Capítulo Setenta e Dois: O Espírito Pega-Pega

Gao Xin estava parado em um canto do grande salão da Torre de Prata, utilizando uma conexão oculta enquanto seus olhos projetavam as informações do Escaneamento 97.

“Jogador Gao Xin, alteração genética para Radiante, dados atualizados automaticamente.”

Isso fez com que Gao Xin arqueasse ligeiramente as sobrancelhas, curioso sobre como o sistema da Torre de Prata conseguia identificá-lo.

Embora sua aparência permanecesse quase a mesma de antes, seu código genético era totalmente diferente, assim como suas impressões digitais. Além disso, para um Radiante, mudar o rosto e as impressões digitais não era difícil. Como esses sistemas da Torre de Prata, como o 97, conseguiam sempre identificar os jogadores corretamente?

Seria algum tipo de detecção baseada nas ondas da mente?

Gao Xin sabia que cada pessoa possuía características mentais únicas e imutáveis; não importava o quanto alguém mudasse externamente, a essência interior permanecia a mesma. Mas ele próprio ainda não era capaz de perceber as características mentais dos outros. Será que a IA já havia desenvolvido uma tecnologia capaz de detectar até mesmo os sinais da mente?

Não seria impossível. A IA não precisava compreender os Grandes Espíritos; podia, por meios técnicos, captar sinais mentais.

Só podia concluir que a tecnologia da IA era realmente impressionante.

“97, consegue identificar o tipo de radiação em mim?” indagou Gao Xin.

Porém, o 97 respondeu: “Identificação do tipo de radiação requer 1 cupom de redenção”.

“Você está de brincadeira…” Gao Xin riu, sem saber se chorava ou se ria.

“É só um, não pode me dar? Eu venho aqui sempre…”

Mas o 97 permaneceu impassível, exigindo o cupom.

Gao Xin resignou-se. Estava realmente sem um tostão; revirara toda a base de radiação e não encontrara nem um cupom de redenção. Talvez aqueles que viviam em regiões tão remotas nem usassem mais dinheiro.

“Tudo bem, então. Participe, jogo inicial.”

Gao Xin imediatamente buscou uma partida e, sem se importar com alguns olhares de surpresa, entrou no elevador.

Já sentira que alguns dos integrantes da máfia presentes no salão o observavam, desconfiados.

Obviamente, conheciam o Oni Vermelho e achavam estranho vê-lo participando de um jogo.

“Ei, Oni Vermelho!”

“Estamos falando com você, por que está nos ignorando?”

Os mafiosos chamaram, mas o Oni Vermelho — que eles viam — agiu como se não tivesse ouvido, entrando direto no elevador.

Isso deixou todos irritados: “Mas que droga, esse moleque da Irmandade do Oni Vermelho está aprontando o quê?”

“Antes, sempre foi educado conosco. O que deu nele hoje?”

“E ele não deveria estar de vigia? Não é seu mês de folga. Por que abandonou o posto?”

“Eu sei lá, está estranho… Nem parece o Oni Vermelho.”

A estranheza era geral, e alguns até pensaram em segui-lo para perguntar.

Mas o Oni Vermelho já havia subido para o jogo; restava-lhes apenas esperar que saísse.

Do outro lado, Gao Xin logo entrou na arena do jogo inicial.

Assim que entrou, deparou-se com um prédio residencial de quatro andares, completamente cinzento, janelas quebradas, atmosfera sombria.

Havia já dez pessoas esperando na entrada; bastou um olhar para perceber que eram todos Vidraceiros.

Os dez Vidraceiros conversavam até a entrada de Gao Xin. No mesmo instante, calaram-se, mergulhando o ambiente em um silêncio opressivo.

Gao Xin observou cada um. Alguns o olhavam de soslaio, mas ao cruzar os olhos com ele, baixavam a cabeça assustados.

Outros, mais ousados, encaravam-no e, quando notavam seu olhar, esboçavam sorrisos submissos.

Havia ainda quem tentasse manter a pose, com semblante sério e severo.

Aquela cena tão familiar fez Gao Xin sorrir: “Heh, heh, heh…”

Seu riso deixou os Vidraceiros ainda mais tensos.

Tempos diferentes, perspectivas diferentes… Então, era assim que os Radiantes viam o jogo inicial?

Especialmente aquele sujeito de expressão austera. À primeira vista, parecia imponente, mas seu suor abundante e o coração acelerado denunciavam o nervosismo — Gao Xin podia ouvir perfeitamente.

“Então era assim que eu era antes?” pensou. “Mão de Prata, vá dar uma olhada.”

Comentou, quase para si mesmo.

Os demais, vendo-o falar sozinho, cochichavam assustados — na ilha, havia muitos excêntricos e gente perigosa.

Aquele sujeito, mascarado de demônio, cabelo totalmente vermelho, não parecia ser alguém fácil de lidar.

Gao Xin não lhes deu atenção, aguardando o retorno da Mão de Prata.

Eles esperavam do lado de fora, separados do interior por uma porta trancada.

Mas, sob a perspectiva de Gao Xin, a Mão de Prata abriu a porta e entrou. Após uma volta, voltou informando: “É apenas um prédio antigo, pelo menos no saguão não há câmaras secretas nem armadilhas.”

Gao Xin sabia que, se fosse mais longe, a Mão de Prata não enxergaria nada. Com obstáculos, o sexto sentido dele não passava de dez metros.

“97, todos já chegaram?”

A resposta veio: “O jogo ‘Pega-pega Fantasma’ requer 15 participantes, faltam 4.”

Gao Xin refletiu; pelo nome, devia ser mais um jogo de caça.

Afinal, os jogos iniciais eram sempre assim: Radiantes agindo como algozes, caçando Vidraceiros, ou até mesmo Radiantes caçando uns aos outros.

Desta vez, embora houvesse menos jogadores, eram todos experientes, sem nenhum novato — só Vidraceiros de elite.

Provavelmente, os quatro que faltavam seriam todos Radiantes.

E, de fato, pouco depois, entrou um homem branco de nariz torto.

Cabelos escuros, olhos castanhos, o nariz desviado, a mão direita com apenas quatro dedos, nada mais de notável. Usava um sobretudo cinza e uma boina, sorrindo.

Ao ver Gao Xin, seus olhos se estreitaram, o sorriso endureceu, mas logo voltou ao normal.

“Não gosta de japoneses?” pensou Gao Xin.

O homem, então, com um tom jovial, dirigiu-se aos Vidraceiros: “Meus caros azarados, se caírem comigo, considerem-se de sorte.”

“Meu nome é Klee, podem me chamar pelo apelido: Quatro Dedos.”

“Participo só para tirar uns trocados, não gosto de matar.”

“Se as regras permitirem e eu conseguir ir até o fim, pego minha recompensa de 100 pontos de sobrevivência e vou embora.”

“Ah, se quiserem proteção, posso garantir — basta me darem as recompensas depois.”

Foi direto ao ponto, oferecendo abertamente proteção aos mais fracos.

A maioria dos Vidraceiros ficou radiante.

Nem todos os jogos eram como os que Gao Xin enfrentava, cheios de jogadores gananciosos.

Joe Long, por exemplo, já encontrara jogadores que só queriam passar o tempo, ganhar uns trocados e sair. Nos jogos iniciais, Radiantes que não abusavam quase nunca morriam.

Havia até um grupo de Radiantes na vila que fazia isso — participava todo dia, como se fosse expediente. No final do mês, garantiam pelo menos três mil de renda… Nada mau.

Gao Xin pensou. Ele também viera ao jogo inicial só pela falta de dinheiro, sem intenção de problemas.

Pretendia, também, proteger alguns Vidraceiros, cobrar uma taxa e conseguir uns pontos de redenção.

Só não oferecera o serviço porque ainda não conhecia as regras.

Mas, para sua surpresa, alguém já estava ali disputando o “mercado” e se adiantara a ele.

“Já chegou querendo bancar o protetor dos Vidraceiros? E perguntou se eu permito?”

Logo, entrou outro Radiante. Este era extremamente obeso, do tipo “massa de carne”. Tão desproporcional que parecia um lutador de sumô.

Apesar do tamanho, vestia uma armadura pesada, sem mangas, da qual a gordura transbordava como travesseiros espremidos. A armadura tinha dispositivos mecânicos na parte de trás — provavelmente para ajudá-lo até nas necessidades fisiológicas; do contrário, nem alcançaria as costas…

“Uau, você manda aqui, não é? Então considere que o que eu disse foi bobagem, fico até o fim só para pegar cem pontos e acabou”, disse Klee, ao ver o Radiante que devia pesar uns quinhentos quilos, imediatamente cedendo o lugar e rindo.

“Hmph…” O Porcão bufou.

Em seguida, olhou de olhos semicerrados para Gao Xin, intrigado: “Um mafioso iakuza jogando também?”

O quimono preto de Gao Xin era o uniforme típico da máfia japonesa.

Gao Xin respondeu friamente: “O que te importa?”

O olhar do Porcão tornou-se ameaçador: “Ótimo, ótimo. Dentro do jogo, vida ou morte não importam.”

“Você, iakuza, não se ache! Vou quebrar suas duas pernas!”

Partiu para cima de Gao Xin, punhos enormes descendo como uma avalanche!

Nem esperou todos chegarem e já começou a briga!

“Droga…” Gao Xin não sabia se ria ou chorava. A reputação dos iakuza era realmente péssima.

Vestindo-se como Oni Vermelho, lá fora era até aceitável, mas dentro do jogo já era o segundo Radiante a hostilizá-lo.

E o Porcão já partira para a agressão.

“Bum!”

Gao Xin desviou facilmente do golpe. O adversário era forte, mas não tão rápido quanto ele.

O Porcão não desistiu, atacando com força total, e de repente encontrou uma brecha. Das manoplas, disparou balas certeiras!

Gao Xin foi atingido várias vezes, mas para ele eram apenas arranhões. Com esporos de resistência cinética de nível C e defesa de nível Lobo Real, as balas ficaram presas nos músculos.

Os tiros acertaram braços e barriga; o peito estava protegido pela caixa de metal do núcleo de combustível — balas não passavam dali.

Com um movimento, Gao Xin forçou as balas para fora do corpo e sacou as duas lâminas.

Era mais rápido que o adversário e, com alguns cortes, abriu feridas profundas nos braços do Porcão.

No peito e abdômen, porém, nada acontecia — a armadura aguentava tudo.

“Porcão, quer mesmo lutar até a morte agora?” Gao Xin advertiu.

Confirmou também que o adversário era de nível Lobo Real; do contrário, já teria decepado o braço dele.

Nível Lobo Real, pesando ao menos quinhentos quilos, com força bruta de quinze toneladas!

Já Gao Xin tinha força de apenas 1,8 tonelada…

O Porcão era mais de oito vezes mais forte!

“Ha ha ha, está com medo? Quando seus iakuza acabaram com meu grupo, não eram tão arrogantes?” Porcão gargalhou, exalando hostilidade, pronto para lutar até a morte.

Gao Xin relaxou a expressão e, de repente, cravou uma das lâminas na própria barriga!

Todos ficaram perplexos. O quê? Suicídio ritual?

O Porcão ficou surpreso: “Vai se matar para pedir perdão?!”

Gao Xin respondeu com altivez: “Quando foi que eu disse que era iakuza? Só porque visto as roupas deles?”

Estava apenas sem roupas para trocar; por isso participava do jogo com aquele traje, sem imaginar que geraria tanto ódio.

Todos ficaram confusos. Não era iakuza?

O Porcão, porém, não ligou e atacou com mais força. O vento assoviava, o poder era imenso.

Gao Xin esquivou-se, mas ainda foi atingido de raspão, quebrando uma costela e sendo lançado pelo impacto.

Mas, no voo, cravou a lâmina no braço do Porcão, prendendo-se ali.

Em seguida, puxou a lâmina do abdômen, agora suja de sangue, e desferiu um golpe diagonal na virilha do Porcão!

“Clang!”

A armadura resistiu ao primeiro corte, mas logo começou a se corroer — assim como a lâmina.

A lâmina era longa e Gao Xin forçou até o fim, até que metade dela se dissolveu, mas conseguiu perfurar a região abaixo da armadura.

“Splush!”

“AAARRRGH!”

O Porcão gritou, surpreso por a lâmina aparentemente encantada ter atravessado sua armadura.

Caiu de joelhos e golpeou o ar, furioso.

Gao Xin saltou sobre o punho, recuou com a lâmina e evitou o ataque.

“Por termos inimigos em comum nos iakuza, desta vez só corto sua cabeça de baixo, não a de cima!”

“Se insistir, não terá nem chance de se recuperar.”

Gao Xin jogou fora a lâmina destruída, voltou ao centro e, casualmente, tirou um cantil do bolso, bebendo.

O Porcão o encarava, confuso. Como assim, inimigos em comum? Não era iakuza?

Então, por que usava aquela roupa? A não ser que…

Klee perguntou: “Você ousa se passar por mafioso iakuza?”

Gao Xin respondeu friamente: “E por que não?”

Klee arqueou a sobrancelha: “Ah é? De qual facção você veio?”

Gao Xin deu de ombros: “E se eu disser que só não tinha roupa para vestir, acredita?”

Klee hesitou. Era um motivo absurdo, mas justamente por isso, ele acreditou.

Antes que pudessem perguntar mais, entraram dois Radiantes.

Ao vê-los, Gao Xin sorriu. Barbudos, musculosos, segurando machados enormes — deviam ser do grupo Viking.

Os dois, ao verem o traje de Gao Xin, também franziram o cenho, sérios.

Gao Xin apenas olhou e gritou: “97, todos estão aqui. Diga logo as regras do jogo.”

O sistema respondeu: “Quando começar o jogo ‘Pega-pega Fantasma’, todos receberão automaticamente um colar de eliminação. Quem retirar o colar antes do fim será executado.”

“O colar revelará a identidade. No início, todos são humanos. No prédio, está escondida uma Lâmina Demoníaca; quem a encontrar torna-se o Fantasma.”

“Só pode haver um Fantasma por vez. A cada morte causada pelo Fantasma, ele ganha uma alma. Quando o Fantasma muda, o novo Fantasma herda o número de almas do anterior.”

“No final, cada alma se converte em 100 cupons de redenção.”

“O jogo se limita ao prédio; sair antes do fim significa execução.”

“Quando passarem duas horas ou a Lâmina Demoníaca for destruída, o jogo acaba.”

“No final, todos, exceto o Fantasma, serão eliminados!”

Ao ouvir as regras, todos ficaram pasmos. Que absurdo, um jogo de sobrevivência solitária!

Como assim, jogo inicial? Desde quando jogo de Radiante era fácil de sobreviver?

Os Vidraceiros ficaram verdes de medo — como sobreviver assim?

Os olhos de Klee se avermelharam: “Droga, isso é criação de monstros?”

“Será dificuldade mutante?”

“Quem… quem conseguiu uma super recompensa na última rodada?”

Ele olhou ao redor, pálido.

…

Desculpe.

(Fim do capítulo)