Capítulo Sessenta e Dois: Colapso Total do Gene

No dia seguinte, Qiao Long enviou a lista de candidatos para o avanço no remédio negro a Daio Shinshou. A aprovação foi imediata, marcada para dali a três dias, ou seja, no dia nove.

Nesses dias, Gao Xin não treinou; em vez disso, dedicou-se a estudar suas próprias habilidades. Desde que adquiriu a flora intestinal de alto poder de digestão de classe B, sua eficiência alimentar aumentou consideravelmente. Alimentos comuns, mal chegavam ao estômago, já começavam a ser decompostos. Não apenas o intestino, mas também o estômago e até o esôfago foram colonizados por essa flora, que ainda era capaz de secretar um novo tipo de ácido gástrico, acelerando ainda mais o processo digestivo.

No entanto, isso representava um enorme fardo para o corpo de Gao Xin. O trato digestivo doía frequentemente, mostrando que nem ele suportava o ácido gástrico produzido por essa flora. Felizmente, esses microrganismos não matariam seu hospedeiro. Quando notavam que o ambiente estava sendo degradado, reduziriam voluntariamente a concentração do ácido, mantendo-a em um nível suportável para Gao Xin.

Além disso, como o estômago de Gao Xin estava constantemente inflamado e lesionado, a flora ajustava sua tendência de síntese: após a alimentação, produzia principalmente proteínas de alta qualidade e elementos nutritivos que auxiliavam na regeneração do corpo. E isso era apenas o instinto dessa simbiose.

Gao Xin percebeu que, se tivesse um desejo urgente e forte, conseguia quase se comunicar com a flora, ordenando que mudassem suas funções digestivas. Se quisesse se recuperar, podia ordenar que sintetizassem nutrientes para a autorregeneração. Se quisesse treinar, podia pedir que priorizassem nutrientes para o crescimento físico. Se precisasse lutar, ordenava que maximizassem os nutrientes para explosão muscular.

Além disso, podia acelerar a digestão e a decomposição. Bastava que sua vontade fosse suficientemente determinada e a flora enlouquecia, ignorando quaisquer danos ambientais para maximizar sua capacidade digestiva. Gao Xin já experimentara isso, terminando com uma úlcera perfurada.

Em teoria, ele poderia até ordenar à flora que o devorasse, consumindo-o internamente até a total autodestruição. Naturalmente, Gao Xin não levou esse experimento adiante; interrompeu a tempo, ao perceber-se gravemente ferido, e tomou um medicamento de cura de classe C.

Esse medicamento, avaliado em mil pontos, era capaz de curar ferimentos visíveis até mesmo de Ya Lang. Mas era apenas um medicamento de tratamento, não de regeneração. Para regeneração — por exemplo, fazer membros crescerem novamente — seria necessário um medicamento de dois mil pontos, e ele já não tinha créditos suficientes. Na última visita à Torre de Prata, gastara cento e vinte e cinco mil, restando menos de dois mil. Ainda separou um pouco para comprar ingredientes medicinais para Dongfang Yi, preparando uma grande quantidade de remédios tradicionais.

O que sobrou, Gao Xin usou para trocar por alguns medicamentos de IA: de cura, de recuperação de energia e até um estimulante de explosão temporária. Este último, embora não aumentasse a força muscular, potencializava a explosão de energia. Gao Xin já atingira o limite de força, conseguindo erguer três vezes seu peso corporal — um limite que não podia ser superado, pois era um atributo básico. Mas a eficiência em transformar força em impacto ainda não estava no máximo: seu soco mais potente alcançava quinhentos quilos de impacto, ou seja, a eficiência era cerca de 1,6 vezes a força, pouco menos que 1,7.

Se injetasse esse estimulante, sua força de explosão triplicaria, chegando a um soco de novecentos quilos. Gao Xin adquiriu tais medicamentos principalmente para "experimentar os efeitos". Afinal, a técnica do falso medicamento era inviável baseando-se apenas na imaginação, com resultados muito limitados. Por exemplo, o banho medicinal secreto servia apenas para recuperar energia e tratar ferimentos leves de treino; os trinta e seis pontos podiam, no máximo, tratar feridas médias.

Em casos de lesões internas graves ou fraturas de coluna — verdadeiras mutilações fatais —, não fazia ideia de como o corpo deveria se regenerar rapidamente, ou como seria essa sensação. Para isso, era preciso contar com a tecnologia de IA.

Em apenas um dia, Gao Xin experimentou os efeitos do medicamento de cura classe C, de recuperação de energia e do estimulante de explosão. Os medicamentos desenvolvidos pela IA eram realmente impressionantes, quase inimagináveis. Contudo, uma vez que o efeito se manifestava em seu corpo, ele "aprendia" o processo. Da próxima vez que sofresse ferimentos graves, não precisaria realmente tomar o remédio: bastaria ingerir algum fluido nutritivo e, mentalmente, afirmar "este é o medicamento de cura classe C, o mesmo que tomei daquela vez". Sabia exatamente como seria a sensação — o calor, a regeneração, o efeito de dentro para fora —, e bastava reviver isso na mente para que a técnica do falso medicamento funcionasse.

Quanto à necessidade de nutrientes para tal regeneração — se o corpo seria capaz de sintetizá-los, ou se estariam presentes no que ingeriu — isso não importava. A flora intestinal faria esse papel. A flora de alto poder de digestão de classe B era capaz de sintetizar uma infinidade de substâncias, inclusive materiais de nanotecnologia necessários para guerreiros de nível Tigre, imagine então para um "homem de vidro"?

Naturalmente, se utilizasse apenas alimentos comuns para a síntese, a eficiência seria baixa.

Por isso, nesse período, Gao Xin ainda arranjou tempo para visitar Luo Yan, explicou sua situação atual e seus planos para o futuro. Luo Yan apoiou-o integralmente e lhe deu um quilo de carne de besta radiativa.

Gao Xin expressou preocupação: "Tem certeza? O que a Meirou permite comer à vontade são alimentos comuns; a carne de besta radiativa é indigesta e até tóxica para pessoas normais. Se a Meirou notar que está faltando carne de besta radiativa, o que você vai dizer?"

Luo Yan deu de ombros: "Por isso te dei só um quilo. Essa carne não é de rato, é de boi radiativo. Meirou trouxe duas pernas de boi, uma delas já foi comida — ela devora como se estivesse faminta, acabou em poucas mordidas. Esse quilo foi tirado da outra perna. Pode ficar tranquilo, não dá para notar, ela nunca saberá quanto pesava originalmente."

Gao Xin percebeu que a carne que recebera estava em tiras variadas, cortada de diferentes partes. Luo Yan claramente fora cuidadoso, não simplesmente arrancou um pedaço e entregou; isso tranquilizou Gao Xin.

"Ótimo, desta vez vou me tornar um irradiado e entrar para o grupo de capangas. Você deveria buscar mais liberdade, como o direito de sair. Caso decidamos fugir, se você só puder escapar à força, vai acionar o alarme da casa... e, se Meirou estiver lá, tudo será ainda mais complicado."

Luo Yan assentiu: "Estou trabalhando nisso, venho tentando persuadi-la aos poucos."

Gao Xin, solidário, deu-lhe um tapinha no ombro: "Força. Aguente firme, irmão. Vou ficar mais forte e te tirar daqui!"

...

Nove de setembro, o dia do avanço no remédio negro.

Logo cedo, o grupo do Julgamento chegou com alguns capangas. O líder era desconhecido, cabelos vermelhos e uma máscara demoníaca ameaçadora. Pelo quimono preto, era possível identificar que era um dos fortes do grupo dos Mãos Negras.

Ele pouco falou, trocando apenas algumas palavras com Daio Shinshou, enquanto seus subordinados anunciavam os nomes, reunindo rapidamente os participantes. Havia membros de todos os times, de um a cinco por grupo; o grupo 9, de Gao Xin, era o mais numeroso, com sete.

No total, trinta equipes, mais de cento e dez pessoas participando do avanço no remédio negro. Foram conduzidos à periferia da aldeia Yamaguchi, até um terreno baldio próximo ao Monte Leste. O local era realmente árido, sem vegetação, contrastando com as montanhas verdes ao longe.

Ao centro, havia um edifício metálico em forma de arco, a base de radiação. Ao entrar, o salão parecia uma enfermaria gigante, repleto de camas, claramente destinadas ao descanso após o colapso genético.

Nos fundos, uma parede metálica espessa com uma grande porta parecia imponente. Havia um aviso de radiação extrema na porta — sem dúvida, ali era a sala de radiação.

Mais de cem capangas japoneses estavam presentes, conversando e bebendo. Pela postura agressiva, todos eram irradiados.

Perto da entrada, uma grande mesa redonda. O homem da máscara demoníaca vermelha sentava-se ali, com várias caixas abertas à sua frente, exibindo fileiras de âmbar negro.

Sem dúvida, ali estava o chamado remédio negro, uma versão falsificada e diluída feita pelos humanos. O original era belíssimo, quase divino, envolto por uma esfera roxa transparente; já o falsificado era opaco, não se via o conteúdo. Quem nunca viu o original, acreditaria que o âmbar escuro era o próprio protetor genético.

Mais de cem pessoas, algumas com olhares vazios, outras cheias de determinação, todas fixas naquele âmbar negro, vendo nele a chance de mudar seu destino — embora, claro, noventa por cento morreriam.

"Levem-nos para a radiação", ordenou o mascarado de voz rouca.

Alguns capangas japoneses se aproximaram, digitando uma senha na porta metálica e abrindo-a. Os "homens de vidro" entraram em fila, com a porta se fechando logo em seguida.

Então um dos capangas explicou: "Aqui é a sala de isolamento, onde também farão a limpeza de vocês." Ele abriu outra porta, menor e mais estreita, parecendo uma câmara de gás.

"Esta é a sala de radiação. Entrem!"

Empurraram os mais de cem prisioneiros lá dentro, fechando a porta atrás deles. Tudo ficou escuro, sem luz alguma.

"Mano...", Meimei, apavorada, agarrou-se a Gao Xin. Os outros, como Su Le e Dongfang Yi, também estavam em silêncio. O ambiente claustrofóbico, escuro e mortal pesava sobre todos, como se esperassem por uma execução. Reuniram-se instintivamente ao redor de Gao Xin, buscando conforto.

"Não há razão para temer", murmurou Gao Xin.

De repente, uma luz azulada iluminou o teto.

Todos instintivamente olharam para cima e viram o brilho azul — a luz da morte. Uma radiação excessiva e letal cobriu-os, atravessando seus corpos, atingindo cada célula.

Apesar do terror psicológico, não sentiram nada de imediato. Ninguém ali tinha passado por radiação direta antes, mas sabiam que seus cromossomos precisavam ser destruídos, e o DNA de todas as células rompido, caso contrário o protetor genético seria inútil.

Logo a luz azul se apagou. Um zumbido soou e brisas suaves os banharam, como numa rápida lavagem. A porta se abriu.

Saíram atordoados, Gao Xin e seus amigos por último. Dongfang Yi sacou logo seu protetor genético e engoliu. Era duro, mas podia ser engolido à força. Os demais fizeram o mesmo, exceto Gao Xin.

"Mano, e o seu? Tome logo", preocupou-se Meimei.

Gao Xin respondeu calmamente: "Vou tomar lá fora."

Todos arregalaram os olhos. Tomar lá fora? Isso era o remédio negro, com noventa por cento de chance de morte! Antes, Gao Xin dissera que tinha outro método, e todos pensaram que teria acesso a algo diferente, sem precisar do remédio falsificado.

Perceberam, então, que ele não tinha nada; iria ingerir o mesmo remédio dos demais.

Ninguém sabia de sua técnica de falso medicamento, então ficaram ansiosos.

"Mano Xin, você... enlouqueceu?", perguntou Su Le, aflito.

Gao Xin fez um gesto para tranquilizá-los: "Não se preocupem. Tomei um outro remédio que eleva a chance de sucesso do remédio negro para cem por cento." Adaptou a explicação de sua técnica.

Todos ficaram surpresos, mas logo aceitaram. Mesmo confusos, com japoneses por perto, não perguntaram mais. Com tantas opções de medicamentos IA e Gao Xin tendo gasto dezenas de milhares de créditos, certamente não arriscaria a própria vida.

Do lado de fora, já na sala de isolamento, alguns irradiados os aspergiram com líquidos para uma nova limpeza.

Gao Xin permaneceu quieto, notando que seu braço estava vermelho e inchado, e a pele, após a limpeza, escurecia! Tentou massagear-se para curar as lesões, mas sem efeito — pelo contrário, onde massageava, aparecia mais inchaço e hemorragia interna.

Seus genes haviam colapsado: as células já não se dividiam, o corpo não metabolizava, não se regenerava; todas as funções de síntese e transformação estavam destruídas. Só parecia ainda estar bem porque os órgãos permaneciam íntegros, mas, sem genes, já estava morto — apenas um amontoado de carne ainda vivo.

Enquanto Gao Xin e os demais eram limpos na sala de isolamento, ignoravam que, do lado de fora, mais um grupo japonês chegava à base de radiação. À frente estava Sasaki, já recuperado, musculoso e imponente.

"Akagui, por que está vazio aqui?", Sasaki largou-se pesadamente ao lado de Akagui.

Akagui riu rouco: "Ainda estão lá dentro, você chegou cedo demais, Bakaga."

Com a provocação do colega, o rosto de Sasaki fechou, batendo na mesa: "Meu apelido é Presa de Fera, Sasaki Presa de Fera!"

Akagui respondeu com deboche: "Entendi, Bakaga Sasaki."

"Repita se ousar!" Sasaki chutou Akagui, que levantou o braço para se defender, mas quase caiu da cadeira.

"Pronto, pronto, era só uma brincadeira. Não fui eu que te dei esse apelido", riu Akagui.

Sasaki bateu na mesa, irritado: "Culpa daquele sujeito; fiquei dias me recuperando e não pude vigiar aquele porco. Nem sei se morreu no jogo..."

...

Desculpe.

(Fim do capítulo)