Capítulo Trinta e Quatro: Derrotando Cinco Adversários Sucessivamente

À noite, uma brisa morna soprava suavemente. Pedro, com um cigarro na boca, era servido pelo capitão da equipe 12, que, bajulador, acendia-lhe o cigarro.

— Pedro, irmão, acho que desta vez nossa equipe 12 não vai aguentar. — lamentou o capitão, enquanto fazia seus subordinados xingarem os do andar de cima e se aproximava de Pedro para desabafar. — Essa mudança repentina das regras lá de cima acabou comigo.

Pedro sorriu: — E daí? Quem mandou não ajudar os novatos? Olha só pra tua situação.

— Das outras vezes, quem recebeu mais novatos não foi você? E todos acabaram mal. O que foi? Veio pedir dinheiro? Todo mundo tem sua ficha de redenção como o bem mais precioso, nem consegui juntar a minha desse mês ainda.

O capitão da equipe 12 forçou um sorriso: — Eu sei, eu sei, está difícil pra todo mundo. Mas eu não aguento mais, vê se consegue arranjar uns homens pra mim?

— Pedro, você sabe que eu só sigo você! Olha, desta vez, quando você disse pra dar uma lição nos novatos, trouxe todos os meus homens, mais de uma dúzia.

Pedro lançou um olhar ao redor e viu que, de fato, os mais brutos na briga eram da equipe 12 — mas também eram os únicos que restavam.

Ele riu: — Não tem como eu te dar homens, mas veja, tem muita gente nesse prédio. Se eles tiverem coragem de sair, posso tentar conseguir pra você.

O capitão agradeceu efusivamente: — Obrigado, Pedro!

Pedro, porém, mudou o tom: — Mas não espere muito. Você conhece o João Longo, ele protege seus homens como se fossem a própria vida. Mesmo que eu o matasse, duvido que ele venderia algum dos seus pra mim.

— Mas tem outras equipes, não? Ele conhece outras, tem muita gente ali.

Pedro olhou com desdém, bateu a cinza do cigarro e respondeu displicente: — Vamos ver. Se eles não tiverem coragem de sair, nada posso fazer. Não vai querer mesmo que eu suba matando todo mundo, né?

Por um momento, os homens da equipe 12 ficaram apreensivos, suspirando, cheios de preocupação.

Estavam mesmo com poucos homens e, dessa vez, temiam não resistir.

Pensando nisso, o capitão sentiu-se ainda mais irritado, mas não ousou reclamar das regras impostas pelos japoneses. Restou-lhe caminhar até o patíbulo do pátio, onde chicoteou duas vezes, com raiva, um homem magro pendurado ali.

Era o mesmo homem que, ao meio-dia, tinha sido arrastado da cantina. Desde então, estava dependurado no local de execuções, sem provar água, torturado, à beira da morte.

— Maldito! Só te pedimos a ficha de redenção, ninguém quer tua vida, que teimosia! — O capitão estava furioso, pois o homem se recusava a ceder, dizendo que, mesmo sobrevivendo ao jogo, não entregaria sequer uma ficha.

— Hehehe... — O magro, ao receber mais duas chicotadas, apenas zombava, como se risse do capitão e de si mesmo.

— Ei! Saíram! Os da equipe 09 saíram! — gritou alguém, de repente.

O capitão da equipe 12 largou o torturado e correu, cheio de entusiasmo.

Setenta e duas pessoas estavam juntas, todos altos, musculosos, imponentes.

Do corredor, Altino apareceu com Solano, Santiago, Leonardo e mais três jovens fortes — sete ao todo.

Era toda a equipe 09 capaz de lutar, cada um deles, em termos de força, equiparava-se ao melhor dos homens de vidro.

Pedro jogou fora o cigarro e riu alto: — Olha só, você teve coragem de sair mesmo? Gosto disso! E o João Longo? Está escondido?

Altino se aproximou: — Tanta gente pra briga a essa hora? Não tem nada melhor pra fazer?

Pedro respondeu: — Moleque, hoje de manhã já te dei muita moral. Dou-te mais uma chance agora: quer entrar para nossa equipe 02? Se aceitar agora, ainda te faço meu vice-capitão.

Altino observou cada um ao redor e devolveu a pergunta: — E se eu recusar?

Pedro rasgou a camisa, mostrando seus músculos enormes, e olhou de cima: — Então vou te bater até que, só de ver meu rosto, você já trema de medo!

Altino sustentou o olhar: — Também te dou uma escolha: junte-se a mim e terá a chance de recomeçar. Caso contrário, eu acabo contigo.

Pedro deu um sorriso frio e ia responder, mas de repente ficou paralisado.

Sentiu a aura assassina que Altino emanava. Mesmo àquela distância, era como encarar um predador natural.

Como podia? Transformar intenção assassina em algo quase palpável, impactando outros como um feromônio, era coisa comum entre irradiadores. Homens de vidro até podiam, mas era raro, só assassinos de verdade conseguiam.

Pedro lembrava que Lobão, o novato forte que recebera, era um assassino nato, mas nem ele causava aquele terror.

Mas Altino fazia, olhando-o serenamente como uma besta fitando a presa.

— Quantos já matou esse sujeito? — Pedro sentiu um calafrio.

Temia Altino por ter matado Da Matta, então não planejou nenhum duelo, trouxe setenta fortões para mostrar seu poder.

Contudo, Altino, com apenas sete, parecia seguro. Qual era seu trunfo?

Pedro sabia que não chegara onde estava por sorte. Começou a questionar se tinha feito a escolha certa.

Naquele instante de dúvida e medo, o capitão da equipe 12 berrou:

— Quem você pensa que é pra falar assim com Pedro? Peguem ele!

E, com um chute, iniciou a briga.

Logo, mais de uma dúzia de brutamontes da equipe 12 se atiraram sobre Altino e seus seis companheiros.

Pedro, vendo aquilo, franziu o cenho. Pensou: “quem foi que mandou esse idiota começar?”

Deu um passo atrás, cruzou os braços e esperou. Seus homens, vendo-o parado, também não se mexeram.

Assim, dezenas assistiam, enquanto catorze fortões cercavam sete adversários.

— Muito bem! — Altino desviou de um chute, inflou os músculos e entrou em combate com o capitão da equipe 12.

Leonardo sorriu, abriu as pernas em postura de wing chun e enfrentou um adversário.

— Leonardo do Wing Chun!

— Bah! — O oponente atacou com um soco.

Leonardo, forte como Altino, até mais, defendeu com facilidade. Mas eram muitos oponentes. Tentando dominar um, logo foi chutado por trás.

Sendo atacado por dois, seus golpes se desordenaram, e ele se enfureceu:

— Malditos!

Indignado, bateu no peito como um gorila e foi pra cima, largando qualquer técnica.

Já Santiago, de olhar esperto, não era tão forte quanto Leonardo, mas era ágil, com reflexos e saltos surpreendentes. Enfrentava dois homens, esquivando-se e atacando quando podia, fugindo logo em seguida.

Solano era o mais comedido, parecia nunca ter brigado. Mas usava o cenário, enrolando os inimigos entre patíbulos e instrumentos de tortura, usando objetos para contra-atacar e, assim, também segurava dois adversários.

Mas, no fim, eram catorze atacantes, todos brutamontes.

Os outros três de Altino não tinham habilidade para enfrentar dois ao mesmo tempo e logo foram derrubados.

Restaram quatro da equipe 09.

Agora, enfrentavam três cada, e Altino, sozinho, precisava lutar contra cinco!

— Moleque, se não quiser quebrou as pernas, ajoelha e pede perdão, transfere vinte homens pra mim e eu te deixo viver! — zombou o capitão da equipe 12.

Ele era mais forte que Altino, pesava uns noventa quilos, e ainda tinha quatro ajudantes de oitenta quilos ao lado.

Cercado por cinco, Altino logo se feriu.

Mas já havia aprendido como atacavam.

Com o cérebro aprimorado, Altino tinha memória e cálculo avançados, entendendo rapidamente o inimigo.

Logo, durante a luta, conseguia prever movimentos, lendo olhares, posição, até mudanças musculares dos adversários.

E já não era inexperiente.

Sem técnica formal, mas após sobreviver a vários confrontos de vida ou morte, e duelos mentais com Mão de Prata, criara, por instinto e inspiração, seu próprio estilo de luta.

Talvez não fosse refinado ou científico, mas era perfeito para si.

Lutava com o cérebro, enquanto os adversários brigavam às cegas.

Mesmo contra cinco, achou sua chance.

— Quer meus homens? Isso é o que eu deveria dizer a você!

Altino lançou um olhar feroz, simulando a presença ameaçadora de Mão de Prata, e sua intenção assassina fez o capitão da equipe 12 tremer, cheio de calafrios, a ponto de se mover desajeitado.

Altino aproveitou e mirou nos olhos do rival.

O capitão, ágil, protegeu o rosto, sem perceber que era uma finta.

Enquanto defendia o rosto, esqueceu da virilha.

— Vai pro inferno!

Altino acertou um joelhada certeira no p