Capítulo Cinquenta e Um: Encerrados

Dois irradiados ficaram completamente chocados com a iniciativa de Gaoxin de sair para lutar. Eles nunca haviam cogitado essa possibilidade.

— Você ainda tem coragem de aparecer?
— Morra!

Sofia retomou rapidamente o controle, correu até a porta e disparou sua arma. Gaoxin, prevendo a reação, se esquivou e se protegeu atrás de um dos abrigos metálicos do local.

Os tiros poderosos apenas deixaram algumas marcas nas paredes. O jogo fora projetado de modo que as portas de ambos os lados se enfrentavam, mas havia obstáculos e abrigos no centro, impedindo a visão direta de uma porta à outra; só era possível observar através das janelas. Claramente, tal design visava evitar que alguém na porta pudesse executar diretamente quem estivesse do outro lado.

Gaoxin estava escondido atrás do abrigo mais próximo da base do lado negro. Ele gritou:

— Venha, Sofia! Seja uma gladiadora e lute comigo até a morte!
— Não é como se eu nunca tivesse matado irradiados! Logo na primeira rodada, exterminou um SR de nível lobo verdadeiro!

Ao ouvir isso, ambos hesitaram. Ele matou um SR de nível lobo verdadeiro? Que exagero, a não ser que o oponente estivesse à beira da morte, pois para um “homem de vidro”, era impossível vencer. Mesmo em estado crítico, um SR não é facilmente eliminado.

Luís, tocando o ferimento no pescoço, perguntou curioso:

— Ei, está louco? Como tem coragem de desafiar? Será que o traidor te deixou fora de si?

Gaoxin respondeu friamente:

— Maldito, ainda tem coragem de falar?
— Você fez com que o jogador negro da nossa base me traísse, me expulsou... me entregou nas mãos de vocês...
— Não era esse seu objetivo, Luís? Tudo saiu como você queria!

Ele vociferava, cheio de raiva. Luís e Sofia, por outro lado, estavam radiantes. Ele foi expulso pelos próprios aliados? Era de se esperar, Gaoxin jamais sairia por vontade própria; só enlouquecendo ou sendo obrigado como gladiador. Algum jogador anjo não só destruiu a defesa do convite, mas também votou para tornar Gaoxin gladiador. Parece que a manipulação anterior surtiu efeito melhor do que imaginavam: os jogadores negros traíram por completo, até votaram contra ele.

Faz sentido: Gaoxin era muito forte, o mais poderoso entre os “homens de vidro”. Para garantir a traição, era preciso eliminá-lo; deixá-lo vivo seria suicídio. Ambos sabiam que não adiantava pensar em arrependimentos; para eles, traição é morte, e diante disso, só resta matar.

Sofia sorriu friamente:

— Foi Xing Shiping? Os dois da equipe dele foram convertidos por mim ao lado negro. Você não eliminou a equipe deles antes?
— Para vencer pelo lado negro, bastava deixar um NPC, o resto poderia ser eliminado!

Gaoxin respondeu, sombrio:

— Não, para garantir a união, deixei todos vivos.

Ambos irradiados ficaram perplexos, não resistiram ao riso. Que tolo! Não é de admirar que tenha sido votado como gladiador; deixou muitos jogadores negros, e assim, no momento da traição, surgiram vários traidores.

— Haha, muito bem, Sofia! Vá votar e depois acabe com ele! — Luís aplaudiu.

Sofia assentiu e subiu imediatamente. Logo ela voltou:

— Ainda não é possível, há outros jogadores negros do outro lado; não consegui converter você.

Luís ficou surpreso, olhou pela janela para o outro lado. No térreo, além da mulher e do magro oriental, não havia mais ninguém visível. O segundo andar permanecia fora do alcance visual.

Mesmo sem ver, podia imaginar: logo após a votação, houve uma dissensão, e a luta se instalou no segundo andar. Se Gaoxin estivesse lá, certamente venceria, e todos os traidores morreriam. Mas Gaoxin tinha menos de um minuto de combate, pois os traidores negros o tornaram gladiador.

Isso provavelmente deixou outros jogadores negros vivos, restando para Sule e Qiaolong resolver. A mulher e o magro pouco ajudariam, eram muito fracos. Assim, a luta no segundo andar poderia se prolongar, pois Xing Shiping e seus companheiros eram “homens de vidro” de elite. A não ser que houvesse armas, mas Gaoxin as levou consigo.

Luís comentou, franzindo o cenho:

— Levar a arma não faz sentido, era melhor deixá-la com seus aliados, senão... seus aliados podem ser exterminados pelos jogadores negros.

Gaoxin gritou:

— E o que tenho a ver com isso? Já estou fora!
— Agora, só penso em eliminar o adversário e sobreviver!
— Venha, Sofia, lute comigo! Vamos duelar com honra! Não é certo que vou perder!

Os dois trocaram olhares: a luta no segundo andar não terminaria tão cedo, diferente do que esperavam. Gaoxin deixou todos os jogadores negros, eram doze, então não seria fácil matar todos em um minuto. Talvez nem saíssem da sala de votação imediatamente, seria preciso abrir porta por porta para matar.

Quanto a não matar, impossível. Gaoxin teria de ser muito ingênuo para deixar traidores vivos quando restasse apenas uma gota de sangue. Não há margem para erro; agora, os lados são opostos, ninguém pode garantir que não haverá nova traição.

Os jogadores negros estavam decididos a eliminá-lo, o votaram fora; mesmo que fossem santos, teriam de matar todos, senão sobrariam para o Natal? O fato de os negros ainda resistirem surpreendeu Luís: subestimou a equipe de Xing Shiping.

Mas, de qualquer modo, logo os jogadores negros do outro lado morreriam, era questão de tempo. Os “homens de vidro” da equipe de Xing Shiping não pareciam tão fortes quanto Qiaolong. Isso era evidente pela atitude de Meimei e do oriental, que desceram para ver a situação de Gaoxin. A luta no segundo andar logo acabaria, mas ainda persistia.

— Sofia! Venha duelar!
— Ouça, só aceito duelo! Venha, Sofia!

Gaoxin continuava a desafiar do lado de fora, arrogante, irritando os irradiados.

Luís disse:

— Desgraçada, está esperando o quê? Saia logo! Ele quer duelar com você!

Sofia, na porta, estava sombria. Justamente por Gaoxin ter chamado seu nome, ela hesitava.

— Você ainda é branca, por que eu sairia? Do outro lado logo só restarão brancos; quer que a única negra saia? — Sofia olhou para Luís.

Luís respondeu, irritado:

— De nada adianta eu sair, perderíamos sangue do lado negro; você quer isso?

Sofia foi direta:

— Quero sim! Perder uma gota de sangue para matar Gaoxin vale a pena.

Luís ficou perplexo:

— Droga! Tem medo que eu te traia, mas eu não deveria temer você? Você já me apunhalou duas vezes!
— Quem deixou meus aliados do lado de fora? Quem me atacou pelas costas?
— Não foi você? Ainda tem coragem de desconfiar de mim?

Ele segurava o ferimento no pescoço, odiando Sofia profundamente. Já fora enganado duas vezes, não confiaria nela uma terceira.

— Justamente porque já te traí, sei que vai querer se vingar! — Sofia respondeu friamente, usando uma lógica irrefutável para anulá-lo.

Quanto mais se machuca alguém, mais se teme ser machucado da mesma forma.

— Desgraçada — Luís rangia os dentes, desejando matá-la ali mesmo.

Voltaram ao ponto inicial. Apesar da cooperação forçada, destabilizaram o time adversário, obrigando-os a eliminar todos os jogadores negros. Mas houve uma diferença: Gaoxin foi forçado a sair.

E essa saída involuntária de Gaoxin, inadvertidamente, virou o jogo contra eles. A pressão voltou a recair sobre seus ombros.

Pois continuavam um negro e um branco, como antes, e voltavam à questão de quem sairia. Diferente de antes, agora sabiam que os jogadores negros seriam exterminados, mas Gaoxin foi expulso antes de terminar de matar seus aliados.

Luís, irritado, disse:

— Tente votar novamente, não deixe o homem de vidro rir de nós. Ele já está lá fora, e nós, como atacantes, não temos coragem de enfrentá-lo?
— Vá matá-lo; ele está te chamando!

Sofia respondeu friamente:

— Por que insiste em me chamar para lutar?

Gaoxin gritou:

— Ora, só resta você como negra, não é óbvio que deve sair?
— E entre vocês dois, só posso vencer você.
— Sofia, você pesa uns cinquenta quilos, não é certo que vou perder.

Sofia tremia de raiva, sentindo frio em pleno calor. Um “homem de vidro” acreditando que pode vencê-la num duelo? Que desprezo!

Mas de fato, comparada a Luís, ela era bem inferior em força entre os irradiados. Ambos eram de nível lobo verdadeiro, mas Luís possuía seis toneladas de força, enquanto Sofia apenas uma e meia. Se não fosse pelo corpo ciborgue e pelo ataque surpresa, nem haveria comparação.

— Você realmente acha que pode me vencer... — Sofia quase saiu.

Luís incentivou:

— Isso, acabe com ele, matar será fácil.

Sofia virou o rosto, fria:

— Tolo, vamos juntos.

Luís ficou lívido:

— Você acha que sou idiota? Saindo juntos, quem é o gladiador?
— Não importa quem seja, o outro enfrentará o canhão de vidro!

Sofia apontou para ele:

— Ha! Finalmente revelou seus pensamentos.
— Lembra do canhão de vidro? Se eu sair, posso esperar e usar o canhão de vidro para te matar.
— Já que pensou nisso, certamente vai fechar a porta assim que eu sair, me trancando do lado de fora!

Luís, rangendo os dentes:

— Droga! Desgraçada! Você está dizendo o que pensa!
— Você é quem usaria o canhão de vidro para me eliminar!
— Se pode falar isso, prova que se eu tivesse saído, teria me trancado fora, pois teme o canhão de vidro!

Ambos se enfrentavam, expressão feroz, incapazes de confiar no outro. Revelaram tudo, sem reservas.

Sofia disse friamente:

— Sendo assim, vamos sair juntos, nenhum será gladiador nesta rodada.

Luís concordou:

— Então vá.

Sofia respirou fundo:

— Sairemos juntos, sem sermos gladiadores, assim não haverá problemas.

Luís aceitou. Não havia mais possibilidade de sair sozinho; só juntos, sem gladiador, era a solução. Perderiam uma gota de sangue do lado negro, mas matariam Gaoxin, o que compensava.

Aproximaram-se, cautelosos, prontos para sair juntos.

Gaoxin do lado de fora gritou:

— Acham que eu não existo?
— Não querem que eu sobreviva? Já disse, só aceito duelo!
— Se saírem juntos, ninguém sobreviverá; vou me suicidar assim que saírem!

Dizendo isso, Gaoxin apareceu, apontando a arma para a própria têmpora, com olhar insano e decidido.

Os irradiados ficaram assustados, recuaram rapidamente. Sofia disparou enquanto recuava, mas Gaoxin, prevendo, se escondeu novamente.

Atrás do abrigo, ele gritou:

— Dois contra um, matando um homem de vidro? Não me deixam alternativa, então ninguém viverá!
— Eu sozinho, contra vocês dois; nesta partida, todos os irradiados morrerão por minha causa, então vale a pena morrer!

Ao ouvir isso, ambos ficaram com expressão sombria, impotentes.

— Droga!
Luís bateu o martelo no chão, furioso.

Sofia bufava de raiva, mas ambos ficaram imóveis... Perceberam que não poderiam sair nesta rodada.

Os irradiados permaneceram na base, olhando para a arena, mas sem coragem de entrar. Mesmo com Gaoxin chamando para o duelo, nenhum deles ousava sair.

Já não restava confiança entre eles.

Como Gaoxin era gladiador, se alguém saísse sozinho como gladiador, criaria o efeito canhão de vidro, levando o outro a fechar a porta. Se saísse sem ser gladiador, não poderia matar Gaoxin: só poderia feri-lo e trazê-lo de volta à base. Mas quem estivesse na base poderia fechar a porta, votar para se tornar gladiador, ativar o canhão de vidro e matar, e ainda seria um canhão de vidro de nível irradiado.

Assim, “gladiador Gaoxin” e o que saísse sem ser gladiador estariam condenados, só uma questão de tempo.

Quem ficasse na base sobreviveria e controlaria o jogo.

Na visão deles, a base branca jamais deixaria jogadores negros vivos, especialmente após a traição e com Gaoxin prestes a morrer.

Resumindo, se os negros acreditassem que Gaoxin era gladiador, ninguém ousaria sair. Só poderiam sair juntos.

Mas em cada base só pode haver um gladiador. Se não fossem gladiadores e saíssem juntos, Gaoxin, ao se suicidar, ativaria o tempo de não-gladiador, e todos os não-gladiadores seriam executados. Todos morreriam juntos.

Gaoxin certamente faria isso, pois contra dois, não teria chances de sobreviver; morrer juntos seria lucro. Num duelo, talvez ainda tivesse uma chance.

Mas ninguém ousava sair sozinho.

O impasse era total.

— Maldição... Droga!
— Esta rodada... só podemos ceder...

Luís estava inconformado, Sofia também; ambos desejavam a morte de Gaoxin.

Mas agora, olhavam para fora, decididos a não lutar.

Por ora, só podiam deixar a rodada passar, permitindo que Gaoxin sobrevivesse mais uma vez.

Quando todos os jogadores negros do outro lado morressem, Sofia converteria Luís ao lado negro, talvez então conseguissem reconstruir algum tipo de confiança.

— Sobrevivi... — Gaoxin encostou-se ao abrigo, o olhar insano se dissipando lentamente.

Ao ouvir que os de dentro mencionaram o perigo do canhão de vidro, percebeu que a pouca confiança construída na cooperação anterior entre eles havia ruído.

Já não havia confiança, e uma discussão bastou para destruir tudo.

— Eis o significado da confiança.
— Se todos colocam a vida acima de tudo e interpretam os outros com hostilidade,
— a confiança se torna frágil como vidro; qualquer fissura se amplia até romper por completo.
— Esperam que os jogadores negros morram?
— Lamento, não matarei nenhum.

Gaoxin se levantou, olhar firme.

Ele arriscou a vida, saiu para lutar, e devolveu a pressão ao outro lado, expondo o conflito latente que não havia sido intensificado na rodada anterior.

Assim, o controle daquele jogo retornou às suas mãos.

— Ei, não têm coragem de lutar? Vou voltar então.

Seu tom arrogante irritou profundamente os irradiados.

Mas só podiam suportar.

Gaoxin saiu caminhando, altivo. O “homem de vidro” enviado como defensor, considerado suicida, voltou vivo.

Os irradiados, nas janelas, rangiam os dentes, esmurravam o vidro, desejando explodir aquele nanovidro para poder atirar diretamente de dentro da base.

Mas era inútil; o vidro era absurdamente resistente.

Para matá-lo à distância, era preciso sair.

...