Capítulo 124: Jogador de Alto Nível

À tarde, Gao Xin, assumindo a identidade de Tai Sui, entrou tranquilamente no centro da vila.

A Vila Yoshiwara era relativamente pequena, mas sua infraestrutura era notavelmente mais nova e limpa, evidenciando que fora fundada muito tempo depois da Vila Yamaguchi. Ao longo da rua principal, via-se uma profusão de locais de entretenimento, muito mais explícitos e repletos de uma atmosfera mundana do que os da Vila Yamaguchi. Havia pessoas dançando sensualmente na rua, e, ao caminhar, Gao Xin era constantemente abordado por mulheres atraentes que o convidavam para tomar um drinque.

No entanto, quanto mais se aproximava da Torre de Prata, menos frequentes eram essas abordagens. Todos que se dirigiam à Torre de Prata podiam passar livremente; em contrapartida, aqueles que vinham da direção da torre eram imediatamente cercados por grupos de mulheres.

Ao chegar à Torre de Prata, Gao Xin viu, logo na entrada, muitos indivíduos vestindo o uniforme do Bando da Vingança. Nas costas de cada um, estava bordada a frase: "Toda traição será eventualmente ajustada". À primeira vista, poderia parecer que o Bando da Vingança era a organização que dominava a Vila Yoshiwara.

Na realidade, porém, os verdadeiros detentores do poder local — os "Kurote" (mãos negras) japoneses, vestidos com quimonos, que guardavam a entrada da Torre de Prata e patrulhavam os arredores — eram o Grupo Yoshiwara.

"Ha, o Bando da Vingança tem tantos membros registrados... isso cria a ilusão de que são uma força poderosa", pensou Gao Xin. "Forasteiros que chegam aqui sem entender a situação certamente não ousariam provocá-los facilmente."

Gao Xin sorriu. Ele sabia que esses supostos membros do Bando da Vingança eram, na verdade, apenas pessoas independentes. O Grupo Yoshiwara local tinha ciência disso e, por essa razão, permitia que o Bando da Vingança "crescesse" dessa forma. Era uma estratégia de desenvolvimento bastante inteligente: o melhor lugar para se esconder é no meio da multidão. Tentar crescer de forma discreta acabaria sendo descoberto cedo ou tarde e despertaria a vigilância do Grupo Yoshiwara. Mas, ao ostentar publicamente uma multidão de membros independentes, se um especialista de verdade se juntasse a eles, ninguém saberia se a adesão era genuína ou não. O Bando da Vingança poderia se fortalecer sem ser notado.

Para facilitar suas operações no jogo, antes de sair, ele havia pedido a Chef Xue um conjunto de roupas comuns. Agora, ele parecia apenas um viajante independente.

"Que tipo de jogo seria bom escolher..."

"Ao entrar no nível Tigre, os jogos de nível iniciante já não estão disponíveis."

Gao Xin acariciou o queixo, com o olhar fixo na projeção do número "99", a identificação da Torre de Prata da Vila Yoshiwara. Os prêmios mínimos nos jogos iniciantes eram de três dígitos; nos intermediários, de quatro; e nos avançados, de cinco. Se ele conseguiu dezenas de milhares no jogo intermediário anterior, foi em parte por causa da batalha em equipe e em parte por ter arrecadado muitas gorjetas. Desta vez, como um jogador de "Guerra Militar", tendo entrado no nível Tigre e recebido gorjetas máximas em duas partidas consecutivas, era esperado que a dificuldade da partida fosse naturalmente elevada.

Por mais que precisasse de dinheiro antes, ele preferia roubar grupos de caça a entrar em um jogo novamente. Afinal, os jogos de expiação realmente podiam levar à morte. E, para obter altos rendimentos, ele frequentemente arriscava a vida; se ele morresse em um jogo, quem salvaria Luo Yan?

Mas agora não havia escolha. Ele precisava desesperadamente aumentar sua força e tinha que arriscar tudo. Se fosse conservador e escolhesse um jogo intermediário, poderia ganhar mais de dez mil com um bom desempenho, e, somando as gorjetas, talvez fosse o suficiente. Quanto ao jogo avançado, era inegavelmente difícil; ele não tinha certeza se conseguiria sobreviver e era bem possível que morresse ali.

Mas...

"A vida e a morte estão destinadas, a riqueza depende do céu."

"Vou arriscar! Jogo avançado, iniciar partida!"

Gao Xin hesitou apenas por um momento antes de tomar a decisão.

"Zás!"

O elevador se abriu imediatamente; a partida fora encontrada.

"Tão rápido... claro, desta vez a busca é em toda a ilha!"

"Não se limita apenas aos jogadores da vila."

Gao Xin respirou fundo e entrou. Carregando a responsabilidade de salvar Luo Yan, ele não podia morrer de jeito nenhum. Racionalmente, deveria escolher o jogo intermediário, que oferecia maior segurança e ganhos razoáveis. Mas, considerando que ele não queria arriscar a vida agora para se manter inteiro e salvar Luo Yan, ele se perguntou: será que ele correria menos riscos na Vila Yamaguchi? Aquela seria uma batalha sangrenta, com chances mínimas de vitória.

As escolhas feitas agora determinariam o resultado futuro. Se não arriscar agora, quando arriscará? Ele não queria chegar tão perto do sucesso e se arrepender amargamente. A vida é como uma pedra de amolar; apenas sob atrito é possível brilhar. Acreditar em si mesmo e seguir em frente com coragem é a única maneira de se realizar diante dos desafios.

Guerra Militar, nível Tigre, jogo avançado, grandes doadores de gorjetas... e ele precisava sobreviver e levar uma grande recompensa. Gao Xin colocou uma pressão imensa sobre si mesmo. Só o sucesso era permitido; o fracasso não era uma opção.

...

O elevador funcionou por um longo tempo. Gao Xin sabia que já devia ter deixado a Vila Yoshiwara. Quase meia hora depois, a porta se abriu. O que se viu foi um salão puramente branco — tão branco que ele não conseguia estimar o tamanho do lugar. Gao Xin apertou os olhos, confuso. Não havia nada ali, nem ninguém. Era esse o jogo avançado? Que estranho.

No entanto, logo uma projeção de inteligência artificial apareceu para esclarecer suas dúvidas. Era um homem alto de terno preto: "Olá, jogador da zona 99. A partir de agora, seus serviços de jogo serão atendidos por mim."

"Você pode me chamar de Salomão. Sou seu gerente de jogadores de alto nível."

Gao Xin ficou surpreso: "Você é uma IA?"

Ele não conseguia distinguir se o outro era uma projeção humana ou um serviço de IA.

Salomão sorriu: "Sim. Você pode me chamar de qualquer Torre de Prata para que eu lhe sirva."

"Se não quiser expor suas informações pessoais, posso falsificar seus dados de jogador, incluindo, mas não se limitando a, nome, número de identificação e saldo exibido."

"Além disso, quando você ativar um 'ovo de páscoa' durante o jogo, precisará me chamar para abrir o modo de interação com o chat ao vivo."

Os olhos de Gao Xin brilharam. Então era isso: ele tinha um serviço de IA privado. Não precisaria mais depender da IA local da Torre de Prata como os jogadores comuns. Se fosse forçado por algum chefão local a revelar seus dados, poderia mostrar informações falsas, inclusive preenchendo o saldo como quisesse.

Gao Xin perguntou: "Que outras funções você tem?"

Salomão respondeu: "Como jogador de Guerra Militar, este é seu quarto pessoal. Sua localização exata é absolutamente segura, e você pode chegar aqui usando o elevador de qualquer Torre de Prata."

"Ótimo!" Gao Xin ficou radiante. Ele havia reclamado anteriormente por ter morado na casa de outros duas vezes e ter sido roubado em ambas. Embora não tivesse sofrido consequências graves, ele realmente queria seu próprio cantinho, e o mais importante era a segurança. Ele não esperava que, ao se tornar um jogador de Guerra Militar, ganharia um quarto privado.

"Também é possível fazer trocas aqui, certo?" perguntou Gao Xin.

Salomão assentiu: "Correto. Você pode vir aqui a qualquer momento para trocas privadas. Se tiver necessidades especiais, também pode entrar em contato comigo."

Gao Xin caminhou pelo local e logo percebeu que o quarto era um pouco pequeno. Tinha apenas cinco metros de profundidade por quatro de largura, mas, por ser todo branco, a percepção visual não revelava imediatamente o quão apertado era.

"É possível ampliar?" perguntou Gao Xin.

Salomão sorriu: "Este é um quarto gratuito. Você pode usar vales de expiação para ampliar o espaço, a uma taxa de 10 vales por metro cúbico."

Gao Xin não ficou surpreso; isso certamente custaria dinheiro. Ganhar um quarto seguro de vinte metros quadrados gratuitamente já era uma grande vantagem. Era perfeito para ele morar sozinho, mas um pouco pequeno para mais pessoas. E 10 vales por metro cúbico era bastante barato, considerando que era um lugar onde estranhos não podiam entrar. Embora estivesse sob o controle oficial da Ilha da Prisão de Pecados, agora ele não precisava se preocupar com isso. Para ele, um local oficial representava, neste momento, o lugar mais seguro.

"Posso trazer outras pessoas aqui?" perguntou Gao Xin.

Salomão respondeu calmamente: "Este local é apenas para seu uso privado. Para convidar visitantes, você precisa alcançar pelo menos o nível VIP ciano."

"VIP ciano?" O canto da boca de Gao Xin se contraiu.

Salomão explicou rapidamente que os jogadores de nível avançado também tinham classificações: Branco, Ciano, Vermelho, Dourado e Preto. Dependendo do nível, os serviços oferecidos variavam muito.

Atualmente, ele estava no nível mais baixo, o Branco. O local era apenas seu quarto pessoal e não permitia a entrada de forasteiros. O nível Ciano permitia dez pessoas, o Vermelho cem, o Dourado mil, e o Preto era ilimitado.

Gao Xin ficou chocado: "O nível Dourado pode trazer mil pessoas, e o Preto é ilimitado?"

"Espere, sobre o que você disse antes sobre expandir o espaço, há um limite?"

Salomão balançou a cabeça: "Não. Contanto que tenha vales de expiação suficientes, você pode expandir infinitamente."

Gao Xin ficou boquiaberto. Expandir infinitamente? Com vinte mil vales, ele poderia construir uma pequena base com dois metros de altura e dez mil metros quadrados. E isso era apenas um quarto privado. Jogadores como ele certamente eram muitos. Será que esse lugar realmente ficava na Ilha da Prisão de Pecados? Construído no subsolo? Era bem possível; assim, havia profundidade suficiente para acomodar tais espaços.

"Quantos vales de expiação são necessários para subir para o nível VIP Ciano?" perguntou Gao Xin apressado. Com um lugar tão bom, ele precisava disso agora; naturalmente, ele queria trazer pessoas para cá.

No entanto, Salomão disse: "Sinto muito, o nível VIP não pode ser comprado com vales de expiação. Ele é definido com base na sua popularidade."

"Popularidade?" Gao Xin inclinou a cabeça.

Salomão explicou rapidamente: para ser direto, era o número de fãs do jogador. Sem popularidade suficiente, nem mesmo todo o dinheiro do mundo poderia comprar um serviço VIP superior. Havia muitas maneiras de obter vales de expiação — roubo, comércio, e as facções na ilha podiam adquiri-los em grande quantidade explorando outros. Mas, claramente, os espectadores não queriam esse tipo de pessoa. E nem jogadores que passavam o dia todo entediados ganhando pontos em jogos de baixo nível; esses só existiam porque eram permitidos para manter a ecologia da Ilha da Prisão de Pecados, caso contrário, em uma ilha tão pequena, a maioria das pessoas teria problemas até para se alimentar.

A maioria dos espectadores não assistia a esses jogos; só davam uma olhada aleatória se realmente não houvesse nada melhor para ver. Sem dúvida, os jogadores de nível avançado eram a força principal que atraía o público. Os muitos serviços extras que ele recebia deviam-se ao fato de que seus jogos tinham uma certa retenção de público.

Para subir de nível como jogador, havia apenas um indicador: popularidade.

"Quantos fãs eu tenho?" perguntou Gao Xin.

Salomão sorriu: "845."

Gao Xin ficou surpreso. Apenas oitocentos e poucos? Fazia sentido, ele participou de apenas três jogos no total. As vezes anteriores em que o chat parecia denso e cheio de gente, na verdade, oitocentas pessoas eram suficientes para causar esse efeito. Em seu primeiro jogo, ele teve no máximo algumas dezenas de pessoas, e isso talvez fosse tráfego trazido pela Mão de Prata...

Ele continuou perguntando e logo soube que, para subir para o nível Ciano, precisava passar de mil; o Vermelho, de dez mil; o Dourado, de cem mil; e o Preto, de um milhão.

E toda a plataforma de Jogos de Expiação tinha, ao todo, um milhão e duzentos mil membros. Na verdade, já era muito. Com cinco bilhões de pessoas no mundo, menos de um bilhão tinham emprego, e apenas um milésimo, a elite ou os ricos, podiam se tornar membros aqui.

Segundo Salomão, ao atingir o nível Ciano, além de poder levar pessoas para o quarto seguro, ele poderia usar o transporte da Torre de Prata livremente para qualquer lugar da ilha que tivesse uma torre.

No nível Vermelho, não era mais necessário se apresentar na Torre de Prata; bastava usar um relógio de pulso para chamar a IA, e seria possível participar de jogos a qualquer momento, com um transporte dedicado vindo buscá-lo.

Se atingisse o nível Dourado, era ainda mais incrível: seriam os organizadores que implorariam para ele participar dos jogos. A IA selecionaria vários jogos interessantes para ele escolher e negociaria os rendimentos antecipadamente. Afinal, alguém que chegava a esse nível certamente já pertencia ao alto escalão das grandes facções da ilha e não precisava participar de jogos. Sem uma taxa de participação suficiente ou benefícios especiais, por que ele participaria?

Quanto ao nível Preto, tratava-se de fama "nacional". Qualquer assunto poderia ser resolvido diretamente com as autoridades. Os três governantes que fundaram países na ilha eram todos jogadores de nível Preto. Teoricamente, eles podiam entrar e sair da ilha a qualquer momento. Até mesmo quando guerreavam entre si, a marinha intervinha para apaziguar... As facções que eles criaram eram, teoricamente, estados vassalos do governo global.

"Interessante..." Gao Xin lambeu os lábios: "Passar de mil para ser nível Ciano... isso é bom, estou quase lá."

"Depois deste jogo, provavelmente conseguirei."

...

: Perdão.