Capítulo Três: Todos Parecem Monstros

Luo Yan jazia-se em meio a uma poça de sangue, inconsciente. Aquela cena deixou todos atônitos: o líder deles fora esmagado com um único golpe, arremessado ao chão com uma simples palmada. Não era Luo Yan também um Irradiado? Nem sequer resistiu a um ataque?

Todos sentiram-se intimidados, um calafrio percorreu suas espinhas. O brutamontes de negro olhava-os com desprezo, como se enxergasse apenas mercadoria, galinhas e cães de barro!

Ele murmurou algo em tom frio, e o jovem franzino gritou: "A partir de agora, vocês são escravos do Domínio Yamato!"

"Formem filas! Preparem-se para a inspeção do senhor Tanishi!"

Os duzentos e poucos exilados mudaram de expressão imediatamente. O que diziam antes? Que uma vez neste território sem lei, os frágeis acabariam escravizados pelos fortes. E estava se confirmando!

O que não esperavam era que, ao que tudo indicava, todos os recém-chegados seriam escravizados, inclusive os Irradiados.

Nesse instante, um Irradiado de cabelos loiros e olhos azuis exclamou, aflito: "Esses japoneses querem nos fazer escravos! O que estamos esperando? Ataquemos juntos!"

Ele incentivava, mas ao dar o primeiro passo notou que a maioria permanecia imóvel. Alguns hesitavam, mas ao ver que os outros não se mexiam, também não ousaram agir.

Gao Xin franziu o cenho. Sob a liderança de Luo Yan, ainda havia algum espírito de grupo; talvez juntos pudessem romper o cerco. Mas, ao se depararem com tantos adversários ferozes, os trinta Irradiados vacilaram, não seguiram Luo Yan de imediato, e a já frágil confiança do grupo desmoronou.

Agora, mesmo ouvindo que também seriam escravizados, vendo Luo Yan cair, não adiantava conclamar resistência—o ânimo se dissipara, não havia mais organização.

"Corram!"

O Irradiado loiro, percebendo o perigo, disparou sozinho, chutando areia e pedras. Era veloz como um mustangue, em poucos instantes ganhara dezenas de metros. Seu alvo era uma brecha entre os inimigos—afinal, o cerco era amplo.

"Humph!"

Contudo, o japonês que derrubara Luo Yan sacou a espada num piscar de olhos e a lançou como uma flecha, atingindo o fugitivo em cheio.

"Splach!" O Irradiado loiro foi cravado contra uma árvore, a lâmina atravessando-o junto com o tronco.

Ainda assim, não morrera; debatia-se, mas a dor lancinante e a profundidade do ferimento impediam-no de arrancar a espada.

"Inútil!" O japonês zombou, aproximando-se para puxar sua arma.

O peito e as costas do Irradiado estavam cobertos de sangue; caído, ele soluçava: "Eu não fujo mais... não me matem..."

"Esses lobinhos são todos fracos demais", o japonês disse com ainda mais desdém, guardando a espada.

Porém, o homem corpulento de quimono preto, chamado senhor Tanishi, lançou-lhe um olhar gélido.

"Sasaki, quando foi que você ficou tão mole?"

Ao ouvir isso, Sasaki puxou a espada de volta.

Num lampejo de aço, a cabeça do Irradiado loiro rolou para o lado, ainda com os olhos arregalados de terror.

Os recém-chegados ficaram gelados por dentro. Era crueldade extrema.

Apesar de criminosos, poucos entre eles eram realmente cruéis ou poderosos; em uma sociedade ordenada, jamais presenciaram tal brutalidade.

Agora, vendo a selvageria dos japoneses, estavam completamente assustados.

Primeiro o líder caiu, depois um Irradiado foi decapitado com um golpe—tudo com a naturalidade de quem abate frangos ou cordeiros.

Não apenas os frágeis, agora até os Irradiados recém-chegados pensavam em se submeter.

Mas então, Xia Heng disse roucamente: "Domínio Yamato, não é? Acham mesmo que só com esse grupo de cem homens podem subjugar todos os novatos?"

Com essas palavras, os japoneses o fitaram.

Os novatos estremeceram; haveria outro forte entre eles?

Sim, havia ainda um Irradiado classe R.

Tanishi sorriu cruelmente: "Para lidar com um bando de flores de estufa, basta eu, Tanishi Rokurō, liderando."

A voz de Xia Heng, cada vez mais firme: "Ah é? Quer tentar então?"

Sasaki avançou, gritando de raiva: "Baka!"

Mas Tanishi o deteve: "Fique fora."

"Eu mesmo resolvo. De dois Irradiados classe R, se não obedecerem, mato um."

Ao ouvir isso, Gao Xin sentiu um estalo. Algo estava errado—como eles sabiam que havia dois Irradiados classe R?

Pelas placas de identificação, entre os novatos só Xia Heng era classe R.

De fato, havia um segundo chamado Mo Qiong, mas ele morrera no navio de guerra. Como esses japoneses saberiam disso?

A menos que alguém já lhes tivesse passado informações.

Na verdade, já parecia estranho eles terem vindo direto ao local de desembarque, como se soubessem exatamente onde os novatos chegariam.

Em teoria, os exilados eram lançados ao acaso nas costas, mas só em teoria.

Talvez o oficial já tivesse informado os habitantes da ilha, entregando-os em local combinado para serem recebidos.

E, de fato, o próximo comentário do jovem franzino confirmou: "Senhor Tanishi, todos esses novatos foram trazidos com a ajuda de Lorde Miu, que subornou a Marinha para entregá-los ao Domínio Yamato. Custou dinheiro; cada morto é um prejuízo, não podemos explicar depois!"

Tanishi Rokurō exclamou: "São apenas escravos! Mato quantos quiser, não preciso de lição sua!"

Dizendo isso, sacou sua gigantesca espada, que parecia uma porta de tão grande e pesada.

O jovem franzino estremeceu de medo.

Mas Tanishi Rokurō não lhe deu atenção, caminhando em direção a Xia Heng, sem disfarçar o desejo de matar.

"Você é o mais forte destes novatos, o tal Irradiado classe R? Ouvi dos marujos que sua força se equipara à minha. Chegar a esse nível lá fora já é notável."

"Mas aqui é a Ilha Prisão, onde todos buscam espremer ao máximo seu potencial."

"Mesmo que seja um verdadeiro Lobo, mostrarei a diferença entre nós!"

Todos se perguntavam: o que é um verdadeiro Lobo?

De repente, Tanishi Rokurō saltou como um projétil, espada erguida, cortando o ar com estrondo!

Xia Heng, sem arma alguma, simplesmente ergueu o braço para aparar o golpe.

"Clang!"

O som metálico ecoou, faíscas voaram. O impacto empurrou Xia Heng para baixo, afundando suas pernas na areia, mas ele saiu ileso.

Já Luo Yan, ao lado, foi atingido pela areia, ficando com o corpo cravejado de pontinhos de sangue.

"Ai!" A dor despertou Luo Yan, que se levantou cambaleante, gritando de dor com a boca ensanguentada e as palavras confusas.

Ele virou-se e viu Tanishi, empunhando a espada gigante, desferindo outro golpe. Apavorado, rolou e rastejou para longe.

Acabou indo parar ao lado de Gao Xin, que perguntou: "Você não é Irradiado, é?"

Luo Yan, com a boca cheia de sangue, assentiu.

Vendo seu estado lamentável, Gao Xin só sentiu pesar: no fundo, também era um frágil, embora tivesse feito o possível para organizar o grupo antes da chegada dos japoneses.

Mas a crueldade da Ilha Prisão era muito maior do que imaginara; todos os seus palpites estavam errados.

Tampouco pensara que os insulares saberiam exatamente o ponto de desembarque dos novatos.

Eram como galinhas e patos jogados num tanque de crocodilos, apenas alimento.

"Boom!"

Do outro lado, Xia Heng aguentou duas espadadas sem sofrer dano.

Ao contrário, uniu os dedos da mão como se fosse uma lâmina, e então disparou a própria mão como um canhão: "Receba minha mão direita!"

"Splach!"

A mão acertou Tanishi em cheio, arremessando-o longe.

Os presentes explodiram de alegria: "Irmão Moela é poderoso!"

Quando a poeira baixou, Tanishi Rokurō jazia no solo, o peito ensanguentado, atravessado pela mão disparada.

Mas não morreu. Os músculos do peito se contraíram, estancando o sangue em um instante.

Era o coração! Mesmo após romper, conseguiu estancar o sangramento?

Mais chocante ainda, os músculos comprimiam o coração parado, fazendo-o pulsar de novo!

A ferida parecia uma rosca, pulsando, de arrepiar a espinha.

Gao Xin ficou atônito. Apesar de já ter lido sobre Irradiados, nunca ouvira falar de algo assim.

Seria essa a diferença entre os Irradiados do mundo exterior e os da Ilha Prisão?

Tanishi Rokurō, resolvendo o problema do coração, levantou-se rangendo os dentes: "Você é um ciborgue? Isso não estava nos relatórios!"

Xia Heng respondeu rouco: "Relatórios? Há muita coisa que não consta neles. E se eu fosse um SR?"

Tanishi semicerrando os olhos: "Você? Mas sua placa tem um R gigante. Não venha..."

Antes que terminasse, Xia Heng passou a mão no peito e o letreiro mudou, mostrando claramente: 'SR'.

Todos ficaram boquiabertos: SR! Super Raro!

Xia Heng gargalhou: "Essa coisa inútil, posso mudar como quiser!"

"A propósito, quanto o Domínio Yamato pagou à Marinha? Mandaram só dois Rs? Quanto vale um R?"

Tanishi apertou a espada, e uma camada óssea começou a cobrir seu corpo.

Placas ósseas alinhadas recobriam a pele, diferentes de escamas comuns, muito mais rígidas.

E não prejudicavam a mobilidade; bastava contrair os músculos para formar uma couraça escamiforme.

Ao mesmo tempo, disse: "Disfarce, hein. Seu corpo artificial é bom. Frágeis valem cem, classe N mil, R dez mil, SR cem mil, ciborgues preço à parte. Você vale ouro, fizemos um bom negócio."

Ao ouvir isso, Xia Heng riu alto, a voz tornando-se clara: "Só isso? Um SR vale só cem mil?"

Tanishi mudou de expressão: "Você realmente é SR? Impossível! Mesmo que altere sua placa, não dá para esconder seu registro. O pessoal da escolta teria seu dossiê... E todo prisioneiro é revisado por IA logo após a captura."

Gao Xin assentiu em silêncio. Fora examinado exaustivamente antes de vir, confirmando que não passava de um frágil, sem implantes, sem evolução por radiação; seria impossível enganar a IA.

Então Xia Heng, agora com voz nítida, disse: "A menos que eu nem seja um prisioneiro. Apenas entrei no navio a meio caminho, deixei o verdadeiro novato ir embora e tomei seu lugar."

"O quê?"

A informação era tanta que todos ficaram perplexos; Gao Xin o olhava incrédulo.

Alguém teria vindo de propósito até a Ilha Prisão?

E mais: conseguira infiltrar-se no navio militar, substituir o novato...

De fato, era possível. A escolta fora de baixa segurança, e Xia Heng tinha habilidades de disfarce cibernético superiores ao sistema de verificação do navio.

De todo modo, entrar na ilha era mais fácil que sair. Mas ele era louco? Entrar assim é fácil, sair seria enfrentar toda a Frota do Pacífico Oeste, com segurança muito maior.

Gao Xin lembrou-se de algo que ouvira dele: os fracos não sobrevivem à sentença, os fortes não querem sair... Se alguém pudesse ser rei na ilha, não seria melhor que lá fora?

Não sabia se era verdade, mas talvez Xia Heng realmente achasse a ilha divertida.

"SR, melhor ainda! Se veio, não sairá!" Tanishi rugiu, lançando um sinalizador—claramente chamando reforços.

Mesmo ferido, atacou com fúria.

Xia Heng esquivava-se com facilidade, muito mais rápido; Tanishi sequer o acompanhava.

Mas ele parecia disposto a morrer. Seu corpo começou a exalar fumaça densa, emagrecendo visivelmente.

Ficou tão rápido que virou um borrão, finalmente alcançando Xia Heng.

Xia Heng voltou-se para enfrentá-lo, usando apenas o braço, sem mão.

Ainda assim, dava conta.

"Todos, ataquem!"

Tanishi desferia golpes sem parar, cortando o ar com estrondo, como um louco.

Os outros japoneses imitaram, avançando suicidamente, também emagrecendo e soltando fumaça.

"Que técnica é essa?" Xia Heng perguntou, curioso.

"Superaceleração de órgãos!" Tanishi urrava, já quase pele e osso.

Xia Heng gargalhou: "Muito bom, não é à toa que esta é a Ilha Prisão. Mal cheguei e já encontro tantos fortes! Você, sendo classe N, é mais impressionante que muitos SR que já vi!"

"Este é o paraíso do irmão Moela!"

Mais de cem atacavam Xia Heng ao mesmo tempo, a luta era acirrada.

Tanishi gritava: "Se eu fosse SR, já seria Rei Elefante! Enfrentaria até a Marinha!"

"Muito bom! Mas cansei de brincar!"

Xia Heng riu histericamente, claramente querendo recuar.

Deu a volta, aproximou-se de Luo Yan e estendeu a mão.

"Irmão do Instituto Técnico, você é um homem de cultura. Quero seu cérebro, venha comigo!"

Luo Yan ficou radiante, segurou o braço direito de Xia Heng.

Todos olharam com inveja—Xia Heng ia resgatar Luo Yan. De fato, ser culto fazia diferença.

Gao Xin, por estar perto, também tentou se aproximar para ser levado.

Mas Xia Heng ignorou todos. Muitos saltaram tentando agarrar-se a ele, mas ele era rápido demais.

"Você salvou minha vida! Serei eternamente grato, serei seu estrategista!" Luo Yan, sendo puxado, começou a declamar.

Xia Heng não entendeu: "Estrategista? Que besteira é essa?"

Luo Yan explicou: "Quer dizer que vou te ajudar a traçar planos!"

Xia Heng riu: "Ótimo, na verdade quero é tirar seu cérebro e instalar em mim!"

"O quê?" Luo Yan empalideceu—era esse o uso que fariam de seu cérebro?

Assustado, soltou-se imediatamente e caiu.

O braço direito de Xia Heng não tinha mão, então não conseguiu segurar; voltou para agarrá-lo com o esquerdo.

Mas, ao puxá-lo de novo, perdeu tempo e Tanishi o alcançou.

"Ninguém vai escapar!"

Um golpe brutal desceu!

"Splach!"

"Ai!" Luo Yan jorrou sangue, gritando de dor.

Tanishi cortou o braço de Luo Yan—não se sabia se de propósito ou por erro devido à velocidade.

Ainda assim, não desistiu e, junto com mais de cem homens, cercou Xia Heng.

Este, segurando o braço amputado de Luo Yan, já não teve chance de levá-lo consigo; apenas recuava lutando.

Gritava: "Que pena! Que pena!"

A luta avançou da praia à selva, areia e pedras voando. Todos os novatos jaziam no chão, tremendo de medo.

Não apenas os frágeis estavam petrificados—até os Irradiados estavam estupefatos.

Que tipo de monstros eram aqueles? Com força capaz de gerar ondas de choque? Armas ressoando como trovão?

Eram todos Irradiados, mas por que tamanha diferença?

O combate não durou muito; um a um, os samurais japoneses tombaram, formando quase uma trilha de cadáveres.

Durante a batalha, eles emagreciam rapidamente; gordura e músculos pareciam dissolver-se.

Ao virarem pele e osso, caíam como velas consumidas, imóveis.

No chão, só restavam esqueletos de olhos arregalados, expressão terrível.

Aquela cena marcou profundamente os novatos: todos os veteranos da Ilha Prisão eram loucos?

Ou seriam apenas loucos assim capazes de sobreviver?

...