Capítulo Dezoito: O Potencial Assustador

— Aaaaaaaah! — A Mão de Prata rugia, quase cuspindo fogo.

As palavras de Goxin eram profundamente irônicas.

Qualquer um no seu lugar estaria fora de si de raiva; a Mão de Prata se arrependia profundamente de não tê-lo matado antes. Era um inseto que podia ser esmagado com um simples gesto! E agora, estaria realmente prestes a morrer nas mãos de um homem de vidro?

Ele já havia decidido matá-lo antes, mas por um instante hesitou! Por um único pensamento! Como poderia aceitar isso? Ainda tinha um grande inimigo a derrotar, ainda não havia ascendido!

— Eu sou SR, eu sou SR! — gritava. — Não posso morrer aqui... Não vou morrer nas mãos de um homem de vidro!

Goxin declarou em voz alta:

— Poderíamos ter vivido em paz, mas você insistiu em não nos dar uma chance. Somos homens de vidro, e daí? Se não nos deixar viver, nem mesmo o rei dos céus escapará da morte!

Sule e Meimei estavam eufóricos.

Estavam prestes a vencer, e com esse ritmo, realmente venceriam.

Os ratos presentes não ousavam emitir um som, mas seus olhos arregalados acompanhavam cada movimento. Os rostos vermelhos de tensão, tremiam no chão, contidos pelo medo.

Mas, de repente, a Mão de Prata, que estava claramente fora de si de raiva, ficou calma.

Ele parou de perseguir Goxin, e ficou imóvel.

— O quê? — todos se surpreenderam. Teria chegado ao limite?

A Mão de Prata endireitou o corpo, tateando ao seu lado. Logo encontrou uma coluna, virou a cabeça, como se tentasse recordar algo.

Murmurava: — Não posso morrer... Não posso... Eu sou SR, posso me tornar o Rei dos Elefantes... Posso me vingar... Posso me vingar...

Goxin franziu a testa, sentindo que algo estava errado.

Ele ainda era humano? Seu corpo exausto, magro como um esqueleto! Ferido de todas as maneiras, com ossos à mostra, carne ensanguentada! O corpo ainda ardendo, a gordura sendo queimada!

Em tais condições, ele ainda conseguia manter a calma?

— Venha! Por que não me persegue? Quer paz agora? Não acha que é tarde demais?

Goxin falava assim, mas sua expressão era séria.

A Mão de Prata ignorou-o, e após determinar uma direção, correu rapidamente.

Era a escada...

Com dificuldade, subiu os degraus, muitos deles destruídos pelo Barba Grande, tornando o caminho irregular; tropeçou algumas vezes, mas persistiu, apoiando-se com uma só mão para subir.

Logo chegou ao segundo andar e entrou direto num quarto.

— Ele vai procurar o banheiro! — gritou Sule.

Os demais ficaram preocupados; o fogo era intenso demais para ser apagado apenas com batidas, mas se houvesse água suficiente, seria possível extingui-lo.

O quarto principal do segundo andar tinha banheiro; Goxin e Sule haviam tomado banho ali antes.

A Mão de Prata, depois de caçar nove pessoas, conhecia bem a disposição do local.

Impressionante: no momento final, ele se acalmou, encontrou a coluna, lembrou-se do caminho e foi ao banheiro.

— O que fazer agora! — os ratos entraram em pânico.

Achavam que a vitória estava próxima, mas a tenacidade da Mão de Prata era além de qualquer expectativa.

— O que podemos fazer? Não posso impedi-lo! — disse Goxin, correndo para puxar o machado mecânico cravado na coluna.

Sem armas adequadas, não era possível se aproximar da Mão de Prata; se tentasse interceptar seria exatamente o que ele queria.

— Maldição, está tão preso... —

Goxin segurava o cabo do machado, usando mãos e pés, pressionando-se contra a coluna, até finalmente arrancá-lo.

Era pesado, devia pesar quarenta ou cinquenta quilos!

Meu Deus, manejar tal arma era como manejar uma jovem mulher.

Goxin ergueu o machado com esforço e correu escada acima.

Mas ao chegar ao segundo andar, parou, com a expressão sombria.

Todos olhavam para cima, e viram uma porta abrir com um rangido.

Uma criatura humana aterradora, exalando vapor, apoiando-se na porta, saiu.

Mão de Prata!

— Hiss! — todos presentes sentiram o coração parar de susto!

Ele realmente encontrou o banheiro e apagou o fogo.

Seu corpo estava encharcado, água misturada com pus escorrendo pela carne queimada e destroçada, com aparência assustadora.

Estava magro como um esqueleto, queimado por todo o corpo, sem uma única parte intacta.

Seu rosto destruído, olhos talvez cegos, vazando pus, fitava todos de cima.

Somando-se às feridas de cortes e golpes, ao caminhar lentamente...

Parecia um espectro terrível saído de um pesadelo.

— Isso ainda é humano? — os ratos choravam de medo.

Goxin segurava o machado, recuando passo a passo.

A Mão de Prata não avançou com raiva para matar, mas desceu lentamente as escadas, como se passeasse num jardim.

— Humano? Já não sou humano há muito tempo.

Sua voz era rouca, tranquila, mas essa calma era ainda mais assustadora que sua fúria.

Ainda fazia questão de explicar aos presentes:

— Dos homens de vidro aos irradiados, dos tipos N aos tipos SSR, todos têm isolamento reprodutivo; segundo a biologia humana, somos cinco espécies distintas.

— Os tipos N ainda são corpos normais de carne, com DNA de dupla hélice.

— Mas a partir do tipo R, os irradiados têm genes de nanotecnologia, uma forma de gene nunca vista neste planeta desde os primeiros seres vivos aquáticos...

Ele falava serenamente, deixando os homens de vidro perplexos.

Sabiam sobre isolamento reprodutivo, mas não que a partir do tipo R os genes eram diferentes, de nanotecnologia; esse conhecimento era desconhecido entre o povo, especialmente nas camadas mais baixas.

— Como SR, tenho enorme potencial; para me vingar, treinei incansavelmente e matei sem piedade.

— Apesar de me tornar insano, de rejeitar sentimentos... meu progresso sempre foi lento, e eu não entendia o motivo.

— Agora entendo: nunca ousei realmente me colocar numa situação de desespero absoluto...

— Porque eu realmente... não posso morrer...

O tom da Mão de Prata era de luta interna, misturado ao autoescárnio:

— O caminho dos irradiados não é não temer a morte, mas precisamente temê-la.

— A vida só se fortalece porque teme a morte; quanto mais medo, maior o crescimento ao enfrentar a morte.

— Mas quem teme a morte, como ousaria desafiar inimigos muito mais fortes?

— Ser cruel com os outros é fácil, consigo mesmo é difícil...

— Hehe... Se não fosse você, um homem comum, me empurrando a este ponto, talvez eu demorasse muito para me tornar um verdadeiro lobo.

A Mão de Prata desceu as escadas lentamente, e suas feridas horríveis começaram a cicatrizar, com carne nova fechando todas as lesões.

Já magro como um esqueleto, ainda estava se regenerando.

Será que seu corpo havia desenvolvido uma nova habilidade? Superou-se novamente em combate?

Isso é ser SR? Como alguém pode competir com isso?

Todos presentes sentiam um desespero sem precedentes.

Goxin estava exausto; era difícil demais.

Pensara em tudo, calculou cada movimento; se o adversário fosse um irradiado comum, teria vencido.

Mas este era excepcionalmente forte, com potencial absurdo.

Desde o início, sua força era próxima à de Sasaki; depois, mesmo gravemente ferido, lutou contra o Barba Grande, elevando-se ao nível de Lobo Menor.

Agora, em situação de desespero, se superou novamente, atingindo o nível de Lobo Verdadeiro?

Segundo Goxin, Lobo Verdadeiro era do calibre de Cobra Tian.

A ferocidade de Cobra Tian era marcante entre os novatos; mesmo com o coração destruído, aguentava a luta, depois retornava calmamente para relatar, resistindo por meia hora, algo incrível.

E a Mão de Prata... teria se tornado um monstro assim?

Como lutar agora?

— É... é mesmo? Sem o meu plano, você não teria alcançado o nível Lobo Verdadeiro.

— Nesta disputa, você já ganhou o suficiente; não prefere parar por aqui? Depois, todos os ratos lhe entregarão os vales de redenção.

Goxin tentou negociar, sem outro recurso; o adversário era incrível.

A Mão de Prata, com o rosto disforme, exibiu algo que talvez fosse um sorriso:

— Oh?

— Quer conversar comigo?

Goxin declarou, sério:

— Você já se superou, receberá os vales de redenção, ganhou tudo; é preciso decidir vida ou morte?

A Mão de Prata respondeu, com tranquilidade:

— Interessante, conhecê-lo foi uma oportunidade para mim.

— Graças a você, atingi o nível Lobo Verdadeiro; nós nos conhecemos através da luta.

— Muito bem, vamos encerrar aqui.

Ao ouvir isso, todos sentiram-se aliviados.

Ótimo, após enfrentar a morte, ele parecia ter alcançado clareza, tornando-se mais razoável.

Não se conhece sem lutar? Todos olhavam surpresos para Goxin; não esperavam que um homem comum fosse reconhecido por um adversário tão poderoso.

A batalha de hoje era realmente uma oportunidade para a Mão de Prata.

Com seu potencial, se ousasse desafiar alguém muito mais forte e sobrevivesse, certamente avançaria imensamente.

Mas ele não ousava... falar era fácil, agir era difícil, o risco de morte era enorme.

Se morresse, todo o potencial seria inútil; assim, só podia ser cruel com iguais ou mais fracos.

Parecia que ele derrotava três de uma vez, como se fosse louco, mas quem entende o potencial do SR percebe que não é tão insano.

Porque seu potencial é alto!

Contra adversários do mesmo nível, mesmo se não vencesse, aguentaria por muito tempo, permitindo ao corpo adaptar-se lentamente; se chegasse perto da morte, teria tempo e chance de explorar o potencial SR e compensar as pequenas diferenças.

Assim, sua chance de vitória era alta.

Mas progredia devagar, por isso até hoje não chegara ao nível de Sasaki.

Sem Goxin, hoje ele nem teria enfrentado três de uma vez, nem teria passado por verdadeiro perigo de morte e se superado novamente.

Ser levado a esse ponto por um homem comum, que ‘sorte’!

— Muito bem, fique tranquilo, realmente lhe daremos os vales de redenção — todos responderam rapidamente, relaxando.

Mas a Mão de Prata mudou de tom:

— Porém, ainda não ganhei tudo.

— Hm? — Goxin fixou-o.

A Mão de Prata disse serenamente:

— Esse machado é precioso, é meu troféu, deveria ser devolvido, não acha?

Goxin disse:

— Não me oponho, está na coluna, vá buscar.

— Não... — a Mão de Prata sorriu — Você acha que sou cego? Não está nas suas mãos?

Todos olharam para ele; então ele não estava cego, ou havia se regenerado?

Que tenacidade, impressionante.

Um rato novato apressou-se:

— Goxin, entregue logo.

Goxin olhou para ele.

Meimei também:

— Se entregar o machado, e ele voltar atrás? Não seria a primeira vez!

Mas outros disseram:

— Ele já prometeu nos poupar, não viu que reconheceu Goxin?

— Sim, ele compreendeu, sabe que ser cruel com os outros não adianta.

— É, basta entregarmos o prêmio, o ganho é igual, não precisa nos matar.

Meimei sussurrou:

— Se tivesse sinceridade, não pediria o machado; por que insiste?

A Mão de Prata respondeu:

— Esse machado custa pelo menos mil vales de redenção; sabe o motivo de eu insistir?

Meimei disse:

— Não confiem nele; promete paz, mas pede a arma; se entregar, ficaremos sem defesa.

Goxin franziu as sobrancelhas.

A Mão de Prata, com tranquilidade:

— Assim são os fracos: fazem de tudo para uma chance, mas quando ela surge, não sabem agarrar.

— Eu também já fui assim, até que um anjo, arriscando a vida, roubou para mim um protetor de genes, mudando meu destino.

— Mas só pude assistir, impotente, enquanto ela era despedaçada e dada aos irradiados.

— Jurei vingança, não quero perder nada.

— Por isso, quero esse machado.

— Você é um lutador, não quero matar você; se confia em mim, coloque o machado no chão.

— Se não confia, lutaremos até a morte.

No final, sua presença voltou a ser assustadora; todos os homens de vidro sentiram arrepios, tomados pelo medo.

Goxin segurava o machado de mais de quarenta quilos, suando intensamente.

Os novatos gritavam:

— Entregue logo! Entregue!

— Com o machado você não vence, ele quer mesmo paz, entregue.

— Sim, não lute mais...

Goxin finalmente disse:

— Está bem, vou colocar no chão.

E assim, deixou o machado, batendo-o forte no chão.

— Clang!

Goxin, exausto, disse:

— Pronto, está aí; afinal, sou apenas um escravo, o machado não serve para mim, só vai beneficiar os japoneses.

Todos ao redor arregalaram os olhos, Meimei cobriu a boca.

Pois viram que Goxin nunca soltou o machado; após o som, levantou-o discretamente...

Recuou dois passos normalmente, olhando fixamente para a Mão de Prata.

Meimei percebeu e olhou furiosa para todos, sinalizando para não falarem nada.

Ninguém era bobo; apesar de desejarem viver e não lutar mais, não revelaram o truque de Goxin.

— Você é mesmo inteligente — disse a Mão de Prata, avançando.

Sule e os outros se espantaram; então, ele realmente não enxergava?

A Mão de Prata estava cega! Antes, apenas deduziu que o machado estava nas mãos de Goxin, fingindo enxergar.

Os outros, caídos, achavam que ele olhava para Goxin; mas Goxin, de frente, sentia que o olhar dele era disperso, sem se fixar, como se não olhasse diretamente para ele.

Esse teste confirmou: ele estava cego.

Por que mentiu? Todos perceberam: a Mão de Prata estava no limite.

Talvez tivesse compreendido algo, talvez não.

Não era apenas reconhecimento de Goxin; talvez não tivesse certeza de vencer Goxin armado.

Magro como um esqueleto, energia exaurida; superar o nível não significa ter força.

Além disso, sem enxergar, enfrentar o machado mecânico era perigoso.

Todos conheciam sua função; quando Barba Grande o usava, liberava ondas de choque, acelerando o machado.

Era um machado mecânico com acelerador de impacto.

Extremamente afiado; ninguém ousava enfrentar; agora, a Mão de Prata, nesse estado, menos ainda.

— Hm?

A Mão de Prata avançou alguns passos, sem tocar o machado.

Avançou mais, entrando na área de ataque de Goxin.

Goxin não hesitou, ativou o machado; uma luz azulada brilhou, o ar se agitou, e ele golpeou com força.

Ao ouvir o som cortante, a Mão de Prata se assustou, recuando e levantando o braço para se proteger.

— Splatch!

Um braço caiu, ossos e carne voando.

O machado era mesmo poderoso; Goxin golpeou com tudo, mais o impulso, foi um ataque devastador.

A Mão de Prata, fraca, não conseguiu resistir; se não tivesse reagido rápido, teria perdido mais que um braço.

— Você! — o rosto distorcido, recuou com raiva.

Agora, o jovem Mão de Prata estava sem braços...

...