Capítulo Cinquenta e Quatro – O Último Irradiador

Luís cerrou os punhos, finalmente entendendo que Sofia não pretendia matá-lo, mas sim inutilizá-lo.

Ele rugiu, furioso: “Deixar-me à beira da morte?”

“Com você? Se não fosse pelo seu ataque traiçoeiro, você jamais seria páreo para mim!”

“Vadia! Três vezes, você me apunhalou pelas costas três vezes!”

“Prefiro morrer a votar em você!”

Sofia liberou todo o seu poder, envolta por nuvens de vapor: “Não preciso do seu voto! Só preciso de tranquilidade para entrar em combate!”

“Forçar Gaoxin a eliminar todos os jogadores pretos só te beneficia, para mim não é necessário.”

“Pode deixar que ele mantenha os jogadores pretos vivos, com as alianças travadas, continuo com a vantagem de estar ilesa!”

“E você quer abrir mão da minha vantagem, então para que vou te querer? Se de qualquer jeito não vai votar, é melhor que eu te incapacite! Enquanto você for uma ameaça, jamais terei coragem de lutar!”

Ela tinha total razão.

Do ponto de vista de Sofia, frustrar os planos de Gaoxin não lhe trazia benefício algum.

Além de diminuir os pontos de vida dos pretos, ainda teria de se preocupar com as traições de Luís; com ele presente, nunca estaria segura para combater.

Ao contrário, eliminando a ameaça de Luís, não precisaria considerar nada disso.

O jogo se tornaria mais simples para Sofia.

Vale lembrar que a base preta ainda tinha cinco pontos de vida; mesmo que Luís se recusasse a votar em todas as rodadas e a defesa fosse zero, aguentariam dez rodadas!

E nessas dez rodadas, Sofia precisava apenas tirar dois pontos de vida do adversário!

Claro, desde que pudesse entrar em combate.

Se não houvesse gladiador para atacar, Gaoxin conseguiria proteger os pontos de vida.

Portanto, derrotar Luís sem matá-lo, deixando-o apenas para travar os votos de traição, era a melhor escolha para Sofia.

Conforme o jogo avançava, as opções aumentavam.

Agora estavam na oitava rodada, já eram nove opções; na próxima, dez.

Continuando assim, com tantas alternativas, não importa o quão unidos estivessem os adversários ou quão refinada fosse a estratégia, cedo ou tarde cometeriam um erro.

Bastava que ela pudesse lutar; um erro do outro lado, e perderiam um ponto de vida.

Na verdade, ambos estavam com defesa zero: se com cinco pontos de vida não conseguisse tirar dois, então não havia mais o que dizer.

“Você... você...” Luís abriu a boca, mas não conseguiu responder.

Era a melhor opção para Sofia, mas não para ele, pois era do time branco.

Se o time branco perdesse, ele seria executado.

Cada um tinha sua própria estratégia, Sofia tinha a dela.

Por pertencerem a campos opostos, seus pensamentos eram diferentes.

Esse era o conflito irreconciliável entre os dois desde o início, fadado a explodir em discórdia.

A aliança forçada durou algumas rodadas apenas porque Gaoxin era uma ameaça enorme, odiado por ambos.

Mas agora que Gaoxin estabilizou seu lado, a pressão recaiu sobre eles, e o conflito explodiu.

A culpa era dele mesmo, que, por um descuido, deixara Sofia traí-lo novamente.

Nesse momento, Luís estava seriamente ferido; o machucado no pescoço ainda não cicatrizara, e agora levara mais dois tiros nas costas.

Os tiros eram potentes, atravessando-lhe o coração.

À beira da morte, Luís cuspiu sangue e gritou: “Se você quer lutar, lute! Não pode confiar em mim?”

“Agora que Gaoxin deixou claro que manterá os jogadores pretos, não vou deixar você morrer; só vivo você pode travar o voto de traição.”

“Se você morrer, eu também estou acabado! Não vou te matar!”

Sofia respondeu com voz cortante: “Então você também vai me incapacitar sem me matar; prefiro atacar primeiro do que ficar esperando...”

Luís sabia que não adiantava argumentar.

Confiança tem seu preço. Sofia tinha a vantagem de estar ilesa, por que pagaria para confiar nele?

O ponto era que ele não tinha mais utilidade; a base preta não precisava de dois radiantes, um era suficiente.

Mantê-lo só atrapalhava.

Sua única serventia era travar o voto de traição.

“Maldição! Um mestre do embate forjado, outro mestre da traição! Que tipo de desgraça foi essa encontrar vocês dois!”

“Vadia, acha mesmo que me venceu? Vou lutar até o fim!”

A voz de Luís era áspera como um fole, pois seus pulmões também estavam destruídos.

Ainda assim, ele se mantinha feroz, brandindo seu martelo, agitando o ar ao redor.

Ele lutava com desespero, uma fera encurralada; e sendo um verdadeiro lobo, sua força era tremenda.

Sofia, por sua vez, esquivava-se agilmente, evitando o confronto direto e disparando à distância com fúria.

O combate atingiu seu auge: um confronto até a morte, sem espaço para recuos.

...

Do outro lado, na base branca, todos assistiam ao espetáculo.

“Ótimo, finalmente estão lutando”, comemoraram.

Dongfang Yi comentou: “O voto certo foi fundamental, tínhamos que mostrar nossa união; só assim a pressão fica para o outro lado.”

“Aqueles dois demoraram até a oitava rodada para se enfrentar, foi surpreendente.”

Qiao Long refletiu: “Eles jogaram bem depois, mas Gaoxin foi superior. E na quarta rodada, desmoronaram demais.”

Sule deu uma gargalhada: “Pensei que na sétima rodada eles trariam algo novo, mas era só um monte de cartas. Fácil demais.”

Qiao Long ponderou: “Não é simples, eram cartas de tarô. Se seguíssemos a estratégia que Dongfang Yi sugeriu no início, eu escolheria ‘O Mundo’, número 21, o maior.”

“Número? Que número?” Sule se espantou.

Qiao Long explicou: “Aquelas cruzes e traços são os números.”

Sule coçou a cabeça: “Sério? Achei que fossem só desenhos. Escolhi a carta sem número.”

Todos concordaram, tinham escolhido a mesma.

Qiao Long esclareceu: “A carta sem número é ‘O Louco’.”

“Ele é imprudente e ignorante, segura na mão direita a varinha mágica do poder, dizem que tem o dom de controlar o mundo. O fardo pendurado nela carrega experiência, mas ele não sabe usar, só carrega despreocupadamente.”

“A coroa de louros indica potencial de sucesso. Ele tem um coração puro e sonhador; na mão esquerda, uma rosa branca simboliza pureza, paixão e inocência. O cãozinho branco aos seus pés mostra que, como os animais, age por instinto.”

“Está à beira do abismo, olhando para o céu, destemido; mesmo prestes a cair, acredita que a vida o sustentará.”

Dongfang Yi riu: “Chega de filosofar, se tiver um sol, escolha o sol.”

Todos concordaram: combinaram de escolher o mais solar e, ao verem um palhaço sob o sol no penhasco, escolheram sem pensar.

O que poderia ser mais solar do que o próprio sol?

“Oitava rodada, é nossa vez de enviar o convite”, disse Meimei.

Gaoxin respondeu friamente: “Não enviem.”

Ninguém contestou. Era isso mesmo: não enviariam convite, para não interromper o duelo do outro lado.

Bastava deixar os dez minutos passarem; assim empataria, sem chance de erro do adversário, nem precisariam escolher gladiador ou fazer qualquer coisa.

O tempo passou lentamente.

Do outro lado, o confronto era feroz, do primeiro ao segundo andar, sangue e carne voando.

Mesmo vendo só uma parte, sentiam a intensidade da batalha.

Assim passaram-se dez minutos, e entraram na nona rodada.

O outro lado também não enviou convite.

Alguém especulou: “Será que morreram os dois?”

Gaoxin semicerrando os olhos: “Se morreram, é ruim.”

Sule sugeriu: “Vamos tentar votar para trair, assim saberemos.”

Todos correram para a sala de votação, mas Gaoxin e Dongfang Yi permaneceram imóveis.

Sule voltou logo: “Não dá para votar traição.”

Dongfang Yi explicou: “Claro! Só dá para votar depois do convite. Se o outro lado não envia, não podemos trair.”

Sem voto de traição, não podiam confirmar se havia mortos, nem acabar o jogo.

Gaoxin fez uma careta: “Devem estar muito feridos, não ousam nos deixar saber. Querem pular rodadas e se recuperar.”

“Mas quem morreu?” Xing Shiping ficou curioso.

Gaoxin balançou a cabeça: “Provavelmente nenhum dos dois. Não são tolos; sabem nossa estratégia.”

“Quem vencer, vai deixar o outro à beira da morte, sem matá-lo.”

Dongfang Yi riu friamente: “Melhor assim; é aí que está o perigo!”

“Se fossem cruéis, matando sem hesitar, o sobrevivente ainda teria força.”

“Mas se ambos tentarem poupar o outro, podem acabar ambos incapacitados.”

“Isso faz sentido: os dois devem estar em estado crítico, descansando agora.”

Xing Shiping exclamou, animado: “Então agora estão à mercê? Se fôssemos até lá, poderíamos matá-los!”

Dongfang Yi olhou para ele: “Você consegue entrar?”

Xing Shiping parou; a porta da base preta estava trancada.

Na verdade, nem podiam sair da própria base, pois fora do tempo de duelo, só uma equipe que enviasse convite poderia abrir.

Xing Shiping perguntou: “Ligamos para eles?”

Gaoxin impediu imediatamente: “Não! Eles vão me procurar.”

O tempo seguia seu curso.

“Décima rodada, ataque da base branca, dez minutos para enviar o convite ao duelo.” Soou o aviso.

Na oitava e nona rodadas, ambos pularam o convite.

Agora era a vez deles atacarem, e todos olharam para Gaoxin.

Gaoxin foi direto: “Não vamos enviar! Se querem descansar, que descansem.”

Ele estava decidido a garantir a vitória do lado preto; se quisesse ganhar direto, bastava atacar, pois o outro lado não tinha unidade nem o “homem de vidro”, seria derrota certa.

Mas Gaoxin não atacava, e assim chegou a décima primeira rodada.

Do outro lado, não suportaram mais e ligaram para Gaoxin.

Era Luís!

“Por que não ataca? O lado preto está indefeso, não voto, você pode tirar pontos de vida facilmente.”

A voz de Luís estava rouca, quase sem fôlego.

Gaoxin respondeu friamente: “Então foi você que sobreviveu... Cale-se, vou deixar você morrer de fome.”

“O quê?” Luís ficou pasmo, respirando com dificuldade, depois disse: “Morrer de fome? Está doente?”

“Se derrotar o lado preto, vencemos.”

Gaoxin respondeu, calmo: “É a vitória do lado branco, não minha. Fiz de tudo para levar a vitória ao lado preto.”

“Já que vocês dois estão vivos, vou deixar morrerem de fome. Aqui tem mais cadáveres do que do lado de vocês.”

Os outros ficaram arrepiados ao ouvir isso.

Luís também sentiu um calafrio; era cruel demais, falar em sobreviver comendo cadáveres.

De fato, o lado preto tinha poucos cadáveres, só o do colete preto morto por Gaoxin, já usado para se recuperar.

Enquanto isso, na base branca havia muitos corpos disponíveis.

Ferido daquele jeito, sem suprimentos e com o coração perfurado, Luís não aguentaria muito tempo.

Sofia estava ainda pior, ferida gravemente, quase sem consciência; não duraria mais de vinte ou trinta minutos.

“Maldição... O que você quer, afinal?” Luís arfava.

Gaoxin respondeu: “Já disse, quero a vitória do lado preto... Chega de conversa, também estou ferido, vou dormir.”

Desligou a chamada.

Imaginavam o quanto aquela atitude deixaria o outro lado furioso.

Dongfang Yi bateu palmas: “Acabou para eles! Agora, mesmo que tentem ganhar tempo, estão tão feridos que, mesmo sendo lobos, não vão aguentar muito.”

“Só no cansaço, já morrem!”

Sule riu: “Então basta esperar que morram sozinhos.”

Mas Gaoxin estava tenso: “Não! Agora é o momento mais crítico!”

“Se ambos morrerem, não conseguimos entrar na base preta, ninguém enviará convite do outro lado, e não poderemos usar o voto de traição.”

“Claro, podemos enviar o convite daqui, mas sem votos de lá, em cinco rodadas perderemos todo sangue preto... Não teremos tempo suficiente para virar pretos.”

Todos se assustaram: agora a equipe de Gaoxin era toda branca, cinco integrantes.

A equipe de Xing Shiping tinha mais três brancos, precisariam de oito rodadas para trair.

Mais importante: se o sangue preto se esgotasse, seria vitória branca, e virar preto não faria mais sentido. Suicídio?

E nem precisava zerar, bastava cair para dois pontos de vida, e perderiam a chance de vitória preta.

“O que fazer, então?” Sule arregalou os olhos, entendendo por que a morte dos dois radiantes era o pior cenário: seria preciso sacrificar o sangue preto para mudar de lado, e muitos acabariam morrendo juntos.

Gaoxin concluiu, sério: “Fazê-lo morrer do lado de fora.”

“Do lado de fora?” Todos ficaram surpresos.

Gaoxin explicou: “Se ele sair para lutar, a porta não será fechada, pois não haverá ninguém para abrir do lado preto. Se fechar, não volta mais.”

Todos ficaram perplexos: “Mas como fazê-lo morrer do lado de fora? Quer dizer que...”

Gaoxin falou pausadamente: “Claro que é... matar ele!”

...