Capítulo Trinta e Sete: Trinta e Seis Cavidades

No meio da noite, João Longo retornou, anunciando que tudo estava resolvido.

Na manhã seguinte, o capitão da equipe doze estava no local da execução e, diante de todos, foi morto sumariamente. Até o último instante, clamou por justiça, mas os invasores não se importavam.

A equipe doze estava arruinada, e os invasores sabiam disso; para eles, todo o grupo era apenas reserva para o time de caçadores. Quando chegasse uma nova leva de recrutas, reestruturariam completamente a equipe doze.

Executaram o capitão, depois contabilizaram os fundos da equipe doze, revisaram as contas e imediatamente nomearam como novo capitão o integrante que mais contribuíra, um homem negro especialista em explosivos.

Quando os invasores terminaram e estavam prestes a partir, o novo capitão negro, mancando, foi atrás deles.

Ele perguntou, constrangido: “E quanto aos nossos cupons de redenção...?”

“Já foram recolhidos antecipadamente. Vocês ainda devem 6900 pontos. Até o dia quinze, precisam reunir tudo.” E, com isso, os invasores se afastaram.

O novo capitão ficou perplexo, herdando um problema colossal. O grupo de redenção fechava as metas das equipes na metade do mês; agora era dia três, faltavam apenas doze dias até o prazo final.

A equipe toda, em meio mês, conseguiu apenas 3100 pontos, que já haviam sido retirados. Quando ele assumiu, nem restava a chance de apostar tudo numa última tentativa. Contando até com Kim Bela, sobravam apenas quinze pessoas.

Cada um, nos últimos doze dias, teria de ganhar 460 pontos de redenção — a situação era quase desesperadora.

Vendo o capitão negro desolado, Suller não resistiu e perguntou a João Longo: “Nossa equipe nove também está longe da meta?”

João Longo respondeu: “Este mês ganhamos 8400 pontos, mas se somarmos as reservas que guardamos antes, já alcançamos o suficiente.”

Suller, surpreso: “Nossa equipe é tão eficiente? Então, daqui para frente, só precisamos completar mais alguns pontos?”

João Longo franziu o cenho: “Completar mais alguns pontos? Cada vez que enviamos alguém ao jogo, é uma aposta de vida ou morte.”

Suller ficou calado, lembrando do terror da Mão de Prata.

No primeiro jogo dos novatos, enfrentar aquele sujeito era um azar danado. Normalmente, seria o fim de todos.

Gao Xin perguntou: “Quando pretende ir ao jogo novamente?”

João Longo hesitou: “Na verdade, não planejo entrar mais neste mês; nos últimos dias, já ganhei dois mil pontos.”

Suller cobriu a boca, admirado. João Longo sozinho ganhou dois mil pontos, um quinto da meta. Não era à toa que todos o respeitavam.

“Então pode usar o remédio negro para se tornar um irradiado?” Gao Xin questionou.

João Longo espantou-se: “Só há dez por cento de chance de sobreviver. Já atingi o requisito faz tempo, mas nunca quis arriscar.”

“Eu te aconselho a não tentar. Embora, se conseguir, a vida muda, esse caminho é ainda mais perigoso que o jogo, sem margem para manobra. Ou dá certo, ou morre.”

Gao Xin compreendia, mas percebia que João Longo não era alguém acomodado.

Sorriu: “Você tem outros planos, então pode esperar.”

João Longo olhou para Gao Xin: “Em alguns dias, devo poder te contar.”

Gao Xin entendeu: João Longo tinha um plano de fuga, mas era apenas um dos participantes, e havia alguém acima dele. Para revelar o plano, precisava de aprovação.

“Obrigado, irmão!” De repente, Dong Fang Yi chegou com Kim Bela.

Bela, emocionada, agradeceu Gao Xin. Ela havia entrado na equipe doze e, ao descobrir o ambiente, perdeu toda esperança.

Logo ao entrar, foi ensinada as regras. O capitão a colocou numa escala de trabalho, obrigando-a a participar do jogo diariamente.

Além disso, era obrigada a trazer cupons de redenção; sem eles, sofreria punições severas.

Se Gao Xin não tivesse resolvido o capitão da equipe doze, naquela manhã ela teria sido lançada no jogo.

“Agora entendi por que Liu Xu dizia que ficar no grupo de entretenimento era o melhor destino.”

“Felizmente você estava lá.”

Bela disse, amarga, olhando para Gao Xin com admiração. Ela soube dos acontecimentos da noite anterior e pensou consigo mesma que apostou na pessoa certa.

Só se surpreendeu ao saber que Gao Xin usou os punhos, questionando se sua maior força era mesmo física. Mas, sem essa força, ele não teria conseguido dominar tão rápido e salvá-la.

Gao Xin encolheu os ombros: “Não pense que, ao me seguir, não precisará jogar.”

“Não pensei isso, mas contigo pelo menos há esperança... Você não imagina como era a equipe doze. Só de ouvir o capitão falar, percebi que era um caminho sem volta.” Bela ainda tremia.

Gao Xin franziu o cenho: “Sua vida ainda está vinculada à equipe doze, que tem um buraco de 6900 pontos.”

Bela ficou pálida; 6900 pontos, e ainda nem era da equipe de Gao Xin. Por mais que ele quisesse ajudar, não conseguiria tanto.

Dong Fang Yi manteve-se sereno: “Só resta arriscar nos jogos intermediários.”

Gao Xin perguntou: “Você já participou desses jogos?”

Dong Fang Yi assentiu: “Sim. No mês passado, nossa equipe quase não conseguiu cumprir a meta. Nos últimos dias, o antigo capitão jogou quase todos nos jogos intermediários.”

O capitão negro se aproximou: “Exatamente. Dong Fang Yi foi um dos sobreviventes, e só ele trouxe três mil pontos de redenção.”

Todos se espantaram: três mil pontos numa única rodada! Ele salvou o grupo inteiro no último momento.

João Longo não conseguiu conter: “Sabia que a equipe de vocês era fora do normal, mas não imaginava tanto!”

“Um campeão desses, eu trataria como um ancestral. Se quisesse ser capitão, daria tudo a ele!”

“Mas vocês conseguiram fazer com que ele quase desejasse morrer junto com o antigo capitão? É inacreditável!”

O capitão negro riu sem graça: “Foi culpa daquele sujeito. Só nos restava obedecer. Afinal, ele decidia quem jogava e quem não jogava.”

Dong Fang Yi lançou-lhe um olhar indiferente e nada respondeu.

Gao Xin perguntou: “Como são os jogos intermediários? E as recompensas?”

Dong Fang Yi recordou: “Para nós, de vidro, os jogos intermediários e os básicos têm perigo parecido.”

“A dificuldade aumenta para os irradiados, esses sim são os verdadeiros jogadores.”

“Para nós, sempre é uma chance mínima de sobrevivência. Mas, considerando risco e recompensa, sinto que os intermediários são mais vantajosos.”

Os demais comentaram, intrigados: “Mais vantajoso? Arriscar por arriscar, há diferença? Você só pensa assim porque venceu uma vez.”

Dong Fang Yi negou: “A recompensa básica de sobrevivência nos intermediários é de mil pontos. Eu eliminei um adversário e concluí uma missão, somando três mil.”

Gao Xin perguntou: “Foi por eliminação de mecanismo? Ou matou usando estratégia?”

“Foi mecanismo, mas não sei se todos os jogos têm isso. Vou contar como foi.”

Dong Fang Yi começou a relatar o jogo intermediário que viveu — uma experiência cheia de tensão, muito mais difícil que os jogos básicos.

No entanto, havia mais margem para agir, pois a dificuldade era imposta aos irradiados. Se o grupo de vidro fosse inteligente e colaborativo, era possível sobreviver e até eliminar irradiados usando as mecânicas do jogo.

Para os menos habilidosos, o jogo intermediário era fatal; para os mais fortes, podia ser mais fácil sobreviver, gerando um contraste extremo.

Claro, desde que não fossem NPCs. Segundo Dong Fang Yi, os NPCs naquele jogo eram tão miseráveis quanto objetos de missão — praticamente condenados à morte.

Gao Xin ponderou: “Agora entendi. O jogo básico é sobre carnificina e medo, como um açougueiro brincando com cordeiros. Irradiados não correm grande risco.”

“Mas o intermediário é diferente; o grupo de vidro ainda enfrenta perigo mortal, mas os irradiados também morrem facilmente, tornando o risco mais igualitário.”

“Risco alto, recompensa alta — teoricamente, pode passar dos dez mil pontos.”

Dong Fang Yi suspirou: “Pode chegar a isso, mas para nós é muito difícil.”

“Tive sorte naquela vez; se tivesse ousado mais, talvez não voltasse vivo.”

Gao Xin compreendeu e perguntou aos presentes: “Alguém já participou de jogos avançados?”

Suller se surpreendeu, achando que Gao Xin já queria jogos mais difíceis.

João Longo explicou: “Para nós, o máximo permitido são jogos intermediários.”

“Jogos avançados exigem capacidade de combate, pelo menos o nível Tigre.”

Gao Xin entendeu: jogos avançados são duelos entre os mais fortes.

Nesse estágio, não faz sentido incluir o grupo de vidro. João Longo já havia explicado: a força do nível Tigre equivale a trezentas vezes o peso corporal — algo capaz de erguer uma baleia azul. O grupo de vidro, diante desses seres, é mais frágil que vidro!

“Pretendo participar de um jogo intermediário,” decidiu Gao Xin.

Dong Fang Yi disse calmamente: “Minha equipe deve 6900 pontos; vou também. Quer formar um grupo?”

Suller apressou-se: “Também vou.”

Bela hesitou, mas levantou a mão: “Eu também posso.”

Gao Xin olhou para ambos e concordou. Pelo menos eram obedientes; se fossem outros, teria de se preocupar.

João Longo comentou: “Jogo em grupo? Nesse caso, será uma competição de equipes.”

Gao Xin perguntou: “Você tem experiência?”

João Longo assentiu: “Em jogos em grupo, a renda costuma ser maior.”

“Mas só participei de jogos básicos em grupo; nos intermediários, não sei.”

“Se você forma um grupo, os outros também terão o mesmo número de participantes.”

Gao Xin observou todos: “Quantos podem formar um grupo?”

“Cinco,” respondeu João Longo. “Se precisar, posso completar o grupo.”

Gao Xin concordou: “Então seremos cinco.”

“Mas vamos descansar alguns dias antes.”

“Dong Fang Yi, como está sua recuperação?”

Dong Fang Yi sorriu. Ontem fora espancado quase até a morte e ainda estava coberto de hematomas.

Os fundos da equipe haviam sido confiscados, então não podia se tratar adequadamente, apenas improvisar no posto médico. Realmente precisava de repouso.

Mas afirmou com confiança: “São apenas ferimentos superficiais; um pouco de pomada já resolve. Se não há lesão de tendão, ossos ou órgãos, não é nada grave.”

Gao Xin sorriu: “A pomada é de sua própria fórmula?”

Dong Fang Yi respondeu: “Sim. Na equipe doze, qualquer coisa era motivo para apanhar; todos estavam sempre machucados.”

“Embora faltem remédios na ilha, a Torre de Prata permite trocar por tudo. Os remédios da IA são caros demais, então gastei alguns cupons de redenção e comprei ervas chinesas, preparei pomadas e cremes, que funcionam bem para feridas externas.”

Gao Xin o abraçou: “Muito bem. Agora vamos subir, quero saber mais sobre suas fórmulas.”

Assim, combinaram o horário e cada um foi para seu canto.

Gao Xin subiu, levando Dong Fang Yi para um quarto pequeno.

Dong Fang Yi era fraco, não podia resistir.

Mas ao entrar no banheiro, Dong Fang Yi ficou alarmado: “O que você está fazendo?”

“Poxa, vocês da equipe nove também não prestam! Prefiro apanhar na equipe doze!”

Vendo Dong Fang Yi lutar, Gao Xin soltou sua mão: “O que é isso? Quero acupuntura.”

Dong Fang Yi recuou para o canto: “Acupuntura? É um termo de vocês?”

Gao Xin respondeu, surpreso: “Ouvi dizer que a medicina chinesa cura estimulando pontos com agulhas. Você não sabe?”

Com isso, Dong Fang Yi entendeu: “Ah, você fala das agulhas...”

“Mas por que me trouxe ao banheiro?”

Gao Xin apontou para a água com pétalas na banheira: “O efeito do nosso banho de ervas está ficando ruim. Pode preparar algo melhor para mim?”

Dong Fang Yi, perplexo, foi até a banheira e examinou as pétalas: “Banho de ervas? Você chama isso de banho medicinal?”

“Para refrescar e aliviar o calor?”

Pegou uma concha, observou as pétalas já escuras e as descartou imediatamente.

Gao Xin explicou: “Meu amigo preparou, serve para repor energia e estimular a cura.”

“Funciona bem, mas espero que você possa fazer algo melhor.”

Dong Fang Yi ficou confuso, mexeu na água, até provou um pouco.

Depois cuspiu: “Isso realmente faz efeito? Deixe-me levar uma amostra para analisar.”

Ele começou a duvidar de si mesmo, sentindo que isso ia além de seu conhecimento.

“Talvez funcionasse no início, mas banhos medicinais e vaporizações são para uso único. Você reutilizou?” Dong Fang Yi perguntou.

Gao Xin assentiu: “Sim. As flores são poucas, mas qual o problema de usar mais de uma vez?”

Ele não via problema, já que ontem usou várias vezes e sempre sentiu efeito, só que cada vez menos.

Dong Fang Yi explicou: “Como assim qual o problema? Uso único significa que não pode ser reutilizado.”

“Depois de usar, os componentes mudam, o tempo passa, e as flores apodrecem.”

“Ou seja, vira outro remédio, até veneno!”

Gao Xin compreendeu: “Então é isso, vira outro remédio... Achei que era um problema de pensamento.”

Ele usava técnicas de pseudo-remédio para amplificar efeitos. Se fosse tomado, tudo bem; mas como uso externo, mudava constantemente. Os conceitos que implantara em si com lógica oculta já não funcionavam, pois não era mais o ‘banho exclusivo de Suller’.

Dong Fang Yi olhou: “Isso não tem nada a ver com seu pensamento.”

“Quem preparou para você não explicou o básico?”

“Medicina chinesa não é simples; cada pessoa, doença e até horário influencia o efeito.”

Gao Xin sorriu: “Certo, depois do treino, os banhos para recuperação ficam por sua conta.”

Dong Fang Yi pensou: “Por enquanto não posso; preciso de ervas, tenho que trocar na Torre de Prata.”

“Mas se for só para recuperar após treino, aliviar fadiga, curar hematomas, liberar os canais e desinflamar, não precisa de banho medicinal.”

“Posso fazer compressas úmidas, massagem e pressão nos pontos.”

Gao Xin surpreso: “Massagem? Não precisa de agulhas?”

Dong Fang Yi sorriu: “Não é preciso acupuntura para tudo. Se é só estimular pontos e liberar canais, pode fazer você mesmo, pressionando os locais.”

Gao Xin aplaudiu: “Ótimo, perfeito!”

“Vou treinar, depois você me massageia.”

Depois, Gao Xin voltou ao treino.

Dong Fang Yi foi comer e dormir.

Mas nem dormiu uma hora quando Gao Xin o acordou: “Pronto, vamos lá.”

Dong Fang Yi, sonolento: “Mas acabei de deitar... Já terminou?”

Viu Gao Xin sair apoiado na parede, exausto.

Ele comentou: “Rapaz, você está meio fraco, hein.”

“Parecia forte, mas não aguenta nem uma hora?”

Gao Xin riu e caiu: “Nada, posso treinar mais depois, são só dez minutos de descanso.”

Dong Fang Yi o ajudou a deitar.

“Dez minutos de descanso servem? E esses hematomas?”

“De onde veio esse corte? Está se torturando?”

Gao Xin explicou: “Meu treino é intenso.”

Dong Fang Yi balançou a cabeça: “Espere aqui.”

Logo trouxe pomada e ataduras, aplicou o remédio e fez curativos.

Gao Xin ficou com mãos, pés, cintura, abdômen e peito envoltos em ataduras, parecendo alguém que treina duro há muito tempo.

Em seguida, Dong Fang Yi trouxe água quente, molhou uma toalha, aplicou sobre os hematomas junto com o remédio.

Ao mesmo tempo, começou a massagear com habilidade.

Gao Xin, apesar de fraco, mantinha-se atento, perguntando sobre os pontos e técnicas usadas.

Dong Fang Yi explicava enquanto massageava.

Mas Gao Xin queria saber dos efeitos, e Dong Fang Yi pensava: sem base, como explicar tudo?

Então, repetiu pacientemente: “Pare de perguntar, é complexo. Aprendi desde pequeno.”

Gao Xin insistiu: “Ensine-me, quero reconhecer os pontos, para não te incomodar sempre.”

Dong Fang Yi pensou que realmente não poderia ficar ali o tempo todo.

Então disse: “Tudo bem, vou te ensinar trinta e seis pontos super eficazes; são fáceis de aplicar, qualquer um pode usar.”

“Fortalece o baço, limpa os intestinos, protege o fígado, nutre o estômago, melhora os rins, acalma o coração, desperta a mente, ativa o sangue, libera os canais, alivia dor, cura hematomas, desintoxica...”

“Se massagear sempre, fica mais saudável e até rejuvenesce.”

Falou como se recitasse uma lição, num ritmo acelerado.

Parecia casual, mas Gao Xin ficou impressionado!

Tantas funções? Para parar sangramento, desintoxicar e até rejuvenescer?

“Uau! Que incrível! Medicina chinesa é fantástica!”

“Quero aprender, mestre!”

Gao Xin estava eufórico.

Dong Fang Yi ficou constrangido: “Claro, medicina chinesa é poderosa, mas não sou mestre, apenas aprendi com meu avô.”

Ao dizer isso, seu olhar ficou meio triste.

...