Capítulo Oitenta e Oito: O Usurpador

A armadura óssea prateada de Gao Xin chocou-se com as garras afiadas do lobo alfa.

Suas mãos eram grandes e cortantes, mas as do lobo não ficavam atrás.

Um estalo ressoou.

O braço de Gao Xin fraturou-se no mesmo instante, enquanto o lobo alfa girava no ar como um falcão e, ao pousar, investia novamente.

“Corte!”

Sentindo o gosto do combate corpo a corpo, Gao Xin brandiu resoluto sua lâmina demoníaca.

Mas sua técnica oculta de lâmina, diante do lobo alfa, parecia uma conversa entre surdos. O animal não era iludido por nenhuma finta ou armadilha, enfrentava tudo com pura velocidade.

No instante em que o brilho da lâmina surgia, o lobo já esquivava e ainda contra-atacava com fúria redobrada.

Sob a luz da lua, o lobo negro avançava como uma tempestade, cada golpe fraturava os ossos de Gao Xin, que cambaleava e tropeçava.

“Que rapidez!”

Esse lobo era realmente extraordinário. Ser mais forte que Gao Xin já era esperado, pois ele estava acostumado a enfrentar adversários superiores.

Mas a agilidade do lobo negro era sobre-humana: desviava dos cortes em um piscar de olhos, mudava de direção ao tocar o solo como um raio, e no instante em que passava perto, suas garras atingiam pontos vitais.

Se Gao Xin não estivesse protegido pela armadura exoesquelética, estaria perdido naquele duelo.

“Se somos ambos do nível Lobo Verdadeiro, por que seus reflexos são tão superiores aos meus?”

“Claro, ele é um lobo: seus reflexos são naturalmente duas ou três vezes superiores aos de um humano. Aos olhos dele, eu me movo em câmera lenta.”

No início, Gao Xin não compreendia, mas logo o conhecimento herdado de seu pai lhe veio à mente.

Isso fez com que mudasse sua estratégia sem hesitar. Deixou de confiar em sua agilidade e técnicas ocultas, partindo para o tudo ou nada, sangue por sangue, ferida por ferida.

O corte foi profundo.

Gao Xin permitiu-se ser atingido em um ponto vital pelo lobo negro, ao mesmo tempo em que a lâmina demoníaca descia contra si.

Lobo e lâmina chegaram quase juntos!

E era seu próprio peito o alvo — ele mesmo se feria! Tal atitude surpreendeu até o lobo, que hesitou em avançar e logo recuou.

Assim, a lâmina cortou o antebraço do lobo negro e, impiedosa, cravou-se no peito de Gao Xin.

A força foi brutal, Gao Xin não poupou energia; o corte foi tão profundo que se viam os ossos, atravessando a armadura exoesquelética, partindo duas costelas e uma parte do coração!

Pagou um preço alto, uma ferida grave em troca de um ferimento leve no inimigo.

Mas Gao Xin suportou a dor sem mudar a expressão.

Diante de nova investida do lobo, ele novamente brandiu a lâmina, sem piedade, contra seu próprio corpo!

Mais uma vez o lobo foi atingido, e Gao Xin acumulou mais um ferimento profundo.

Era uma tática de pura autolesão, ferir o inimigo talvez em quinhentos, mas sofrer mil por si mesmo.

Porém, Gao Xin não se intimidava — ao contrário, parecia ganhar ainda mais coragem a cada troca.

Ele expunha de propósito seus pontos fracos, oferecendo-se aos ataques do lobo, que não tinha razão para hesitar.

E não importava onde o lobo atingisse, Gao Xin revidava no mesmo local, equilibrando a diferença de reflexos e velocidade por meio dessa antecipação.

Na verdade, bastaria o lobo evitar os pontos vitais, mas sua mente era simples demais para tais táticas. Só sabia que, sem atacar as áreas expostas da armadura, pouco dano causaria.

E agora, os ferimentos mais graves de Gao Xin eram infligidos por ele próprio.

Se podia ferir gravemente Gao Xin, por que não atacar? E quanto a se ferir levemente no processo, o lobo não se importava; ao contrário, isso só intensificava seu instinto selvagem, tornando-o ainda mais feroz.

Era um duelo de resistência: quem sangraria até cair primeiro?

E era exatamente o que Gao Xin queria.

Como poderia o lobo derrotá-lo nesse tipo de disputa?

Gao Xin tinha três grandes vantagens em combate.

Primeira: suas técnicas secretas de combate e sua mente ágil.

Essa vantagem bastava para lidar com a maioria dos adversários.

Quanto mais hábil e experiente o inimigo, mais facilmente era vencido por suas técnicas ocultas!

Com a lâmina demoníaca, tornava-se ainda mais formidável; adversários comuns do nível Lobo Verdadeiro mal conseguiam trocar dois golpes com ele... normalmente, eram abatidos com apenas um corte.

Segunda: sua extraordinária capacidade de regeneração e os efeitos de diversos agentes simulados.

Gao Xin era mestre em arriscar tudo; sua trajetória veio desde a condição de homem comum, apostando a vida a cada passo, com uma bravura incomum.

Combinando os efeitos dos agentes e pontos de reparação nos trinta e seis meridianos, era como se estivesse sempre em constante autocura...

Além disso, agora contava com resistência cinética, regeneração sanguinária e gordura ativa como acréscimos adicionais.

No mesmo nível, ninguém o superava em resistência; a vitória dependia de quem caísse primeiro.

Se alguém conseguisse dominá-lo até nesse aspecto, seria por esmagadora superioridade ou por possuir um módulo genético excepcional.

E aí entrava sua terceira vantagem: o gene universal, capaz de aprender o módulo genético do adversário.

Qualquer módulo genético que ele já tivesse coletado, ao ser usado diante dele, era imediatamente assimilado.

Agora ele reunira todos os módulos da categoria N, e da categoria R já possuía hormônio de motivação, gordura ativa e armadura exoesquelética.

Com essa configuração, podia enfrentar até mesmo adversários do Nível Tigre.

Era essa sua confiança para assumir o risco de permanecer para cobrir a retaguarda.

Um uivo cortou a noite.

Ele e o lobo negro trocavam gritos, perseguindo-se e combatendo entre as ruínas.

O pelo do lobo eriçava-se, revelando agressividade extrema, considerando Gao Xin um verdadeiro rei dos lobos.

O lobo negro começava a perceber algo errado, mas o orgulho do alfa não permitia recuo; as demais feras observavam, era uma batalha pelo trono!

Saltos, mordidas, duelos sangrentos — homem e lobo lutavam até o limite, em um combate mortal e selvagem. No fim, foi Gao Xin quem demonstrou maior habilidade; no instante em que o lobo desacelerou, saltou sobre suas costas e cravou a lâmina demoníaca.

O lobo negro contorceu-se em dor, mas não conseguiu se livrar. Gao Xin segurou-o com força, e a lâmina girou, dilacerando até alcançar a cabeça, até que a fera tombou, exausta, sem forças.

Um uivo triunfante ecoou.

Gao Xin, coberto de sangue lupino, erguia com sua lâmina o corpo do alfa sob a lua cheia.

O vapor dos órgãos sobrecarregados espalhava a névoa de sangue ao vento.

A matilha, diante do ritual, rendeu-se completamente.

A comunicação selvagem, aliada ao hormônio de motivação, era a marca dos domadores de elite.

Gao Xin aprendera tudo, e com o reflexo imaginativo, controlava seus feromônios à vontade.

Após beber o sangue do alfa, podia até simular perfeitamente o odor do adversário.

Aos olhos dos lobos, não havia dúvida: o trono era do sobrevivente.

“De fato, posso usurpar posições e simular o odor de qualquer fera radiante.”

Gao Xin uivou algumas ordens, testando o comando sobre a matilha.

E, como esperado, todos obedeceram docilmente.

Isso o animou. Com esse grupo, agora tinha uma verdadeira “gangue de Mãos Negras”.

Cento e vinte lobos do nível Lobo Verdadeiro, cem do nível subadulto e oitenta filhotes.

Os jovens, ao atingirem a maturidade, também seriam do nível Lobo Verdadeiro.

Trezentos Mãos Negras — em Yamaguchi, só perdiam para a Máfia do Sol Nascente.

Com esse poder, Gao Xin igualava-se ao nível dos Vikings.

Claro, os Vikings ainda estavam longe de se equiparar à Máfia, mas para um Gao Xin pobre, isso já era uma fortuna.

“Não posso levar essa matilha agora. Melhor deixá-la com a Máfia, que cuidem deles para mim.”

Gao Xin não tinha território, não havia onde manter tantos lobos; do contrário, enfrentaria a ira da Máfia do Sol Nascente.

Além disso, não teria como sustentá-los... só de imaginar o consumo diário de carne era assustador...

“Hmm?”

Quando se preparava para partir, surgiu à toda velocidade alguém montado num gorila de dorso prateado.

“Como ousa matar meus lobos!” Era Saburo, do vilarejo das Seis Cicatrizes, com quem Gao Xin já cruzara antes.

“É você?” Gao Xin respondeu friamente, sua voz ressoando metálica pelos orifícios da armadura, impossível distinguir se era homem ou mulher.

O outro hesitou, analisando o guerreiro esguio e prateado diante de si: “Você me conhece?”

“Vou me lembrar de você para sempre”, disse Gao Xin, gélido.

Na divisão anterior dos grupos, uma palavra desse sujeito fez a Víbora mudar os critérios para seleção dos Vidraceiros de Elite.

Isso forçou Gao Xin a duelar até a morte contra Daishan Beida, para retomar o curso do plano.

Na época, Gao Xin era um mero humano — quase morreu.

Mas, indiretamente, esse sujeito o levou a experimentar os efeitos placebo e a compreender a lógica oculta.

Em certo sentido, Gao Xin só chegou onde está porque foi pressionado por ele.

Mas Saburo nada sabia disso; afinal, para os poderosos, uma palavra pode mudar o destino de inúmeros fracos, sem que se perceba a profundidade de tais consequências.

“Uivem! Ataquem!”

Saburo não quis saber quem era Gao Xin, ordenou logo a investida da matilha.

Sob seu comando, os lobos hesitaram, mas Gao Xin, com um uivo sob a lua, impôs disciplina: recuaram e desapareceram na noite.

O gorila prateado, preso à corrente de Saburo, fitou Gao Xin com olhos espantados.

O cheiro que Gao Xin exalava fez parte dos lobos separarem-se para escoltar secretamente Klee, Han Qing e outros.

O restante espalhou-se em reconhecimento.

Vendo a matilha partir, Saburo ficou atônito: “Você... tornou-se um usurpador?”

Ele controlava a matilha principalmente por meio do adestramento do alfa; com os demais lobos, não tinha tal domínio absoluto.

As feras radiantes do grupo obedeciam, de fato, aos líderes de suas espécies: lobos-alfa, carneiros-líderes, touros-chefes, reis dos ratos.

Para controlar de verdade uma matilha, era preciso vencer a batalha pelo trono, matar o alfa e tornar-se o novo rei.

Esse é o usurpador.

Mas não bastava força: era preciso ser reconhecido como lobo, verdadeiramente digno do trono, capaz de desafiar o posto.

Só um domador de elite conseguiria tal façanha — fazer uma matilha inteira aceitar um humano como lobo demanda domínio absoluto sobre feromônios.

“A revolta das feras desta noite foi obra sua? Onde está sua principal força?” Saburo perguntou sério.

Um domador tão poderoso era um tesouro para qualquer facção, impossível agir sozinho em uma rebelião dessas proporções.

A confusão desta noite era mais profunda do que parecia, havia outros mestres por perto, grandes planos em andamento!

Onde estaria a força principal?

Gao Xin apenas inclinou a cabeça e não respondeu.

Apenas disse, em tom frio: “Você é o domador sênior da Máfia do Sol Nascente, não é?”

“Já que descobriu, hoje é seu último dia de vida.”

E, dizendo isso, atirou-se adiante como um raio prateado.

Se queria infiltrar a matilha nos grupos da Máfia e deixá-los cuidar dos lobos, Saburo precisava ser eliminado.

...

Desculpe.

(Fim do capítulo)