Capítulo Setenta e Quatro: O Extermínio Não Passa de Um Artifício

Cinco irradiados reuniram-se no salão do terceiro andar. Os demais de vidro haviam sumido sem deixar vestígios, restando apenas um deles nas mãos de Clírio. Mas esse já bastava, pois ele era o fantasma.

Quando o jogo termina, só o fantasma não é eliminado. Também só ele pode receber a recompensa, que depende de matar alguém. E durante todo o jogo só pode haver, no máximo, um fantasma ao mesmo tempo. Em suma, quem for o fantasma vira o alvo de todos, tornando-se o centro do jogo. Quem controla o fantasma, controla a iniciativa.

Um dos homens de vidro, depois de muito esforço, encontrou primeiro a Lâmina Maldita e se tornou o fantasma, mas só conseguiu se esconder. Fantasma pegando gente? Ele nem ousou tentar e, ainda assim, não conseguiu se manter oculto, sendo descoberto e capturado.

O Porco olhou de soslaio para Gaoxin e disse em alto e bom som: “Não, neste jogo, quem for mais forte é o verdadeiro fantasma!”

“É isso mesmo: mate o fantasma, pegue a lâmina, sobreviva até o fim — no final, tudo se resume a o fantasma matar alguém.”

“Um homem de vidro desses, acha mesmo que tem direito de ser fantasma?”

“Vamos, fala logo, onde está a faca? Onde você escondeu, seu desgraçado?”

Ele interrogou o homem de vidro, voz dura e implacável.

Apesar do medo, o homem de vidro não respondeu; ao contrário, afirmou com firmeza: “Enquanto ninguém mais pegar a Lâmina Maldita, sempre serei o primeiro portador.”

“Se me matarem, ninguém nunca saberá onde está a lâmina!”

O Porco lançou-lhe um olhar feroz, intimidando: “Está pedindo para morrer!”

O homem de vidro, rangendo os dentes, respondeu: “De qualquer jeito vou morrer. Se puder levar todos vocês comigo, melhor ainda!”

Ao ouvir isso, Clírio ficou lívido: “Não me diga que você jogou a Lâmina Maldita fora do edifício?”

A gordura do Porco tremulou de raiva ao retrucar: “Fora do prédio não tem quase nada, se tivesse jogado pra fora, eu já teria visto.”

“Aliás, mesmo sem a Lâmina Maldita, talvez colocando teu colar de fantasma no pescoço já dê pra virar fantasma!”

“Te dou a última chance: diz onde está a lâmina, pode ganhar mais uns minutos de vida. Senão eu te mato agora e pego o colar.”

Clírio tentou acalmar: “Ei, não seja impulsivo, se matá-lo, ninguém saberá onde está a lâmina.”

O Porco ergueu o punho, mirando o homem de vidro à distância: “Chega de papo! Se não vai matar, então me entrega ele.”

“Só quero o colar. Moleque, nem Quatro Dedos pode te proteger!”

O homem de vidro tremeu de pavor.

Mas então Gaoxin se adiantou: “E se eu me juntar a ele?”

O Porco ficou surpreso, não esperava que Gaoxin intervisse.

Gaoxin declarou sério: “Esse jogo não é assim. Não acredito que só pode sobreviver um no final.”

Clírio lançou um olhar para Gaoxin.

A carne do rosto do Porco vibrava: “Pouco importa no que acredita. O fato é: virar fantasma é a única saída.”

Ele estava prestes a atirar, quando Clírio protegeu o homem de vidro atrás de si: “E se existirem outros papéis?”

“Hã?” O Porco ficou confuso.

Até Gaoxin franziu a testa.

Clírio falou rápido: “As regras só dizem que pode haver, ao mesmo tempo, apenas um fantasma.”

“Quem tem a Lâmina Maldita vira fantasma. Mas e se aparecer um segundo fantasma, o que acontece com o primeiro?”

O Porco franziu o cenho: “Vira humano de novo.”

Clírio sorriu: “As regras não dizem que volta a ser humano.”

“Só dizem que quem tem a lâmina vira fantasma. O que acontece com o fantasma anterior nunca é mencionado.”

“Por isso suspeito que exista um terceiro papel oculto! Seja um demônio, seja o que for — não é humano.”

“Caso contrário, eliminar todos os jogadores humanos no fim do jogo seria absurdo!”

“No fim das contas, é só um jogo de nível básico.”

Essas palavras soaram como uma revelação, levando todos a refletir.

Gaoxin, com o cenho apertado: “Quer dizer que a saída seria todos se revezarem como fantasma?”

Clírio assentiu: “Exatamente.”

“Esse jogo nos induz a caçar o fantasma, matá-lo e ficar com a lâmina, tornando-se o novo fantasma.”

“Assim, repetidamente, até restar o mais forte.”

“Mas se fosse só isso, bastaria matar e pegar o colar, nem precisaria da lâmina como mediadora.”

“É uma chance de transferir o papel de fantasma de modo pacífico.”

Voltando-se para o homem de vidro que mantinha refém: “Entendeu? A Lâmina Maldita é essencial ao jogo, sem ela você está condenado.”

“Diga onde está a lâmina, passamos o papel a outro, e você vira o tal terceiro papel — aí pode sobreviver.”

A lógica era perfeita e o homem de vidro pareceu entender.

Após alguns instantes, finalmente cedeu: “Não joguei a lâmina fora, só pendurei do lado de fora da janela daquele quarto, logo abaixo do parapeito.”

Era uma boa artimanha: dentro do cômodo jamais encontrariam, mas olhando para fora também não se veria.

Clírio se alegrou, mas o Porco foi mais rápido, correndo para o quarto indicado.

Dois membros dos Vikings agiram com igual rapidez, um bloqueando a passagem, o outro procurando.

“Saia da frente!” O Porco acelerou ainda mais seus órgãos, desferindo socos de aço.

Sua resistência era impressionante: mesmo forçando o corpo tantas vezes, não parecia emagrecer.

Com poucos socos, o viking musculoso não aguentou e foi arremessado do terceiro para o segundo andar, rompendo o chão!

Nesse meio tempo, o outro viking já saía do quarto segurando uma espada longa e um machado.

“Irmão!”

Chamou, furioso, encarando o Porco.

Todos viram que ele empunhava uma lâmina reluzente, negra como a noite, de material extraordinário.

O colar em seu pescoço agora brilhava em vermelho, exibindo a imagem de um demônio.

O segundo fantasma havia surgido, e o Porco não hesitou: investiu para o combate mortal.

Ambos se enfrentaram ferozmente.

Enquanto isso, Gaoxin e Clírio voltaram-se para o homem de vidro antigo.

“Então... então...” Clírio parecia desapontado: o colar do primeiro fantasma voltara a ser azul, com a figura de um bonequinho.

Examinou-o minuciosamente: não havia diferença.

“Virou humano de novo...”

Gaoxin comentou: “Claro que virou. Você estava falando sério? Achei que era só para enganar o homem de vidro e fazê-lo revelar a lâmina.”

Clírio suspirou: “Na verdade, também achei meio forçado, mas ainda tinha esperança. Agora vejo: é mesmo um maldito jogo de sobrevivência solitária!”

“Droga! Só queria relaxar, mas caí logo num jogo desses! É porque andei jogando de má vontade? Fui parar na lista negra?”

Desferiu um soco na parede, abrindo um buraco.

Gaoxin ergueu as sobrancelhas, surpreso por encontrar alguém disposto a salvar um homem de vidro — coisa rara. Quando ele mesmo era um deles, nunca conhecera alguém assim.

O homem de vidro empalideceu ao ouvir tudo.

Agora era humano outra vez, qualquer fantasma o mataria.

De repente, ele se debateu, escapando do punhal de Clírio e correndo para a escada.

Mas Gaoxin foi mais rápido e o capturou.

“Não fuja, você não é do grupo 02? Subordinado de Pedro?” Gaoxin perguntou sorrindo.

O homem de vidro, de feição austera, hesitou: “Sou... sou Ailom, Pedro é meu irmão mais velho.”

Em seguida, seu rosto se iluminou: “Certo, você é da Yakuza, vai me salvar, não vai?”

“Sou do grupo de redenção da Yakuza, se me poupar posso ajudar a organização, nosso time é forte, ganho muitos créditos de redenção!”

Gaoxin riu com desdém: “Repito: não sou japonês, muito menos da Yakuza.”

Ailom mergulhou novamente no desespero.

Contudo, Gaoxin acrescentou: “Mas vou te salvar mesmo assim, preciso de você para entregar uma mensagem ao grupo de redenção.”

Ailom hesitou, mas não tinha escolha e tampouco conseguiria fugir de Gaoxin.

Nesse momento, Clírio, desconfiado, perguntou: “Se não existe um terceiro papel, então é mesmo um jogo de sobrevivência solitária. Por que poupar a vida dele?”

Gaoxin sorriu: “Quem disse que é de sobrevivência única? Não acredito nisso.”

“Você também não acredita, só se convenceu à força.”

“Na verdade, aquela teoria do terceiro papel me deixou confuso por um instante.”

“Mas, se for como você disse, o jogo seria simples demais: bastaria revezar a Lâmina Maldita e todos seriam fantasma uma vez.”

Clírio retrucou: “Simples onde? Jogos básicos devem ser assim mesmo, teoricamente todos podem sair vivos.”

“Mas, por interesse, mesmo havendo esse caminho, poucos o seguem. Os mais fortes querem mais, buscam a recompensa, tentam eliminar todos.”

Olhou para o Porco, que lutava ferozmente contra os dois vikings.

A batalha estava no auge, uma luta de vida ou morte.

Gaoxin sorriu levemente: “De fato, jogos básicos servem para instigar irradiados a se matarem e caçarem homens de vidro.”

“Mas e a recompensa? Se existe um terceiro papel, não faria sentido.”

“Se bastasse passar a lâmina e todos virassem o tal papel... então quem o fantasma mataria?”

“O prêmio do jogo é só um: o fantasma matar alguém, nem mesmo há recompensa por sobreviver!”

Clírio concordou.

Depois, encarou Gaoxin com intensidade: “Imagino que já tenha descoberto o verdadeiro caminho para sobreviver.”

Gaoxin abriu os braços: “É simples: a chave está na ‘eliminação’.”

“O ponto mais estranho das regras é esse. Elas mencionam dois tipos de morte!”

Clírio refletiu: “Verdade, todos os jogos têm a chamada ‘eliminação por designação’, mas aqui há também uma ‘eliminação’ diferente.”

“Isso nos força a pensar que é um jogo de sobrevivência única, por conta da última regra: todos serão eliminados.”

“Portanto, essa tal ‘eliminação’ é falsa, ou pelo menos suportável.”

“Parece letal, mas talvez não seja.”

Pensando nisso, ele apalpou o colar: “Colar de eliminação... sim, nas regras, ‘eliminação’ é só o nome do colar, nada mais. No fim talvez seja só uma explosãozinha.”

“Pode nos ferir, mas não matar, e aí ocorre uma ‘eliminação fracassada’... Isso! Só pode ser isso!”

“Afinal, nos jogos de redenção, só a eliminação por designação é sempre letal.”

Ele se animou, e Ailom também.

Mas Gaoxin ponderou: “Mesmo assim, arriscaria?”

Clírio estremeceu. Arriscaria? A eliminação acontece só no fim, sem como testar antes.

Teriam de apostar a vida para saber se é uma explosão mortal ou apenas uma ameaça.

Mesmo que ele aceitasse arriscar, e os homens de vidro fossem forçados a isso, e os outros?

Ainda assim brigariam pela identidade de fantasma.

Pois é a única função garantida: não será eliminado e ainda recebe a recompensa.

Basta esse artifício e, mesmo que a eliminação fracasse, o funcionamento do jogo não muda: todos caçam o fantasma, e o fantasma caça todos!

Assim é a natureza humana.

“Droga! Exatamente! Aqueles poderosos são mesmo uns desgraçados!” Clírio esbravejou, esmurrando a parede e abrindo mais buracos.

Gaoxin olhou para o local onde o Porco lutava: “Tenho outra hipótese, mas antes, vamos acabar com aquele porco.”

Enquanto falava, o Porco já havia tomado a Lâmina Maldita, com o colar brilhando em vermelho, tornando-se o terceiro fantasma.

...

Desculpe. No fim, até jogos simples são fáceis de entender.

(Fim do capítulo)