Capítulo Oitenta e Quatro: A Grande Aquisição de Módulos Genéticos

Gao Xin e Keli percorriam o mercado negro, continuando a apurar informações. Keli já estava na ilha há dois anos e, como Gao Xin, tornou-se escravo logo ao chegar. Contudo, Keli era um irradiado ainda antes de entrar na ilha, por isso não sofreu tanto quanto um humano comum. Foi integrado diretamente ao grupo de capangas, submetido a treinamento especial. Mas, por ser estrangeiro, teve um tratamento inferior dentro da Yakuza.

— Não esperava que você também tivesse passado pela Yakuza — comentou Gao Xin, pensativo. — Como conseguiu se livrar deles?

Keli deu de ombros:

— Fui comprado pelo antigo líder da minha gangue.

— A Yakuza é um típico "grupo étnico". No comando, noventa e nove por cento são japoneses. Só aceitam estrangeiros se forem excepcionais e extremamente leais. Como eu era apenas um capanga estrangeiro, se não me esforçasse feito um cão para conquistar sua confiança, seria sempre apenas um braço armado, sem chance de ascensão. Não importa o quanto eu treinasse.

— Depois de um tempo de cultivo, somos colocados no mercado de talentos para que outras gangues possam nos escolher.

Gao Xin arregalou os olhos, surpreso com a simplicidade do processo para retirar capangas da Yakuza.

— Eles não temem que outras facções, ao adquirirem talentos, possam se tornar ameaças?

Keli deixou transparecer ódio:

— Por isso, de tempos em tempos, a Yakuza realiza uma limpeza interna na Vila Yamaguchi. Quando algum grupo cresce rápido e desobedece, eles inventam um pretexto e os aniquilam...

Gao Xin compreendeu, recordando-se do jogo, quando vestiu as roupas do demônio vermelho e foi hostilizado por todos os irradiados... O Porco Gordo, em particular, tinha ódio mortal da Yakuza, atacando-o imediatamente. Não era difícil imaginar quantos pequenos grupos foram exterminados.

Keli suspirou e continuou:

— Na época, um dos chefes veio nos acusar de roubo, exigindo uma compensação exorbitante. Se pagássemos, perderíamos muito, mas ganharíamos tempo para respirar. Sempre que acontecia, pagávamos, sabendo que era uma estratégia deles para nos enfraquecer. Mas daquela vez, nosso líder decidiu enfrentar, matou o chefe e desencadeou a tragédia do extermínio. Mais de mil membros, mortos ou fugidos. Eu, por ser fraco e ainda não ter alcançado o status de chefe, sobrevivi, tornando-me um errante.

Gao Xin ponderou: um chefe representa a força central de um grupo — o verdadeiro membro oficial. Os outros são apenas bucha de canhão. Para exterminar uma gangue, é preciso conhecer a lista de chefes. Se Keli tivesse sido chefe, a Yakuza não teria parado até caçá-lo. Naquela ilha, novas facções surgem todos os dias e outras desaparecem. Assim nascem os errantes: cada um foi, um dia, membro de um grupo, pelo menos um capanga. Escravos como ele, que se tornaram irradiados e se emanciparam, são raríssimos; Gao Xin só conhecia a Mão de Prata nessa situação.

— Por que decidiram enfrentar? — questionou Gao Xin.

Keli recordou:

— Eu era periférico, não sei exatamente como foi decidido. Mas olhando hoje, acho que está relacionado à Vila Lin. Sem um grande apoio, ninguém ousaria desafiar a Yakuza. No dia da batalha, outras facções da vila também agiram, e a Vila Lin atacou Yamaguchi. Suspeito que fomos usados como peças em disputas de grandes poderes.

Gao Xin assentiu, era evidente.

— A Yakuza é assim tão forte? Várias facções se rebelaram e a Vila Lin invadiu, mesmo assim conseguiram resistir?

Keli arqueou a sobrancelha:

— Não sei ao certo, só ouvi dizer... A Vila Lin quase entrou, mas um japonês chegou pelo mar, e eles recuaram imediatamente.

— Como? — Gao Xin espantou-se. Um reforço chega, e a Vila Lin recua? Não seria isso trair os grupos rebeldes da vila?

— Quem era esse homem?

Keli suspirou:

— Quem mais? É o maior protetor dos japoneses, Fujiwara Tomohiro. Ele não é da Yakuza, mas sim do Porto Rei dos Mares. Toda a região Yamato é apenas um distrito sob o Porto Rei dos Mares. Quando ele apareceu, a Vila Lin fugiu.

Gao Xin lembrou-se: era o inimigo mortal da Mão de Prata. Forte e influente. Mas Gao Xin discordou:

— Não foi recuo por medo. Todos sabem que ele é o protetor dos japoneses. A Vila Lin certamente considerou sua presença. Se eles tivessem cercado Fujiwara Tomohiro, sofrido grandes perdas e se retirado, eu acreditaria que estavam despreparados. Mas ao vê-lo, recuaram imediatamente. Para mim, a retirada fazia parte do plano. O objetivo era apenas enfraquecer a Yakuza, e sua gangue foi usada como peça descartável.

Keli finalmente compreendeu, olhos arregalados, mas logo se acalmou.

— Que importância tem? As disputas dos poderosos não me dizem respeito. Vivo minha vida, talvez sem glamour, mas sou feliz.

— Chegamos.

Conversando, chegaram a uma loja que lembrava uma clínica. Diferente das bancas e portas decadentes, essa era limpa e imponente.

Keli explicou:

— Aqui é onde muitos vêm para instalar bons módulos genéticos. Aqueles frascos contêm sangue refinado de irradiados, com o módulo genético especificado.

Gao Xin perguntou:

— Por que só há um módulo em cada? Os donos do sangue só trocaram um módulo?

Keli riu:

— Esses são para "instaladores de módulos genéticos". Quando o sangue contém vários módulos, alguns caros, outros baratos, o instalador pode não conseguir capturar o desejado. Aqui tudo depende de probabilidade, e cada um só pode instalar uma vez. Se pegar um barato, perde muito. Por isso, fabricam sangue com módulo único, garantindo o desejado. Meu módulo de células cromáticas foi instalado aqui.

Gao Xin achou curioso. Não estava ali para instalar, mas para estudar os módulos genéticos presentes no sangue dos irradiados, sem limite de quantidade. Quanto mais módulos, melhor.

Um velho de cabelos desgrenhados aproximou-se do balcão:

— Quer qual módulo genético? Diga logo.

— Garanto que não há mercadoria mais completa e segura no mercado.

Gao Xin questionou:

— Tem sangue com vários módulos?

— Hein? Sangue com vários módulos? — Keli ficou surpreso.

O velho também:

— Meu sangue é de pessoas sem módulos, extraído após instalarem um. Todos são de módulo único, sem vírus ou impurezas. Saudável.

Gao Xin sorriu:

— Entendo, mas queria ver sangue com vários módulos.

O velho torceu o nariz, abriu um armário e trouxe uma grande caixa. Dentro, frascos com muitos rótulos, uma mistura caótica.

— Esse sangue é de gente sem dinheiro, vendendo seus módulos genéticos. O preço do sangue de módulo único é um por cento do valor original; já o de vários módulos, toma-se o valor do mais caro, divide-se pelo número de módulos. Quanto mais módulos, mais barato.

— Mas aviso: não nos responsabilizamos pelo módulo capturado. Se for barato ou inútil, não culpe a mercadoria!

Empurrou a caixa para Gao Xin, sem cerimônia — sangue com vários módulos era barato e difícil de vender.

Gao Xin, por sua vez, ficou radiante. Para ele, quanto mais módulos no sangue, melhor. Aqueles frascos eram verdadeiros tesouros.

Rapidamente, selecionou cinco amostras, evitando repetir módulos, totalizando trinta e dois conjuntos de módulos genéticos da classe n. Tirando os que já dominava — "superação de órgãos" e "células cromáticas" — ainda restavam trinta módulos para aprender.

Havia ainda dois módulos da classe r: "gordura vitalizante", de valor vinte e três mil pontos, e "hormônio de incitação", de valor cinquenta e oito mil pontos.

A gordura vitalizante cura e repara, mas exige acumular muita gordura. O hormônio de incitação é ainda mais poderoso, capaz de tornar outros extremamente emocionais e até subservientes.

— Só tem esse de classe r? — perguntou Gao Xin.

O velho aconselhou:

— Você é r? E quer arriscar? E se instalar um módulo n? Não seja ganancioso, jovem. Recomendo que compre este módulo único: "carapaça exoesquelética", o mais caro da classe r. Quase todos escolhem instalar esse.

O velho tentava vender, salivando.

Gao Xin sabia bem o que era "carapaça exoesquelética" — na Torre de Prata, custa noventa e cinco mil pontos, o mais caro da classe r. Permite crescer um exoesqueleto pelo corpo, protegendo e podendo formar armas.

— Muito bom... E tem módulos da classe sr? — Gao Xin perguntou. O sorriso do velho sumiu.

— Veio arrumar confusão?

Keli interveio:

— Não, não, meu amigo só quer saber sobre o mercado.

Ele puxou Gao Xin, murmurando:

— Aqui, os comerciantes são protegidos pelo Gangue Sangue Negro, muitos são membros. Se provocar, entra na lista negra e não volta mais.

Gao Xin sorriu:

— Está bem, vou comprar esses seis.

Selecionou cinco frascos e uma "carapaça exoesquelética" de módulo único.

Ambos, Keli e o velho, ficaram surpresos — não sabiam para qual módulo Gao Xin instalaria.

— Pra que comprar tanto? Dinheiro sobrando? — Keli puxou-o, aflito.

Gao Xin respondeu calmamente:

— Tenho muitos irmãos, é para eles.

O velho sorriu — quanto mais, melhor. Parecia uma compra de grupo.

— Se quiser mais, avise. Só seis membros na sua gangue?

Gao Xin negou, insistindo:

— Tem módulos sr?

O velho, desta vez, apenas respondeu:

— Vocês têm sr? Deixe pra lá. Aqui não temos, são muito caros, começam em mais de dez mil. Poucos conseguem trocar. Talvez haja na loja da Yakuza, mas cuidado: se descobrirem um sr numa gangue... bem...

Gao Xin entendeu: sr eram raríssimos, um em dez mil irradiados. Na Vila Yamaguchi, com quarenta ou cinquenta mil irradiados, só devem existir poucos sr — todos na Yakuza. Entre errantes, talvez só a Mão de Prata, já eliminada por Gao Xin no jogo da redenção.

Pensando nisso, Gao Xin olhou para a Mão de Prata:

— Pensando bem, você foi mesmo azarado.

Ela o fitou, como se dissesse: "Foi você quem fez isso."

Keli, achando que era com ele:

— Eu? Não, as coisas do passado já foram. Ser errante está ótimo, não é ruim. Mas, se os japoneses descobrem um sr, vão agir. Você nunca viu um sr independente...

Ele deu um sinal a Gao Xin, alertando para não falar sobre sr ali.

Gao Xin entendeu, não insistiu.

— Quanto custa essas seis?

O velho calculou:

— Cinco frascos, oitenta juntos. O módulo único, novecentos e cinquenta. Total: mil e trinta.

Gao Xin achou um absurdo. O módulo único, vendido cem vezes, retorna o investimento; quanto mais extraído, mais pode vender. Sangue com vários módulos é muito mais vantajoso para ele — qualquer irradiado capturado na rua teria mais de um módulo. Em teoria, Gao Xin poderia reunir todos os módulos n só capturando irradiados, mas isso seria insano. Já o "carapaça exoesquelética", caro, só irradiados r de destaque podem comprar, jamais seriam alvos fáceis.

Gao Xin separou o dinheiro, mas não pagou de imediato.

— Senhor, alguém da loja pode demonstrar os efeitos desses módulos?

Gao Xin podia absorver os módulos pelo método de "palavras forjadas pelo coração", mas precisava conhecer seus efeitos. Por exemplo, o sangue do Porco Gordo tinha mais módulos, mas Gao Xin só aprendeu "superação de órgãos". Os outros, não sabendo quais eram, não podia replicar.

O ideal era experimentar, ou ao menos observar demonstrações precisas. Se só tivesse descrições, dependeria da "compreensão", exigindo tentativas prolongadas.

— Demonstração? — o velho ficou surpreso.

Gao Xin sorriu:

— Sim, preciso ver para saber os efeitos precisos. Se algum módulo for só propaganda, será inútil.

— Faça esse favor, posso comprar mais no futuro.

O velho hesitou, mas como Gao Xin comprou bastante, respondeu:

— Módulos n são comuns, tem informações em toda parte, basta arranjar uma briga. Mas o "carapaça exoesquelética", nosso item mais caro, posso mostrar.

Chamou alguém do lado de fora. Logo entrou um homem da Gangue Sangue Negro, imponente e frio, lançando olhares de advertência.

— Pai, o que houve? — perguntou.

O velho explicou, concluiu:

— Demonstre, Yamal, ele comprou seu módulo.

Yamal fez cara feia:

— Sou chefe, não modelo.

— Vamos, Yamal, é negócio.

Yamal encarou Gao Xin:

— Veja bem.

Tirou a camisa, e de sua pele brotaram ossos e queratina azulada. Primeiro fluía como líquido, espalhando-se e moldando-se, logo formando uma armadura azul sinistra, cobrindo corpo e cabeça, como um traje nanotecnológico.

— Uau, incrível! — Keli babou.

Gao Xin ficou impressionado: a armadura exoesquelética era cheia de lâminas e espinhos, unindo estética mecânica e biológica. Yamal, com seus dois metros, parecia um imponente mecha.

Yamal declarou, orgulhoso:

— Sou só um lobo verdadeiro, mas minha armadura exoesquelética ignora armas de fogo. Um tigre verdadeiro pode resistir a metralhadoras e canhões, como um tanque humano.

Gao Xin mostrou sua faca:

— Posso testar com um golpe?

Yamal desprezou:

— Vá em frente.

Gao Xin, sem "superação de órgãos", concentrou força e golpeou.

— Bum!

Yamal avançou, bloqueando com a mão direita. Gao Xin foi arremessado, dando um salto mortal e aterrissando.

Yamal, por sua vez, teve a armadura da mão direita rasgada, a lâmina atingindo pele, músculo e osso.

— Boa faca... Ahhh! — Yamal gritou de dor.

O osso da mão sangrava, corroído por algo.

— Tem veneno!

Gao Xin correu:

— Calma, vou ajudar.

Soprou sobre o ferimento, e o sangue parou de se espalhar, adormecendo.

— Afaste-se! — Yamal, mesmo aliviado, empurrou Gao Xin, arrancando a proteção óssea da mão e jogando no chão, sangrando.

— Desculpe, esqueci de avisar: minha faca tem líquido digestivo — Gao Xin explicou. — Está bem?

Seu microbioma digestivo era de classe b+, capaz de dissolver ossos de "tigre jovem", quanto mais de "lobo verdadeiro".

Yamal, irritado, nada disse — era comum usar substâncias na lâmina, e ele mesmo permitiu o golpe. O vexame era por ser derrotado e ter sua armadura corroída.

— Já basta? — murmurou Yamal.

— Sim, sim — respondeu Gao Xin.

Yamal começou a dissolver parte da armadura, transformando-a em líquido, arrancando como uma membrana dolorosa.

Depois... devorou o próprio exoesqueleto, algumas partes crocantes como casca de ovo.

— Isso...

O velho explicou:

— O exoesqueleto pode ser removido...

Gao Xin indagou e soube que o processo de geração e dissolução do exoesqueleto era totalmente controlado. O exoesqueleto conecta-se à rede neural, podendo ser dissolvido por substância específica. Cada um tem uma substância de dissolução única; se outros a obtiverem, podem criar um líquido especial para tornar a armadura mole como casca de ovo.

Gao Xin assentiu, agradeceu e pagou, pronto para sair.

Mas o velho o deteve:

— Espere... Essa faca é da Lua Azul, não é?

...

Desculpe.

(Fim do capítulo)