Capítulo Oitenta e Três: A Devoradora de Radiação

Ao cair da noite, Gaoxin instalou-se na casa de Clary e tomou um banho revigorante. Fazia dias que não se lavava, e agora, sob o chuveiro, permaneceu por uma hora inteira, como se quisesse tirar uma camada de pele. Até o cabelo parecia ter crescido de novo, e só então ele se deu por satisfeito.

Saiu do banho sentindo-se renovado, e ao fitar-se no espelho, calculou que devia estar pesando uns quarenta quilos. Com um metro e oitenta e dois de altura e apenas quarenta quilos, ainda mais com a alta densidade muscular típica de um verdadeiro lobo, seu aspecto era de uma magreza espectral.

No entanto, bastou fechar e abrir os olhos para que seus traços ficassem ligeiramente diferentes: o rosto ganhou contornos arredondados, como se tivesse engordado de repente. Ao apertar o rosto com a mão, seus dedos afundaram como se tocassem uma ilusão, penetrando na pele...

Com um sorriso, Gaoxin vestiu a roupa de combate completa, e sua aparência imediatamente deixou de ser tão cadavérica, parecendo agora a de um jovem robusto e vigoroso.

— Toc, toc, toc.

Clary bateu à porta do lado de fora:

— Senhor Tai Sui, trouxe seu jantar!

Gaoxin abriu a porta para deixá-lo entrar. Clary colocou várias marmitas sobre a mesa.

Os irradiados têm um apetite enorme, sobretudo porque comida comum mal engorda. Mas para Gaoxin era diferente: possuía uma flora digestiva de nível verdadeiro tigre, capaz de extrair proteínas de alto valor energético.

— E a carne de fera irradiada que pedi? — perguntou Gaoxin.

— Aqui está — respondeu Clary, tirando uma perna de boi assada, pesando quarenta quilos.

— Tome, não vou te explorar: quatrocentos pontos no total, o jantar fica por minha conta.

Gaoxin sabia que era um preço justo: na Torre Prateada, um quilo de carne de fera irradiada nível sublobo custava quinze pontos! Clary, no entanto, comprava no mercado negro por dez pontos o quilo. Isso porque o próprio vilarejo Yamaguchi criava feras irradiadas, reduzindo muito o custo — parte da produção era consumida internamente, parte abastecia o mercado local. Só se fosse para quantidades imensas valeria a pena trocar por pontos na Torre Prateada.

Gaoxin devorou grandes nacos de carne, sentindo-se finalmente revigorado. Nesse momento, música estrondosa e gritos animados vinham do andar de baixo.

— O isolamento acústico aqui é péssimo — comentou Gaoxin, limpando a boca enquanto olhava pela janela.

A casa de Clary ficava sobre um bar, no leste do vilarejo Yamaguchi, numa área afastada, cercada por edifícios comuns de concreto armado. Mais adiante, só os casebres dos escravos operários.

O bar tinha quatro andares: os dois primeiros, iluminados de néon, eram pura algazarra; o terceiro, onde estavam, abrigava quatro apartamentos de Clary; o quarto era território do dono do bar.

— Haha, oito e meia da noite, começa a festa lá embaixo — riu Clary. — Aguenta firme, só te cobro três pontos por dia pelo aluguel. Não está caro.

— Olha essa decoração, puro bom gosto, tudo feito por mim — gabou-se ele.

Gaoxin lhe entregou quatrocentos e trinta pontos: o valor do jantar e dez dias de aluguel.

— Vai ficar só dez dias, senhor Tai Sui? — perguntou Clary, um pouco desapontado.

Gaoxin sorriu:

— Depois renovo.

— Poxa, com um serviço desses, fica mais uns meses, vai — disse Clary, esfregando as mãos com um ar mercenário.

De fato, ele oferecia um serviço diferenciado: além de senhorio, ainda levava comida para Gaoxin, de graça, além de oferecer vários alimentos comuns. Queria claramente lucrar com o aluguel.

— Está com tempo de sobra, hein? — brincou Gaoxin. — Sua casa está vazia, então dedica toda essa atenção só a mim?

— Cof, cof... — Clary riu sem jeito. — Alugando um apartamento, ganho noventa pontos por mês, já dá para viver sem preocupações, pelo menos não passo fome.

— Mas você não ganhou mil e oitocentos pontos no último jogo? Por que se preocupar tanto com aluguel? — perguntou Gaoxin.

— Só participo dos jogos da Torre Prateada quando estou sem dinheiro — respondeu Clary, sério. — Até que estava indo bem, mas desta vez me colocaram numa partida de elite, junto com vocês, grandes jogadores.

— Se não fosse por você, não teria voltado. Acho que estou na lista negra agora. Para minha segurança, nunca mais vou participar dos jogos.

— Mas com esses mil e oitocentos pontos, posso viver confortável por um ou dois anos.

— Vai mesmo ficar levando a vida assim? — perguntou Gaoxin, curioso.

Clary deu de ombros:

— E que alternativa eu tenho? Me matei para comprar quatro apartamentos somente para nunca mais viver de violência. Cada um custou dois mil pontos, em dois anos de aluguel já recupero o investimento.

— Você gastou oito mil só com imóveis? Não seria melhor investir em aprimorar suas habilidades? — Gaoxin não compreendia.

Clary torceu os lábios:

— Aprimorar o quê? Sou só um irradiado tipo n, já cheguei ao meu limite.

— Viver arriscando a vida, sofrendo, se tornando um Rei Lobo... e de que adianta? Continuamos formigas nesta ilha.

— Quem busca poder só atrai inimigos poderosos, se mete em encrenca.

— Assim está ótimo: não tenho inimigos, recebo aluguel, tenho o que comer e beber, e às vezes me divirto no bar de baixo.

— Não é uma vida feliz?

Gaoxin nada pôde dizer — cada qual com sua escolha; a vida não precisa ser grandiosa. O Grande Espírito busca experimentar todos os tipos de existência, seja ela comum ou extraordinária.

Assim, ele perguntou:

— O que te trouxe para cá? Que crime cometeu?

— Ah... nada grave, cinco anos de sentença — Clary não queria dizer.

— Foi por furto, não foi? — disse Gaoxin, casualmente.

Clary ficou surpreso; havia muitos crimes que podiam resultar em cinco anos, então por que Gaoxin acertou de primeira?

— Você... já me conhecia?

Gaoxin sorriu:

— Não, mas você tem as mãos leves. Enquanto eu tomava banho, furtou minhas coisas.

— Tem habilidade, parece profissional.

O rosto de Clary ficou rígido, mas logo riu alto:

— Ah... hahaha, só estava brincando, queria ver se você ficaria nervoso se sumisse aquela caixa que carrega.

Ao falar, tirou do bolso a caixa de metal com o material radioativo e a colocou obedientemente sobre a mesa.

— Por isso ninguém aluga seus quartos, não é? Já sumiram coisas de outros hóspedes? — Gaoxin perguntou friamente.

— Nunca roubo clientes habituais! — apressou-se Clary. — Se eu realmente quisesse te roubar, teria tido várias oportunidades. Não te traria para minha casa.

Vendo Gaoxin calado, ficou ansioso:

— É sério, só estava curioso. Na luta, sua roupa rasgou e aquele objeto caiu. Fiquei pensando o que seria.

— Depois, vi que você não desgrudava dessa caixa nem para trocar de roupa. Quando foi tomar banho, a curiosidade falou mais alto.

— Foi só uma coceira nas mãos, não consegui me controlar!

Clary deu tapas nas próprias mãos.

— Foi mesmo impulso do momento — disse Gaoxin friamente —, caso contrário, eu já teria te matado.

— Você trouxe a comida até a porta, ia bater, mas percebeu que eu ainda estava no banho e decidiu tentar a sorte. Entrou de fininho, pegou a caixa, quis abri-la, mas quando ouviu o som do banho cessar, saiu correndo e bateu como se tivesse acabado de chegar...

Clary suava frio. Que tipo de pessoa era aquela, capaz de perceber tudo enquanto tomava banho? Até notou sua hesitação do lado de fora da porta?

— Você... tem sentido de vibração? Não, vibração sozinha não basta, tem que combinar visão infravermelha e sensibilidade térmica. Só assim para saber o que acontece do lado de fora enquanto toma banho — disse Clary, com a boca retorcida.

Gaoxin não confirmou nem negou — essas habilidades combinadas se aproximavam de seu sexto sentido. Durante o banho, aparentava estar sozinho na sala, mas, na verdade, o velho Yao e a tia Yao estavam sentados no sofá... enquanto Mão de Prata estava fumando no corredor.

Clary havia roubado a caixa diante dos três.

Como Gaoxin não respondia, Clary, pressionado, colocou também os quatrocentos e trinta pontos sobre a mesa.

— Haha, senhor Tai Sui, o senhor é incrível. Este jantar é por minha conta, pode ficar à vontade no apartamento, não vou cobrar aluguel.

Clary sorriu sem graça, mas chorava por dentro. Não queria arrumar inimigos poderosos; só podia culpar sua fraqueza momentânea, vício de ofício...

Gaoxin abriu a caixa:

— Se queria ver, podia ter pedido.

Clary logo cobriu o rosto, virando-se para o lado:

— Não, não, não me mostre! Não vi nada, não sei de nada.

Mesmo sem olhar, sua pele já sentia os efeitos da radiação, o que o alarmou:

— O que é isso? Tem radiação aí dentro?

— Rápido! Fecha!

Gaoxin sorriu:

— Não vale nada, só dezesseis quilos de material radioativo.

Clary, aliviado, espiou:

— Urânio? Realmente não é caro, cinco pontos por quilo.

— Mas... essa caixa vale muito! Isola toda a radiação, não sinto nada. Material excelente, deve valer uns trezentos pontos.

Em seguida, viu Gaoxin encher um copo com o material e beber de uma vez.

— O quê?!

Gaoxin engoliu tudo, digerindo em silêncio e fechando a caixa.

Imediatamente sentiu como se tivesse um sol radiante dentro do corpo, fornecendo energia constante: todas as células vibravam, a vitalidade transbordava.

A fraqueza causada pela mutação das células cromatóforas desaparecia visivelmente.

Já saciado, seu sistema digestivo produzia sem parar todas as substâncias de que precisava.

Gaoxin sorriu:

— Isto é apenas nitrato de uranilo, não é urânio de alta concentração. Em pequenas doses, a radiação não é tão forte; meu corpo aguenta e absorve tudo.

— Quer experimentar um pouco?

Clary suava:

— Radiação até é absorvível, mas isso é venenoso! Se eu comer, não consigo eliminar...

Gaoxin deu de ombros:

— Também preciso digerir. Pode descansar, depois te chamo.

— Ok... — Clary saiu apressado.

Sozinho no quarto, Gaoxin chamou Mão de Prata e iniciou imediatamente seu treino mental.

Quarenta quilos de carne de fera irradiada como se fossem remédio, mais comida comum, além de energia constante do material radioativo.

Gaoxin treinou por seis horas seguidas.

Suando em bicas, refinou toda a comida, e seu peso disparou trinta quilos como se estivesse em pleno crescimento acelerado.

De fato, a carne de fera irradiada era insuperável — e isso porque era apenas nível sublobo; se fosse de nível verdadeiro lobo, a taxa de conversão sob o método de Forja de Coração poderia ultrapassar noventa e nove por cento.

Afinal, podia imaginar a carne de fera como parte de seu próprio corpo, maximizando a compatibilidade. Usando como medicamento, a absorção era total. O resto das bases materiais ficava por conta dos microrganismos digestivos, que quebravam tudo no que fosse necessário.

Assim, finalmente recuperou o peso que tinha ao chegar na ilha: setenta quilos.

Mas, devido à alta densidade muscular de nível lobo, ainda parecia magro.

Gaoxin calculou que só pareceria robusto ao atingir duzentos quilos.

— Agora consigo levantar 2.100 quilos.

— Coeficiente de explosão 3.0; um soco com potência máxima chega a 6.300 quilos.

— Se sobrecarregar os órgãos, o coeficiente sobe para 6.0...

— Ou seja, o impacto máximo chega a 12.600 quilos!

Foram quatro horas de treino até sentir fome de novo, sem qualquer cansaço, ainda cheio de energia.

O material radioativo dentro de si fornecia energia sem parar.

Enquanto não acabasse aquela meia libra de material, suas células de alta potência estariam sempre carregadas.

Era como ter uma bateria biológica no próprio corpo.

— A partir do nível verdadeiro tigre, parece impossível que um forte seja derrotado por exaustão por alguém mais fraco.

Gaoxin, vendo seu próprio caso, percebeu o quão assustador era o nível verdadeiro tigre.

Com uma flora digestiva de nível verdadeiro tigre, já podia tanto; imaginava que um forte daquele nível não era apenas dez vezes mais poderoso que um lobo, mas muito mais.

A força era só o atributo básico; a energia realmente utilizável era muito superior à do nível lobo.

Se combinasse habilidades genéticas especiais, a força real poderia ser dezenas ou até centenas de vezes maior.

— Já é madrugada, vou dar uma olhada no mercado negro.

Gaoxin tomou outro banho e, às duas e meia da manhã, foi procurar Clary.

Ele também estava acordado.

Saíram juntos, noite adentro, rumo ao chamado mercado negro.

Tratava-se de uma usina de lixo: todo o lixo doméstico do vilarejo Yamaguchi era processado ali.

Montanhas de lixo empilhadas, um cheiro nauseante. Próximo dali, catadores moravam em barracos, separando os materiais aproveitáveis; o resto era levado de caminhão para uma fábrica.

Dentro da fábrica, máquinas enormes trabalhavam sem parar, fundindo e comprimindo o lixo em blocos grotescos.

— Esses blocos de lixo são a ração das feras irradiadas — explicou Clary.

Gaoxin arqueou as sobrancelhas. De fato, no nível tigre era possível digerir esses materiais; parte dos blocos, feitos de resíduos orgânicos, podiam ser consumidos até por lobos.

Assim, a alimentação das feras irradiadas era literalmente lixo, o que explicava o baixo custo.

Dentro da usina, uma dezena de brutamontes tatuados, armados com metralhadoras pesadas e granadas penduradas na cintura, comiam, bebiam e conversavam como uma gangue de bandidos.

Clary negociou rapidamente, pagou dois pontos, e dois deles os levaram até um elevador.

Descendo vários metros, chegaram a uma rua subterrânea movimentada.

— Aqui é território da Gangue Sangue Negro, a segunda maior força do vilarejo Yamaguchi, atrás apenas da Yakuza, com trezentos homens de confiança — explicou Clary.

— Estou no vilarejo há menos de quinze dias. Pode me explicar as forças daqui? — perguntou Gaoxin, aproveitando para sondar. Clary, achando que ele era veterano de outro território, respondeu:

— As forças do vilarejo Yamaguchi são simples: a Yakuza domina tudo, é a maior potência local, esmagando todas as gangues menores.

— Gangue Sangue Negro, Gangue Viking, Família Nice — todas têm mil homens e vivem sob a asa da Yakuza.

— Existem ainda grupos menores, de algumas centenas ou até dezenas de membros, mas esses nem contam.

— A Yakuza tem sessenta mil membros, metade escravos, mas ainda assim são sete mil de confiança e mais de vinte mil combatentes — é a força mais poderosa dos domínios Yamato.

— Os sete mil homens de confiança se dividem em três grupos: três mil do Grupo Fiel, três mil do Grupo Valente e mil do Grupo Central.

— Os dois primeiros são os que vemos patrulhando, geralmente sublobos japoneses ou verdadeiros lobos de outras etnias, que entram após rigorosos testes. Juntos, somam cerca de cinquenta guerreiros nível tigre.

— O Grupo Central é o núcleo da Yakuza: todos japoneses, mínimo nível verdadeiro lobo, equipados com armas, armaduras e escudos de classificação C+.

— Os oficiais são pelo menos sub-tigre, e o chefe deles, Pistoleiro Suzuki Masaharu, é o mais forte da Yakuza, quase um Rei Tigre.

— Mas eles não ficam no vilarejo; passam a maior parte do tempo nos domínios de Porto Rei dos Mares, sob as ordens de Fujiwara Tomotaka.

A explicação de Clary sobre a Yakuza não deixava margem para otimismo. Mesmo sem o Grupo Central por perto, a Yakuza ainda contava com seis mil homens de confiança e cinquenta oficiais nível tigre. E, provavelmente, havia ainda mais fortes, como Sasaki e Akaoni, que eram apenas sublobos comuns; além disso, tinham armas e equipamentos variados.

Enfrentar a Yakuza estava fora de questão. Restava apenas fugir — e, mesmo assim, o número de perseguidores não seria tão grande.

Clary continuou:

— Gangue Sangue Negro, Gangue Viking e Família Nice têm forças equivalentes: mil combatentes e trezentos homens de confiança cada.

— Viking e Nice são capangas da Yakuza; a maior parte dos negócios é abocanhada pela Yakuza, eles ficam com as sobras.

— A Gangue Sangue Negro é diferente: é a única relativamente independente do vilarejo, e, se provocada, ousa enfrentar a Yakuza.

— Só trezentos homens de confiança e desafiam a Yakuza? — estranhou Gaoxin.

Clary sorriu:

— Falo apenas do núcleo do vilarejo. A Gangue Sangue Negro atua em todo Porto Rei dos Mares.

— Tem bases nos três grandes domínios — Porto Rei dos Mares, Vila Água Furiosa e Domínio Yamato —, controlando fábricas de lixo e rações de fera irradiada em nove vilarejos.

— Ao todo, não passam de três mil homens, mas estão espalhados e têm contatos em todos os poderes locais.

— Se a Yakuza abusar, outros vilarejos podem intervir.

Gaoxin compreendeu: a Yakuza pode ser onipotente num só vilarejo, mas há rivais externos e alianças perigosas. O chefe da Gangue Sangue Negro era, sem dúvida, astuto, sabia cultivar relações com grandes poderes e tirar proveito das rivalidades.

Não podia dominar um vilarejo, mas prosperava em todos. E, se perdesse uma base, jamais seria destruído por completo.

— Esse grupo, atuando em vários territórios, pode sair e entrar livremente do vilarejo Yamaguchi? — perguntou Gaoxin, subitamente interessado.

Clary confirmou:

— Claro.

— E eles podem negociar pessoas com a Yakuza?

Clary inclinou a cabeça:

— Quer comprar combatentes? Sem dúvida. Essas gangues menores precisam repor homens quando perdem efetivo.

— Afinal, os poderes dominantes monopolizam a entrada de novatos.

— Os chamados “independentes” também existiam, mas todos já foram parte de alguma gangue extinta. Por isso, até podem ser recrutados, mas é preciso cautela para não se envolver em brigas de grandes organizações — melhor comprar novatos irradiados e treiná-los.

Os olhos de Gaoxin brilharam:

— Quem comanda a Gangue Sangue Negro aqui? Qual é o nível de força?

Clary pensou:

— Não conheço pessoalmente, mas deve ser pelo menos nível verdadeiro tigre.

— Só os gestores deste mercado negro já são desse nível!

...

Desculpe.

(Fim do capítulo)