Capítulo cento e cinquenta: Entrando no Verdadeiro Tigre

"Mais uma finta!"

Embora desta vez fosse diferente da primeira, e Gao Xin não estivesse golpeando às cegas, mas sim com dois cortes precisos que atingiram o Punho de Ferro invisível.

Contudo, o Cavaleiro Negro acreditava apenas que aquilo se devia à impressionante consciência de combate de Gao Xin, que deduzira o ângulo de ataque do punho fantasma através da intenção assassina.

Apesar disso, ele não possuía apenas o campo biológico; sua lança de exoesqueleto físico continuava igualmente formidável.

Tendo alcançado o nível Elefante, sua velocidade de reação superava em muito a do nível Tigre Asiático.

"Clang!"

"Pumba!"

Gao Xin cortou a lança ao meio, mas ainda assim foi perfurado no peito pela metade restante da haste.

Sua velocidade diminuíra.

No entanto, ele estava psicologicamente preparado para isso: com a mão esquerda, agarrou firmemente a lança cravada em seu peito, enquanto um líquido negro se espalhava, penetrando diretamente pelo cabo quebrado até o braço do Cavaleiro Negro.

"Veneno de zumbi!" O Cavaleiro Negro franziu o sobrolho.

A tática de Gao Xin era exatamente idêntica às lâminas venenosas da Vípera, com a diferença de que a Vípera envolvia seu próprio exoesqueleto, enquanto Gao Xin envolvia o adversário.

O Cavaleiro Negro agitou a lança imediatamente, tentando se livrar de Gao Xin.

Mas Gao Xin segurava com tanta força a lança em seu peito que se recusava a soltá-la, mesmo que a força colossal fizesse seu peito e abdômen vomitarem sangue, disposto a pagar qualquer preço.

Aquele veneno era potentíssimo, capaz de solidificar instantaneamente toda a carne e o sangue do corpo. Tratava-se da arma secreta da Vípera, e agora Gao Xin também a dominava.

"Saia daqui!"

O Cavaleiro Negro rugia enquanto balançava e sacudia violentamente a lança. Se estivessem no chão, ele poderia ter jogado Gao Xin ao solo até matá-lo.

Contudo, no momento, encontravam-se suspensos no ar, caindo juntos, sem absolutamente nada ao redor com o qual pudessem colidir.

Só lhe restava utilizar o campo biológico para desferir golpes invisíveis e espancar Gao Xin ininterruptamente.

Mas Gao Xin, com uma das mãos, segurava a lança cravada em seu tórax, enquanto com a outra defendia e atacava com sua lâmina demoníaca.

A distância entre ele e o Cavaleiro Negro estava milimetricamente calculada, obrigando o adversário a recorrer exclusivamente aos ataques de seu avatar.

E cada golpe desferido por sua espada acertava com precisão cirúrgica os membros fantasma do Cavaleiro Negro, neutralizando todas as investidas do campo biológico.

"O quê?! Que tipo de consciência de combate é essa?!"

Desta vez, o Cavaleiro Negro não conseguia sequer acusar Gao Xin de estar blefando; era absurdo demais, parecia até que ele conseguia enxergar.

Mas ele sabia perfeitamente que Gao Xin era apenas um Tigre Asiático e decerto era incapaz de ver o campo biológico...

Portanto, aquilo só podia ser fruto de uma consciência de combate avassaladora e inacreditável.

Valendo-se unicamente da intuição e da percepção da intenção assassina, Gao Xin conseguia a proeza de repelir todas as investidas fantasmagóricas.

"Absurdo!" Os pensamentos cruzaram simultaneamente as mentes do Cavaleiro Negro e de Ling Sha.

Ling Sha era quem melhor compreendia a formidabilidade de se alcançar o nível Elefante, comparável a ingressar num território totalmente inédito.

A diferença entre o nível Tigre e o nível Lobo residia essencialmente na supremacia da força e da vitalidade.

Contudo, a partir do nível Elefante, o indivíduo passa a dominar a própria energia, superando os padrões tradicionais de propulsão das criaturas terrestres.

Recém-chegado ao nível Elefante, o Cavaleiro Negro ainda exibia certa inexperiência, sendo o uso de seu campo biológico bastante rudimentar, limitando-se a projetar falsos membros.

Além disso, a potência correspondia a apenas um décimo da força de seu corpo real, o que explicava por que a primeira barragem de socos não fora suficiente para matar Gao Xin.

Ainda assim, aquilo não era algo que o nível Tigre pudesse neutralizar.

Na ausência de um campo biológico, enfrentar o nível Elefante era uma desvantagem colossal; uma vez dentro do raio de alcance daquele campo, restava apenas sofrer passivamente.

Contudo, Gao Xin rompera essa convenção, derrotando o campo biológico do nível Elefante com um corpo de nível Tigre.

"Thud!"

Ambos aterrissaram simultaneamente, e o Cavaleiro Negro desferiu um golpe brutal com a lança, empurrando Gao Xin contra o solo.

Mas Gao Xin soltou-se bruscamente, arrancando a si mesmo da lâmina da lança e aproveitando o impulso para ser arremessado longe.

"Puff, puff..."

Gao Xin rolou por dezenas de metros, cambaleando ao se levantar e deixando para trás um rastro contínuo de sangue.

Seus ferimentos eram gravíssimos, sangrando pelos sete orifícios do rosto, e desta vez era tudo real.

Felizmente, o efeito do agente regenerativo de classe B continuava ativo, permitindo-lhe redirecionar substâncias de outras partes do corpo para priorizar a recuperação dos danos cranianos.

Nesse instante, ergueu-se lentamente, levou a mão ao nariz e endireitou a cabeça, forçando os ossos a voltarem ao lugar e fazendo os fragmentos ósseos se fundirem novamente.

Gao Xin cuspiu um bocado de sangue e disse com voz rouca: "O campo biológico é formidável, sem dúvida, mas o seu uso... é horrível!"

Mesmo sangrando pelos sete orifícios, ele abriu um sorriso escancarado, demonstrando não temer minimamente o Cavaleiro Negro.

E dizia isso com absoluta sinceridade; após perscrutar a essência daquela habilidade e compreendê-la a fundo, Gao Xin sentira uma enorme inveja.

Afinal, tratava-se de um poder capaz de permitir que parceiros fantasiados como a Mão de Prata interagissem com a realidade.

Enquanto o Cavaleiro Negro só conseguia projetar membros falsos, ele próprio seria capaz de materializar uma pessoa inteira com a mesma força que a sua.

"Droga, fui envenenado." O rosto do Cavaleiro Negro, que já era escuro, encontrava-se agora arroxeado.

Ele que imaginava triturar Gao Xin com facilidade, jamais previra que o adversário neutralizaria seu campo biológico com tanta rapidez.

E ainda conseguira infiltrar o veneno de zumbi em seu organismo.

Na ausência de uma linhagem imune a toxinas, aquele veneno era fatal para um Tigre Asiático, subtraía metade da vida de um verdadeiro Tigre, e embora um filhote de Elefante pudesse purificá-lo, exigiria tempo e sofreria impactos consideráveis.

Sendo um filhote de Elefante, o Cavaleiro Negro não morreria, mas tampouco estaria em plenas condições; após concluir a metamorfose do nível Elefante, seu corpo encontrava-se próximo à exaustão, e o tempo necessário para desintoxicar levaria pelo menos meia hora.

Em outras palavras, durante os trinta minutos seguintes, seu corpo ficaria extremamente rígido e entorpecido.

Tanto os ataques físicos quanto a velocidade teriam a potência drasticamente reduzida, tornando-o possivelmente inferior a Gao Xin.

O único aspecto imune era o campo biológico, mas contra isso, Gao Xin empunhava a lâmina demoníaca e sabia como neutralizá-lo!

"Será que vou perder?"

"Entrei para o nível Elefante e sou incapaz de vencer um Tigre Asiático?"

"Impossível... Eu o matarei!"

O olhar do Cavaleiro Negro afiou-se; o corcel de chamas sob sua montaria já havia se dissipado, pois ele não podia mais desperdiçar energia mantendo tal invocação.

Havendo acabado de atravessar uma metamorfose entre a vida e a morte, seu espírito de luta encontrava-se no ápice e sua vontade, inabalável.

Ele não duvidaria levianamente de si mesmo; diante da formidabilidade de Gao Xin, sua ferocidade apenas se inflamou ainda mais.

"Venha, Taisui! É você ou eu!"

Com o corpo rígido e imóvel, o Cavaleiro Negro flutuou subitamente no ar com um baque abafado.

Em seguida, impulsionado por correntes de ar, lançou-se pelo ar em direção a Gao Xin, como se fosse capaz de voar.

Ao notar o olhar do oponente, Gao Xin percebeu que ele lutaria até a morte, e sua expressão tornou-se solene.

É precisamente entre a vida e a morte que o ser humano atinge seu potencial máximo.

No entanto, quando se tratava de lutar até o fim, ele nunca temera ninguém.

"Então venha!"

Gao Xin avançou em estocada com um bote cortante, ostentando sua lâmina afiada.

Em seu campo de visão, embora o corpo real do Cavaleiro Negro permanecesse estático, ele agora possuía quatro pernas, avançando como um centauro.

Com os braços pendidos ao natural, surgiram quatro membros fantasmagóricos que se agitavam ferozmente, transformando-o num monstro de seis braços.

Ao alcançar Gao Xin, os golpes despencaram como uma tempestade violenta.

"Mais rápido, mais rápido, mais rápido!"

Apesar da imobilidade do corpo físico, a expressão do Cavaleiro Negro era feroz, como se estivesse executando investidas em ultravelocidade.

Ele esforçava-se ao máximo para tornar os ataques de seu avatar ainda mais velozes.

"Cortar, cortar, cortar!"

Concentrado ao extremo, Gao Xin movia sua lâmina como um relâmpago, com uma movimentação flexível que o fazia ora planar e voar, ora deslizar rente ao solo.

Chegava a executar contorções corporais inacreditáveis para rebater os ataques invisíveis que choviam de todas as direções.

Aos olhos de terceiros, o Cavaleiro Negro parecia apenas flutuar de um lado para o outro sem desferir um único golpe.

Enquanto isso, Gao Xin parecia lutar contra o ar vazio, saltando como um dragão e um tigre, com a espada demoníaca em frenesi.

Ambos travavam, na verdade, um combate mortal.

"Boom!"

Gao Xin foi atingido, abrindo-se um buraco sangrento diretamente em seu peito, como se tivesse sido atravessado por uma lança invisível.

"Ficou mais rápido..."

"E ainda materializou uma lança."

Os globos oculares de Gao Xin moviam-se incessantemente, incapazes de dar conta de tudo.

Após falhar na defesa do primeiro golpe, logo vieram o segundo e o terceiro...

Os ferimentos em seu corpo multiplicavam-se, transformando Gao Xin quase numa estátua de sangue.

Ele já exaurira todos os seus recursos, mas não havia como resistir a essa saraivada invisível que o esmagava à base de pura velocidade!

A velocidade é invencível.

Os ataques do campo biológico eram inerentemente mais velozes do que socos físicos, e o limite teórico de velocidade para tais investidas podia alcançar a velocidade de propagação da força eletromagnética.

Ou seja... a velocidade da luz!

Naturalmente, isso era apenas na teoria; os usuários práticos eram seres humanos e jamais conseguiriam manipular tal velocidade.

Portanto, o limite prático era a velocidade de sua própria reação nervosa.

Isto é... a força segue a vontade, onde o pensamento chega, o poder alcança.

Mesmo assim, era preciso considerar o grau de familiaridade.

Nesse instante, as investidas do Cavaleiro Negro aceleravam vertiginosamente, evidenciando que sua proficiência com o campo biológico crescia sem parar.

Ainda assim, ele estava longe de atingir tal patamar.

Os ataques do avatar mal alcançavam a velocidade dos socos de seu corpo real.

Contudo, era o bastante; Gao Xin já não conseguia acompanhá-lo.

"Puff, puff, puff, puff!"

À frente, atrás, à esquerda e à direita de Gao Xin, ferimentos abriam-se por toda parte.

Em meio à névoa de sangue, seu corpo estava crivado de buracos, exibindo marcas chocantes.

O que se abateu sobre ele não foram apenas punhos, mas também a lança.

Parecendo possuir três cabeças e seis braços, o Cavaleiro Negro agia como um centauro empunhando uma lança em frenesi selvagem.

Gradualmente, Gao Xin passou a conseguir proteger apenas as partes vitais de sua cabeça.

"Você é o Tigre Asiático mais forte que já vi, mas a diferença entre nós ainda é intransponível."

"Receba a morte, Taisui!"

Finalmente encontrando uma brecha, o Cavaleiro Negro desferiu um corte certeiro com a lança, decepando limpidamente a cabeça de Gao Xin!

"Droga!" A expressão de Ling Sha mudou drasticamente.

Envolvida num combate corpo a corpo com um robô, ela estava totalmente impossibilitada de intervir; se Gao Xin caísse, ela própria seria alvo do ataque combinado do Cavaleiro Negro e dificilmente sobreviveria.

Contudo, uma reviravolta abrupta aconteceu: o corpo decapitado de Gao Xin ergueu subitamente a mão e agarrou os próprios cabelos!

A cabeça arremessada foi firmemente segurada, enquanto Gao Xin ativava o quinto estágio de overclock, disparando sua velocidade estrondosamente.

"O quê?!" O Cavaleiro Negro sobressaltou-se.

No início, Gao Xin usava apenas o terceiro estágio, e ele já ficara extremamente chocado quando o adversário alcançara o quarto durante o confronto.

Quem diria que agora ele revelaria um quinto estágio de overclock?

Aquela explosão repentina foi veloz demais; julgando que Gao Xin morreria sem recursos adicionais, o Cavaleiro Negro fora pego de surpresa.

Quando se deu conta e tentou reagir, já era tarde demais.

"Quem disse que perder a cabeça significa estar morto?"

"Zrum!" Num piscar de olhos, o corpo sem cabeça de Gao Xin avançou sobre o Cavaleiro Negro.

Segurando a própria cabeça pelas madeixas, girou-a com toda a força e desferiu uma pancada!

"Boom!"

Com o corpo rígido, o Cavaleiro Negro foi atingido em cheio.

As cabeças de ambos colidiram face a face, salpicando sangue a metros de distância!

"Puff!"

Os crânios de ambos se romperam; o Cavaleiro Negro encontrava-se em situação ainda pior, pois seu pescoço estalou e partiu-se.

Envenenado pela toxina zumbi, seu corpo real estava excessivamente frágil.

Sendo ele próprio tomado pela rigidez, perdia pedaços a cada movimento, quanto mais ao sofrer um impacto tão violento desferido por Gao Xin!

Num instante, ambos tornaram-se fantasmas decapitados!

Usando apenas o corpo sem cabeça, Gao Xin conseguira arrancar a cabeça do Cavaleiro Negro numa troca brutal.

Todos assistiram estupefatos àquela carnificina extrema.

Compreenderam também a manobra de Gao Xin: antes mesmo que o crânio se separasse, ele emitira o sinal de transição, controlando antecipadamente as ações seguintes do corpo.

Embora Ling Sha conhecesse tal técnica, ela exigia uma precisão extrema e nem sempre funcionava.

Quanto ao Cavaleiro Negro, independentemente de conhecê-la ou não, envenenado e com o corpo rígido como um cadáver, ele era totalmente incapaz de tal proeza.

Vendo seu corpo decapitado tombar enquanto Gao Xin recolocava a própria cabeça no lugar, ele sentiu as pálpebras rasgarem-se de ódio.

"Ainda não acabou! Mesmo restando apenas a cabeça, eu ainda posso matá-lo!"

O corpo do Cavaleiro Negro tombou, mas sua cabeça uivava histericamente, e o campo biológico continuava ativo!

Uma saraivada de ataques fantasma despencou como uma tempestade.

"Morra! Morra!"

"Insuficiente, insuficiente! A pressão ainda é pouca! Você ainda não pode me matar!"

Com os olhos brilhando, Gao Xin reconectou a cabeça enquanto avançava furiosamente com a lâmina demoníaca, cortando todas as investidas do avatar.

Sua velocidade tornara-se ainda maior do que antes, acelerando sem parar.

Por um lado, devia-se ao quinto estágio de overclock.

Por outro, seu corpo evoluía vertiginosamente sob a pressão iminente da morte.

O organismo superumano do nível Tigre Asiático ajustava-se continuamente em direção ao nível Tigre Real, fazendo disparar sua força, velocidade de reação e vitalidade.

Ao entrar no jogo, Gao Xin mal alcançara o patamar de Tigre Asiático, capaz de erguer cento e cinquenta vezes o próprio peso... Afinal, há apenas dois dias ele era apenas um Lobo.

Nesse exato momento, a marca subira para trezentas vezes e continuava a crescer.

210... 220... 230...

Parou apenas ao atingir trezentas vezes, alcançando definitivamente o ápice do nível Tigre Real.

Apesar da batalha intensa que lhe custara tanta substância corporal a ponto de não apresentar uma força bruta muito superior à anterior,

o fator decisivo residia na velocidade de reação e na vitalidade.

Sendo apenas um filhote de Elefante, em termos de capacidades físicas puras, o Cavaleiro Negro não superava tanto assim um Tigre Real.

Com o quinto estágio de overclock, a velocidade de Gao Xin equiparou-se perfeitamente à do Cavaleiro Negro, chegando inclusive a superá-la!

"Morra, morra, morra!"

"Insuficiente, insuficiente, insuficiente!"

A espada de Gao Xin traçava inúmeros rastros no ar, enquanto o Cavaleiro Negro, com o rosto distorcido, reduzia-se a uma cabeça saltitando no ar.

Assistindo impotente enquanto Gao Xin rompia sucessivamente seus membros fantasma, ele sentia o olhar rasgar-se de fúria.

Restando-lhe apenas a cabeça e incapaz de romper as defesas de Gao Xin para recuperar o corpo, ele gradualmente perdeu o fôlego até ser atingido pela lâmina demoníaca.

"Boom!"

O Cavaleiro Negro teve tempo apenas de desferir um golpe violento contra si mesmo para afastar a própria cabeça, mas ainda assim viu metade de sua face ser decepada.

Tomado pelo pânico, começou a recuar desenfreadamente.

Restar-lhe apenas o crânio trazia uma vantagem: a leveza.

Num instante, assemelhendo-se a uma cabeça voadora, o Cavaleiro Negro recuou dezenas de metros, distanciando-se de Gao Xin.

"De que adianta fugir? Você já é um homem morto." Dito isso, em vez de apressar-se em persegui-lo, Gao Xin desferiu golpes furiosos contra o corpo decapitado do Cavaleiro Negro, destruindo-o por completo!

"Fuck!" Compreendendo que, embora restasse temporariamente vivo apenas com a cabeça, sua vida entrara em contagem regressiva e ele não passava de uma brasa moribunda,

se não recuperasse o corpo e continuasse a usar o campo biológico, provavelmente não duraria mais de dez minutos.

"Não! Não vou perder, como posso morrer nas suas mãos..."

"Eu entrei para o nível Elefante!"

Histerico, com os globos oculares avermelhados girando desvairados, ele procurava desesperadamente por uma saída.

De repente, avistou a Mão de Ferro, estirada no chão e também paralisada pelos efeitos neurológicos.

...

Nota do autor: Peço desculpas. Atrasou um pouco por imprevistos.