Capítulo Quarenta e Cinco: Quebrando o Equilíbrio

— O que está acontecendo?! — No interior da base negra, Sofia arregalou os olhos, incrédula.
— Como foi que morreu dessa maneira? — Ela queria eliminar o adversário, por isso mandara o infiltrado provocar um gladiador. O resultado, contudo, foi inverso: quem morreu foi um dos seus próprios homens.
Devido às paredes envidraçadas, podia ver claramente que seu subordinado fora executado de maneira precisa. Mas não compreendia ao certo qual tipo de execução fora aquela. Diversas hipóteses tumultuaram sua mente de imediato.
— Não é possível entrar na base inimiga? Não... Deve ser possível trocar de base. —
— As regras nunca mencionaram esse tipo de execução. Além disso, se não fosse possível trocar de base, ambos só poderiam se enfrentar à distância, o que limitaria muito as possibilidades do jogo. —
— Então, o gladiador é que não pode entrar na base? Faz sentido; caso contrário, um gladiador poderia se esconder na base, travando o andamento do jogo. —
— Mas aquele jovem, Gusim, também entrou na base... Por que não sofreu consequências? —
Sofia revisitou mentalmente as regras, até que uma ideia lhe ocorreu.
— Ah, então é isso... Aquele sujeito... não era gladiador! —
— Maldito, fui enganada. —
Sofia finalmente entendeu a jogada de Gusim. Era simples: o lado branco jamais escolhera um gladiador, Gusim apenas fingiu ser um e saiu ao campo.
As regras exigiam apenas que, fora do período de duelo, ninguém poderia entrar na arena. Mas durante o duelo, era permitido; nunca foi dito que só gladiadores podiam entrar.
No entanto, entrar era perigoso.
Neste jogo, ao adentrar a arena de combate, a vida não está mais sob controle.
Poderia ser morto pelo adversário ou não conseguir retornar.
Até o voto para o gladiador podia ser um voto fatal. Se não houvesse aliados em sua base para abrir a porta, sair era praticamente uma sentença de morte.
Por isso, nunca imaginavam que, durante o período de duelo, todos poderiam sair livremente.
Gusim aproveitou exatamente essa brecha: fingiu ir ao combate, esperou o momento final do julgamento automático, atraiu o infiltrado para dentro da base e o matou! Uma execução direta e impiedosa!
Desde o início, só havia um gladiador em campo, e o modo de batalha mortal sequer foi ativado.
— Então o infiltrado foi descoberto? — murmurou Sofia, franzindo o cenho.
Nesse instante, Xim Sepim entrou em contato.
— Senhorita, foi uma execução, uma execução... Ele nunca foi gladiador. —
O tom de Xim Sepim era urgente, explicando toda a situação.
Mas era tarde demais, Sofia exclamou, irritada:
— Por que não avisou antes?! —
Xim Sepim respondeu, magoado:
— Eu... eu não imaginei isso.
— Fiz tudo conforme suas ordens, eu e meus irmãos votamos nele.
— Ele saiu, então achei que era o gladiador.
— Só agora percebi... Droga, algum irmão não me ouviu, achei que todos votariam comigo, mas alguém já havia contado a Gusim... sobre minha traição. —
Sofia ficou desolada. Então o infiltrado já estava exposto, e ela não percebeu a armadilha?
De fato, a estratégia de Gusim só funcionaria uma vez.
Se alguém saísse voluntariamente, ficaria suspeito — ninguém arrisca a vida dessa forma.
Nesse caso, ela teria pensado melhor, seus subordinados não eram idiotas, certamente estranhariam o fato de o adversário não evitar o combate, ficando atentos quando o inimigo fugisse para a base.
Mas justamente desta vez, ela mesma indicou o infiltrado para tirar Gusim de cena.
Ninguém imaginou que Gusim não era gladiador.
Ela rangeu os dentes:
— Eles têm cinco e podem se unir, você nem controla os seus, como quer vencer?! —
— Eu... eu... — Xim Sepim parecia completamente abatido.
Sofia estava furiosa; queria resolver Gusim na terceira rodada e provocar um conflito aberto entre as duas facções da base branca.
Assim poderia focar em enfrentar o grupo viking.
Mas acabou sendo um tiro pela culatra.
Perdeu um de seus homens!
Agora, a situação era ruim: na próxima ofensiva da base negra, os vikings certamente escolheriam alguém do grupo dela para gladiador.
Com um subordinado morto, se mais um for obrigado a sair... então serão três contra três na base negra!

— Esses vikings são problemáticos, meus três subordinados são incapazes de enfrentá-los. Se eu for escolhida como gladiadora, correrei um grande risco.
— Não, talvez nem chegue a ser gladiadora; se perdermos sangue nesta rodada, podem me eliminar por votação.
— E se expulsarem mais um, será um confronto de três contra dois... —
Sofia olhou para Luís, seus olhos azuis brilhando sinistros.
Luís sorria tanto que quase rasgava a boca, incapaz de conter a expressão:
— Uma surpresa, pensei em perder de propósito na quarta rodada, executar um deles rapidamente.
— Mas não esperava que a adversária, com um pouco de astúcia, me ajudasse eliminando um dos seus de imediato! —
Luís pensou enquanto segurava com força seu enorme martelo.
Já havia se injetado com um reparador nanométrico classe C; seus ferimentos curavam-se rapidamente.
Até o braço e parte do tronco, anteriormente destruídos por explosão, estavam visivelmente se regenerando.
Era um efeito de restauração, não de tratamento.
O reparador permitia regenerar membros, desde que não estivesse morto por completo, qualquer parte perdida podia ser recuperada.
Sofia piscou os grandes olhos, então fez um bico:
— Irmão fortão, sei o que está pensando.
— Agora você vê, perdi um subordinado...
— Que tal, na quarta rodada, você não perder de propósito? Pode ser?
— Deixar a base negra perder sangue à toa, para quê?
— Dê-me uma chance de três contra três, pode ser? Assim, na quinta rodada, eu mesma serei gladiadora!
— Que meus homens enfrentem os seus numa decisão radical. Seis homens, luta de verdade, homem contra homem! Pode ser? —
Ela implorava, os olhos cheios de lágrimas, a voz suplicante.
Luís gargalhou:
— Sua falsa, não finja, você ainda tem quatro pessoas, e quer me convencer de três contra três?
— Se fosse você, lutaria agora!
Nesse momento, o aviso soou.
A quarta rodada começava, era a vez do lado branco atacar.
Sofia abaixou a cabeça, chorando:
— Eu errei, irmão fortão, vamos vencer juntos?
— Unidos, ganharemos, todos receberão cinco mil, os NPCs ficam com você, não quero nada.
Luís bateu o martelo no chão:
— E por que não disse isso antes? Quando me prejudicou, não pensou assim!
— Cale-se, lute se quiser, não vou votar nesta rodada!
Sofia manteve a cabeça baixa, chorando.
De repente, ergueu o rosto.
Seus olhos, sem que ninguém percebesse, já brilhavam em vermelho intenso.
Finalmente acumulou energia e disparou!
— O quê?! — Luís não teve tempo de reagir; seu peito foi perfurado.
Não acabou aí: Sofia moveu a cabeça, arremessando para cima.
Luís teve o peito e o pescoço cortados; se não fosse por um reflexo, teria o crânio dividido ao meio.
Mesmo assim, seu pescoço quase foi totalmente decepado.
A cabeça quase caiu!
— Ugh... —
Luís segurou o pescoço, ajoelhando-se, a coluna partida.
— Irmão! —
Os dois vikings restantes ficaram atônitos.
Logo depois, enfurecidos, atacaram Sofia com tudo.
Mas agora, o grupo de Sofia ainda tinha quatro pessoas; impossível para apenas dois vencerem facilmente.
— Mulher, vamos te despedaçar! —
Ambos enlouqueceram, ativando ao máximo suas capacidades, decididos a lutar até o fim.
— Hihihihi! — Sofia riu agudamente.
Seus olhos queimaram e caíram, a pele ao redor dos olhos foi consumida, revelando próteses de laser, terrivelmente assustadoras.
— Vejam meu rosto horrível, sou eu quem vai despedaçá-los! —
Enquanto falava, seus olhos começaram a brilhar em vermelho.
O processo era longo; não era à toa que fingiu chorar e esconder o rosto entre as pernas.
Tudo para anestesiar os adversários, ganhar tempo para carregar o laser.

— Quarta rodada, base negra aceita o duelo. — anunciou o sistema.
Ainda lutavam; claramente, após um minuto sem todos entrarem na sala de votação, o duelo foi automaticamente aceito.
— Vão para a batalha! Vocês, vão para a arena! —
— Se não votarem por gladiador, mato todos! —
Sofia ordenou aos NPCs, disparando mais lasers.
O alvo era Luís, queria acabar com ele primeiro.
Mas, surpreendentemente, Luís, com o pescoço quase cortado, correu e desviou.
— Já regenerou a coluna? — Sofia ficou intrigada.
Mesmo com o reparador nanométrico, não deveria ser tão rápido; teria capacidades de auto-regeneração?
Luís segurou o pescoço com uma mão e, com a outra, ergueu o martelo, atacando.
Era uma força colossal, capaz de destruir pedras.
— Boom! —
Sofia saltou para longe, o local em que estava ficou afundado.
Era um campo de metal especial, e mesmo assim foi danificado.
Aquele golpe tinha pelo menos cinco toneladas de força.
— Morra! —
Luís manejava o martelo com facilidade, como se fosse um palito.
Além disso, o martelo tinha aceleração própria, varrendo o chão com violência.
Sofia tentou bloquear, mas foi atingida e lançada longe.
Fisicamente, ela não era páreo para Luís, sendo a mais fraca entre os radiados desta rodada.
No entanto, era uma ciborgue.
Mesmo após a pancada, o braço deformado e exposto, com estrutura metálica, ainda conseguia segurar firmemente a arma!
Seu braço era uma prótese; só seria inoperante se destruído por completo.
Mesmo o material mais comum de prótese era mais resistente que carne e ossos de nível lobo.
— Bang, bang, bang! —
Sofia disparava com ambas as armas, revidando.
Luís ergueu o martelo para bloquear as balas, avançando como um touro.
Enquanto duelavam, um NPC desceu correndo do andar superior, fugindo em direção à porta.
Era magro e pequeno: Hanqing.
Os radiados dos dois grupos estavam tão ocupados lutando que o ignoraram, deixando-o sair.
Hanqing não queria ser gladiador.
Mas o grupo branco lhe enviou uma mensagem privada, pedindo que votasse em si mesmo como gladiador.
Além disso, Sofia ordenara o mesmo.
Hanqing, temendo desobedecer, entrou na arena de combate e se escondeu atrás de uma barricada metálica.
— Por que se esconde? Gladiadores devem abraçar o destino, lutar até a morte. — Uma voz veio do alto.
Hanqing ergueu o olhar, viu Gusim agachado no topo da parede, sorrindo friamente.
— Uuuuh, uuuuh, waaah! — Hanqing chorou, olhos vermelhos, boca gritando.
Sangue escorria, a língua cortada, esforçando-se para articular:
— Não... vai... matar... a gente? —
Ao ver Gusim, perdeu a esperança.
Com dois gladiadores em campo, só um pode sobreviver.
Não havia dúvidas: sua morte era certa, questionando se as promessas feitas no chat privado seriam cumpridas, ou se seriam traídos.
— Hehehe... — Gusim não explicou, apenas sorriu cruelmente, o olhar assassino, deixando Hanqing pálido.
Pulou do muro, atingiu Hanqing com um golpe, derrubando-o.
Agarrou-o pelo pescoço, como se fosse um pintinho, arrastando-o.
O destino: a base negra.

...