Capítulo Cinquenta e Dois: Empate

Do outro lado, na base branca, todos estavam ao mesmo tempo chocados e eufóricos.

Gaoxin entrou no recinto. Meimei cobriu a boca e gritou: “Mano!”

Dongfang Yi também olhava para Gaoxin, emocionado por vê-lo retornar com vida.

“Você conseguiu mesmo... Chefe, como teve coragem de apostar assim?”

O olhar de Gaoxin era firme: “Por que não teria?”

“Eu não aceitava que a vitória fosse do lado branco. Na verdade, isso tornaria tudo ainda mais difícil.”

“Se estabeleci um objetivo, vou dar o meu melhor. Ou vencemos, ou morremos. Apostei que o outro lado não teria coragem de arriscar!”

Dongfang Yi encarou Gaoxin profundamente: “Foi arriscado demais. Se eles tivessem um mínimo de confiança, ou notassem que você não era um gladiador, você estaria morto!”

“Bastava eles se darem conta da sua determinação em manter jogadores negros vivos para se unirem e virem te matar.”

“Se qualquer uma dessas hipóteses ocorresse, você estaria morto.”

“Você confia tanto assim na sua leitura deles?”

Os Irradiados não tinham medo de apostar a vida; em momentos decisivos, também arriscavam. O problema é que precisavam de um motivo inquestionável para isso...

Mas Gaoxin, por causa de uma obsessão com a vitória do lado negro, arriscou a própria vida, sem eliminar os jogadores negros, disposto a proteger até a última gota de sangue. O outro lado jamais imaginaria algo assim.

Gaoxin suspirou: “Vocês todos valorizam tanto a vida, como se fosse mais importante que tudo... Não é difícil de entender.”

“A menos que vocês superem o medo da morte, na hora decisiva todos acabam escolhendo do mesmo jeito.”

“Assim como você, ao ser traído, decidiu exterminar todos os negros, o outro lado pensou igual.”

Dongfang Yi abriu um sorriso amargo. Claro que a vida era o mais importante.

Ele sabia que, ao matar todos os jogadores negros, a situação ficaria ainda mais difícil.

Se Gaoxin não tivesse enfrentado e surpreendido o outro lado, restaria ao grupo lutar por uma vitória branca, tendo de defender uma gota de sangue contra cinco do inimigo!

Com ataques alternados, isso significava mais dez rodadas!

Sabe o que isso significa? Quanto mais avançam as rodadas, mais opções surgem. Mesmo que eliminassem todos os outros do time, sobrando só cinco, não poderiam garantir consenso absoluto em todas decisões!

A maneira mais segura de vencer seria, como Gaoxin fez, seguir a rota negra.

Mas de que adiantava Dongfang Yi entender tudo isso? No fim, sua convicção de exterminar todos os negros permanecia.

Meimei, admirada, exclamou: “Mano, ainda acho que você foi ganancioso demais. Você pode dizer isso porque deu certo, mas e se falhasse...? Se fosse eu, escolheria o caminho mais seguro.”

Os olhos de Gaoxin se estreitaram: “Ganancioso? É assim que pensa? Já disse, se eu falhasse, vocês seguiriam o plano de vocês.”

“Só não contem comigo. Prefiro morrer na arena.”

“Porque eu não aceito o pior resultado.”

Meimei, surpresa: “Mas ao se oferecer, o pior resultado é... a morte!”

Gaoxin respondeu sério: “O colapso do time, lutar com uma gota de sangue contra cinco em dez rodadas... Não é esse o pior resultado? Acredite, seria pior que a morte...”

“Basta uma ameaça do inimigo, alguém do time vacila, e você pensa que eliminar todos é o mais seguro, que não pode restar ameaças... Se cair nesse raciocínio...”

“Logo vai perceber que isso não basta. Quando enfrentarem os Irradiados, que se fortalecem juntos, ao menor erro, vai achar que Sule, Meimei e Qiaolong também são idiotas.”

“E pensa: ‘Todos são idiotas, o melhor é eliminar todos, restar só eu para defender a base, aí sim, absoluta segurança...’”

“Se vencerem, ótimo. Se perderem, morrerão de forma miserável. Esse é meu pior cenário.”

Meimei ficou em silêncio. Quem mira o topo, conquista o meio; quem mira o meio, alcança o básico; quem mira o básico, não é nada!

Dongfang Yi abaixou a cabeça, pensativo: “Então eliminar traidores não é óbvio?”

Gaoxin soltou uma risada: “Ninguém nem sabe o nome de ninguém, que traição é essa? Nos conhecemos há três minutos. Eles são negros, nós brancos, nem plano existe, só seguimos a própria identidade por instinto, como marionetes.”

“Talvez seja ingratidão, mas nem foi extremo. Não disse? ‘Eles não me votaram para gladiador, fiquei satisfeito’.”

“NPCs ficam ansiosos, inseguros. Não espere que todos sejam lúcidoss. Pessoas às vezes falham... e você quer eliminar todos? Não deixe esse jogo te distorcer. Isso é um problema real do nosso grupo, melhor revelar logo.”

“Apenas quem pensa pouco resolve tudo matando, fugindo do problema. Quem pensa mais, busca resolver.”

“Você precisa considerar mais que isso, Dongfang Yi. Espero muito de você, é inteligente, mas... use o coração.”

Dongfang Yi suspirou. Usar o coração? Que tipo de coração? Empatia?

Perdoar fugindo do problema é fraqueza; perdoar resolvendo é redenção.

E Gaoxin, ao colocar a própria vida em risco, demonstra não só estratégia e coragem, mas também compaixão.

Do contrário, nem pensaria nisso... ou se pensasse, não faria, pois a lógica estreita aprisiona as pessoas.

“Use o coração...” Dongfang Yi ergueu o olhar, os olhos brilhando. Abrindo o horizonte, sua mente enfim clareou.

Deixando o perigo individual de lado, para o grupo o mais seguro seria, de fato, a escolha de Gaoxin... dupla garantia.

Afinal, eliminando todos os negros, restaria só vencer como brancos, protegendo a última gota de sangue... seria preciso ir à luta de qualquer forma! Como defender uma gota de sangue? Melhor ficar sozinho na base.

Gaoxin, na verdade, arriscava-se pelo grupo inteiro, pelas duas vias: ‘vencer como negro’ e ‘vencer como branco’.

Só que a via branca ele desprezava tanto que nem queria mencionar, nem chegar até ela, nem viver até aquele momento.

Ele já havia dito ao ir para o duelo: “Esse é o jogo de vocês, eu tenho meu objetivo.”

“Se eu morrer, joguem como quiserem. Minha morte não prejudica nada. Para vocês, essa gota de sangue já estava perdida.”

Pensando nisso, Dongfang Yi quase suspeitou que Gaoxin tivesse provocado a exposição dos ingratos de propósito.

Obviamente, não perguntou. Já havia entendido o significado dos avisos de Gaoxin sobre não falar em desunião.

Quando subiram, os outros olhavam para Gaoxin, todos abalados. Achavam que a sequência de decisões dele estava além da compreensão humana.

Principalmente o ato final, de arriscar a vida para proteger traidores, contrariava toda lógica, deixando todos os NPCs atônitos.

As palavras de Gaoxin os comoveram ainda mais.

Nunca ninguém havia entendido os NPCs daquela forma; sentiram uma segurança jamais experimentada, maior que ter a própria vida nas próprias mãos...

“Abá, abá!” Os dois NPCs traidores ajoelharam-se, batendo a cabeça no chão, tomados por emoção, choque, vergonha, gratidão e admiração, uma torrente de sentimentos.

Não importava quão complexas fossem as intenções de Gaoxin; o que sabiam era que ele arriscara a vida de novo para salvá-los.

Sentiam-se profundamente envergonhados, batendo no peito e prosternando-se.

Sem palavras, só conseguiam expressar submissão total.

Os outros NPCs sentiam-se ainda mais seguros, pois, mesmo sem trair, quase foram arrastados junto.

Quando todos queriam eliminá-los, Gaoxin saiu decidido para resolver o problema. Naquele instante, confiar a vida a Gaoxin era mais seguro do que confiar a si mesmos.

Dongfang Yi, agora compreendendo, comentou admirado: “Você é incrível... Capitão, me rendo. Você não teme a morte, de verdade.”

“Antes, pensei também em fingir ser gladiador, simular ser um canhão de vidro, porque sabia que fingir dava mais vantagem, mas no fim escolhi me tornar gladiador de verdade.”

“Desta vez você foi além, encarou a morte sem medo, não tem nenhum pingo de temor da morte.”

Gaoxin respondeu suavemente: “Sinto respeito pela morte, não medo.”

“Viemos do universo, voltaremos ao universo. Se for para viver inutilmente, foi uma viagem em vão.”

“Uma vida ruim e fracassada é muito mais assustadora do que a morte.”

Todos ali estavam convencidos, sentindo nitidamente o abismo entre eles e Gaoxin.

Gaoxin lhes transmitia a sensação de alguém destinado a ascender.

Ou morrer, ou tornar-se extraordinário!

Era uma sensação de “predestinado à grandeza”, capaz de fazer tremer.

Gaoxin olhou para os dois NPCs traidores e disse com tranquilidade: “Agora, ainda temos duas gotas de sangue. Vocês têm mais uma chance.”

“Se errarem de novo, eu voltarei a lutar.”

Seu tom era calmo, mas as palavras, avassaladoras.

Se votarem errado outra vez, ele se sacrificará de novo? Que absurdo!

Poderia simplesmente trair e matar, mas Gaoxin prefere morrer primeiro, por respeito.

Duas, três, quatro vezes... quantas forem necessárias. O outro lado não era tolo, mas isso era determinação.

Quando a determinação atinge o limite, só restam vitória ou morte.

“Terá próxima vez?” Dongfang Yi puxou a lâmina e cortou as mãos dos dois.

Sua destreza era ruim, cortou apenas metade, mas a dor fez ambos gritarem.

“Se errarem de novo, não restarão mãos. Se Gaoxin morrer, todos vocês irão junto!”

“Abá, abá!” Os NPCs prometeram obediência, abrindo mão de qualquer pensamento próprio.

Se antes ainda cogitavam controlar o próprio destino, apostando tudo numa chance...

Depois de tudo, desistiram totalmente, reconheceram que o melhor era não pensar mais.

Sentiram em Gaoxin uma “absolutidade”.

Naquele momento, todos acreditavam: nesta rodada, o lado branco não podia vencer! Só se Gaoxin morresse!

Nem sobreviver por outros meios era possível, impossível, zero!

A única saída era entregar a vida a Gaoxin.

Esse pensamento ficou marcado como ferro em brasa, tornando-se uma convicção inabalável.

“Chefe Gaoxin, diga como jogamos! Todos seguiremos você, sem hesitar!” Xing Shiping também declarou, sinceramente, com sua equipe admirada, olhando para Gaoxin, completamente convencidos.

Gaoxin sorriu: “Ótimo, agora escolham um gladiador imediatamente, rápido, não temos muito tempo.”

Todos se entreolharam, alguns sem entender, mas desistiram de pensar, foram logo votar.

...

Enquanto isso, na base negra.

Dois Irradiados ergueram a cabeça, esperando a perda de sangue.

Perder sangue ao atacar era humilhante.

Olhavam um para o outro, sentindo-se um estorvo... Teoricamente, bastava um voto de subversão para travar o jogo...

Esperaram em silêncio, mas nada aconteceu, nem após três minutos.

“O que está acontecendo?”

“Por que não perdemos sangue?”

Olharam para a barra de sangue no teto, que não se alterava, mantinha-se em cinco.

Ficaram boquiabertos.

Sofia percebeu: “Ah? Ele não era gladiador?”

Louis logo entendeu: “Não era gladiador? Então quem perdeu sangue foi o outro lado?”

“Ele enlouqueceu? Não era gladiador e saiu para quê?”

Para eles, isso não fazia sentido algum.

Haviam sido completamente confundidos pelas ações de Gaoxin. Como não seria gladiador?

Pela lógica deles, algum traidor do lado negro teria votado em Gaoxin, por isso ele teria saído.

Senão, para quê Gaoxin sair? Para morrer?

“Mas se não perdemos sangue, foi o outro lado que perdeu, logo ele não era gladiador,” Sofia analisou, perplexa.

Louis franziu o cenho: “Então, poderíamos ter saído e matado ele? Aquela história de suicídio mútuo era bobagem?”

Sofia, furiosa: “Maldito! Aaah! Esse sujeito nos enganou de novo.”

“Já é a terceira vez, fingiu ser gladiador três vezes seguidas! E nós acreditamos!”

Não se pode negar, as estratégias de Gaoxin estavam acabando com o equilíbrio dela.

Louis, porém, sentia algo estranho: “Não faz sentido! Qual o propósito de fingir ser gladiador? Se iam perder sangue, era só não sair.”

“Mas se saiu, nos forçou a não sair, por que não ser de fato o gladiador? Assim, quem perderia sangue seríamos nós...”

“Que contradição! O que ele está tramando?”

Não conseguia entender.

Até que Sofia murmurou: “E se do outro lado também não perderam sangue? Teria sido... empate?”

Louis, atônito: “Tem empate?”

Sofia analisou friamente: “A regra diz que a defesa deve enviar um ‘homem de vidro’ para ser gladiador, senão perde automaticamente.”

“Já o ataque pode enviar qualquer um, ou ninguém, sem perder automaticamente.”

“Na quinta rodada, éramos atacantes e não enviamos gladiador, ou seja, desistimos do ataque. Se a defesa indicou um gladiador, basta não entrar na arena e não se perde sangue, ou seja, empate.”

Louis refletiu: “Mas na quarta rodada, éramos defesa e enviamos um gladiador, Han Qing. O ataque perdeu sangue, senão por quê executaram traidores? Meu companheiro correu para a base branca e foi morto.”

A quarta rodada foi um divisor de águas, ele lembrava bem.

Era a mesma situação, ataque sem gladiador, defesa com gladiador.

Por que na quarta o ataque perdeu sangue e agora não? Isso o deixava louco.

“Logo, quem perdeu sangue foi o outro lado, restando apenas uma gota! Mas... por quê? Se iam perder sangue, por que se arriscar saindo?” Louis se angustiava.

Eles pensavam, sem entender as intenções de Gaoxin.

Nesse momento, chegou o convite para a sexta rodada.

Foram votar, o tema não era difícil. Após o voto, Sofia tentou convencer Louis a mudar de lado.

Mas falhou.

Saíram, ambos com o semblante carregado: “Falhamos, ainda há jogadores negros do outro lado.”

Louis não entendia: “Enlouqueceu? Não matou os negros? Só resta uma gota de sangue!”

Sofia estava mais calma, pois se o branco perdesse, ela venceria.

Louis, por sua vez, estava ansioso, pois era branco...

Ele se inquietava: “Não faz sentido, se ia perder sangue, por que arriscar-se?”

“O que está acontecendo?”

Quanto mais ansioso, menos conseguia entender.

Sofia, então, bateu na mesa: “Já sei!”

“Empate! Só pode ser empate! O outro lado ainda tem duas gotas!”

Louis, surpreso: “Como fizeram isso?”

Sofia explicou: “Se o convite falha e há duelo, ambos têm três minutos para escolher o gladiador. Defesa que não escolhe perde sangue, ataque pode não escolher, é só abdicar do ataque.”

“O gladiador tem um minuto para entrar na arena, mas não é obrigatório!”

“Se o ataque não tiver gladiador, a defesa só precisa nomear o gladiador nos últimos segundos, e não entrar na arena, garantindo que não se perca sangue!”

“Porque ao passar à rodada seguinte, o título de gladiador é resetado, e uma nova escolha é feita.”

Louis, então, entendeu.

Sim, havia como não perder sangue!

Bastava o ataque não nomear gladiador, e a defesa nomear nos últimos segundos, sem entrar.

Na quarta rodada o ataque perdeu sangue porque Han Qing entrou cedo na arena. Sem gladiador do ataque, em três minutos, Han Qing venceria, e o time derrotado perderia sangue.

Entrar ou não na arena é crucial para definir o vencedor.

A regra diz: fora do tempo de duelo, só o vencedor pode estar na arena; quem não retornar à base em um minuto é executado.

Se o gladiador entrar na arena, vence, independentemente de haver adversário. Caso contrário, se ninguém entra, não há vencedor nem derrotado, logo, ninguém perde sangue.

E é fácil evitar que o gladiador entre: o título é resetado a cada rodada, pois a regra diz que só pode haver um gladiador por base.

Se o gladiador da rodada anterior mantivesse o título, seria sempre o mesmo até o fim do jogo, não precisaria mais votar, nem haveria como evitar duelos.

A cada rodada, um novo gladiador é escolhido em três minutos; a entrada obrigatória ocorre em um minuto.

Esse minuto permite muita estratégia.

Gaoxin fingiu ser gladiador, incitando o ataque a não nomear nenhum. Assim, o tempo da rodada foi de três minutos.

Ao final, em cima da hora, a defesa nomeou seu gladiador, que não entrou na arena.

Assim, cumpriram vários requisitos: ataque sem gladiador (abandonou o ataque), defesa nomeou gladiador (não perdeu automaticamente), ninguém entrou na arena (não houve vencedor, nem derrotado), mantendo o empate.

“Maldição, então poderíamos ter saído e matado ele!” Louis esmurrava a parede.

Sofia também cerrava os dentes de raiva. Três vezes, Gaoxin fingiu ser gladiador.

Como ele tinha essa ousadia?

Os dois andavam pela base, à beira da loucura.

Ao mesmo tempo, sentiam um frio na espinha — estavam diante de um verdadeiro louco, alguém brilhante e destemido!

...