar até a morte!”

“Por que discutir quem ficará encarregado de matar?”

Mas os dois ignoraram-no completamente, sem sequer lhe dirigir um olhar, focados um no outro.

Diante disso, Dong Chuan temeu que, caso brigassem, sua situação piorasse.

Apressado, disse: “Se não confiam, temem que o Fantasma não compartilhe as almas após matar...”

“Deixem-me ser o Fantasma, eu mato.”

“Não ousaria não compartilhar com vocês, faço tudo e os senhores só precisam colher os frutos!”

Desesperado, Dong Chuan sugeriu ser ele a eliminar os outros.

Lauren ergueu uma sobrancelha, respondendo friamente: “Oh, posso aceitar essa proposta, mas quero ser o último Fantasma.”

Gaoxin semicerrando os olhos: “Ah, é mesmo?”

“Teme que, no final, só o Fantasma consiga trocar as almas pelos vales, e os humanos não possam?”

Lauren deu de ombros: “Sim, sou cauteloso. Você me permite ser o último Fantasma?”

Gaoxin riu: “Pode ser, desde que retiremos os colares, pouco me importa quem é o Fantasma...”

Dong Chuan se alegrou ao ouvir isso, finalmente um acordo!

Dessa forma, quatro Homens de Vidro sobreviveriam, e como executor as almas ficariam com ele, começando a transferência por ele, garantindo sua vaga de sobrevivência.

Quanto aos outros Homens de Vidro, não era problema seu.

Com quatro Radiados cooperando, quatro Homens de Vidro sobreviventes era o ideal; garantir uma vaga já era excelente.

No entanto, Gaoxin mudou o tom: “...Mas, dessa forma, você tem que aceitar uma condição minha.”

“O quê?” indagou Lauren.

Gaoxin sorriu: “No fim, quero a Lâmina Demoníaca para mim.”

Lauren riu: “Então você percebeu.”

“Mesmo sem saber como aumentar a contagem de almas, isso pouco importa.”

“Percebi que as recompensas deste jogo são muito baixas, mas meu foco não é as almas, é esta lâmina.”

Apertou com firmeza a arma e a brandiu.

De súbito, a lâmina emitiu um zumbido e um plasma em forma de espada, com um metro de comprimento, reluziu — era uma espécie de sabre de luz.

O brilho quase atingiu Gaoxin.

A meio metro, Gaoxin sentia o calor abrasador que emanava.

Lauren sorriu: “Que bomba de plasma o quê? O Porcão alegava derreter qualquer metal, mas diante desta lâmina não é nada, o calor extremo é absorvido totalmente.”

“Esta Lâmina Demoníaca é a maior recompensa do jogo.”

Ao ouvir isso, Dong Chuan sentiu-se fulminado.

Agora tudo fazia sentido; por isso os Radiados negociavam tanto, enrolando-se em disputas.

Apenas brigavam para ser o último Fantasma.

Não era miopia deles, nem medo de que tudo não passasse de suposições e o Fantasma não pudesse trocar as almas.

Na verdade, tudo girava em torno daquela lâmina.

Provavelmente, o valor dela superava todos os vales de redenção possíveis neste jogo.

Gaoxin disse friamente: “Já que você quer ser o Fantasma, eu quero a lâmina, é razoável, não?”

Lauren zombou: “Razoável coisa nenhuma. Não sei quanto vale essa lâmina, mas certamente muito mais que três ou quatro mil pontos. Aguenta até bombas de plasma, o jogo criou um artefato secreto só para destruí-la, isso sim é notável.”

“Essa lâmina deve valer ao menos dez mil ou mais.”

Gaoxin o encarou: “E então? Qual sua escolha?”

Lauren respondeu ameaçador: “Quero a lâmina! Preciso dela!”

“Pode ficar com todos os vales, divida como quiser, não faço questão!”

Gaoxin assentiu: “Tudo bem, a lâmina é sua, mas seguimos meu plano: poupamos todos os Homens de Vidro e todos os vales ficam comigo.”

Lauren ficou surpreso com o acordo.

“Você aceita?”

Gaoxin assentiu: “Por que não? Vim ao jogo pelos vales, não pela lâmina... preciso do dinheiro.”

Lauren sorriu: “Ótimo, fico com a lâmina, você com os vales. Se quiser poupar todos os Homens de Vidro, que assim seja, deixo por sua conta.”

Gaoxin abriu os braços: “Combinado?”

“Combinado”, respondeu Lauren sorrindo.

Gaoxin estendeu a mão: “Então compartilhe comigo agora a alma do Porcão que você matou.”

O sorriso de Lauren sumiu.

“E então? Por que não faz nada?” questionou Gaoxin.

Lauren franziu a testa: “Se eu der a lâmina ao Homem de Vidro, posso recuperá-la, mas se a entregar a você, vai mesmo devolvê-la?”

A expressão de Gaoxin escureceu: “Então, desde o início, tudo o que disse era inútil!”

“Mesmo que eu diga que não quero a lâmina, você nunca acreditará, nunca deixará essa arma em minhas mãos!”

“Ainda carrego o colar de eliminação; se você insistir em ficar com a lâmina, quer me matar!”

Ao terminar, emanou uma aura assassina intensa.

Lauren imediatamente se pôs em alerta; estava ferido, e Gaoxin já havia vencido o Porcão.

No fundo, não queria lutar até a morte, mas parecia não ter opção.

Ao perceber o valor da lâmina, jamais a entregaria a Gaoxin.

Nem mesmo por um instante, não importava o quanto discutissem sobre dividir recompensas.

Pois, para retirar o colar, seria preciso dar o status de Fantasma, e para isso, entregar a lâmina.

Mas a Lâmina Demoníaca era o prêmio mais precioso — e se Gaoxin não devolvesse?

Com ela, Gaoxin seria ainda mais forte; poderia matá-lo, ficar com tudo e ainda sair vivo.

Não havia confiança entre eles. Era um beco sem saída.

“Amigo, não quero lutar, mas também não posso desistir desta lâmina!”

“Você é capaz de matar o Porcão, e com essa arma... quem te enfrentaria? Como posso confiar que devolverá?”

“É melhor arriscar tudo agora, não acredito que, eu e meu irmão, com a lâmina, não conseguimos vencer você, seu macaco magricela!”

Lauren também endureceu o olhar.

Gaoxin, porém, mudou o tom: “Só resta lutar até a morte? Não, ainda há uma forma. Não precisa me entregar a lâmina, e ainda assim posso escapar da eliminação.”

“Como assim?” Lauren ficou surpreso.

Gaoxin pegou o colar de Lauren: “O importante não é ser o Fantasma, mas não carregar o colar de eliminação.”

“Este é o seu colar, mostra Fantasma. Talvez, ao colocá-lo, alguém possa tirar o próprio colar.”

Lauren animou-se: “Sim, sim, em muitos jogos é possível trocar de identidade. Se você usar o colar dele, deve funcionar.”

“Afinal, as regras não dizem que não há outros métodos para virar Fantasma.”

Gaoxin resmungou: “Mas não apostarei minha vida nisso... precisamos testar antes.”

“Testar?” Lauren apontou para Dong Chuan.

“Isso, dê o colar para ele! Depois, peça para tirar o próprio colar de humano e veja se ele é eliminado. Se não for, as regras aceitam que ele virou Fantasma.”

Dong Chuan empalideceu; servir de cobaia? De humano, tirar o colar? Só porque colocaria um de Fantasma?

Que piada! Isso era morte certa!

Ia protestar, mas Gaoxin cortou: “Mas as regras dizem claramente: só pode existir um Fantasma por vez.”

“Então, se ele virar Fantasma, você deixa de ser.”

“Mas, como está com a lâmina, mesmo que o Homem de Vidro possa virar Fantasma, ao você portar a arma, volta a ser, ou nem chega a mudar.”

“As regras darão sempre prioridade ao portador da lâmina; só sem ninguém tocando nela, a troca de identidade pelo colar pode funcionar!”

Lauren ficou pensativo — de fato, fazia sentido.

Portando a lâmina, ele seria o Fantasma.

Só tentando trocar os colares sem ninguém na posse da arma, funcionaria.

Como quando o Homem de Vidro escondeu a lâmina, obrigando o Porcão a usar o colar, caso contrário, todos prefeririam portar a arma.

“Quer que eu... largue a lâmina?” Lauren semicerrava os olhos.

Gaoxin explodiu: “Claro! Não tem coragem de entregar a lâmina, mas nem deixá-la de lado consegue?”

“Então não há mais o que tentar! Não tenho saída, que escolha me resta?”

De súbito, ativou os órgãos em sobrecarga.

“Espere, eu largo!” Lauren gritou.

Rapidamente, fincou a lâmina na parede ao lado.

Gaoxin, ao ver a arma largada, desativou a sobrecarga.

Não chegaram a lutar, para alívio de Lauren.

Sem confiança, não queria transferir a lâmina — beco sem saída.

Mas agora, Gaoxin aceitava tentar a troca de colar, um gesto de boa vontade.

Bastava largar a arma. Se nem isso quisesse, era porque queria mesmo a morte de Gaoxin.

Encurralado, mesmo sendo dois, poderiam perder um e, se Krie, que se recuperava escondido, aproveitasse, seria ainda pior.

Mesmo que conseguisse matar Gaoxin e depois Krie, sairia tão ferido que poderia ser eliminado por algum Homem de Vidro sobrevivente.

Se houvesse opção, tentaria; lutar até a morte era o último recurso.

“A lâmina está aí, não toco nela, pode tentar”, afirmou, sério.

A arma, porém, estava bem próxima, ao alcance de Lauren; já Gaoxin, a dois ou três metros.

Assim, Lauren tinha certeza: mesmo que o Homem de Vidro fosse eliminado, se Gaoxin tentasse pegá-la, não seria mais rápido que ele.

Gaoxin, sem sinal de querer se aproveitar, aproximou-se de Dong Chuan.

O outro do Bando Viking olhou para Lauren, que assentiu, e soltou Dong Chuan.

Gaoxin colocou o colar em Dong Chuan, cujo rosto era pura desesperança.

Mas Gaoxin não se apressou, e sim disse ao homem do Bando Viking: “Você pegou o talismã dele, não foi? Me dê.”

“Por quê?” O homem hesitou.

Gaoxin respondeu friamente: “Se esse Homem de Vidro for eliminado, teremos que lutar.”

“Você seria capaz de morrer por seu irmão; se ver que vou vencer, pode ativar o talismã e destruir tudo, encerrando o jogo.”

“Nesse caso, seu chefe sobreviveria, e você morreria junto conosco...”

O homem não respondeu, mas era bem possível.

Mesmo em luta, Gaoxin no máximo levaria um consigo.

Lauren então disse: “Dê a ele.”

Era pela lâmina que Lauren insistia tanto, disposto a lutar até o fim.

Se, no final, fossem forçados a destruir a arma para sobreviver, nada justificaria seus esforços.

Gaoxin pegou o talismã, guardou-o, e, solenemente, colocou as mãos no pescoço de Dong Chuan, que tremia violentamente, tentando resistir, mas foi contido.

Gaoxin retirava o colar lentamente, concentrado.

Todos observavam atentos, tensos, mas sem intervir.

Era o momento decisivo: ou lutariam até o fim, ou retomariam as negociações.

Quando Gaoxin quase retirava o colar, de repente, o colar de Fantasma no pescoço de Dong Chuan mudou!

A luz vermelha tornou-se azul, o ícone de Fantasma virou Humano.

Gaoxin parou, olhando para Lauren.

Este, surpreso, imediatamente tentou pegar a lâmina.

“Zas!”

A lâmina foi arrancada da parede, voando rumo à escada.

Não, não voava sozinha, alguém a segurava!

Uma figura completamente camuflada como a parede avançava velozmente, ainda replicando as cores e textura da parede, como um pedaço dela em fuga.

O ladrão saltou, corpo ágil, e era possível ver até uma cueca voando junto.

“O quê?!”

“Alguém está em modo furtivo!”

Os rostos de todos mudaram; alguém camuflado aproximou-se sem ser notado e, aproveitando o momento, roubou a lâmina e fugiu.

A reviravolta fez Lauren entrar em desespero.

“Caímos numa armadilha!”

“Minha lâmina!”

Gritou, saltando como um grande sapo, partindo em perseguição à lâmina.

...

p.s.: Desculpem.

(Fim do capítulo)