Capítulo Trinta e Seis: Enviando-o ao Encontro do Grande Espírito Santo

Pedro finalmente se rendeu e pediu clemência. Ele estava completamente convencido, não havia mais motivo para teimosia. Se Gao Xin tivesse vencido apenas com truques sujos, talvez Pedro, de temperamento explosivo, ainda não se sentisse derrotado. Mesmo que tivesse sido esmagado, voltaria à Torre de Prata para se recuperar e fortalecer, só para recuperar sua honra.

Mas Gao Xin havia, de fato, derrotado quinze adversários em sequência e, por fim, espancado Pedro daquela maneira; não havia mais como manter a postura orgulhosa.

— Você é forte… Gao… Chefe Gao… — gemeu Pedro. — Pare, eu me rendo.

Ao ouvir isso, Gao Xin finalmente abaixou o pé. No campo da batalha caótica, a luta também chegava ao fim, acompanhando o desfecho ali.

— Haha! O irmão Xin venceu! — Sulê foi o primeiro a exclamar, radiante.

Logo depois, Qiao Long e os outros, que estavam em confronto equilibrado e até começavam a fraquejar, ao verem Pedro cair, apressaram-se em gritar provocando o restante.

Os seguidores de Pedro perderam o ânimo de imediato.

— Como pode ser? O chefe Pedro perdeu?

— Não foi só o Pedro…

— Ele sozinho derrubou dezesseis!

— Esse novato é forte demais. Não é à toa que matou Dashan Beida, quem disse que foi sorte?

O grupo perdeu completamente o espírito de luta e todos cessaram o combate. Afinal, não estavam ali por sobrevivência ou por interesses centrais. Queriam apenas seguir Pedro para mostrar força, mas acabaram é sendo subjugados por Gao Xin. Não havia mais razão para continuar.

A maioria já percebia que, a partir dali, o chefe dos "homens de vidro" entre os penitentes mudara de mãos.

— Está mesmo convencido? Não quero ninguém me sabotando pelas costas. — Gao Xin perguntou, impassível.

Ele havia tomado o banho medicinal secreto de Sulê, e agora alguns hematomas e feridas menores já começavam a sarar lentamente.

Pedro se levantou sorrindo, com o rosto inchado e roxo:

— Odeio covardias, luto de frente; se perco, aceito. — Disse ele. — A partir de hoje, sigo suas ordens. Quem te causar problemas, eu resolvo!

Gao Xin respondeu com frieza:

— E se forem os japoneses a me causar problemas?

Pedro hesitou, percebeu algo e olhou sério para Gao Xin, antes de responder amargamente:

— Chefe, eu só quero sobreviver.

Gao Xin olhou ao redor:

— Quem diabos aqui não quer sobreviver?

— Estamos todos como escravos, brigando entre nós para quê? Faz sentido?

— Mesmo que hoje vocês vençam, e daí? Amanhã vão poder deixar de servir aos japoneses no jogo? Não é impossível que, de repente, um de vocês desapareça.

Todos silenciaram, amargando a verdade. Sabiam da própria situação, mas o que poderiam fazer?

A máfia japonesa era forte demais, impossível para os "homens de vidro" enfrentarem. Todo e qualquer ato de rebeldia ou fuga havia falhado. Só lhes restava tentar recuperar alguma dignidade entre os seus.

O clima era pesado quando, de repente, uma voz fraca veio do cadafalso:

— Belas palavras… E o que pretende fazer, então?

O autor da frase era um homem magro pendurado ali, membro comum do grupo 12, agora um amontoado ensanguentado de carne.

Gao Xin olhou para ele em silêncio.

Qiao Long saiu da multidão e declarou em voz alta:

— O que mais podemos fazer? Melhor cuidar da própria sobrevivência.

E, ao dizer isso, olhou discretamente para Gao Xin, sinalizando que, naquele ambiente repleto de ouvintes, não convinha dizer mais nada.

Gao Xin compreendeu e mudou de assunto, indo até o líder do grupo 12. O sujeito estava com as calças ensanguentadas, gemendo no chão, apavorado diante de Gao Xin, sem acreditar que Pedro havia sido derrotado.

— O que você quer? — perguntou ele, a voz fina de dor.

— Quando receberam os novos, você levou uma mulher, não foi? — perguntou Gao Xin.

O líder do grupo 12 empalideceu e sacudiu a cabeça:

— Não, não!

Pedro se aproximou, gritando:

— Como não?! Da Ye Xinsheng trouxe uma mulher e a entregou a você!

O homem se exaltou:

— Chefe Pedro! Hoje vim aqui só por você! Como pode defender um estranho?

— Não se faça de bobo! — Pedro o agarrou. — Todas as vezes que venho aqui só peço para Qiao Long baixar a cabeça e acabou. Mas você me forçou a declarar guerra total. Pensa que não sei o que pretende?

No fundo, Pedro estava realmente furioso, mas não queria um confronto total com Qiao Long e seus homens; eram sempre pequenas desavenças. Só sugerira esperar Gao Xin na execução para mostrar força, sem intenção de levar ao extremo. Se quisesse briga, teria começado no hospital, não esperaria até a noite.

Vendo Pedro ao lado de Gao Xin, o líder do grupo 12 entrou em pânico.

— E daí se ela está comigo?

— Ela é minha! — declarou Gao Xin.

O líder do grupo 12 rosnou:

— Foi Da Ye Xinsheng que me deu. Se querem, peçam aos japoneses!

Antes que Gao Xin respondesse, Pedro lhe deu dois tapas na cara.

— Se eu tivesse vencido, você pegaria alguns homens e sairia… Agora que perdi, quer jogar os japoneses contra mim? Entregue a mulher, ou vai ver o que faço com você!

Mais dois tapas ecoaram.

O líder do grupo 12 gritou descontrolado:

— Se meu grupo não atingir a meta, todos morreremos! Não adianta me pressionar!

— Mesmo que eu entregue ela, vão usá-la para pagar dívidas, e ela não escapará!

O grupo ficou sombrio, mas era verdade. Não era permitido trocar membros de grupos livremente; se a meta não fosse cumprida, os japoneses consultariam a lista e veriam que só restava o líder, pois os outros foram "transferidos" para evitar multas — impossível.

Trocas, quando ocorriam, eram sempre de um por um.

— Quer a mulher? Tudo bem, mas garanta que meu grupo cumpra a meta deste mês, senão ela vai morrer comigo! — disse o líder, excitado, achando ter vantagem.

Gao Xin suspirou:

— E se eu te matar antes?

O homem rosnou:

— Se alguém morrer fora do jogo, os japoneses vão investigar, e eu sou o líder! Quem me matar, paga com a vida!

Gao Xin o encarou:

— É mesmo? E se você tentar fugir?

— O quê? — ele se assustou.

Tentou disfarçar:

— Como eu fugiria? Vão me incriminar dizendo que tentei escapar? Ao menos um de vocês morreria comigo!

Foi então que o homem magro no cadafalso murmurou:

— Não precisa fugir do vilarejo. Se pessoas suficientes te entregarem aos japoneses dizendo que tentou fugir, basta para eles.

O líder do grupo 12 ficou nervoso, mas ainda retrucou:

— Que bobagem! Acham que o chefe Da Ye é fácil de enganar?

O magro respondeu:

— Tantos pedindo justiça… O importante não é se ele é fácil de enganar, mas se você tem valor para eles…

— Você sabe que não vai cumprir a meta deste mês. Como líder, tentará fugir à noite.

— Só falta saber se seus próprios companheiros vão contigo…

— Se não der certo… posso ser seu cúmplice! — sorriu, olhando fixo para o líder, os olhos decididos, deixando claro: se for necessário, morro com você!

Diante de palavras tão sombrias e da ameaça implícita de destruição mútua, os outros homens ficaram apavorados:

— Não somos cúmplices, podemos testemunhar, chefe Pedro, não faça isso conosco!

Pedro e Qiao Long juntos tinham influência sobre a maioria dos "homens de vidro" dos penitentes, e seus grupos sempre batiam as metas. Se agissem assim, a acusação certamente colaria. Eles se posicionaram sem hesitar.

— Vocês… — o líder do grupo 12 estava lívido.

Antes, havia apenas risco, agora, até seus subordinados o entregavam — estava perdido. Ainda por cima, este mês estava longe de cumprir a meta, já era praticamente um condenado.

— Idiotas, se o grupo não cumprir a meta, todos vocês morrem! — gritou aos seus.

Os homens responderam amargamente:

— Se faltar pouco para a meta, ainda podemos lutar no jogo. Mas se formos acusados de tentativa de fuga, não há salvação.

Gao Xin sorriu:

— Você é mesmo tão impopular? Vai fugir sozinho, não pensa nos outros, por isso todos te entregam.

— Tá bom, tá bom, eu entrego a mulher, está bem? — o líder do grupo 12 se rendeu.

Gao Xin olhou para o homem no cadafalso:

— Qual é seu nome?

O homem sorriu com amargura:

— Sou alguém de espírito morto.

— Quem tem o espírito morto não pensa em vingança — respondeu Gao Xin, sorrindo.

O homem permaneceu em silêncio.

Gao Xin prosseguiu, sério:

— Já vi alguém perder até a última gota de sangue, ambos os braços e toda a pele, e mesmo decapitado, ainda gritava por vingança.

O magro riu com desdém:

— Ele deve ter morrido, então.

Gao Xin assentiu:

— Morreu. Eu o matei, pois já estava possuído pela loucura.

— Talvez o pai dele nunca lhe tenha ensinado que, aconteça o que acontecer, acima de tudo, é preciso ser humano.

Todos ficaram surpresos. Qiao Long sabia que Gao Xin falava do Mão de Prata, mas os outros, não. Ouvir que alguém decapitado ainda clamava por vingança — que criatura era essa? Seria um mutante poderoso? Impossível! Gao Xin teria matado um mutante?

O homem magro murmurou, rancoroso:

— Ser humano… Mas alguns nem sequer são humanos.

Gao Xin concordou:

— Cada pessoa vem da consciência do universo, e, ao morrer, retorna a ela. A vida é esse processo no meio.

— Se alguém recusa ser humano, devemos devolvê-lo ao seio da Mãe Universo.

Ninguém esperava que Gao Xin filosofasse assim. Pedro coçou a cabeça e foi direto:

— Chefe Gao, o que vamos fazer com esse sujeito?

O homem magro riu friamente:

— Já disse: mande refazer, jogue na fornalha!

O líder do grupo 12 ficou em pânico:

— Espere, eu entrego a mulher, não precisa me matar!

O magro replicou solenemente:

— Gente como você vai arruinar o grupo, gastará todo o dinheiro comum antes de morrer.

— O buraco será tão grande que nem todas as vidas do grupo pagarão. Não adianta para qual grupo a mulher vá.

— Só trocando o líder, o resto ainda poderá sobreviver.

O líder do grupo 12 arregalou os olhos:

— Quem disse isso? Eu ia ganhar mais fichas de redenção…

O magro riu:

— Nem morto vou te ajudar a ganhar fichas, idiota.

— Seu maluco! — O líder do grupo 12 se debateu.

Mas Pedro já compreendera e mandou levá-lo embora. Virou-se para Gao Xin:

— Entendi, deixe comigo. Qiao Long, venha comigo levar isso ao chefe Da Ye.

Qiao Long olhou para Gao Xin, percebendo sua intenção de unificar os grupos. O líder do grupo 12 era um fator de instabilidade; deixá-lo ali só traria problemas.

— Certo — assentiu Qiao Long.

Mas Gao Xin balançou a cabeça:

— Qiao Long, você e Pedro, só um de seus grupos pode ir.

— Não acredito que os japoneses não conheçam a estrutura de poder de vocês.

Pedro não entendeu, mas Qiao Long arregalou os olhos, entendendo de imediato.

— Isso mesmo. Se formos todos acusar alguém, o efeito será o oposto.

— Deixe que eu resolvo isso.

Assim, a troca de líder e o destino do grupo 12 ficaram nas mãos de Qiao Long.

— Vou junto, posso ajudar a tirar Jin Meimei de lá — disse o homem magro.

Qiao Long o soltou do cadafalso; ele também era do grupo 12, aparentemente conhecia Meimei e sabia seu nome.

Ele limpou o sangue do rosto e todos viram que tinha o rosto quadrado, sobrancelhas grossas, olhos grandes, mas um nariz adunco, misto de honestidade e astúcia. Tinha só uma orelha e faltava um pedaço do dedo anelar esquerdo, talvez obra do antigo líder.

Gao Xin perguntou:

— Ainda não respondeu minha primeira pergunta.

O homem, seguindo Qiao Long, respondeu sem virar:

— Chamo-me Dongfang Yi, sou médico tradicional.

Os olhos de Gao Xin brilharam, e todos ficaram surpresos. Médico tradicional? Nos dias de hoje, ainda há quem estude isso? Não teria nada melhor para fazer?

…