Capítulo Cinquenta e Seis: Corte Reverso

— Seu moleque, você realmente quer lutar até a morte comigo?

O rosto de Luís se contorceu, sentindo uma humilhação imensa.

Mesmo gravemente ferido, cobrindo o peito com uma das mãos, ele ainda superava Gausin em cinco vezes em poder de combate.

Mas os golpes daquele jovem eram estranhos; por um descuido, quase fora derrotado, quase morto por um golpe de machado.

Gausin respondeu friamente:

— Agora sou um gladiador. Ou você morre, ou eu morro.

— Muito bem! Então morra você! — Luís explodiu de raiva, aproveitou o sobrecarregamento de seus órgãos e avançou com velocidade assustadora.

O enorme martelo, em suas mãos, parecia tão leve quanto um varal de roupas, girando com fúria.

Gausin não conseguiu acompanhar a velocidade; só pôde tentar se defender com o grande machado.

Um estrondo de metal se fez ouvir. Gausin foi arremessado para longe, cuspindo sangue violentamente.

O impacto o lançou por vários metros; suas mãos foram rasgadas, o braço fraturado.

A força e a velocidade eram esmagadoras, impossíveis de resistir.

E não acabou: Luís, implacável, já o perseguia, martelo descendo como um meteoro.

Gausin, em uma manobra incrível, sentou-se de súbito, deslizando para trás meio metro, escapando por pouco do golpe.

Seguiu-se uma sequência de rastejos e rolamentos!

Sob a ofensiva incessante de Luís, Gausin parecia uma folha ao vento, incapaz de reagir.

Ao menor erro, um golpe bastaria para deixá-lo mutilado, se não morto.

Luís queria continuar pressionando, certo de que em três golpes acabaria com Gausin.

Mas, ouvindo algo, lançou um olhar de relance — e percebeu Suller e Xing Shiping já às suas costas.

Não vieram atacá-lo, mas se dirigiam direto à base negra!

— O quê?!

Aqueles dois aproveitaram o duelo entre Gausin e Luís para se esgueirar. O objetivo era claro: invadir a base negra e matar Sofia.

— Eu sabia que você estava tramando algo! — Luís se alarmou ao ver a invasão e, imediatamente, esqueceu Gausin, virando-se para perseguir os invasores.

Deu as costas a Gausin.

Gausin não desperdiçou a chance: ergueu-se de um salto e disparou.

— Lutando comigo e ainda se distrai? — gritou.

Os tiros atingiram as costas de Luís, que teve de se defender, esquivando-se dos mais perigosos, mas sua velocidade diminuiu.

Gausin o alcançou, golpeando e atirando.

— Aaaargh! — Luís rangeu os dentes.

Mesmo baleado, não parou, usando obstáculos para perseguir Suller e Xing.

Ele sabia: se deixasse roubarem sua base, estaria acabado.

Luís nunca acreditou que Gausin fosse realmente um gladiador.

Aquilo era insano! Lutar até a morte? Com certeza havia engano!

E de fato: ao ver Suller e Xing, tudo se confirmou — eles queriam roubar a base.

Se perdesse a base negra, com a porta trancada, Gausin voltaria à base branca e fecharia a dele.

Luís estaria preso na arena, órfão e isolado!

Quando o tempo acabasse, teria no máximo mais um minuto; se não conseguisse entrar numa base, seria eliminado instantaneamente!

— Preciso defender a base!

Vendo os dois quase entrando, Luís parou de se esquivar e correu em linha reta, como um touro selvagem, cada vez mais rápido.

Mas assim, não podia mais se proteger dos tiros de Gausin.

Em instantes, suas costas estavam dilaceradas; por sorte a arma era fraca, ou já estaria morto.

Cuspia sangue, as feridas reabertas, mas ainda assim se aproximou.

Estava prestes a agarrar Suller, quando ouviu o vento atrás de si.

— Abaixe-se! — Gausin agiu a tempo.

Não podia alcançar Luís, mas lançou o machado com força.

A arma, de tecnologia nano, acelerada por energia, tomada de um dos vikings, voou emitindo um brilho azul, traçando um arco como uma estrela cadente.

Luís não teve tempo de olhar para trás; abaixou-se instintivamente, quase deitando no chão, perdendo só um pouco de velocidade.

Na mesma hora, sentiu que algo estava errado.

— Esse vento...

As pupilas de Luís se contraíram ao sentir uma dor lancinante na base das coxas.

O machado, vindo baixo, cortou-lhe as duas pernas pela raiz!

— Maldito! Por que gritou para abaixar? — Luís ficou furioso. Ao ouvir o grito para Suller, pensou que o ataque vinha à cabeça.

Mas era para baixo. Por um instante, ele se deixou enganar.

Ao se abaixar, foi atingido. Bastava ter saltado e teria escapado; agora, estava sem as duas pernas!

Caiu ao chão de bruços.

Sem pernas, como perseguir? Só restava escorregar pelo chão, impulsionado pela força residual.

Suller e Xing entraram correndo na base, fechando a porta às pressas.

Luís chegou um instante tarde demais, batendo com força na porta fechada.

— Maldição... Abram! — gritou, desesperado. Estava preso do lado de fora!

Cobriu a cabeça, segurando o martelo com a outra mão, apoiando-se para se erguer.

Sem as pernas, ainda assim manteve-se ereto, sustentado apenas pelos braços e o martelo.

Socou a porta com fúria, mas era tarde; ninguém abriria.

— Aaaaaah!

Luís olhou para a base branca — também trancada.

A arena estava completamente isolada.

— Ainda diz que é gladiador? Não acredito!

O rosto de Luís estava coberto de sangue e suor; as pernas decepadas longe, deixando um rastro escarlate no chão.

Restava-lhe apenas o torso, encostado à porta da base negra.

Gausin se aproximou, pegou o machado e atacou novamente.

— Eu sou gladiador, acredite se quiser!

Luís, apoiado no martelo, impulsionou-se num salto, voando cinco ou seis metros, caindo atrás de Gausin.

Sem as pernas, parecia até mais leve...

Girava o martelo, usando-o como se fosse as próprias pernas, avançando pelo chão.

— Bam! Bam! Bam! — Luís rodava o martelo desesperadamente, mantendo quase a mesma velocidade de antes, só com uma das mãos livre.

Gausin esquivou-se às pressas, defendeu-se com o machado, mas não evitou um golpe direto no cabo.

Foi arremessado de novo.

— Irmão!

— Chefe!

Os companheiros, nas duas bases, assistiam aflitos pelas janelas.

A diferença de força era brutal; mesmo tão ferido, Luís mantinha uma força assustadora.

Sem as pernas, ainda girava o martelo, avançando, saltando.

Era uma tenacidade admirável.

Mas Luís não perseguiu, tremendo ao se apoiar no martelo, mantendo-se firme no centro da arena.

Seu corpo sangrava, a voz rouca:

— Você não pode ser gladiador; se fosse, teria que lutar até o fim comigo.

— Você entrou só para dar chance a eles de invadir minha base.

— Quando o tempo acabar, você voltará para a base; ambas são de seus aliados...

— Quer me fazer acreditar que é gladiador, para eu não ousar matá-lo, pois ao fim do duelo, teria que morrer junto.

— Mas subestimou-me. Se fosse mesmo gladiador, já que era morte certa, eu o despedaçaria. Mas como não é, vou deixá-lo viver um pouco mais.

Gausin riu friamente, erguendo-se; os dois braços quebrados, pendiam inertes, pressionando nervos do ombro com o queixo.

A cena era bizarra, ninguém saberia dizer o que fazia.

Ali estavam, um sem pernas, outro sem braços, encarando-se grotescamente.

— Não ousa me matar? Pois eu, certamente, vou matá-lo! — disse Gausin com olhar resoluto.

— É mesmo? — Luís franzia o cenho, preocupado.

Ele sabia que só teria chance quando Gausin tentasse correr para a base, para entrar junto com ele.

Quando o tempo acabasse, o vencedor teria um minuto extra, mas Gausin, nenhum segundo!

Portanto, era preciso manter a calma: não matar Gausin antes da hora, nem feri-lo demais a ponto de ser abandonado pelos aliados.

Mas Gausin não era fraco; pelo contrário, era forte demais, ameaçando-o de verdade.

Luís também estava no limite, queria resolver logo, mas estava contido pela invasão de sua base.

Gausin, em contraste, mantinha o espírito em alta.

— Venha! — gritou, e de repente o braço mais ferido começou a se mover, estranhamente.

O cotovelo não levantava, mas o pulso parecia ter recuperado.

Arrastando o machado, correu com velocidade, usando o ímpeto para girar o braço e atacar!

— O quê? — Luís ficou surpreso; tinha certeza de que o pulso estava quebrado. Como se recuperou?

Ou teria tomado algum medicamento especial? Possível, afinal era um “homem de vidro”, podia carregar remédios.

O choque foi brutal. Gausin, destemido, atacava com ferocidade, e Luís teve que responder.

O machado e o martelo se encontraram; Gausin soltou o machado, desviando o impacto, sem ser lançado longe — apenas o machado voou.

Ele mesmo aproveitou a força, girando no ar, desferindo um chute giratório nas costas de Luís.

No momento que o martelo estava no ar, Luís não pôde se apoiar e foi arremessado.

Sua força era grande, mas sem as pernas, pesava menos de quarenta quilos — menos que o machado de Gausin.

Com a força de Gausin, era natural que Luís fosse lançado.

Luís se apoiou no martelo para se levantar, mas Gausin já estava em cima.

Após vários confrontos, Luís foi lançado novamente.

Sem base estável... na verdade, sem base alguma, dependia só do martelo!

Logo, Luís se via na defensiva.

Tentou contra-atacar várias vezes, mas Gausin previa seus movimentos, acertando sempre as feridas.

— Que capacidade de aprendizagem! Ele está estudando meu estilo?

No início, girar o martelo e avançar funcionava; agora, era ele quem voava pelos ares.

Sem as pernas, perdera mobilidade e versatilidade.

Gausin, ao contrário, estava decifrando-o.

— Aguente! Só mais um pouco! O tempo está acabando... — Luís resistia, ambos trocando golpes, levantando poeira.

O tempo passava.

— Louco! Ainda não vai fugir? — gritou Luís, ofegante, trêmulo.

— Faltam só alguns segundos! Se não correr, será executado!

Quase três minutos se passaram. Gausin moveu os ombros; de repente, o outro braço também voltou a se mover.

Agora, ambos os braços estavam erguidos, como se os ossos tivessem se recomposto.

Cuspiu sangue, virou-se e correu.

Luís, radiante, avançou girando o martelo, escavando o chão.

— Vai voltar! Gausin, finalmente, não aguenta e vai para a base! — Luís não quis perder a chance, perseguindo-o.

Mas Gausin não voltou à base; apenas foi buscar o machado caído.

De repente, virou-se para atacar!

— Está louco? Não vai para a base? — Luís ficou desesperado, desviando do machado.

Gausin sorriu:

— Por que eu voltaria? Você perdeu sua melhor chance de me matar. Agora... é você quem está acabado!

Ao longo da luta, Gausin decifrou Luís completamente. Mesmo mutilado, isso bastou para aprimorar sua técnica secreta.

— Não... o tempo acabou! Acabou! — Luís percebeu, apavorado. — Você... você é mesmo um gladiador?

Gausin avançou:

— Eu disse desde o começo: sou gladiador, seu idiota!

O rosto de Luís ficou pálido. Para perseguir Suller e Xing, aguentara vários tiros de Gausin.

E ainda perdera as duas pernas!

Se soubesse que Gausin era mesmo gladiador, teria acabado com ele de imediato; assim, os invasores seriam eliminados na hora.

Com o poder que tinha então, teria matado Gausin num instante.

Não teria chegado a esse ponto.

Agora, sem as pernas, a base perdida, mesmo matando Gausin, morreria minutos depois, sem conseguir entrar em nenhuma base.

— Você... está doente? Como pode escolher morrer comigo? Essa partida era ganha pra você! — Luís não entendia como, justo agora, Gausin era mesmo gladiador.

— Eu já disse: quero a vitória total do lado negro. Não entendeu?

— Agora sou negro. Matando você, só o lado branco perde pontos.

— O quê?! — Luís ficou boquiaberto. Era mesmo esse o motivo.

Se Gausin não fosse gladiador, Luís venceria após três minutos, fazendo o lado negro perder pontos.

Mas agora, com os invasores tomando a base e matando Sofia, certamente os votos mudaram, tornando Gausin negro.

Assim, os homens de vidro controlaram a votação!

Deixando Luís preso na arena, Gausin só precisava matá-lo para garantir a vitória.

Ele errou em tudo. Errou feio!

— Você... ousa, mesmo sendo homem de vidro, desafiar um irradiado? O que pensa que sou?

As veias de Luís saltaram; o vapor ao redor se tornou mais intenso.

Esquelético, sem as pernas, pesava pouco mais de trinta quilos.

Parecia uma múmia, mas o olhar era aterrador.

Em um instante, Gausin sentiu uma opressão enorme, como se enfrentasse um predador natural.

— Hahaha... vou morrer aqui...

— Mas... não morrerei pelas mãos de um homem de vidro!

Luís, de repente, aceitou seu destino, rindo alto.

Aceitou a derrota; sabia que estava condenado. Mesmo matando Gausin, morreria em seguida.

Perdera completamente.

Mas já que morreria, queimaria tudo em si, determinado a levar Gausin junto.

— Venha lutar! — Gausin não recuou; esse era o desfecho que escolhera.

Avançou sem medo, saltando, machado em punho.

Luís também investiu, girando o martelo com tamanha fúria que faíscas surgiram no ar.

O confronto foi brutal; Gausin estava mais feroz do que nunca.

O machado cortava em todas as direções; ele conseguia enfrentar Luís de igual para igual.

Os homens de vidro nas bases assistiam, boquiabertos.

Era um confronto direto contra um irradiado! Mesmo tão ferido, sem as pernas, Luís ainda tinha quase uma tonelada de força, o triplo de Gausin.

Mas agora, lutavam de igual para igual.

Gausin usava a consciência de combate e técnica, e explorava as limitações do adversário, compensando completamente a diferença de força.

— Inacreditável... Você não era assim antes... — Luís não podia crer: estava sendo superado em técnica por um homem de vidro.

Três minutos antes, não era assim.

— Impressionante!

Luís sorriu, agora alheio à vida e morte, desfrutando da luta final.

— Se quer me vencer, ainda não basta!

Gausin passou pelas costas de Luís, explorando sua dificuldade de girar, e desceu o machado.

Mas Luís, olhos vermelhos de fúria, contraiu os músculos e, de repente, projetou estilhaços das costas, como uma espingarda!

Gausin foi atingido no peito; projéteis entraram fundo!

Eram as balas que haviam se alojado em Luís, agora expulsas de volta.

— Impressionante... — Gausin sangrava no peito, respirando com dificuldade, o pulmão ferido.

Esse era o verdadeiro lobo feroz: tudo em seu corpo podia ser arma.

— Você sim é impressionante... Faltou tão pouco... tão pouco!

Luís urrava, martelando em sequência, perseguindo Gausin, que recuava, mal podendo se defender.

Luís não desperdiçou a chance, avançando sem parar, não deixando Gausin respirar.

O embate era sangrento; ambos no limite, Gausin parecia prestes a perder.

Mas então, disse de repente:

— Faltou pouco, não? Noventa e sete...

— Noventa e sete? — Luís ficou confuso.

Ao pronunciar isso, tudo mudou ao redor.

As paredes da arena se tornaram telas, disparando milhares de mensagens, atravessando o espaço entre eles.

A súbita mudança surpreendeu Luís, que hesitou por um instante.

Gausin aproveitou, avançou entre as mensagens e deslizou direto até Luís.

O rosto de Luís mudou de cor; normalmente, teria matado o inimigo com um chute — mas agora, não tinha pernas...

Ele não tinha pernas!

Gausin passou por baixo, o machado cortando entre as coxas.

O golpe abriu o abdômen de Luís, jorrando sangue e vísceras.

— Uma... surpresa? O que é...? — Luís, amargo, manteve-se de pé, segurando o martelo, enquanto os órgãos escorriam.

Gausin, ensanguentado, levantou-se. Ao redor, as mensagens voavam como fluxos de dados.

— O último irradiado tornou-se um canhão de vidro — murmurou Gausin.

Luís entendeu; era ele quem ativara a surpresa.

Quando o último irradiado luta até a morte, o jogo chega ao fim.

— Hahaha... Fui derrotado além das divisões... Serei marcado na história pela vergonha... — Luís falou, a voz trêmula e rouca.

— Se ao menos... se ao menos...

Arrependeu-se profundamente. Não era covarde, mas Gausin sempre o fez acreditar numa esperança.

Se ao menos, em algum momento, não tivesse sido enganado, tudo teria sido diferente.

— Se? — Gausin sorriu. — Se você não fosse morrer, não morreria...

— Haha... — Luís riu, deu um grito e caiu, morto.

Tudo silenciou.