Capítulo Onze: O Plano de Sobrevivência

— Que raiva, nós entramos nesse jogo só para servir de brinquedo! — lamentou Suller, com o rosto desolado.

Os fracos não têm direitos, ninguém se importa com suas vidas. Até para entrar no jogo, já estão em desvantagem.

Mimi roía as unhas e disse: — Por isso, só podemos mesmo cooperar com o gato.

Gao Xin assentiu vigorosamente.

Suller, ainda confuso, perguntou: — Espera aí, não entendi direito. Vocês falaram um monte de coisas, mas... por que só podemos cooperar com o gato?

Gao Xin olhou para Suller com um ar estranho. Ele próprio se considerava uma pessoa comum e só chegou a essas conclusões depois de muito pensar. Mimi também refletiu bastante, mas tinha um bloqueio de pensamento e não havia cogitado a cooperação com o gato. Bastou um empurrãozinho para que ela compreendesse.

No entanto, Suller ainda não havia entendido.

Mimi explicou: — Cooperar com o cachorro só faz sentido se o papel não puder ser mudado. Mas se o cachorro conseguir matar o gato e virar o gato, todo o acordo de proteção anterior se torna inútil.

— Se ele virou o gato, por que protegeria os ratos? E por que dividiria os pontos com o cachorro? Ele pode simplesmente nos matar e pegar os cem pontos para ele! — ponderou Suller.

— Mas nós também podemos dar cem pontos para o cachorro, não precisamos deixar nada para os japoneses... — disse, mas ao chegar até aí, até ele ficou pasmo.

Mimi olhou de lado para ele: — Garoto, só há cem vales de redenção, mas existem três cachorros.

— Você vai dizer para eles: "Ei, vocês três matem o gato, quem pegar o colar e sobreviver até o fim fica com os cem pontos dos ratos, e os outros dois cachorros não ganham nada"?

— Eles não te matariam na hora? Por que seguiriam ordens de um bando de ratos?

— Mesmo que, por gratidão, aceitem, ainda assim teríamos que entregar todos os vales de redenção ao último cachorro que virar gato... Se é assim, melhor negociar direto com o gato agora.

— Para que dar voltas e correr riscos negociando com três cachorros velhos?

Suller finalmente entendeu. Sim, se o cachorro quer virar gato, por que não negociar direto com o gato? Ele se deixou confundir pelo título de "cachorro velho".

Mimi fez uma careta: — O papel do cachorro velho é o mais inútil, no final não sobra nada, nem cachorro ele continua sendo!

— O cachorro velho tem é que dar um jeito de virar o gato velho!

— Então, negociar com o cachorro velho é como pedir para o lobo não te comer!

Suller balançou a cabeça, e, relembrando tudo que foi dito, finalmente percebeu.

— É isso! O gato ganha cem pontos por matar um rato. Mas se ele ganhar os mesmos cem pontos por nos poupar, para que matar?

— Se ele pode lucrar igual sem sujar as mãos, por que mataria?

— Além disso, é um gato contra três cachorros, ele ainda teria que caçar ratos pela casa, seria muita pressão.

— Por isso, é totalmente viável negociar. Se os ratos cooperarem com o gato, ele pode se concentrar em lidar com os cachorros!

Mimi assentiu: — Exato. As regras dizem que o gato ganha cem vales de redenção se sobreviver até o final do jogo.

— Pensando agora, o gato também é um personagem de fuga, ele tem recompensa por sobreviver.

— Se ele aceitar a proposta dos ratos, pode passar o jogo inteiro só fugindo dos cachorros, sobreviver até o fim e ganhar cem vales de redenção, mais os dois mil pontos que vinte ratos lhe darão!

Suller ficou boquiaberto: — Caramba, esse personagem vai nadar em dinheiro.

Mimi suspirou: — Mas é preciso ter força para segurar esse prêmio. Se até você ficou de olho, imagine os cachorros...

— As regras parecem colocar o gato contra os ratos, como se fossem inimigos mortais.

— Mas, na verdade, os verdadeiros inimigos são o gato e o cachorro! O problema não é a escassez, mas a desigualdade; gato e cachorro sempre vão disputar!

— Os ratos, por sua vez, podem negociar com o gato, mostrando que é mais lucrativo manter inimigos sob controle e que o cachorro é o verdadeiro rival.

— Além disso, cachorro não ganha nada matando rato, seu objetivo é matar o gato para depois pensar nos ratos.

— Assim, nem gato nem cachorro vão priorizar matar ratos. Enquanto lutam entre si, os ratos podem se esconder e sobreviver até o fim.

— Essa é a melhor estratégia de sobrevivência para um rato!

Mimi olhou para Gao Xin, os olhos brilhando.

Toda essa estratégia de sobrevivência foi pensada por esse homem em pouco tempo. Ela própria só percebeu a vantagem de negociar com o gato após a dica dele.

Para sua surpresa, Gao Xin também a observava com olhos brilhantes e perguntou: — Você estudou em escola técnica? "O problema não é a escassez, mas a desigualdade", isso foi muito bem colocado.

Mimi sorriu sem graça: — Não, escola técnica é cara demais. Aprendi isso sozinha, enquanto trabalhava como instrutora de direito na biblioteca da comunidade.

Gao Xin lembrou que ela já havia mencionado ter sido instrutora de direito comunitário diante da Víbora. Provavelmente aproveitava o cargo para frequentar a biblioteca sob o pretexto de pesquisa e acabou estudando muitos livros.

Mimi continuou: — Essa frase vem dos Analectos, palavras de nossos sábios de milênios atrás.

— "Um governante ou chefe de família não deve temer a escassez, mas sim a desigualdade; não deve temer a pobreza, mas sim a instabilidade. Quando há igualdade, não há pobreza; quando há harmonia, não há escassez; quando há estabilidade, não há perigo de colapso."

— Ou seja, tanto no governo quanto em casa, não se deve temer pouca gente, mas sim a má distribuição; não se deve temer falta de riqueza, mas sim instabilidade. Se a riqueza é distribuída de forma justa, não há pobreza; se o povo vive em harmonia, não se sente falta de gente; se há paz e estabilidade, não há perigo de queda.

Gao Xin ficou em silêncio, pensativo. Só depois de algum tempo disse: — Realmente, são palavras de sabedoria. Aprendi muito agora.

Mimi aproveitou a deixa: — Já que você pensou em toda a estratégia de sobrevivência, vamos seguir seu plano, Gao Xin... Na próxima rodada, vamos juntos.

Gao Xin franziu a testa e, após refletir, disse: — Mas qual o sentido de ficar comigo? Se negociarmos, não precisamos nos esconder.

— Se não conseguirmos negociar e tivermos que nos esconder, mais gente junta é mais arriscado.

Mimi ficou sem palavras, abriu a boca, mas não sabia o que dizer.

Gao Xin continuou: — Na verdade, gostaria de aprender mais cultura com quem estudou...

Mimi apressou-se: — Eu posso te ensinar!

Gao Xin sorriu amargamente: — Mas depois desse jogo, dificilmente vamos morar juntos. Como vou te encontrar?

— Vou aprender em uma ou duas horas de jogo? Agora é hora de sobreviver.

Mimi não tinha o que dizer. De fato, depois desse jogo, cada um seguiria seu rumo, nem sabiam o que os japoneses fariam com eles.

Estudar no meio do jogo era sonhar alto demais.

— Suller, vamos, já perdemos muito tempo. Precisamos conhecer logo o terceiro e o quarto andares — disse Gao Xin, preparando-se para sair.

De repente, Mimi sentiu-se agoniada: — Por que ele pode ir com você? Só porque é homem? Porque podem se proteger se morarem juntos? E eu, sendo mulher, mesmo que faça amizade, não serve para nada?

— Eu também não sei, mesmo que sobreviva a esse jogo, não sei para onde vou, que fim terei... Mas você faz amizades só por interesse?

Gao Xin não respondeu e continuou andando.

Foi então que, de repente, um grupo apareceu na escada, bloqueando o caminho dele e de Suller.

— Acabaram de conversar? Que bela estratégia, não imaginei que a melhor forma de sobrevivência dos ratos seria negociar com o gato...

À frente vinha o careca, acompanhado de Cao Yang e outros oito novatos de uniforme de prisioneiro.

Os três ficaram assustados: aquele grupo havia subido sem que percebessem e ouviu toda a conversa na escada.

Falaram por tempo demais, era óbvio que alguém subiria. Quando começaram a discutir pontos importantes, o grupo percebeu a lógica e continuou ouvindo, só então se revelando.

Gao Xin sorriu: — Entenderam? O que acham do plano?

O careca bateu palmas: — Acho muito bom, faz todo sentido. Vamos fazer assim! Também aceito entregar cem vales de redenção ao gato para ter chance de sobreviver.

— E vocês? — perguntou aos outros.

Cao Yang respondeu: — Claro que aceitamos, o que importa é viver.

O careca disse direto: — Muito bem. Gao Xin, gostei do seu plano, mas tenho algumas dúvidas.

— Primeiro, se pensou nisso, por que não contou para todos? Somos todos ratos, estamos no mesmo barco. Mandou a gente procurar esconderijo e guardou para si, não acha injusto?

— Quanto mais ratos prometerem pagar, mais atraente fica para o gato.

— Se só vocês negociarem e os outros ratos se esconderem, o gato ainda terá que procurar, correndo o risco de, pressionado pelos cachorros, não ter tempo de matar todos, descontando a frustração em vocês.

— Afinal, matar ou poupar vocês dá o mesmo lucro.

Ele estava desconfiado, achando que o plano de Gao Xin tinha falhas. Cooperar com o gato parecia loucura.

Gao Xin olhou o relógio no corredor do terceiro andar: já passava das duas e oito. Observando que o grupo bloqueava o corredor, percebeu que só sairia dali se explicasse tudo.

Com dor de cabeça, disse: — Ah, você não percebeu? Na hora da negociação, é só dizer para o gato que todos os ratos já aceitaram pagar.

— Por que eu teria que unir todos os ratos para negociar? Se ele não aceitar, todos correm para se esconder e morrem do mesmo jeito...

— Na verdade, basta poucos saberem do plano. O segredo é fazer o gato achar que encontrar todos os ratos é um saco.

— Se os vinte ratos aparecerem juntos para negociar, o gato pode fingir que aceita e, quando o tempo acabar, massacrar todos de uma vez. Não seria mais fácil?

— Não se esqueça que os cachorros entram dez minutos depois do gato!

— Na teoria, se o gato matar todos os ratos em dez minutos, ou a maioria, pode se concentrar nos cachorros...

— Aliás, se não houver mais ratos, além de rivalidade pessoal, o cachorro perde o motivo para atacar o gato.

O careca ficou surpreso. De repente, percebeu que reunir todos os ratos para negociar era burrice.

Para o gato, o mais prático é matar todos. Prometer prêmio depois sempre traz riscos; algum rato pode não pagar.

Apesar de improvável, o mais seguro é matar para garantir a recompensa.

O plano de Gao Xin só precisava de poucos participantes. Se desse certo, todos saíam ganhando; se desse errado, quem se escondeu não perdia nada.

— Hm... então por que ainda está aqui? Não vai negociar logo? Não vai esperar o gato entrar para negociar, né? — perguntou o careca.

Gao Xin respondeu sério: — Claro que não! Tem que ser nos dois minutos finais antes de ele entrar. Negociar cara a cara é perigoso, você teria coragem?

Todos balançaram a cabeça. Quem teria coragem? Ninguém queria correr esse risco.

O gato podia matá-los sem perder nada, mas para eles, a perda era a vida!

Por isso, a negociação tinha que acontecer nos vinte minutos antes de o gato entrar.

O careca perguntou: — Então, por que não vai logo? Por que esperar os últimos minutos?

Gao Xin arregalou os olhos: — Como conseguiu sobreviver ao jogo de redenção?

O careca ficou com a cara fechada. Na verdade, teve sorte, alguém o ajudou.

Resmungando, disse: — Não precisa saber, cada um tem seus métodos. Só diga por que esperar até o último momento.

Gao Xin apontou o relógio: — Primeiro preciso conhecer o terreno, todas as passagens, preparar rota de fuga... vocês já me atrasaram muito.

— Além disso, se negociar cedo, como saber se o gato com quem falou será o que realmente entrar?

Ao ouvir isso, todos entenderam.

Instintivamente, achavam que o gato seria o jovem da mão prateada. Mas, na verdade... pode não ser.

Os quatro ainda estavam lá fora brigando. Quanto mais perto do fim, mais desesperados ficam os que não têm colar, podendo haver reviravoltas.

O careca ponderou: — E se o gato morrer no meio do jogo e outro virar gato? Teremos que negociar de novo, não é perigoso?

Gao Xin, impaciente: — Enquanto eu não entregar os dois colares, só haverá um cachorro...

Aquele jovem da mão prateada provavelmente já entendeu a dinâmica do jogo e sabe que os três cachorros foram designados para matar o gato, então tentou eliminar os cachorros logo usando a regra de assassinato.

Se só restar um cachorro, sem precisar caçar ratos, o gato tem grandes chances de sobreviver.

E se ele não aceitar negociar, posso jogar os colares dos cachorros lá fora e liberar os três cachorros!

Ele não confiou enfrentar três cachorros, senão já teria jogado todos os colares logo de cara, e não só dois.

Ele guardou um para se proteger e provocar conflito entre os cachorros.

Por isso, negociar com os cachorros só faz sentido nos dez minutos em que o gato já entrou e os cachorros ainda não, para vermos primeiro a reação do gato!

O careca insistiu: — Como saber a reação? Não dá para confiar só nas palavras.

Gao Xin respondeu: — Claro que não. Ele pode prometer só para enganar. O importante é observar suas ações ao entrar.

O plano é não deixar o gato entrar na mansão, só permitir que ele fique no pátio. Se não precisa caçar ratos, não há por que entrar.

E nós, ratos, prometemos entregar a recompensa no final e não dar colares aos outros, para garantir que só terá um cachorro. O gato só precisa lidar com ele e esperar o tempo acabar para ganhar dois mil e cem pontos. É vantajoso para ambos, não há razão para entrar na mansão.

Portanto, ao observar o gato do segundo andar, saberemos sua intenção.

O careca assentiu: — Agora faz sentido. Você é realmente esperto, quase tão bom quanto o irmão Jô.

Era a segunda vez que mencionava esse Jô, provavelmente um figurão do grupo da redenção.

Gao Xin guardou mentalmente o nome e disse, resignado: — Não acho que seja especialmente esperto, só tenho o hábito de pensar em tudo, não posso me dar ao luxo de cometer erros.

O careca perguntou de novo: — E se ele for implacável e quiser nos matar? Como faremos?

Gao Xin olhou para o relógio e respondeu, irritado: — Não existe solução perfeita. Os ratos só podem sobreviver nas brechas. Se o gato não aceitar, o que podemos fazer?

— Somos pessoas comuns. Neste mundo, às vezes lutamos muito e acabamos fracassando. Às vezes, basta um pensamento ou uma palavra de alguém para destruir todo nosso esforço. O que se pode fazer?

— Se tem tanto medo, vá se esconder. Nem queria que vocês se envolvessem, pra que tanta conversa fiada!

Agora já estava irritado, apontando o dedo para o oponente.

O careca ficou abalado com as palavras, e os demais também se entristeceram.

Mas logo o careca se enfureceu e encarou Gao Xin: — Não se ache demais, garoto! Se o gato trair, pegamos os colares e negociamos com os cachorros, liberando os três para conter o gato.

— Os colares dos cachorros são fichas importantes, passe para mim!

Gao Xin ficou sério e não se mexeu.

— Deixa comigo, irmão Guang! — Cao Yang avançou e revistou Gao Xin.

Logo encontrou os dois colares presos à perna dele, e o grupo se lançou para arrancá-los.

— Cuidado, irmão Xin! — Suller gritou, tentando intervir.

Gao Xin o conteve: — Tudo bem, leve, assim nem preciso negociar pessoalmente.

— Mas não ache que o colar é tão importante assim. O gato só precisa fingir enquanto o cachorro está vivo. Depois que o cachorro morrer, o colar não serve para nada.

— Não tente usar o colar para ameaçar o gato. O melhor é mostrar sinceridade.

Todos entenderam. Era possível, mas improvável.

Só faria sentido se o gato quisesse muito matar os ratos, esperando os cachorros morrerem para depois trair.

Mas, para quê? São só ratos.

O plano de Gao Xin era realmente vantajoso para o gato; bastava lidar com um cachorro e ganharia todos os pontos. Para quê caçar ratos um a um, correndo o risco de algum se esconder bem?

Mesmo que dois cachorros morram, o último sempre será ameaça. Se o gato trair, ainda dá tempo de escapar.

O careca respondeu friamente: — Está bem, entendi. Como você disse, não há plano perfeito, talvez lutando muito ainda percamos.

— Mas as fichas precisam estar em minhas mãos, eu vou negociar.

Cao Yang logo retirou os dois colares e entregou ao careca.

...