Capítulo Oitenta e Cinco: Armadura de Batalha Prateada

O outro satisfez as exigências de Gao Xin, então ele, naturalmente, não recusaria as perguntas feitas.
— É a Canção do Luar, sim. O que foi?
O velho de aparência desgastada arregalou os olhos:
— Que excelente lâmina, rapaz! Vende-a?
— A loja de armas do outro lado da rua também é minha. O preço é negociável.
Gao Xin, claro, não pretendia vender, mas mesmo assim perguntou:
— Por quanto? Ou vai me oferecer um valor maior do que a cotação da Torre de Prata?
O velho fechou a boca num sorriso:
— Posso pagar vinte e oito mil.
Gao Xin lançou um olhar de desdém:
— A Torre de Prata paga trinta mil. Vinte e oito mil é prejuízo pra mim.
O velho sorriu:
— Não é bem assim. A Torre de Prata não compra de volta... e a tua já é de segunda mão.
— Além disso, se não me engano, essa é exclusiva do jogo, não? E você nem tem dinheiro.
Gao Xin arqueou as sobrancelhas:
— Como sabe que essa lâmina é exclusiva do jogo?
O velho pareceu surpreso:
— Ora, não é óbvio? Antes de mais nada, essa espada é de edição limitada. Você só deu uma olhada superficial, não entrou para conferir os detalhes, não foi?
— Bastava clicar e veria que, do grau C ao S+, todas as “Canções do Luar” foram vendidas.
— A cada agosto, a administração convoca uma caçada anual contra o Exército dos Extremos, só então reabastecem o estoque.
Gao Xin ficou surpreso: de fato, não havia conferido as outras versões, só o S+, e realmente estava esgotada.
Então, não só o S+, mas todos os graus, do C ao S, tinham sido comprados?
E, ainda mais curioso, só reabasteciam indo caçar o Exército dos Extremos?
Fazia sentido — era preciso algum “material da Canção do Luar”, só podiam consegui-lo extraindo do próprio Canção do Luar.
O velho abriu os braços:
— E, rapaz, convenhamos... essa lâmina vale trinta mil, e você não tem nem uma armadura decente. Quem trocaria tudo por uma arma dessas?
— O chefe do Mercado Negro está de olho nela faz tempo, mas reluta em comprar...
Nesse momento, Yamal murmurou ao lado:
— Então é essa a lâmina que Salah tanto cobiça?
Gao Xin sorriu; admitia que estava mesmo com uma aparência de quem não tinha onde cair morto.
Mas algo lhe ocorreu: o chefe do Mercado Negro... não seria alguém do alto escalão da Gangue Sangue Negro?
— O chefe de vocês abre um mercado desses e não consegue comprar uma arma?
O rosto de Yamal escureceu, prestes a protestar.
O velho apressou-se a intervir, sorrindo:
— Não é bem assim. A Gangue Sangue Negro mantém esse mercado para facilitar a vida do povo, sem pagar imposto à Yakuza.
— A entrada custa só uma ficha, e as mercadorias são vendidas honestamente, sem enganação. Não dá tanto lucro, entende?
Gao Xin não podia negar; o mercado realmente era ótimo, com comércio livre e apenas uma pequena ficha cobrada na entrada, sem taxas abusivas.
O chamado mercado negro era, na verdade, bem mais honesto que o “mercado oficial” da Yakuza lá fora...
— Então vocês só mantêm o mercado para servir ao povo? — Gao Xin ironizou.
O velho deu de ombros:
— Servir aos outros é servir a si mesmo. Como vê, nosso lucro vem do volume; clientes de todo lugar, a maioria das lojas é própria, o negócio é giro rápido e margem pequena.
— Com tanta gente, o acesso a mercadorias é amplo. Qualquer raridade chega logo às nossas mãos. Como, por exemplo... essa tua lâmina.
— E não vou ficar de rodeios: queremos muito essa espada. Vinte e oito mil, a Gangue Sangue Negro paga. Você está sem dinheiro; com as fichas, pode comprar muita coisa boa.
Gao Xin ponderou um instante e então disse:
— Cinquenta mil!
— O quê? — Yamal explodiu de raiva. — Uma espada de trinta mil, usada, por cinquenta mil?
Mas o velho apenas semicerrava os olhos e segurava Yamal pelo braço:
— Rapaz, você sabe do que fala.
Gao Xin respondeu:
— Não é óbvio? Uma edição limitada, mesmo usada, vale mais do que o preço original!
— O chefe de vocês não consegue comprar só porque não tem fichas, ou é porque não consegue adquirir antes de esgotar?
Ele não acreditava que, administrando um mercado tão grande, faltasse capital circulante. Mesmo com lucro baixo, podiam pedir emprestado. O importante era comprar primeiro.
O velho suspirou:
— De fato, sempre que aparece, é comprada na hora.
— Mas cinquenta mil é demais, não podemos pagar.
— Rapaz, se sair ostentando essa espada, vai acabar despertando cobiça de quem entende do assunto.
Gao Xin arqueou a sobrancelha:
— Está me ameaçando?
O velho balançou a cabeça:
— Larguei essa vida de violência. Só estou avisando, por bem.
— Rapaz, trinta e cinco mil. Essa é minha última oferta.
— No fim das contas, você está sem dinheiro e ainda é apenas do grau Lobo Verdadeiro. Pra que uma espada dessas?
Gao Xin sorriu:
— Justamente por ser uma boa arma, é que preciso dela. Agora, me diga: conseguem extrair essa tal substância da Canção do Luar? Sabem do que se trata?
O velho negou:
— Não sabemos. Só que é uma substância que só a Canção do Luar possui; nem as IAs conseguem produzir.
— Sendo assim, é rara e valiosa. Mesmo que não consigamos extrair nada, só pelo que faz já vale o preço...
Gao Xin sabia que, mesmo sem entender o tal material, o nome por si só valorizava a lâmina.
Ele sorriu e balançou a cabeça:
— Chega, não vendo. Essa espada, grau B+, me basta até chegar ao grau Tigre Verdadeiro.
O velho então falou em tom sério:
— Não vai reconsiderar?
Klee estava nervosíssimo, achando que iam brigar.
Estavam em pleno território da Gangue Sangue Negro; só dois contra muitos, não sairiam vivos dali.
Mas Gao Xin apenas sorriu:
— Vou pensar. Daqui a três dias, volto. Quero negociar direto com o chefe de vocês.
O velho assentiu:
— Espero que não dê pra trás.
— Fique tranquilo. Também tenho negócios com ele. — Gao Xin saiu, altivo, sem pressa.
Klee correu para acompanhá-lo, olhando para trás o tempo todo.
No fim, ninguém tentou impedi-los; apenas os observaram enquanto se afastavam.

Gao Xin ainda tinha quarenta fichas de redenção; no caminho de volta, passeou pelo mercado, conheceu melhor os produtos e só então saiu.
Com quarenta pontos, não daria para comprar nada importante; melhor guardar para emergências.
Já era três e meia da manhã quando chegou ao apartamento alugado.
Klee disse, ainda tenso:
— Não imaginei que essa espada fosse tão valiosa. Achei que não sairíamos vivos.
Gao Xin respondeu com calma:
— Fique tranquilo, eles não fariam nada.
— A Gangue Sangue Negro é grande, se equilibra entre várias forças, usa a cabeça, não os punhos.
— E, como viu, o mercado deles vive de reputação. Se roubassem meus pertences abertamente, a fama acabava; quem confiaria neles depois? Mesmo que viessem, não trariam nada de valor, e o mercado perderia sentido.
— Se eu fosse um ninguém, era fácil. Mas cortei Yamal, mostrei que tenho poder de Lobo Rei.
— E, como desconhecem meu verdadeiro potencial, não ousariam usar a força agora.
Klee concordou; se enfrentassem a Gangue Sangue Negro, só um chefão do grau Tigre seria capaz de pará-los.
Se desse briga, o escândalo seria grande, o mercado estava cheio de gente, a reputação iria por água abaixo.
— É mesmo, eles não fariam isso. Você sugeriu esse prazo de três dias, deu uma saída honrosa, então nos deixaram ir — concluiu Klee.
Mas Gao Xin disse:
— Não foi só para enrolar. Daqui a três dias, vou mesmo ao encontro.
— Se fugir, a casa é sua, mas o imóvel não se move.
Diante disso, Klee correu até a janela e espiou lá fora, mas não percebeu nada.
Era lógico: a Gangue Sangue Negro não atacaria, mas certamente investigaria onde moravam.
Klee ficou aflito:
— E agora? Esse apartamento é tudo pra mim!
— Então basta comparecer ao encontro — Gao Xin sorriu.
Klee ficou em silêncio, resignado. No fim, vendendo a espada por um bom preço, não sairiam no prejuízo.
Gao Xin então disse:
— Não se preocupe, só querem a arma, não nossas vidas. Vá descansar.
Klee despediu-se; morava no apartamento em frente.
Gao Xin pegou seis frascos de soro genético, mas não se apressou a injetá-los. Primeiro, foi dormir.
Foram muitas batalhas, seis horas de treino, esforço mental intenso; estava exausto.
Com a experiência de ter assimilado células cromáticas, não sabia como seria com os módulos genéticos da classe R, então decidiu recuperar as energias primeiro.

Na manhã seguinte, Gao Xin acordou revigorado.
Imediatamente, injetou as seis doses de soro genético, uma após a outra.
Depois, treinou combate imaginário com a Mão de Prata.
Logo, um novo módulo genético se manifestou: [Regeneração Voraz].
A Mão de Prata já dominava essa habilidade e Gao Xin, por tê-la testemunhado, despertou-a com facilidade. Sentiu uma sede estranha por sangue.
Claro, era fácil controlar esse desejo; foi ao banheiro, tomou banho, e, num impulso, cravou os dentes no pescoço da Mão de Prata.
Rasgou um pedaço de carne, rompeu a artéria, e o sangue jorrou como chuva.
Bebeu o líquido em grandes goles — e suas feridas do treino se curaram imediatamente.
Suas células começaram a se multiplicar num ritmo frenético, vibrantes e ativas.
— Consumir carne e sangue de semelhantes aumenta muito a atividade celular...
Gao Xin testou o efeito e largou a Mão de Prata.
Ela resmungou, foi se tratar num canto.
Tudo não passava de uma simulação: na verdade, Gao Xin só bebia água.
Mas, para ele, tinha gosto, cheiro e aparência de sangue.
Seu corpo absorvia como se fosse sangue, ativando a regeneração voraz e acelerando o metabolismo.
Antes não havia trocado por essa habilidade porque, comprando, não teria utilidade prática — seria só mais um efeito de falso medicamento.
Mas, aprendendo barato, por que não?
Assim, logo depois, Gao Xin despertou [Assimilação de Tecidos] e [Gordura Ativa].
Os demais módulos não foram despertados por enquanto, pois não tinha contato ou conhecimento suficiente.
Provavelmente, eles existiam em seu corpo como módulos latentes.
Só faltava testemunhar para ativá-los.
— Só resta esse... Custou-me novecentos e cinquenta.
— O módulo classe R mais caro: Armadura Exoesquelética.
Gao Xin injetou o soro mais caro, feito do sangue de Yamal. Concentrou-se, recordando a demonstração da noite anterior, e logo o corpo reagiu.
Alguns módulos despertam sem sintomas; outros provocam reações intensas, quase como uma alergia.
Isso porque é preciso substituir células, até criar novos órgãos.
— Maldição! Dói tanto assim?
Gao Xin suava frio; sentia o corpo inteiro fervendo, como se estivesse desidratando, todo úmido e pegajoso.
— Água... Preciso de água!
Correu até o banheiro, abriu a torneira e bebeu como se a vida dependesse disso.
Logo estava tão molhado quanto antes, suando rios.
No início, a eliminação era lenta; depois, parecia um jato d’água, sinal de que as glândulas passavam por intensa transformação.
— Que dor...

Gao Xin aguentou firme, sem suprimir a dor, pois isso poderia comprometer a formação do módulo genético.
Só restava resistir e beber água.
Em meia hora, tudo terminou; sentia-se limpo, renovado, como se tivesse passado por um batismo.
— Tão rápido? Mais rápido que com as células cromáticas?
Sentia, no corpo, novos órgãos e glândulas, contendo uma substância densa e viscosa.
Podia controlá-la como ao suar, produzindo ou até lançando para fora.
— Vamos ver!
Gao Xin pôs-se à prova e logo sentiu-se esgotado, como se o corpo estivesse vazio.
Ao mesmo tempo, uma secreção branca espalhou-se pela pele, recobrindo-o totalmente.
Mas era lento; após cobrir o tronco, parou...
Parecia estar espremendo um tubo de pasta — já estava seco, mas não saía mais nada.
— Insuficiente.
— Nem uma armadura completa.
Gao Xin ficou furioso!
Olhou para a mesa de metal da sala, usada no jantar, e sentiu um impulso destrutivo.
Num acesso de raiva, pegou a lâmina e a destruiu.
Cortou a mesa em pedaços pequenos e os devorou.
Depois, desmontou tudo no apartamento — suportes de liga, móveis de madeira, tudo que Klee havia decorado, virou alimento.
Logo engoliu quarenta quilos de metal.
— Mais!
Aumentou o ritmo da digestão; a armadura exoesquelética começou a se formar mais rápido. Com a ajuda das bactérias digestivas, decomposição eficiente e um leque de elementos, a secreção branca tornou-se prateada.
Logo produziu o suficiente para cobrir todo o corpo, formando uma armadura feroz.
Gao Xin olhou-se no espelho, inclinou a cabeça. Algo não estava certo.
Agora, estava inteiramente prateado, com aparência metálica.
Traços marcantes, como se usasse um elmo de espinhos; ombros, costas e braços com lâminas e pontas ameaçadoras.
O formato e a cor eram totalmente diferentes da armadura de Yamal.
Se Yamal era imponente e robusto, Gao Xin parecia...
— Um pássaro relâmpago branco eriçado!
Coçou a cabeça.
Bonito era, sim, parecendo uma armadura de lâminas prateadas, mas havia algo estranho.
— Magro demais...
Já era esguio, a roupa disfarçava, mas a armadura revelava a cintura fina.
Ficou ainda mais longilíneo, braços e pernas delgados.
Quase como uma figura andrógina, envolta numa armadura leve e cheia de pontas prateadas.
— Estou parecendo uma garota?
— Deixa pra lá...
Gostaria de ter feito algo mais imponente, mas seu físico era aquele mesmo, puro magrelo.
Depois de tanto tempo sendo magrelo, queria ganhar peso, mas isso exigia muita carne de bestas mutantes.
Não pretendia voltar ao jogo agora, estava na lista dos combates militares; numa próxima vez, enfrentaria jogadores de renome, de todas as facções.
Seriam todos quase Lobos-Reis, e certamente não do tipo “porcão” que confia só no peso e na vitalidade, mas verdadeiros magnatas equipados até os dentes, cheios de módulos genéticos.
A vantagem da arma podia nem valer; no peso, seria desvantagem certa.
Cansara-se de ser dominado pela força alheia. Dessa vez, custasse o que custasse, elevaria o peso a duzentos quilos antes de voltar ao jogo.
— Se faltar dinheiro, terei de buscar carne de bestas mutantes com o grupo dos caçadores.
Murmurava. Na verdade, pelo lado da segurança, o melhor seria procurar Luo Yan.
Só que o grupo de caça era perigoso; havia armadilhas por toda parte.
Mas pedir carne ao Luo Yan... não podia arriscar. Se Rousi descobrisse, poderia ser fatal para Luo Yan.
Por outro lado, no grupo de caça, apesar do perigo, podia controlar a situação, sem depender da sorte.
— Vou ao grupo de caça esta noite!
— Mas também vou ver o Luo Yan; faz tempo que não dou notícias.
— Ele nem sabe que virei um radiante.
Gao Xin tirou a armadura, imitou Yamal e comeu toda a armadura amolecida, como se fosse um bolinho.
Quarenta quilos de armadura consumidos, armazenados no corpo.
Agora pesava 110 quilos, mas só setenta eram de força ativa; os outros quarenta da armadura líquida, como um peso extra.
Era como carregar sempre a própria armadura.
...

Desculpe.
(Fim do capítulo)