Capítulo 139: O início já é o fim

Gao Xin tomou a iniciativa e, com um único golpe de lâmina, decepou a cabeça da Viper.

O golpe repentino aterrorizou os demais presentes; aquela capacidade de combate corpo a corpo era simplesmente implacável demais.

Seus cortes eram rápidos, cruciais e impossíveis de aparar, enquanto a Lâmina Demoníaca exibia uma resistência e um gume extraordinários, além de desferir choques paralisantes.

Acelerando repentinamente em três estágios com uma explosão instantânea, Viper foi pego totalmente desprevenido e acabou sendo eliminado em um piscar de olhos.

Ling Sha e Lin An observavam a cena estupefatos do segundo andar.

Viper não era nenhum fraco; ele pertencia sem dúvida à elite dos verdadeiros tigres, sendo um patamar superior ao próprio Lin An.

Lin An contraiu o canto dos lábios e praguejou: — Droga, ele realmente podia ter me matado naquela hora e ainda teve a audácia de dizer que não era bom no ataque...

Os olhos de Ling Sha estreitaram-se e ela disse com expressão solene: — Pelo contrário, o ataque é justamente a especialidade dele.

— Quando troquei golpes com ele antes, ele usou exatamente esse mesmo corte e quase conseguiu cortar minha artéria carótida.

Lin An olhou para Ling Sha; o ferimento no pescoço dela já havia se cicatrizado.

Se até o pescoço de Ling Sha quase foi cortado pelo mesmo golpe, como Viper poderia escapar?

Uma técnica de espada tão demoníaca era sempre a mais difícil de enfrentar na primeira vez.

— Irmã Ling Sha, quem é mais forte entre ele e o Crocodilo do Pântano? — perguntou Lin An.

Ling Sha ponderou por um momento antes de responder: — Apenas em termos de poder letal, ele é muito superior ao Crocodilo do Pântano.

Lin An ficou chocado. Muito superior?

Ling Sha acrescentou logo em seguida: — No entanto, a defesa própria dele é deplorável, equivalente apenas à de um sub-tigre comum.

— Seu dano e sua constituição estão em dois extremos absolutos.

Lin An compreendeu imediatamente: alta ofensiva e baixa defesa.

Com alguém assim, no auge de sua ferocidade, qualquer um na arena corria o risco de morrer em suas mãos, mas, por outro lado, ele também podia perecer para qualquer oponente.

— Ssh! — Postado na entrada, Gao Xin desferiu outro golpe.

A Lâmina Demoníaca era completamente negra, e o brilho do corte consistia na distorção do ar provocada pela velocidade, conferindo-lhe um aspecto ainda mais gélido.

Iron Hand e Steel Axe frearam bruscamente para escapar daquele ataque. Recuando alguns passos, não ousaram avançar pelo corredor.

Na verdade, aquele golpe não era tão difícil de desviar, mas, diante do precedente deixado por Viper, eles já não se atreviam a subestimá-lo.

A cabeça de Viper jazia bem aos pés de ambos.

Steel Axe apanhou a cabeça de Viper e perguntou: — Você ainda consegue viver?

— Devolva-a... ao meu corpo... — balbuciou Viper com uma voz rouca e esforçada.

Ele já havia perdido o fôlego, comunicando-se unicamente através do controle residual sobre os músculos.

Era preciso reconhecer que a vitalidade de um verdadeiro tigre era verdadeiramente tenaz; até mesmo os filamentos de carne de um tigre juvenil podiam recolocar uma cabeça no lugar instantaneamente, e ele naturalmente também era capaz disso.

Acontece que ele simplesmente não tivera tempo de reagir...

Somado a isso, a forte interferência elétrica emanada pela Lâmina Demoníaca de Gao Xin paralisara seu sistema, de modo que, quando recuperou a consciência, seu pescoço já estava completamente separado, impossibilitando-o de comandar o corpo para sustentar a cabeça.

Nesse instante, o corpo de Viper estava lá fora, estendido bem diante de Gao Xin.

Gao Xin poderia destruí-lo a qualquer momento, mas permaneceu imóvel; segurava a lâmina transversalmente com uma das mãos, enquanto a outra pendia frouxa, com o corpo inteiro vibrando.

Ele erguia-se altivo naquele lugar, exalando uma aura avassaladora e uma presença aterradora, como se estivesse acumulando forças para algo.

— Deve ser um avanço em alta velocidade... — deduziu Steel Axe. — Quem sair primeiro vai levar esse golpe na certa...

Conjecturando isso e encarando o estado miserável da cabeça de Viper em suas mãos, Steel Axe hesitou em dar o primeiro passo para testar aquela investida.

Assim, com um gesto displicente, ele arremessou a cabeça de Viper para fora, fazendo-a cair com precisão exata junto ao coto do pescoço no corpo.

Viper exultou. Imediatamente, tentáculos de carne brotaram da região cervical, reconectando-se ao tronco.

Do princípio ao fim, Gao Xin não desferiu nenhum golpe; manteve-se na postura de quem está prestes a atacar, fitando fixamente o corredor.

— Bang, bang, bang! —

A metralhadora de Iron Hand disparou rajadas furiosas, tentando interromper a concentração de Gao Xin.

Contudo, embora Gao Xin estivesse com os ossos estilhaçados e os globos oculares estourados pela saraivada, ele recusou-se resolutamente a sair do caminho.

Até mesmo o fenômeno de regeneração contínua manifestou-se: buracos de bala em seu corpo começaram a expelir redemoinhos de ar, e seus olhos regeneravam-se visivelmente a olho nu...

Em pouco tempo, os braços de Iron Hand silenciaram, ficando completamente sem munição.

Ele permaneceu estupefato no mesmo lugar: — Merda, é um agente de cura de Classe B. Ele já tinha usado antes, e parece que não havia acabado.

O olhar de Iron Hand trazia um toque de inveja; os agentes de cura de Classe B eram extremamente caros, custando vinte mil pontos cada.

Uma única dose era suficiente para restaurar todo o corpo de um sub-tigre. Como Gao Xin já havia ativado esse efeito anteriormente para recuperar rapidamente os braços, Iron Hand deduziu que se tratava da mesma substância.

Todo o rendimento de Iron Hand era investido na melhoria de seus próprios membros cibernéticos, e ele jamais teria coragem de comprar um item regenerativo daquela categoria.

Nesse momento, ele chegou a pensar que, se matasse Gao Xin e ainda sobrasse um pouco do soro, trataria de extraí-lo para uso próprio.

— Não fiquem bloqueando a passagem, avancem de uma vez! — rugiu o Cabeça de Foguete um pouco mais atrás.

Nesse momento, Gao Xin, empunhando sua lâmina, bloqueava a entrada da arena enquanto acumulava energia.

Se Steel Axe e Iron Hand não avançassem, os demais não conseguiriam entrar.

— Atira nele com tudo! — instigou Steel Axe, pressionando Iron Hand.

Iron Hand rosnou entredentes: — Acha que a minha munição é infinita? Eu raramente levo projéteis balísticos convencionais, ocupam muito espaço!

Exceto pelo par de braços de ferro, aquele sujeito não carregava nenhuma mochila de munição suplementar.

A quantidade de projéteis sólidos não era grande, e a saraivada anterior já havia esgotado o estoque.

— Se não carrega projéteis sólidos, o que carrega então? — Steel Axe não entendia nada de ciborgues.

Iron Hand respondeu com total desdém: — Ora, canhões de energia, é claro. Desde que haja eletricidade, serve.

Steel Axe ficou ainda mais confuso: — Então dispara essa merda de canhão, caralho!

Ele pensava que armas de energia eram ótimas, então por que diabos ainda estavam hesitando?

Mostrando os dentes como se estivesse sofrendo de constipação, Iron Hand sibilou: — Seu idiota, ele tem a Lâmina Demoníaca!

— E daí que ele tem a lâmina? Não deixe que ele controle o terreno, entrem logo e pronto! — O vozeirão de Steel Axe gerou ondas de choque que ecoaram desvairadas pelo corredor.

Não aguentando mais, Iron Hand rugiu enfurecido: — Cala a boca de uma vez por vez, caralho!

— Você não entende absolutamente nada de porra nenhuma, querendo ensinar o padre a rezar missa?

Enquanto ele continuava hesitando em disparar, Gao Xin decidiu agir.

Viu-se o seu braço esquerdo levantar-se, já preparado há muito tempo.

Com a energia totalmente acumulada, Gao Xin saltou de repente, girando o corpo em alta velocidade e desferindo um violento movimento de braço.

A Besta Devoradora de Homens brilhava intensamente, e uma enorme ponta de flecha rubra irrompeu de sua palma.

— Explosão Material contra o Céu Ruinoso! —

— Estrondo! —

Com aquele ataque, Gao Xin drenou diretamente sessenta quilogramas de sua própria carne, sangue e ossos!

Restavam-lhe apenas quarenta quilogramas, encontrando-se praticamente no limite das forças.

O próprio corpo de Gao Xin foi arremessado para trás pelo recuo daquele disparo que consumira mais da metade de sua vida.

Seu corpo voou como uma lata de alumínio descartada, cambaleando por dezenas de metros dentro da arena.

Até mesmo ele fora lançado longe, quanto mais os indivíduos no corredor?

— O quê?! É uma flecha! — A fisionomia de Steel Axe sofreu uma drástica alteração.

Ele sempre acreditara que Gao Xin estava postado na entrada para controlar o terreno e acumular energia para um golpe de corte devastador.

Atacaria quem quer que saísse, motivo pelo qual ele próprio não tivera pressa em avançar.

Jamais imaginara que Gao Xin estivesse, na verdade, preparando uma ofensiva ativa, disparando uma colossal flecha escarlate diretamente para o interior do corredor.

— Rápido demais! — Steel Axe e Iron Hand estavam na linha de frente; embora tenham reagido a tempo de tentar o bloqueio, foram arremessados pelos ares pela flecha colossal, colidindo violentamente com os demais que vinham atrás.

E isso fora apenas o impacto cinético; a detonação subsequente foi indescritível.

Por se tratar de um arco biológico e não de um mecanismo convencional de propulsão mecânica, Gao Xin conseguira infundir sua própria força e diversas técnicas no momento do disparo.

Uma flecha de alta energia explosiva combinada com a técnica Explosão Material contra o Céu Ruinoso.

Aquela flecha penetrou no corredor como um projétil supersônico, sucedida por uma deflagração ensurdecedora.

— Estrondo, estrondo, estrondo, estrondo, estrondo! —

Quando Gao Xin estava no nível de Lobo Verdadeiro, um único quilograma de carne e sangue era suficiente para produzir uma flecha explosiva com o equivalente a um quilograma de TNT.

Agora, no estágio de Sub-tigre, seu corpo era composto por materiais bionancotecnológicos especiais, cuja qualidade quintuplicara.

Portanto, aquela carga explosiva de sessenta quilogramas equivalia a trezentos quilogramas de TNT.

Utilizando o padrão de alta frequência e vibração da técnica Explosão Material contra o Céu Ruinoso, o efeito duplicou, superando em potência um míssil de cruzeiro Tomahawk.

Quanto mais confinada era a área, mais letal se tornava a detonação.

Nesse momento, a explosão rugia descontroladamente pelo corredor, com chamas titânicas comprimindo-se e expandindo-se.

Nas duas extremidades do corredor, ondas de choque acompanhadas por labaredas irromperam como a erupção de um vulcão.

Com um estrondo, o Crocodilo do Pântano, que caminhava na retaguarda, foi arremessado para fora diretamente.

Seu corpo estava completamente desfigurado, com os cabelos carbonizados e fumegando, mantendo uma expressão de total estupefação.

Os ocupantes do corredor encontravam-se em um estado ainda mais pavoroso.

Carne e carvão misturavam-se, fundindo ossos alvos e metais dourados.

Steel Axe sofrera ferimentos gravíssimos; seu corpo parecia pato desfiado à mão, na variedade bem queimada.

Iron Hand encontrava-se em situação um pouco melhor; sua armadura cibernética possuía uma defesa formidável e ele amortecera parte da detonação usando o corpo de Steel Axe como escudo, mas ainda assim estava com a carne decomposta por todo o corpo, órgãos internos despedaçados, pele carbonizada e purulenta, embora sua vida não corresse perigo imediato.

O Cabeça de Foguete, mais atrás, tivera um destino trágico: duas ogivas de reserva que ele carregava indevidamente no corpo também detonaram.

Seu tronco fora estilhaçado por completo, e seus restos mortais fumegavam em meio à fumaça tóxica.

— Excelente! Fantástico! — jubilou o Cavaleiro Negro ao testemunhar a cena, tomado por imensa alegria.

Ele jamais imaginara que Gao Xin fosse tão implacável ao ponto de encurralar todos no corredor e pulverizá-los com uma única explosão, incluindo a si mesmo.

Tratava-se de uma tática suicida.

Nesse caso, todas aquelas cabeças e pontuações não poderiam ser recolhidas por ele?

Ele era o único na arena que não havia sido atingido pela onda expansiva.

— Enxame de Abelhas Sanguinárias! — Sabendo que a oportunidade não devia ser perdida, o Cavaleiro Negro fez com que sua pesada armadura se abrisse como uma flor de lótus desabrochando.

Simultaneamente, seu próprio corpo fendeu-se, revelando vários poros rombóides.

Sua figura assemelhava-se a uma colmeia de carne e sangue, da qual dezenas de milhares de pequenos insetos dotados de presas e garras afiadas irromperam em voo.

— Vão e devorem! —

O Cavaleiro Negro direcionou o enxame para devorar os alvos; Viper, Steel Axe, Iron Hand e Cabeça de Foguete eram todos presas designadas.

Ao perceber aquilo, Steel Axe ignorou a gravidade de seus ferimentos; seu machado colossal incendiou-se para repelir o enxame, e ele investiu contra a arena brandindo a arma como um deus da guerra envolto em chamas.

Contudo, o enxame infiltrava-se por qualquer fenda, dispersando-se e reagrupando-se à vontade, contornando sempre as chamas para corroer as feridas de Steel Axe e sugar-lhe a carne e o sangue.

Iron Hand emergiu logo em seguida e, decidindo não se conter mais, reuniu coragem enquanto eletricidade irrompia em seu braço mecânico: — O Taisui esgotou todas as suas forças com aquele golpe... Acabemos logo com esse fantasma negro! —

— Pistola de Plasma! —

Iron Hand finalmente disparou; energia plasmática de temperatura ultraelevada brotou de seu braço, aniquilando instantaneamente uma imensa quantidade de insetos.

No entanto, assim como Steel Axe, ele não conseguiu bloquear o enxame por todas as direções, e sua pele logo passou a ser devorada pelas abelhas.

Alguns insetos chegaram a penetrar em seu corpo, consumindo seus órgãos internos.

— Argh, aaaaa! —

Os ferimentos de Iron Hand e Steel Axe eram graves demais, causando-lhes dores insuportáveis e fazendo-os sentir a vitalidade esvair-se em ritmo acelerado.

— Bang, bang, bang! — Rajadas de plasma bombardearam o Cavaleiro Negro.

Desviando-se com facilidade, o Cavaleiro Negro gargalhou: — Com um canhão de plasma tão lento, acha mesmo que vai me acertar?

Ele encontrava-se em seu estado de vigor absoluto; a jogada suicida de Gao Xin o alçara imediatamente ao posto de combatente mais poderoso da arena.

— Devorem, devorem, devorem! —

O Cavaleiro Negro ordenou que os insetos invadissem os corpos de ambos, consumindo-lhes as vísceras.

Em seguida, franziu o cenho, intrigado: — Hã? O Cabeça de Foguete já morreu? —

Através da percepção dos insetos, ele constatou que o Cabeça de Foguete já não exibia nenhum sinal vital.

— Que desperdício. —

O Cabeça de Foguete fora morto no local pela explosão, tendo grande parte do corpo carbonizada e entregue à voracidade dos insetos.

Embora desapontado com isso, o Cavaleiro Negro ponderou em seguida: — Ele foi explodido pelo Taisui, logo... —

Girando bruscamente o corpo para trás e avistando Gao Xin estendido no extremo oposto da arena, seu olhar tornou-se cortante.

— Vão! Matem-no! —

Embora tivesse entrado na arena como inimigo de todos e inicialmente concordado em aliar-se a Gao Xin contra os outros cinco, o Cavaleiro Negro mudara de ideia repentinamente, desejando eliminar Gao Xin.

Quem mandou Gao Xin parecer tão debilitado e ainda por cima ter faturado os 4 pontos de recompensa do Cabeça de Foguete?

Com um zumbido estridente, ele liberou outra ninhada de insetos de seu interior.

Aquela era sua última leva, razão pela qual o próprio Cavaleiro Negro murchou e emagreceu consideravelmente.

Afinal, sua constituição robusta era uma ilusão: dos trezentos quilogramas de peso corporal, duzentos consistiam em insetos armazenados. Seu peso real era de apenas cem quilogramas, mas, mesmo assim, continuava mais robusto do que Gao Xin naquele momento.

— Hehe, você tomou a pior decisão possível. — A voz de Gao Xin ecoou pelo recinto.

O Cavaleiro Negro voltou os olhos para ele e viu que Gao Xin simplesmente permitia que o enxame penetrasse em seu corpo, sem oferecer resistência.

E então... os insetos nunca mais retornaram, e o Cavaleiro Negro perdeu totalmente o sinal de conexão com eles.

— O quê?! Você sequestrou o controle dos meus insetos? Como a manipulação hormonal pode ser tão poderosa? —

O Cavaleiro Negro estupefez-se; afinal, os insetos que criara por tanto tempo não podiam simplesmente mudar de dono daquela maneira.

— O que entra no meu corpo passa a ser meu inseto. — Gao Xin não apenas estava ileso, como levantara-se, recuperando o vigor a uma velocidade visível a olho nu.

Seu corpo outrora emaciado preenchia-se rapidamente com a ingestão do enxame.

Retirando um saquinho de pano do inventário, engoliu todas as pílulas de pasta medicinal de uma só vez, terminando por mastigar e engolir o próprio saco de pano.

— Você comeu os meus insetos?! —

O Cavaleiro Negro percebeu que os insetos, que deveriam causar estragos e devorar o interior de Gao Xin, haviam rastejado obedientemente até o estômago dele.

Ali, foram decompostos e digeridos por uma estirpe bacteriana hiperpotente, sendo renanotecnologicamente recompostos em nutrientes para a regeneração de tecidos. Combinado com o efeito contínuo do agente de cura de Classe B, os ferimentos de Gao Xin encontravam-se quase totalmente curados.

Até mesmo seu peso corporal fora restaurado, tornando-o ainda mais vigoroso do que antes.

— Meus agradecimentos aos seus insetos; teriam ficado melhores com uma pitada de sal. — Gao Xin ostentou um sorriso revigorado.

Nesse momento, seu peso havia retornado a cento e vinte quilogramas.

Aquele disparo de alta energia consumira sessenta quilogramas de sua carne e sangue, deixando-o à beira do esgotamento.

Contudo, se ousara agir daquela forma, é porque tinha absoluta certeza do que fazia.

O estado normal de Gao Xin equivalia a manter ativado indefinidamente o efeito de cura de Classe B, o qual, somado aos quarenta quilogramas de pasta medicinal, garantia uma restauração rápida de sua capacidade de combate.

A pasta medicinal revelara-se um material de conversão hiper-eficiente, e ele jamais esperara que o famigerado Enxame de Abelhas Sanguinárias funcionasse da mesma maneira.

Isso constituía uma surpresa inacreditável: o Cavaleiro Negro praticamente lhe presenteara de graça com quarenta quilogramas de biomateriais nanotecnológicos!

Nesse momento, Gao Xin encontrava-se ainda mais forte do que quando entrara no jogo...

— Merda! — O Cavaleiro Negro compreendeu tarde demais que aquele indivíduo também anulava suas vantagens.

Ainda assim, como a luta já estava declarada, e aproveitando que Gao Xin ainda se recuperava e não estava cem por cento curado, seu olhar endureceu.

Entrando diretamente em aceleração máxima, empunhando uma espada longa e impulsionando-se com uma única perna, ele avançou com uma estocada supersônica.

Gao Xin sorriu. Mesmo que o Cavaleiro Negro lutasse com todo o empenho, ele tinha certeza de que poderia matá-lo em dois golpes.

Contudo, em vez de fazer isso, ele arremessou com força máxima a Lâmina Demoníaca em suas mãos.

— Aceleração de Terceiro Estágio: Explosão Material contra o Céu Ruinoso! —

A Lâmina Demoníaca vibrou em altíssima frequência, disparando com um sibilo agudo como uma flecha cortando os céus.

Bam, bam, bam! Ondas de choque supersônicas estalaram no ar como três pequenas nuvens em explosão.

— Argh! —

O Cavaleiro Negro foi perfurado instantaneamente pela Lâmina Demoníaca, tendo sua armadura protetora negra estilhaçada.

A lâmina abriu uma enorme cratera em seu peito, triturando coração e pulmões, e continuou sua trajetória implacável, saindo por suas costas.

Por fim, o projétil caiu precisamente na zona de alcance de um disparo de canhão de plasma, sendo atingido em cheio.

— Estrondo! —

A Lâmina Demoníaca foi arremessada pelos ares, girando desgovernada, mas o plasma azul-esbranquiçado de alta temperatura que a atingira desapareceu visivelmente, sendo absorvido pela própria arma.

Com um estalido abafado, a Lâmina Demoníaca cravou-se no solo, cercada apenas por uma névoa tênue e pelo ar distorcido pelo calor extremo.

— O quê?! —

A fisionomia de Iron Hand alterou-se drasticamente; em toda a arena, ninguém entendia mais sobre a Lâmina Demoníaca do que ele.

Ele não esperava que, enquanto Gao Xin feria gravemente o Cavaleiro Negro, o golpe ainda servisse para absorver energia ao interceptar por acaso o plasma disparado por ele mesmo para conter os insetos.

Com aquela carga extra, o poder destrutivo da Lâmina Demoníaca deixava de poder ser medido pelo padrão de armas de Classe B+.

— Matem-no para pegar a lâmina! — gritou Iron Hand com voz estridente, correndo freneticamente em direção à espada, ignorando por completo que seu corpo era consumido interiormente por milhares de insetos.

Todos já haviam testemunhado a técnica demoníaca de Gao Xin.

Se ele recuperasse a Lâmina Demoníaca revigorada, qualquer um que cruzasse seu caminho poderia ser decapitado com um único golpe!

— Atira nele! —

Steel Axe também compreendeu a gravidade da situação; agora que todos estavam mutilados e exaustos, lutar normalmente significava que nenhum deles conseguiria derrotar Gao Xin sozinho.

Se permitissem que ele recuperasse a lâmina, o resultado estaria selado.

Aquele era, sem dúvida, o momento decisivo entre a vida e a morte.

Uma névoa de sangue irrompeu do corpo de Steel Axe; ignorando o estado de pré-morte em que se encontrava, ele forçou a ativação do segundo estágio de aceleração e disparou na direção da Lâmina Demoníaca.

Iron Hand também disparou sucessivos tiros de plasma, bombardeando freneticamente Gao Xin.

Saltando agilmente para a esquerda e para a direita em aceleração de terceiro estágio, Gao Xin moveu-se com extrema velocidade, aproximando-se rapidamente da Lâmina Demoníaca.

— Eu sou mais rápido! —

O ponto de queda da lâmina estava mais próximo dos dois oponentes, e Steel Axe estendeu a mão, segurando o cabo da arma.

Contudo, antes que pudesse exultar, Gao Xin aproximou-se envolto em uma nuvem de campo hormonal semelhante a névoa sanguínea.

— Vamos! —

Os insetos no corpo de Steel Axe agitaram-se violentamente, irrompendo em massa para cobrir sua mão e seu rosto.

Já com o corpo semidesfeito pelas explosões e severamente ferido, além de ter forçado a aceleração, ele sofreu o ataque repentino dos insetos sob o controle de Gao Xin, que roeram seu braço até restarem apenas fragmentos de ossos brancos, forçando-o a soltar a lâmina instantaneamente.

— Não o deixe pegar a espada! —

Urando em desespero, Steel Axe, com a face inteiramente coberta de insetos a ponto de perder a visão, recorreu ao instinto de combate e desferiu um golpe selvagem com seu machado de fogo com a mão livre. Ele sabia que Gao Xin devia estar bem diante de si para recolher a lâmina.

Contudo, seus cálculos falharam: a voz de Gao Xin soou logo acima de sua cabeça.

— Precisa de espada para matar você? —

Saltando alto, Gao Xin desferiu um golpe descendente com o punho esquerdo, que também servia como besta meteórica, desabando com a força de um bólido.

Crack! A cabeça de Steel Axe explodiu como uma melancia madura.

Sua vitalidade e defesa eram genuinamente formidáveis, mas, após enfrentar consecutivamente a flecha de alta energia explosiva e o ataque do enxame, suportar um golpe direto de cima para baixo desferido por Gao Xin resultou em sua morte instantânea.

Ao eliminar Steel Axe, Gao Xin não demonstrou a menor hesitação: no exato instante em que aterrissou, agarrou a Lâmina Demoníaca, empunhando-a erguida nas costas como se fosse uma espada longa.

— Estrondo! —

Um disparo de canhão de energia atingiu em cheio as costas de Gao Xin, mas foi inteiramente contido pela lâmina.

Gao Xin foi arremessado para longe, com o exoesqueleto dorsal levemente fundido pelo calor, mas foi apenas isso — nem sequer chegou a se ferir.

A maior parte do impacto fora absorvida pela Lâmina Demoníaca.

A partir daquele momento, Gao Xin empunhava uma Lâmina Demoníaca recarregada e contava com o corpo totalmente recuperado, estando em seu ápice absoluto!

Ao seu redor, o enxame de insetos esvoaçava, orbitando a aura de névoa de sangue que exalava.

Nesse instante, ele parecia um verdadeiro lorde demônio emergido diretamente do inferno escarlate.

Iron Hand estava completamente atônito, sofrendo com a tortura dos insetos devorando seu coração, enquanto o Crocodilo do Pântano permanecia ainda mais estupefato.

Ele acabara de entrar pelo corredor, coincidindo com o exato esgotamento do limite de três minutos...

Mas... onde estavam seus companheiros?

Viper tivera a cabeça cortada logo no início; o Cabeça de Foguete fora estilhaçado por uma flecha; Steel Axe esgotara seus limites e teve a cabeça esmagada por um soco; Iron Hand estava com o corpo decomposto e sofrendo a tortura dos insetos, ajoelhado no chão com um futuro incerto.

Até mesmo o Cavaleiro Negro, aquele traidor oportunista, encontrava-se à beira da morte, com o peito estilhaçado por um golpe de lâmina, restando apenas retalhos de pele para mantê-lo unido, um estado que pouco diferia de estar decapitado.

Olhando em volta, de todo o quinteto que formava a guilda caçadora de Taisui, apenas ele, o Crocodilo do Pântano, permanecia de pé... e ele acabara de chegar à arena.

O combate parecia prestes a terminar no exato momento em que começava.

...

— Peço desculpas.