Capítulo Quarenta e Sete: Corrida Contra o Tempo

Seis irradiados foram barrados por Gaoxin sozinho.

Gaoxin, com seu corpo, bloqueava a única porta e ainda ousava mirar e atirar na cabeça dos irradiados.

— Acham mesmo que eu não tenho coragem de matar vocês?!

— Saiam da minha frente!

Eles olhavam para trás de Gaoxin, para onde os homens de vidro já se afastavam.

Um brutamontes da Gangue dos Vikings perdeu a paciência e levantou o machado, desferindo um golpe brutal.

O ar explodiu com o impacto — o golpe era tão poderoso que poderia transformar Gaoxin em carne moída.

Ele fixou o olhar em Gaoxin, esperando que o medo o fizesse recuar pelo menos meio passo, permitindo que algum dos irradiados escapasse.

Mas Gaoxin permaneceu diante da porta, ereto, sem dar o menor sinal de recuo.

Nos olhos de Gaoxin não havia hesitação, apenas confiança e uma loucura de trocar vida por vida.

O brutamontes hesitou, interrompendo o golpe no último instante.

Deu um salto para trás, rolando pelo chão para escapar dos tiros de Gaoxin.

Era como um jogo de coragem; ambos apostavam que o outro não teria ousadia de sacrificar a própria vida — quem fraquejasse primeiro, perdia.

No fim, foi o brutamontes quem temeu.

— Covarde! — exclamou Sofia, não contendo a irritação.

— Chama os meus de covardes, então manda os teus! — rebateu Luís, furioso.

Os homens de Sofia não temiam a morte; bastava uma ordem dela para avançarem e trocarem a vida.

Mas ela não queria sacrificar mais ninguém.

Restavam-lhe apenas dois homens de colete preto. Se perdesse mais um, sua posição no jogo ficaria perigosa.

O olho eletrônico de Sofia analisava Gaoxin sem parar, confirmando por batimentos cardíacos, pressão e olhar que sua confiança era genuína, sem o menor sinal de hesitação.

— Irmão Xin! Conseguimos! — gritou Suller ao longe. Eles já haviam levado todos os homens de vidro para a base preta.

Agora, só Gaoxin permanecia diante da porta da base preta.

— Ótimo, não deixem aquele NPC morrer! — respondeu Gaoxin, animado, fechando a porta atrás de si.

Com um estrondo, a porta se fechou.

Gaoxin, atirando com uma mão e empunhando uma faca com a outra, avançou contra os seis irradiados.

— Venham! Agora ninguém mais vai nos atrapalhar!

Ele enfrentava seis sozinho, sem demonstrar medo, e seus olhos transbordavam intenção assassina.

— Porra, a gente te mata com um tapa! — rugiu Luís.

Gaoxin gargalhou:

— Então venham!

Os seis irradiados ainda não tinham decidido quem se sacrificaria e só puderam recuar.

Por um momento, Gaoxin caçou seis pessoas ao mesmo tempo! Todos acabaram feridos.

— Subam! — ordenou Sofia, conduzindo seu grupo ao segundo andar.

Luís também subiu com seus homens, em total desespero.

— Vai se esconder na sala de votação? Se trancarmos a porta por dentro, ele não abre, não tem força pra isso.

— Idiota — resmungou Sofia —, lá dentro não dá pra conversar. Que sentido tem ficar lá?

— Quando ele subir, descemos pelo outro lado — sugeriu Luís.

— Isso — concordou ele. — Se quisermos fugir, ele não nos pega.

No meio da fuga, começaram a discutir.

Dentro da base, havia duas escadas.

O plano deles era despistar Gaoxin, assim poderiam conversar.

Não queriam negociar com Gaoxin, mas entre si, decidir quem se sacrificaria.

A situação exigia que alguém fosse morto para eliminar Gaoxin.

Matar Gaoxin era fácil; difícil era decidir quem morreria.

— Ouçam...

De repente, ouviram o som de uma porta se abrindo.

— Hã? — Os irradiados, atentos, perceberam claramente que Gaoxin parecia ter saído.

— Ele saiu sozinho?

— Ótimo, vamos descer.

Os seis irradiados desceram pela outra escada, cautelosos, temendo uma emboscada de Gaoxin.

Mas, ao chegarem ao térreo, perceberam que Gaoxin já corria para longe.

Ele voava em direção à base branca!

— Como assim? — Os irradiados ficaram perplexos. Gaoxin fugiu?

Será que queria apenas voltar para descansar e pausar o jogo?

Não fazia sentido; ele corria como se fugisse da morte.

— Droga, fomos enganados!

De repente, perceberam o óbvio: talvez Gaoxin não fosse um gladiador.

Mas era absurdo. Por quê? Não fazia sentido.

Naquela situação, tornar-se gladiador só traria vantagens a Gaoxin; por que não o fez?

Além disso, Gaoxin parecia tão convincente, como se fosse mesmo o gladiador.

— Matem-no!

Sofia estava furiosa, completamente fora de si, sem um pingo de compostura.

Ela fora ludibriada por Gaoxin e ainda perdera um subordinado — como não se irritar?

O homem de colete preto já estava pronto para matar Gaoxin, mas ela hesitou, temendo uma troca de mortes, e por isso perderam o aliado.

— Matem!

— Vamos! — rugiram os seis, perseguindo Gaoxin em fúria.

Não podiam permitir que Gaoxin brincasse com eles e ainda saísse ileso.

— Bang!

Um tiro ensurdecedor ecoou; Sofia acertara Gaoxin.

Por um triz, Gaoxin não foi morto ali, desviando e saltando para os lados; ainda assim, foi atingido no flanco esquerdo, que explodiu em sangue.

Por sorte, não atingiu o coração.

— Irmão Xin! — Suller correu, aflito, para socorrê-lo.

Gaoxin gritou:

— Não venha! Sobe logo!

Ele ignorou o ferimento, mantendo o equilíbrio e continuando a correr inclinado.

Sofia ergueu a arma para atirar de novo.

Luís, quase perdendo o controle, de súbito ficou sóbrio e gritou:

— Não! Não podemos matá-lo aqui!

Sofia também se deu conta; seu relógio eletrônico calculou e ela se assustou:

— Voltem! Só faltam três segundos!

Ela se virou e correu para a porta da base.

Os outros irradiados, percebendo o perigo, correram desesperados de volta.

Restavam três segundos — o que significava que o lado branco estava prestes a perder automaticamente!

Com apenas um gladiador presente, o tempo de arena era de três minutos.

E fora do tempo de arena, apenas o vencedor podia permanecer; os demais seriam eliminados instantaneamente.

Ofegantes, os seis irradiados corriam.

Cinco deles para a base preta; um membro dos Vikings, que antes perseguia Gaoxin, percebeu tarde demais que só restavam três segundos e não deu tempo de retornar — continuou correndo para a base branca.

— Sai da frente! — gritaram diante da porta da base preta, no auge do desespero.

Sofia, por estar próxima da entrada, seria a primeira a entrar.

Mas Luís, o Martelo, chegou depois e, num arranque de força, chocou-se contra Sofia como um projétil, jogando-a para o lado e entrando na base.

Ali, revelou-se a força bruta de Luís, o dominante da arena.

— Senhorita!

Os dois homens de colete preto estavam desesperados, com veias saltando do corpo.

Eles estavam longe da entrada e, mesmo correndo ao máximo, parecia que não dariam tempo.

Um deles empurrou o outro com toda força, lançando-o como um míssil; ele próprio caiu para trás, desistindo de voltar à base.

O outro, compreendendo o gesto, explodiu em velocidade e, ao passar por Sofia, puxou-a e, girando, arremessou-a para dentro da porta.

Assim, ele também ficou para trás.

Sofia, lançada, caiu dentro da base.

— Não!

Ela levantou-se do chão e viu, pela janela, os dois homens de colete preto e o viking sendo desintegrados por uma luz branca.

— Idiotas, seus idiotas!

Ela se jogou contra o vidro, batendo a cabeça com força.

Mas não conseguiu chorar; seus olhos tinham sido arrancados ainda criança, substituídos por olhos eletrônicos — ela não chorava mais.

Ao lado, Luís também se encostou à janela, ainda com o pescoço marcado, mas não ousava bater a cabeça.

Ainda assim, estava arrasado; todos os seus companheiros haviam morrido.

Não, ainda restava um!

Outro ainda estava dentro da base branca!

Do outro lado, Gaoxin foi o primeiro a entrar na base branca, pois já estava quase chegando.

Mas os irradiados eram rápidos; um viking conseguiu entrar logo atrás.

— Votem! — gritou Gaoxin, correndo para fechar a porta.

Mas foi um segundo mais lento; o viking o atropelou e entrou.

Bang!

Gaoxin tentou desviar, mas foi atingido de raspão e lançado ao chão.

Sangue escorreu pelos olhos, nariz e boca — não apenas pelos olhos, mas por sete orifícios; o corpo ainda convulsionou antes de perder os sentidos.

O toque de um irradiado era mortal; bastava um esbarrão para matar.

— De vidro! Um toque e morre! — exultou o homem dos Vikings, louco para despedaçar Gaoxin com o machado.

Mas, ao perceber que não havia ninguém no térreo, olhou para cima e viu que a vida da base branca caíra de 3 para 2.

Lembrou-se do grito de Gaoxin sobre a votação e, tomado pelo pânico, correu para a escada.

Tarde demais; todos já estavam na sala de votação, claramente premeditado.

— Votação para eliminar o traidor encerrada.

Ele parou na escada, sabendo que seria morto.

Ainda assim, antes de morrer, sentiu-se vingado por ter matado Gaoxin.

— Hã?

Uma luz o envolveu e ele virou pó.

Mas, antes de desaparecer, viu Gaoxin, sangrando pelos sete orifícios, sentar-se de repente.

Fim da execução sumária; todos saíram da sala de votação, alguns rastejando — eram os NPCs gravemente feridos.

Suller foi o primeiro a descer correndo, amparando Gaoxin.

— Irmão Xin, não morra!

Gaoxin estava em estado lastimável; além do ferimento aberto no lado esquerdo do tronco, sangrava pelos sete orifícios do rosto.

Mas ele tocou o sangue, dizendo:

— Para de gritar, não morri.

— Mas você está sangrando pelos sete orifícios!

Gaoxin lambeu o sangue, engoliu e respondeu:

— Sangrar pelos sete orifícios é uma coisa.

— Morrer é outra.

— Não são a mesma coisa.

...