Capítulo 130: Tomando a Frente

Ao ver o Jacaré do Pântano fazer sua aposta, todos os três jogadores com quatro pontos apostaram imediatamente no mercado de "Zero-Kill vs. Jacaré do Pântano", cada um apostando na sua própria vitória. Não houve apostas em empate.

No entanto, Gao Xin não apostou. O sorriso desapareceu de seu rosto num instante. Com um olhar feroz, ele gritou: "Todos juntos! Se impedirmos que ela entre na arena, o irmão Jacaré do Pântano vencerá com certeza! Na pior das hipóteses, vamos deixá-la em pedaços!"

Todos ficaram surpresos ao ver Gao Xin encarar Zero-Kill com ódio. "Sua mulher, você me deixou nesse estado e ainda ousa ser a primeira a duelar? Irmão Jacaré, vamos ajudá-lo a mutilá-la, e você termina o serviço."

Suas palavras deixaram o Jacaré do Pântano muito satisfeito. Era muito melhor ter ajuda do que lutar sozinho.

"Eu também vou ajudar você!", respondeu Víbora, sendo o segundo a se manifestar, enquanto brandia suas lâminas duplas. Simultaneamente, o Jacaré do Pântano e Gao Xin avançaram, ambos ativando a sobrecarga de segundo nível. O Jacaré do Pântano, em particular, desferiu um golpe com seu grande sabre que quebrou a barreira do som, emitindo um assobio cortante.

Zero-Kill riu alto, ativou instantaneamente a sobrecarga de terceiro nível, acumulou energia no braço direito e saltou sobre a mesa redonda: "Soco Explosivo!"

"Boom!"

Uma enorme explosão irrompeu entre os quatro, lançando todos para longe. Zero-Kill e o Jacaré do Pântano, protegidos por suas armaduras de exoesqueleto, rapidamente se engalfinharam novamente; o choque entre lâminas e punhos gerava ondas de choque violentas. Víbora, por outro lado, vomitou sangue, cambaleou dois passos e, após injetar um estimulante, não voltou a atacar. Aquele golpe fora direcionado principalmente a ele. A força penetrante quebrara os ossos de ambos os seus braços; ele pensou consigo mesmo: "Essa mulher é insana!", e apressou-se em usar mais medicamentos para reparar os danos.

Gao Xin parecia ainda pior, sangrando pelos sete orifícios e visivelmente definhando. Ele não voltou ao combate, recostando-se na parede, parecendo estar à beira da morte.

Machado de Aço e Mão de Ferro circulavam pela arena, ocasionalmente avançando para importunar Zero-Kill, mas, vendo o estado lastimável de Gao Xin, faziam apenas o mínimo esforço. Lin An, que não era tolo, chamou Cabeça de Foguete e juntos interceptaram os dois, iniciando um combate à parte.

"Todos vocês, duelem contra Zero-Kill! Assim poderemos entrar juntos na arena. Venham comigo e acabem com ela!", gritava o Jacaré do Pântano enquanto atacava. Impedir que ela entrasse na arena era difícil; o corredor era largo demais, e quem conseguiria bloquear a entrada enquanto resistia aos seus ataques ferozes? Por isso, ele queria que todos manipulassem o jogo de forma mais direta, entrando na arena para um ataque em grupo.

Contudo... os rostos dos outros variavam. Pelas regras, eles não podiam matar uns aos outros, exceto durante um duelo. Por que deveriam entrar na arena? Além do perigo, não havia benefício algum. Zero-Kill e Lin An haviam apostado todos os seus pontos; eram "cartas brancas". Atacar os dois significava lutar até a morte sem ganhar nada, com o risco real de serem mortos. Mesmo se vencessem, o Jacaré do Pântano levaria todos os oito pontos. Como o jogo não permitia transferências, por que se arriscar?

"Hum? Ataquem! Depois, quando vocês duelarem, eu também ajudarei! Há o compartilhamento de pareamento, se nos unirmos, seremos invencíveis!"

"Víbora!", o Jacaré do Pântano, vendo que ninguém respondia, olhou para Víbora, esperando que ele liderasse.

Víbora mudou de semblante: "Irmão Jacaré, posso ajudá-lo daqui, mas entrar no duelo, esqueça..."

Os outros repetiram a mesma ladainha. Estavam dispostos a ajudar a enfraquecer Zero-Kill naqueles três minutos, mas não queriam entrar em uma luta de trinta minutos. A amizade da aliança de seis pessoas resumia-se a isso. Se realmente estivessem unidos, seriam invencíveis, mas não eram próximos; quem saberia se não havia inimigos mortais entre eles? Ninguém queria selar um destino compartilhado na primeira rodada.

"Tsc..." O olhar do Jacaré do Pântano tornou-se gélido. Ele estava em pé de igualdade com Zero-Kill, a vitória poderia ir para qualquer um, mas a presença de Lin An tornava tudo problemático. Dois contra um era perigoso demais; ele precisava de aliados, mas ninguém queria entrar. Ele deveria forçar um duelo contra eles para obrigá-los a entrar? Provavelmente, se fizesse isso, eles não lutariam com seriedade e poderiam até ajudar Zero-Kill.

"Bando de oportunistas! Zero-Kill tem a vantagem de aliados leais, isso é injusto!", o Jacaré do Pântano rangia os dentes. Ele não confiava em ninguém ali. "Não, preciso duelar com Víbora, arrastá-lo comigo. Ele é o mais próximo que tenho... Desculpe, Víbora! Eu vou..."

O Jacaré do Pântano recuou enquanto lutava e saltou em direção à mesa redonda para desafiar Víbora. Víbora arregalou os olhos, avançou deslizando com suas espadas e bloqueou o caminho: "Eu disse que não vou entrar na arena!"

Ele sabia que, se fosse forçado a entrar, teria que ajudar o Jacaré do Pântano, mas Zero-Kill havia deixado claro: "Ou eu, ou você". Ele não tinha a menor intenção de mudar de lado, mas era exatamente por isso que não queria enfrentar Zero-Kill e Lin An na arena. Eles certamente o perseguiriam primeiro.

"Você ousa me impedir?", rugiu o Jacaré do Pântano.

Víbora, enquanto lutava, disse francamente: "Não podemos invadir o quarto dos outros, não preciso me aliar a você, senhor Jacaré do Pântano!"

"Você!", o Jacaré do Pântano estava furioso. "Quando eu sair, irei atrás de você na Yakuza!"

Víbora respondeu, cerrando os dentes: "O Jogo da Expiação é movido apenas por interesses. Acredito que o senhor Fujiwara Tomotaka entenderá minha posição."

O Jacaré do Pântano tentou usar sua influência externa, mas Víbora rebateu mencionando Fujiwara Tomotaka, seu superior direto. Se o senhor Fujiwara não desse o aval, ele não ousaria causar problemas na Yakuza.

"Muito bem, muito bem...", o Jacaré do Pântano riu de raiva. Se até Víbora agia assim, não valia a pena falar com os outros.

Zero-Kill riu: "Uma aliança que se desfaz sozinha! O jogo é apenas um jogo, de que serve juntar um bando de gente? Você acha que pode controlar tudo? Entre logo na arena e lute até a morte comigo, Jacaré do Pântano!"

O rosto do Jacaré do Pântano empalideceu. O tempo estava acabando; ele teria que entrar na arena. Lá dentro, sem a necessidade de fingir ajuda, ele enfrentaria Zero-Kill e Lin An sozinho.

Nesse momento, Cabeça de Foguete gritou: "Ei, o tempo está acabando. E quanto ao outro mercado?"

"Víbora, que tal uma aposta de dois pontos entre nós?"

Víbora pensou enquanto bloqueava o Jacaré. No mercado "Jacaré do Pântano vs. Caçador", ninguém havia apostado em Lin An, mas a situação mudara. A reputação de Lin An subira; dois contra um, eles não poderiam matar o Jacaré? Se o Jacaré morresse, Lin An venceria. Mas, por outro lado, o Jacaré poderia morrer, mas Lin An poderia morrer ainda mais rápido! Entre dois dos lutadores mais fortes, Lin An teria chances de sobreviver? O Jacaré provavelmente focaria em eliminar Lin An primeiro, a qualquer custo, antes de enfrentar Zero-Kill. Nesse caso, mesmo que o Jacaré morresse depois, o resultado do mercado seria a vitória de Lin An.

Víbora perguntou, astuto: "Ei! Em quem você vai apostar?"

Cabeça de Foguete olhou para Zero-Kill e disse: "Eu apoio Lin An! Aposto dois pontos na vitória dele!" Dito isso, bateu na mesa e confirmou a aposta.

Víbora gritou: "Senhor Jacaré do Pântano, aposto na sua vitória, não me leve a mal. Pare de lutar comigo, ainda posso ajudá-lo a enfraquecê-los!"

"Tsc, ataque as costas dela!", o Jacaré do Pântano, desistindo de chegar à mesa redonda, recuou em direção ao corredor enquanto lutava contra Zero-Kill. O tempo estava esgotado; ele precisava entrar na arena.

Víbora aproveitou a brecha, voltou-se para a mesa e apostou dois pontos na vitória do Jacaré do Pântano. Mas, naquele exato momento, Cabeça de Foguete disparou seu foguete EAT: "Tome isso!"

"Swoosh! Boom!"

O foguete atingiu o Jacaré do Pântano em cheio. A aposta fora feita, a manipulação externa começara!

"Droga!", o Jacaré foi atingido, sua armadura de exoesqueleto explodiu no peito e nos braços, carne e sangue voaram. Envolto em fumaça, ele foi arremessado para dentro da arena.

"Seu idiota!", Víbora praguejou, mas não ficou atrás. Ele ativou a sobrecarga de segundo nível, suas espadas giraram em alta velocidade, atacando Lin An ferozmente. Lin An, precavido, já vestia sua armadura. Cabeça de Foguete interveio e começou a lutar contra Víbora.

"Irmão Caçador, entre logo!", gritou Cabeça de Foguete. Sob sua proteção, Lin An sofreu apenas ferimentos leves e entrou na arena.

"Tsc, tsc... que espetáculo", Gao Xin levantou-se. Todos assistiam àquela confusão atônitos. Aqueles jogadores de alto nível, que se chamavam de aliados, haviam se vendido mutuamente. Todos queriam ver o Jacaré do Pântano morto.

"Taishang duela contra Zero-Kill!"

De repente, uma voz alta e estridente ecoou, chocando a todos. Eles se viraram para ver o homem que perdera um braço, coberto de sangue e considerado o elo mais fraco, parado diante da mesa redonda, desafiando Zero-Kill.

O quê? Aquele sujeito chamado Taishang, neste momento, desafiava Zero-Kill? Ele queria salvar o Jacaré do Pântano? Todos olhavam para Gao Xin com incredulidade. Nem mesmo Víbora ousara se envolver na batalha final, preferindo arriscar uma inimizade. Aquele novato teria tal coragem?

"Ah! Ótimo!", o Jacaré do Pântano, que já havia aceitado o destino de lutar um contra dois na arena, ouviu o grito de Gao Xin. Aquilo soou como uma sopa quente em um dia de inverno, aquecendo seu coração! Embora Gao Xin não parecesse um lutador de elite, sua disposição para entrar naquele momento era admirável. "Bom irmão! Você é meu irmão de verdade! Desça logo, vamos nos unir e matar Lin An primeiro, podemos vencer, com certeza podemos!"

O Jacaré do Pântano gritava de alegria; em um momento crítico, Taishang estava disposto a ajudá-lo. Com a descida de Taishang, a batalha estava longe de terminar.