Capítulo 163: Assalto de Bandidos

Vila Yoshihara, acampamento da Gangue da Vingança.
A manhã começou em completo caos. Sule e os outros retornaram feridos.
Liu Xu o carregava nas costas, seguida pelo grupo de mulheres e por Qiao Long, Xing Shiping e outros que haviam escapado sob a liderança de Gao Xin anteriormente.
— O que aconteceu? — perguntou Gao Shu, correndo para fora do acampamento com uma coxa de frango na boca, interrogando imediatamente os membros do seu grupo.
Um subordinado da Gangue da Vingança respondeu:
— No caminho de volta da Vila Lin, fomos ambuscados por uma facção de bandidos selvagens.
— Estávamos sem dinheiro, e eles exigiram que entregássemos os lobos irradiados. Sule recusou, e acabamos entrando em confronto...
— O grupo deles tinha muitos irradiados, e o líder era um sub-tigre. Não fomos páreo.
— Se não fosse pela beldade de seios grandes do grupo de Gao Jiao Ji que ficou para cobrir nossa retirada, provavelmente estaríamos todos mortos lá.
Gao Shu deu uma sugada na coxa de frango, engoliu tudo de uma vez e franziu a testa:
— Foi a Aliança do Sofrimento ou a corja de Charles?
O subordinado respondeu:
— Ambas as facções de bandidos estavam lá. Parece que se uniram.
Os olhos de Gao Shu arregalaram-se de raiva:
— Que audácia! Não mencionaram o nome da Gangue da Vingança?
Nesse momento, Liu Xu disse com uma expressão chorosa:
— Que Gangue da Vingança o quê? No início, depois que Cassandra agiu, eles ficaram com medo de sofrer baixas e planejavam nos deixar ir.
— Mas o Sule mencionou o nome da Gangue da Vingança, e aí aquele grupo decidiu nos matar a todos.
Gao Shu sentiu-se imediatamente constrangida. O nome da Gangue da Vingança nem sempre funcionava.
Às vezes, por medo de retaliação, os inimigos agiam com ainda mais crueldade, cortando o mal pela raiz.
Especialmente esses bandidos selvagens, que não tinham nada a perder.
— Que audácia! Devem estar desesperados pela pobreza. Vocês em tanto número, ainda com a Cassandra, e mesmo assim eles os atacaram?
Liu Xu explicou:
— Embora fôssemos muitos, a maioria eram pessoas comuns, e irradiados éramos apenas uma dezena.
— Eles, por outro lado, tinham mais de cinquenta irradiados...
— Antes ainda tínhamos mais de duzentos lobos e não temíamos, mas aquela facção de bandidos tinha um macaco. Aquele macaco era incrivelmente poderoso; bastou mostrar os dentes para que todos os lobos ficassem completamente paralisados.
Sule levara dois membros da Gangue da Vingança para procurá-los na Vila Lin.
Eles não chegaram a entrar profundamente na Vila Lin, especialmente por estarem com uma matilha de lobos irradiados. Felizmente, Mei Mei também havia despertado a comunicação selvagem e acampado com os lobos e o grupo de mulheres nas florestas nas cercanias da vila.
Eles pensavam que Gao Xin estava morto e não sabiam o que fazer, quando Sule apareceu com seus homens.
Ficaram radiantes e imediatamente correram em direção à Vila Yoshihara.
No entanto, no meio do caminho, encontraram os bandidos. Não foram páreo, e a matilha de lobos foi subjugada por um único macaco daquele grupo.
Se não fosse pelo sacrifício de Cassandra para cobrir a retaguarda, jamais teriam conseguido escapar de volta.
— Com licença... Onde está o nosso líder Gao? — ela olhou ao redor, mas não viu Gao Xin. Sabendo que ele usava o pseudônimo Gao Jiao Ji ali, referiu-se a ele apenas como Líder Gao.
Ao ouvir isso, Gao Shu franziu a testa:
— Ele... Ele provavelmente está morto.
— O quê? — Com essas palavras, um alvoroço tomou conta de todos.
Sule, que estava à beira da morte, deu um solavanco e despencou das costas de Liu Xu:
— Meu irmão morreu?
O rosto de Qiao Long escureceu:
— Quem o matou?
Desgraça pouca é bobagem. Desde que fugiram da Vila da Passagem nas Montanhas, vivendo como nômades, não tinham passado por uma única coisa boa.
Primeiro foram dispersados por tropas de perseguição, depois roubados por bandidos selvagens, e agora, ao chegarem para se reunir, recebiam a notícia da morte de Gao Xin.
Nesse momento, o cozinheiro Xue aproximou-se e suspirou:
— Ele disse que iria ganhar um pouco de dinheiro no Jogo da Expiação e nunca mais voltou.
Sule assustou-se:
— Hã... há quanto tempo?
Gao Shu berrou:
— Ele disse que ia e voltava logo, mas já faz três dias e nada.
— Mantenho subordinados vigiando a Torre Prateada o tempo todo, e tenho certeza de que ele não saiu de lá.
Os rostos de Qiao Long e dos outros ficaram pálidos. Todos haviam participado do Jogo da Expiação e conheciam os perigos mortais envolvidos.
Gao Xin era realmente formidável, mas também gostava de apostar a própria vida; ele não era o tipo cauteloso, tornando difícil garantir que sobreviveria todas as vezes.
Independentemente de como um jogo fosse jogado, não havia motivo para ficar três dias sem retornar.
Em circunstâncias assim, isso geralmente significava que estava morto.
— Vocês verificaram a conta de jogador dele? Foi cancelada? — persistiu Qiao Long.
Gao Shu inclinou a cabeça:
— Claro que sim. Eu verifiquei, e a Torre Prateada disse que não há registro dessa pessoa.
Os corações de todos despencaram para o fundo do poço. Se até na Torre Prateada a conta havia sido encerrada, ele estava certamente morto!
No entanto, Sule franziu o anho:
— Não, vou verificar novamente por conta própria.
Ouvindo isso, os outros também caíram em si... É claro, o pessoal da Gangue da Vingança não entendia nada de contas; se perguntassen por Gao Jiao Ji, é lógico que não encontrariam ninguém.
O cozinheiro Xue balançou levemente a cabeça e disse:
— Três dias sem retornar significa poucas chances de sobrevivência. O Jogo da Expiação é um jogo de azar com a própria vida; ninguém pode garantir que voltará vivo. O líder do Grupo Mão Negra da Gangue Yoshihara também morreu no jogo, isso aconteceu há dois dias.
— Eu não esperava que o pequeno Gao também... Se vocês ainda têm esperança, podem ir verificar.
— No entanto, uma vez que ele se juntou à nossa Gangue da Vingança, ele é um dos nossos. Cuidarei do assunto com o grupo de bandidos por vocês; a partir de agora, somos todos uma família.
— Vejo que a maioria de vocês são pessoas comuns. Acomodem-se primeiro. Xiao Ma, leve-os para receber tratamento médico.
A Gangue da Vingança contava com muitas pessoas comuns. Eram semelhantes a eles: pequenos grupos de irradiados com suas famílias, protegendo civis.
Para ser franco, o fato de Gao Xin ter acabado de se juntar à Gangue da Vingança e morrido no jogo logo em seguida era realmente frustrante.
Mas, já que ele havia se integrado, o cozinheiro Xue ainda assim providenciou abrigo para todos e ordenou que cuidassem de seus ferimentos, sem demonstrar qualquer desprezo.
Enquanto isso, Gao Shu gritou:
— A corja de Charles é realmente insolente. Vou lá resgatar o pessoal.
O cozinheiro Xue lembrou-a:
— Fica claro que Charles está acuado pelas operações de busca que a Yakuza fez nas montanhas nos últimos dias. Ouvi dizer que a Aliança do Sofrimento foi aniquilada pelos japoneses por acaso, restando apenas alguns que conseguiram escapar, o que explica por que se aliaram a Charles.
— Esse homem é traiçvulo e astuto, bom em armar emboscadas, e agora ainda tem aquele macaco poderoso...
— Basta trazer nossa gente de volta, não persiga bandidos encurralados.
Gao Shu riu a bandeiras despregadas:
— Hahaha, eu varri a Gangue de Bandidos de Dongshan quando tinha quatorze anos! Charles nem havia pisado na ilha naquela época!
Apesar de sua tenra idade, Gao Shu parecia ser uma veterana experiente na ilha.
Liu Xu apressou-se em dizer:
— Vou guiar você.
Embora desconhecesse a verdadeira força de Gao Shu, sem Gao Xin, ela agora dependia inteiramente daquela organização apresentada por Sule.
E assim, apenas as duas partiram para invadir as montanhas de Dongshan.
...
Em um pequeno pico nas montanhas de Dongshan repleto de cadáveres espalhados — entre eles corpos de irradiados, membros do grupo de mulheres e escravos do grupo de presas que haviam fugido com Gao Xin anteriormente.
Cinquenta homens negros e quatro asiáticos estavam sentados ao redor de uma fogueira, comendo carne.
— Hahaha, há quanto tempo não comemos carne de fera irradiada? E desta vez ainda capturamos mais de duzentos lobos irradiados; isso sim é uma fortuna caída do céu — disse Charles, magro, de lábios grossos, carregando uma lança de metal nas costas, enquanto devorava pedaços de carne.
Era preciso lembrar que, quando Gao Xin escapou da Vila da Passagem nas Montanhas, ele trouxera mais de uma tonelada de carne de fera irradiada. Agora, tudo aquilo servia de banquete para aquela gente.
Quanto aos lobos irradiados, Charles e seus homens não tinham coragem de matá-los.
Afinal, a combatividade dos lobos irradiados era feroz; mesmo que não pudessem ser domesticados, mantê-los vivos permitiria vendê-los por muito mais dinheiro do que abatê-los apenas pela carne barata.
— Líder Charles, essa gente é da Gangue da Vingança. Muitas pessoas escaparam desta vez, e eu me preocupo com aquela pequena louca... — O asiático ao lado pertencia à Aliança do Sofrimento, ostentando uma expressão de apreensão.
Eles obviamente conheciam a reputação de Gao Shu. Naquela região de Dongshan, além de temerem os japoneses, o maior pavor deles era aquela garota.
Desde pequena, ela varria os covis de bandidos por toda a extensão de Dongshan, caçando bandidos por qualquer motivo ou por nenhum motivo, tornando a vida deles um verdadeiro inferno.
Charles soltou uma risada de zombaria:
— Medo de quê? Se aquela pirralha louca tiver coragem de aparecer hoje, farei com que ela não volte para contar a história!
— Irmão Macaco, não é mesmo?
Dizendo isso, sua expressão mudou completamente. Segurando um pedaço suculento de perna de boi, ele correu saltitante até uma grande rocha ali perto.
Ali estava agachado um macaco, cujo mero olhar fora capaz de subjugar matilhas inteiras de lobos.
— Irmão Macaco, esta coxa de boi está assada, experimente primeiro — Charles ofereceu a carne ao animal.
O macaco pegou-a sem cerimônia e começou a comer, lançando um olhar de soslayo para Cassandra, que estava estropiada, e mostrando os dentes.
— Não mexa com eles ainda, quero fazer algumas perguntas.
Ao ouvir isso, Charles avançou imediatamente para junto de seus subordinados:
— Seus pirralhos, sumam daqui! O Irmão Macaco vai falar!
Ele conhecia bem o poder daquele macaco. Embora ambos estivessem no nível sub-tigre, ele próprio não seria páreo para o animal nem por um único golpe.
Além disso, o macaco era extraordinariamente inteligente e sabia falar, não sendo diferente de um ser humano.
Dias atrás, quando os japoneses vasculharam as montanhas, a Aliança do Sofrimento foi exterminada, e o grupo de Charles também não teve vida fácil, escondendo-se por toda parte para evitar a descoberta pelas Serpentes Venenosas.
O momento crucial foi quando encontraram aquele macaco e abateram uma pequena patrulha do Mão Negra, o que os salvou das buscas.
A partir de então, passaram a tratá-lo como o Irmão Macaco, agindo sob a proteção da criatura, embora tivessem que arranjar comida para ela.
Contudo, as facções de bandidos que vagueavam pelas montanhas viviam comendo quando podiam e passando fome quando não podiam — eram famosas por não terem recursos para comer carne de fera irradiada. Como poderiam sustentar um macaco de nível sub-tigre?
Quem diria que teriam tanta sorte a ponto de esbarrar justamente no grupo de Sule atravessando Dongshan com os lobos?
Aquilo não era carne entregue na porta de casa? Apenas uma tal de Cassandra era formidável, mas o resto não valia nada.
Eles haviam saqueado completamente aquele grupo. Os adversários abandonaram armamentos e armaduras, confiando no sacrifício de bens materiais e de um grupo de irradiados para cobrir a fuga, conseguindo escapar por pouco.
Aos olhos de Charles, aquilo era pura estupidez; os irradiados eram o recurso mais valioso, para que serviria salvar pessoas comuns que fugiam?
Nesse momento, Cassandra, Mei Mei, Sun Chuan e Li Sande estavam pregados ao chão por lanças, à beira da morte.
Entre eles, Cassandra era a que estava em pior estado: seus membros haviam sido decepados, impedindo qualquer movimento, e seus pulmões perfurados faziam seu peito arfar violentamente.
Um grupo de homens negros fitava Cassandra e Mei Mei sem qualquer pudor; se não fosse pela ordem expressa do líder, eles já teriam saltado sobre elas.
— Chefe, aproveite primeiro.
Charles repreendeu-os:
— Bando de inúteis! Na hora de cortar os outros, vocês recuam, mas na hora da diversão parecem um monte de macacos apressados!
—? — O macaco olhou para Charles.
Charles curvou-se imediatamente, bajulador:
— Não estou falando de você, Irmão Macaco, foi um ato falho, um ato falho.
O macaco aproximou-se e limitou-se a perguntar a Mei Mei:
— Os lobos, de onde vieram?
O rosto de Mei Mei estava pálido. Ela havia feito o seu melhor; conseguira finalmente despertar a comunicação selvagem para comandar a matilha, mas acabou sendo completamente subjugada por aquele macaco.
Quanto à força pessoal, nem valia a pena mencionar; ela era apenas uma sub-loba, e dois punhos não podiam lutar contra quatro mãos.
Nesse instante, Mei Mei disse friamente:
— Vocês não reconhecem estes lobos? Foram todos tomados pelo meu irmão maior da Vila da Passagem nas Montanhas!
— Foi ele quem causou o caos na Vila da Passagem há quatro dias, e nem as Serpentes Venenosas conseguiram detê-lo. Quem pensam que são!
Ao ouvirem que se tratava da pessoa responsável por atrair as buscas das Serpentes Venenosas nas montanhas, as expressões ao redor mudaram levemente.
Contudo, em vez de medo, sentiram irritação.
— Ah, é? Então eram vocês. A culpa é toda do seu irmão maior por atrair tantos japoneses para as montanhas, nos causando uma desgraça terrível.
— Hoje vamos usar você para aliviar o nosso estresse primeiro.
Eles eram criminosos empedernidos; de que adiantava sentir medo? Só pensavam em aproveitar o momento.
Na verdade, o nome da Gangue da Vingança era muito mais imponente e lhes causava mais temor, mas, já que o ato fora cometido, optaram por ir até o fim.
— Malditos... Se tiverem coragem, me matem. — Sabendo que não teria um bom fim e vendo os olhares lascivos ao redor, ela só desejava uma morte rápida naquele momento.
Charles sorriu com desdém:
— Garotinha, morrer é difícil, hein. Pergunte àquela grande vaca ali o que acontece com as pessoas dela quando caem nas minhas mãos.
Cassandra cuspiu um bocado de sangue espumoso:
— Não passa de nojeira de um bando de inúteis. Não mexam com ela, se tiverem culhões, venham todos para cima de mim.
Ouvindo a zombaria audaciosa dela, Charles soltou um muxoxo:
— Você finalmente caiu nas minhas mãos, grande vaca. O quê? Está impaciente?
Cassandra respondeu com desprezo:
— Seus nanicos, mesmo que os cinquenta venham juntos, não vão satisfazer esta velha,哈哈哈.
Ela possuía um temperamento feroz e continuava a provocá-los.
A expressão de Charles mudou levemente antes de ele desdenhar, rindo alto:
— Venham, venham, irmãos, arrastem-na para a caverna e façam-na provar a força da nossa Gangue Charles.
— Mas tenham cuidado, essa é uma gata de nível tigre, e é bem feroz.
Os subordinados imediatamente avançaram, lançando ganchos de ferro que fisgaram Cassandra, arrastando-a em direção à caverna.
— Grande chefe... — Mei Mei estava extremamente ansiosa. Com a convivência daqueles dias, ela pudera sentir a proteção que Cassandra dedicava às mulheres; conseguir reunir e sustentar um grupo feminino naquelas montanhas infestadas de feras era uma tarefa heróica.
Ela jamais imaginara que, à beira da morte, até aquele tipo de situação seria suportado por ela em seu lugar.
Nesse momento, os quatro irradiados da Aliança do Sofrimento apontaram para Mei Mei e perguntaram:
— Você é coreana?
Eles falavam em coreano, e ao ouvir aquilo, Mei Mei vislumbrou um pálido raio de esperança:
— Sim, sim, sou coreana! Irmão, me salve!
Ela suplicava aos compatriotas.
Os irradiados da Aliança do Sofrimento olharam para Charles:
— Essa garota pode ser entregue a nós?
Charles desferiu-lhe um bofetão:
— Porra! Vocês são surdos? Não têm senso de oportunidade? Não viram que o Irmão Macaco se interessou por esta garota? Naturalmente, ela deve ser oferecida em tributo ao Irmão Macaco.
Dizendo isso, voltou seu olhar bajulador para o macaco.
Em contrapartida, o macaco deu-lhe um contragolpe com as costas da mão, arremessando-o diretamente contra o solo e estilhaçando pedras.
— Irmão Macaco, por que me bateu? — Charles limpou o sangue do rosto, levantando-se e perguntando.
O macaco apontou para Cassandra, que estava sendo arrastada para longe:
— Essa gente... Eu quero toda!
...
— Pedimos desculpas.