Capítulo Quatro: Tudo Parecia Bestial

No fim, Xia Heng conseguiu escapar.

Todos os recém-chegados acabaram nas mãos daquele grupo, trancados em carroças de madeira, como prisioneiros. Os invasores japoneses, por sua vez, sofreram perdas severas: restaram apenas trinta, tendo perdido quase setenta por cento de seus homens. Os sobreviventes estavam magros, parecendo espectros famintos.

Era possível ver que o líder, Tanaka Rokuro, estava com o rosto sombrio e ameaçador. Não era para menos: guerreiros destemidos e leais como aqueles eram valiosíssimos, e perder mais da metade deles ao receber novos prisioneiros era uma afronta intolerável. Isso fez com que os restantes se comportassem com extrema cautela, sem ousar contrariá-lo. Afinal, ser escravo era melhor do que estar morto; qualquer japonês poderia facilmente subjugar todos eles.

Amontoavam-se obedientemente nas carroças, como porcos conduzidos ao abate, ignorando o próprio destino.

Gaoxin, além de ouvir os soluços ao redor, captava também o respirar fraco de Luoyan. Este estava gravemente ferido: dentes quebrados, o corpo marcado pelas consequências do combate, o braço amputado. Perdendo sangue demais, mal conseguia se manter vivo.

Ainda assim, Gaoxin rasgou um pedaço do próprio uniforme de prisioneiro para estancar o sangramento e improvisar um curativo no braço de Luoyan.

— Obrigado — murmurou Luoyan, quase sem forças.

Gaoxin balançou a cabeça:

— Por que você está aqui? O que fez para ser preso?

Luoyan começou a chorar:

— Descobri uma falha na rede do Grupo Imperador Pinguim, usei para ganhar dois milhões de moedas em minha plataforma de livros digitais... Fui condenado a vinte anos...

Os demais olharam para ele, impressionados. Não era à toa que era um homem de cultura; até o crime dele foi motivado pelo amor aos livros.

O Grupo Imperador Pinguim era uma das três maiores corporações entre as vinte gigantes, construiu mais de cem metrópoles. Roubar deles era praticamente pedir a morte.

— Você gosta tanto assim de ler? — perguntou Gaoxin.

Luoyan ergueu o olhar, mais animado:

— O conhecimento pode mudar o destino!

Gaoxin arregalou os olhos: mudar o destino?

— Então pode me ensinar algo?

Luoyan olhou surpreso para Gaoxin.

Liu Di, ao lado, rosnou:

— Mudar o destino? De que adianta ler tanto? Consegue arrumar emprego assim?

Luoyan balançou a cabeça; não tinha emprego.

Liu Di riu:

— Pois é! Você pode ler o quanto quiser, mas nunca vai superar uma IA. Neste tempo, ler não serve de nada. O que importa é dinheiro, influência.

Luoyan respondeu com serenidade:

— Se não serve de nada, por que os filhos dos ricos estudam? Se não serve, por que o conhecimento é tão caro?

Liu Di ficou sem palavras, envergonhado, respondendo irritado:

— Se é tão útil, por que está nessa situação? Por mais culto que seja, não tem força suficiente!

Gaoxin suspirou:

— Chega, somos todos iguais, não? Como ele disse, somos todos náufragos neste oceano.

— Igual a ele? — Liu Di protestou. — Se eu tivesse uma família como a dele, não teria cometido crimes para acabar aqui.

Gaoxin respondeu com tristeza:

— Você acha que não cometer crimes nos impediria de estar aqui?

Luoyan, amargurado, completou:

— Vocês acham que minha família é boa? Estão enganados. Sou de família comum. Meus pais morreram cedo; só minha irmã me criou.

Liu Di não acreditou, assim como Cao Yang, Cheng Menlixue e outros:

— Como assim? Se sua família não era boa, como estudou na escola técnica?

Luoyan respondeu:

— Se minha família fosse boa, eu seria um irradiado ou um ciborgue, não?

O grupo ficou em silêncio, reconhecendo a lógica. Se não era rico, ao menos deveria ter um exoesqueleto motorizado.

— E como conseguiu estudar na escola técnica? — perguntou Gaoxin.

Luoyan hesitou, não querendo revelar. Cheng Menlixue zombou:

— Ele tem uma irmã, não? Talvez ela tenha vendido o corpo para pagar os estudos!

Luoyan, surpreso e furioso, tentou avançar, mas estava tão fraco que só conseguiu abrir ainda mais os ferimentos.

Gaoxin o conteve:

— Chega, todos viramos escravos. Para que brigar? É melhor pensarmos no que vem pela frente...

Luoyan cuspiu mais um dente ensanguentado:

— O que podemos fazer? Só nos resta esperar, não ouso mais tomar decisões.

Gaoxin compreendeu o quanto Luoyan estava abalado e não insistiu. Cheng Menlixue continuou provocando:

— Quem vai confiar nos seus palpites? De que adianta ler tanto? Não tem ninguém por perto, é só risada.

Luoyan respondeu:

— Alguns pais sabem um provérbio e dão nome aos filhos achando que vão parecer cultos, mas não sabem educar e acabam criando filhos como cães.

Cheng Menlixue ficou paralisado; só percebeu que estava sendo insultado quando viu Luoyan o encarar.

— Está me xingando?

Luoyan sorriu:

— Você ainda tem coragem de zombar de quem lê? Sabe o significado do seu próprio nome? É de morrer de rir.

Cheng Menlixue, enfurecido, deu um soco em Luoyan, que cuspiu mais um dente. Restavam poucos na boca.

— Meu nome é inspirado no grande general do Reino dos Heróis! Você não entende nada!

— Se não fosse por você falando na praia, eu já teria partido, não teria sido capturado. A culpa é toda sua!

Com isso, os outros também passaram a culpá-lo. De fato, os japoneses não haviam chegado quando desembarcaram; havia chance de fugir.

Gaoxin defendeu Luoyan:

— Chega, o local e horário do exílio foram definidos por eles, a Marinha já havia vendido essa informação. Luoyan não tem culpa!

Cheng Menlixue insistiu:

— Por que chegaram tarde? Não deveriam estar esperando por nós?

Gaoxin sabia que, por terem chegado mais tarde, Luoyan teve tempo de organizar o grupo, mesmo que por pouco tempo.

— ...Aceleraram — suspirou Gaoxin.

O quê? Ah! Todos perceberam: o navio de guerra acelerou e chegou antes. E aceleraram porque, no caminho, o oficial matou um irradiado, lamentou e quis se livrar logo dos prisioneiros. Ou seja, o irradiado que foi morto era parte do plano, e com a morte dele, talvez perdessem o pagamento. Por isso, o oficial não queria matar, pediu aos prisioneiros que não se arriscassem a morrer em suas mãos; depois do desembarque, não era mais responsabilidade dele.

— Somos mercadoria para os marinheiros ganharem dinheiro extra... — Gaoxin cerrou os punhos, indignado.

Cheng Menlixue finalmente entendeu, mas só se exaltou:

— Viu? Quando chegamos, era nossa única chance de escapar! Maldito Luoyan, se não fosse por você, não estaríamos nas mãos deles!

Ele socou o peito de Luoyan, quase o matando.

Gaoxin, vendo Luoyan à beira da morte, interveio:

— Não podemos culpá-lo. Não ouviram que esta é uma colônia Yamato? É território deles, vieram para nos capturar. Mesmo que tivéssemos partido antes, não escaparíamos.

Liu Di, Cheng Menlixue e outros não aceitaram, continuando a bater:

— Talvez tivéssemos escapado! Se não fosse por ele, não estaríamos encurralados.

— Ele disse ser irradiado, mentiroso!

Agora, todos desabafavam a raiva sobre Luoyan, esquecendo o medo que sentiam antes, querendo matá-lo.

Gaoxin lutou para afastá-los, levando alguns golpes também, e revidou de raiva.

O carro de prisioneiros virou um caos.

— Baka!

O barulho chamou atenção dos japoneses; Sasaki correu furioso, rasgando a carroça com um só movimento.

Com um puxão, arrancou uma barra de madeira grossa como um braço.

O condutor parou o carro, vários prisioneiros caíram.

Pânico! Todos ficaram apavorados, perceberam tarde demais que provocaram os brutais guardas.

Sasaki, embora magro como um esqueleto, ainda conseguia destruir madeira com as mãos.

— Não é minha culpa, foi Luoyan e Gaoxin que brigaram! — Cheng Menlixue tentou se defender, apontando para Gaoxin e Luoyan.

Liu Di e Cao Yang colaboraram, acreditando que, juntos, poderiam inverter os fatos.

Sasaki, com olhos vermelhos, olhou para Gaoxin e Luoyan. Gaoxin tentou explicar algo.

Luoyan o segurou discretamente, sinalizando para não falar.

Gaoxin entendeu: aqueles brutamontes estavam furiosos, não iriam ouvir explicações; obedecer era a melhor forma de evitar problemas.

Ele ficou imóvel, fingindo indiferença.

Luoyan, por sua vez, estava prostrado, coberto de sangue, incapaz de se mover.

Como esperado, Sasaki ignorou os dois e voltou-se para os que ainda faziam barulho.

Cheng Menlixue, enquanto falava, foi subitamente agarrado pelo pescoço!

Os olhos saltaram de terror, ergueu as mãos, mas não ousou reagir, apenas tentou se libertar.

Sasaki usou a outra mão, como uma garra, e cravou no rosto dele, arrancando um pedaço de pele.

— Rasgou!

Um pedaço de pele foi arrancado, deixando carne exposta.

Cheng Menlixue, sufocado, não conseguia gritar, batia em Sasaki em desespero.

Os outros ficaram paralisados, alguns urinaram de medo.

Já os japoneses ao redor riam de prazer, pareciam animais selvagens.

Sasaki, com olhos ainda mais vermelhos, continuou rasgando, arrancando toda a pele de Cheng Menlixue.

O corpo ensanguentado ficou imóvel, o sangue escorrendo, enchendo o ar de cheiro metálico.

Sasaki jogou o cadáver na floresta e olhou para Liu Di.

Liu Di tremia de terror, incapaz de falar.

Tanaka Rokuro ordenou:

— Voltem.

Sasaki obedeceu, jogou Liu Di de volta ao carro e seguiu adiante.

O comboio de prisioneiros ficou em silêncio, todos tremendo.

Seguiram avançando, ninguém ousava falar, o terror impregnando cada coração.

Gaoxin balançava com o carro, olhando a floresta e o cadáver que ficava para trás, sentindo uma opressão no peito.

Apesar do ódio, pois havia apanhado de Cheng Menlixue, sentiu compaixão diante da morte dele.

Via ali o próprio futuro.

— Temos que fugir...

Ninguém ousava falar, mas Gaoxin foi o primeiro a quebrar o silêncio.

Naquela atmosfera em que nem respirar era permitido, sua voz soou aguda.

Todos o olharam, depois olharam para os guardas japoneses, sabendo que os irradiados tinham sentidos aguçados. O barulho de antes provocou desgraça, mas não era certo que falas baixas passariam despercebidas.

Logo perceberam: Gaoxin falava em mandarim.

Embora a língua geral fosse predominante, cada povo mantinha seu idioma. Os Han falavam mandarim; os japoneses, japonês.

— Fugir do controle deles só nos jogará nas mãos de outros — respondeu Luoyan, também em mandarim.

Gaoxin insistiu:

— Então temos que sair da Ilha Prisão. Fui injustamente condenado; não posso ser torturado por esses monstros até a morte. Preciso escapar.

Ao dizer isso, seu corpo parou de tremer; o medo se dissipou, cedendo lugar à determinação.

O terror vem do desconhecido; agora que sabia o próprio destino, não havia mais dúvidas.

Luoyan percebeu a decisão de Gaoxin:

— Certo. Se eu sobreviver aos ferimentos, procuraremos juntos uma chance!

Gaoxin acenou, compreendendo.

Os dois conversaram abertamente sobre fuga, deixando os demais perplexos.

Liu Di não resistiu:

— Quer morrer? Não tem medo de eu te denunciar?

Gaoxin encarou-o e elevou a voz:

— Tente!

Liu Di tremeu, olhando para fora, onde Sasaki realmente o encarava. O susto quase matou seu coração.

Sasaki apenas o olhou e continuou seguindo.

Liu Di suspirou aliviado e gesticulou para Gaoxin:

— Psiu! Psiu! Fale baixo, você está louco!

Gaoxin olhou para a calça dele:

— Seu cocô fede. Da próxima vez, segure.

Liu Di ficou com o rosto contorcido; havia se urinado e defecado na calça.

...