Capítulo 154: Eu tenho certeza absoluta de que você vai ceder

"Clang!"

No momento crítico entre a vida e a morte em que o robô estava prestes a executar Zero-Kill, Lin An agiu de repente mais uma vez.

Surpreendentemente, a sua espada atingiu a lâmina longa do robô, desviando o golpe de Zero-Kill.

"Splish!" A investida do robô decepou apenas a cabeça de Zero-Kill.

Ainda assim, Zero-Kill estava por um fio.

Sem o corpo, nem mesmo a classe Elefante duraria muito tempo, quanto mais ela?

Embora um guerreiro da classe Elefante ainda pudesse lutar ou até mesmo realizar a possessão corpórea, ela estava agora à mercê dos outros, no mesmo destino que a Vípera sofrera pouco antes.

"Você quer me usar como ferramenta de pontuação? Prefiro morrer a fazer isso."

"Você me traiu, então vamos morrer juntos!"

Com a cabeça caída no chão, os olhos de Zero-Kill quase saltavam das órbitas, cheios de ódio.

Como a intervenção de Lin An impedira que ela morresse instantaneamente, ela presumiu que ele pretendia apenas deixá-la com meio suspiro de vida, reduzindo-a a uma imprestável apenas para servir de par.

Contudo, para sua surpresa, Lin An disse: "Eu não faria isso com você, irmã. Eu só quero matar você com as minhas próprias mãos."

"O quê?" Zero-Kill sobressaltou-se, chocada.

Restavam apenas os dois. Se houvesse uma situação em que não conseguissem pontos, um deles teria de morrer.

Mas, se apenas um restasse e estivesse sem pontos, estaria condenado.

Primeiro, porque não haveria mais ninguém para matar; segundo, porque não conseguiria retirar os pontos do prêmio acumulado.

Ficaria simplesmente ali, sozinho, à espera da morte!

Portanto, Zero-Kill não conseguia entender por que Lin An decidiria atacá-la naquele exato momento.

Na verdade, quando Lin An desobedeceu às suas ordens e apunhalou Gao Xin pelas costas, Zero-Kill já estivera psicologicamente preparada.

Ela pensava que, se ele não conseguisse pontos na rodada seguinte, provavelmente a trair-se-ia pelas costas.

Mas isso não importava; a autoconfiança de Zero-Kill era tamanha que, se ela mesma hesitou em atacar Gao Xin, quanto mais Lin An?

Ela precisava ver como seria a próxima rodada, mas nunca imaginou que Lin An agiria tão prontamente.

Nesse momento, com a cabeça decepada e indefesa, o robô redirecionou sua atenção para fatiar Lin An.

Lin An não demonstrou o menor medo, travando uma intensa batalha contra o robô e até berrando: "Sai daqui, IA desgraçada, não roube a minha presa!"

Enquanto lutava furiosamente, a sua armadura de exoesqueleto começou a sofrer uma mutação, e pelos pretos brotaram por todo o seu corpo.

Ao mesmo tempo, ele cresceu a uma velocidade vertiginosa, como um cogumelo após a chuva, atingindo rapidamente mais de três metros de altura, assemelhando-se a um mecha colossal de urso negro.

Sua força aumentou drasticamente e seus ossos tornaram-se ainda mais endurecidos.

Ignorando completamente os golpes do robô, ele desferiu três socos e dois pontapés, arremessando a máquina para longe de imediato.

"O quê? Exoesqueleto vivo?" Zero-Kill não esperava que Lin An tivesse levado o seu exoesqueleto a tal patamar.

Este era o estágio avançado do módulo de armadura de exoesqueleto, fazendo com que ele agisse como um organismo vivo e formando uma espécie de órgão independente.

Se um exoesqueleto comum era apenas uma "armadura de material rígido", o exoesqueleto ativado era, na verdade, um "mecha de tipo biológico".

"Você sabia fazer isso e guardou segredo até agora?!" Zero-Kill estava furiosa.

Ela sempre achara que Lin An era verdadeiramente fraco, sem imaginar que ele ainda guardava uma carta na manga justamente contra ela.

Nesse instante, transformado numa fera colossal, o poder de combate de Lin An disparou, com um aumento monumental na sua capacidade defensiva.

Embora Zero-Kill, no auge de suas forças, pudesse romper tal nível de defesa com facilidade, a revelação de seu verdadeiro poder de combate exatamente naquela situação era catastrófica.

Lin An disse friamente: "Eu não fiz de propósito para esconder de você, irmã. Graças à sua imensa força, ninguém nunca me empurrou a ponto de revelar minhas cartas na manga, do começo ao fim."

"E foi justamente porque você é forte demais que, assim que surgisse uma pontuação negativa, haveria uma batalha entre nós dois... Quem mandou esse tal de Tai Sui morrer?"

"Eu sei que não consigo vencer você, então tive de agir agora."

Zero-Kill explodiu de raiva: "Se você me matar agora, acaso acha que vai sobreviver?"

Lin An respondeu com voz firme: "Você ainda não percebeu, irmã? Na verdade, você tem 1 ponto."

"Hã?" Zero-Kill ficou atônita, em choque.

Ela tinha 1 ponto? Desde quando? Não deveria estar com zero?

Lin An explicou: "Na segunda rodada, você era o número 5. Embora fosse o menor número e tenha sofrido uma penalidade de 1 ponto, ele também era o terceiro mais próximo de 10, o que lhe garantia mais 1 ponto."

"Portanto, naquela época, você não era uma jogadora com pontuação negativa, mas sim com zero."

"E nesta rodada de pareamento, você pertenceu novamente ao terceiro escalão, ganhando assim mais 1 ponto."

Ao ouvir isso, Zero-Kill finalmente compreendeu por que, na segunda rodada, a Vípera deduzira que ela não era o número 6, mas sim o 5.

Naquela ocasião, a falha apontada pela Vípera residia na frase que ela dissera: "Se você não se emparelhar, no máximo ficaremos todos com zero pontos."

Só agora ela entendia que o problema não era o seu grau de desinteresse, mas sim o facto de que Gao Xin, como número 6, também ganharia 1 ponto caso não se emparelhasse.

Contudo, ela dissera que ficariam com zero pontos. Como alguém poderia errar a contagem da própria pontuação naquela rodada?

Gao Xin dissera que a mentalidade dela estava errada, e ele não estava nada errado; era genuinamente um problema de mentalidade.

Zero-Kill jamais se colocara na perspectiva do jogador número 6, assumindo instinctivamente que, assim como o número 5, ela terminaria com zero pontos.

E ignorou completamente o facto de que, quando todos se emparelharam com o número 10, com o Pântano de Crocodilos como número 9 e sem os números 7 e 8, o número 6 já se tornara o terceiro número mais próximo.

Ainda mais grave foi o esquecimento de que, após o emparelhamento entre o número 6 Gao Xin e a Vípera, a situação mudara novamente, tornando-a, como a portadora do menor número (o 5), simultaneamente detentora do terceiro número mais próximo.

Um ponto cego é um ponto cego; se não é percebido, continua invisível.

A Vípera quisera alertá-la, mas Gao Xin a impedira.

Acrescente-se a isso o facto de que uma batalha feroz irrompera logo em seguida, abalando a mente de todos, e nenhum dos participantes a fizera depositar pontos no prêmio acumulado.

Isso fez com que Zero-Kill ficasse com os olhos vendados por uma folha, só descobrindo a verdade naquele momento.

Lin An continuou: "Irmã, esse desvio no cálculo de 1 ponto foi algo que Tai Sui deixou deliberadamente em você."

"É um facto que todos sabiam, exceto você."

Zero-Kill ponderou: "Sendo assim, o Cavaleiro Negro na verdade tinha apenas menos 11 pontos..."

Lin An sorriu fracamente: "Exato. Do contrário, por que você acha que, na terceira rodada, o Cavaleiro Negro insistiu em se emparelhar com a Mão de Ferro, nutrindo a ilusão de recuperar pontos?"

"Foi justamente porque ele não estava com menos 10 pontos, mas sim com menos 6; ele realmente achou que conseguiria recuperá-los em duas rodadas, mas acabou sendo enganado de novo."

"Foi por isso que ele disse que não havia mais esperança... E foi a partir daquele momento que ele teve a certeza de sua morte iminente, encaminhando-se assim para a transcendência."

Enquanto falava, ele repeliu o robô mais uma vez no meio do combate.

Embora o exoesqueleto ativado ainda não lhe permitisse derrotar o robô, era o suficiente para enredá-lo por um longo período e até mesmo afastar a máquina gravemente danificada.

"Lin An! Lin An!"

"Por que você não me contou? Por que escondeu isso de mim junto com eles?"

A cabeça de Zero-Kill já estava rubra; desta vez, ela estava completamente furiosa.

Lin An olhou de cima para a cabeça decepada de Zero-Kill: "Irmã, este é o único ponto fora do prêmio acumulado... O 1 ponto que pode dominar todo o jogo."

"É também a única pontuação que sustenta o nascimento de um lobo solitário neste momento."

"São 60 pontos, irmã! Como você pôde não se importar nem um pouco? Como pôde estar disposta a deixar que Tai Sui ficasse com tudo?"

Zero-Kill exclamou furiosa: "Eu não deixei que ele ficasse com tudo! Ele exigiu que entregássemos todos os nossos pontos, e eu recusei justamente porque pensei em você; foi por isso que ele cedeu e colocou os pontos no prêmio acumulado."

Lin An retrucou friamente: "Mas, por causa desse seu 1 ponto, Tai Sui estava, na verdade, entregando todos os pontos a você."

"Quem matar você também poderá recolher esses 60 pontos."

"Por que eu deveria depositar todas as minhas esperanças na próxima rodada? E se eu ficar com pontuação negativa na próxima rodada?"

A situação era simples: se os três entrassem na rodada seguinte, quem conseguisse pontos levaria tudo; quem ficasse com zero não ganharia nada; e quem ficasse com saldo negativo morreria.

Seria entregar-se à mercê do destino, dependendo de quais números o organizador decidiria emitir.

Caso Tai Sui ficasse com pontos negativos, ele teria de enfrentar dois oponentes sozinho numa luta mortal. Com o desempenho demonstrado por Tai Sui, havia uma alta probabilidade de ele levar um consigo — e quem mais seria senão o próprio Lin An?

Se Zero-Kill ficasse com pontos negativos, seriam dois contra Tai Sui, e, dadas as capacidades dele, ainda assim tentaria arrastar um deles para o túmulo a todo o custo.

Quanto a Lin An ficar com pontos negativos, escusado será dizer: a quem ele conseguiria vencer?

Era por essa razão que ele ajudara Tai Sui a ocultar o 1 ponto. Com esse ponto em mãos, ele não precisava confiar o seu destino à sorte da próxima rodada, mas sim tomá-lo firmemente em suas próprias mãos naquele exato momento.

Naturalmente, o seu alvo principal continuava a ser Tai Sui; a menos que fosse absolutamente necessário, ele tampouco desejava trair Zero-Kill.

Essa era também a razão pela qual ele não queria, de jeito nenhum, avançar pacificamente para a próxima rodada: precisava inutilizar Tai Sui agora mesmo para usá-lo como ferramenta de pontuação ou dedução.

Como Zero-Kill não concordou, ele não teve escolha senão agir por conta própria.

Mas ele jamais imaginara que as coisas tomariam um rumo tão inesperado.

Com um ataque furtivo, Tai Sui morrera instantaneamente, batendo as botas ali mesmo.

Agora a situação estava arruinada; já não se tratava apenas da questão dos 60 pontos, mas de uma questão de sobrevivência pura e simples.

Restando apenas ele e Zero-Kill, independentemente de quem ficasse com pontos negativos na próxima rodada, quem morreria seria Lin An!

Portanto, com a queda de Tai Sui, a situação degenerou imediatamente num cenário extremo.

Ele tinha de atacar Zero-Kill sem demora.

"É mesmo... Pegar diretamente esses 60 pontos significa que não preciso me preocupar com o emparelhamento, e não importa quantos pontos me tirem depois."

Zero-Kill sorriu com amargura. Se fosse apenas para salvar a própria vida, ela até acharia a atitude dele compreensível.

Contudo, o facto de Lin An não a ter lembrado de que ela possuía 1 ponto demonstrava, sem sombra de dúvida, que ele também cobiçava aqueles 60 pontos.

"Se você tivesse me avisado antes, eu teria feito o meu melhor para garantir que você conseguisse os pontos."

"Meros sessenta mil... Eu nem ligo para isso..."

Ao ouvir tais palavras, Lin An sentiu uma raiva ainda maior: "Você é claro que não liga!"

"Você tem ideia do que significam sessenta mil vales de absolvição?!"

"Seus pais pertencem à linhagem direta da Cidade, são existências da classe Elefante. Assim que você entrou na classe Tigre, ingressou diretamente na Guarda Dragão; nunca lhe faltou absolutamente nada."

"Diferente de mim! Venho de uma facção do interior, e ainda por cima pertenço ao ramo secundário... Esforço-me ao máximo para lutar pela vida, mas os recursos são sempre canalizados para o ramo principal."

"Quando me dão valor, dizem que sou o lutador número um do ramo colateral; quando não dão, sou apenas um empregado."

"E você ousa dizer que não se importa com sessenta mil? O módulo de [Eletricidade Biológica] de nível SR custa quarenta mil, e eu poupei por tanto tempo sem conseguir comprá-lo."

"Para me tornar mais forte, aguentei dois anos de espancamentos brutais até conseguir ativar a minha armadura de exoesqueleto."

"Você simplesmente não entende a dor de sustentar uma família, irmã!"

Suas palavras transbordavam de rancor, deixando Zero-Kill sem palavras.

Chegados a este ponto, o que mais havia para dizer?

Sabendo perfeitamente que a morte era certa, Zero-Kill concentrou todas as suas energias, desejando apenas sobreviver.

No entanto, ela já não tinha mais nada; restara-lhe apenas uma cabeça, e até mesmo para falar dependia do controle muscular.

O que uma única cabeça poderia fazer? Era totalmente incapaz de enfrentar um verdadeiro e poderoso guerreiro da classe Tigre.

A menos que conseguisse despertar o campo biológico!

"Você acha que a minha vida tem sido fácil? A Guarda Dragão também não alimenta inúteis; a premissa de nunca faltar nada é ter de passar por sucessivas provas de vida ou morte em busca de poder."

"Se apenas uma pessoa puder sobreviver, essa pessoa serei eu!"

Mesmo reduzida a uma única cabeça, Zero-Kill iniciou uma transformação naquele exato instante.

As suas células pulsavam, mudavam e reorganizavam-se.

Ao ver aquilo, o semblante de Lin An sofreu uma mudança drástica: ela estava prestes a entrar na classe Elefante.

Uma simples cabeça era capaz de realizar a transcendência; claro que o processo seria extremamente lento.

A transcendência corporal — de Lobo para Tigre, de Tigre para Elefante, de Elefante para Dragão — seguia a regra de que quanto mais mutilado o corpo, mais lento era o ritmo da transformação.

Mas, sem experimentar o desespero de uma situação sem saída, como alguém poderia transcender a si mesmo?

Quanto maior a força, maior a vitalidade e mais difícil era morrer; geralmente, o corpo precisava sofrer uma mutilação extrema para que o desespero fosse plenamente sentido.

Portanto, quanto mais à beira da morte se estava, mais propício era para a ruptura, mas também mais difícil de alcançá-la.

Isso criava um ciclo vicioso, resultando em pouquíssimas pessoas capazes de transcender em meio ao combate e sobreviver.

Ou alguém protegia o praticante, ou este passava pelo desespero sem interferência externa, tal como fizera o Cavaleiro Negro.

Caso contrário, o momento da transcendência coincidia frequentemente com o dia de sua morte.

"Vá em paz, irmã! Pare de lutar!"

Desta vez, Lin An evidentemente não permitiria que Zero-Kill completasse sua transcendência em paz. Erguendo a sua espada de choque, proferiu um último adeus como irmão e desferiu o golpe sem hesitação.

"Clang!"

Contudo, no momento crucial entre a vida e a morte, uma lâmina brilhante como a neve cortou o ar horizontalmente, bloqueando a sua espada.

"O quê?!" Os olhos de Lin An arregalaram-se, estupefato.

Alguém surgira do nada: era ninguém menos que Tai Sui Gao Xin.

"Você ressuscitou?" Lin An encarou Gao Xin com choque e incredulidade.

Nesse momento, Gao Xin exibia uma aparência esquelética, coberto de sangue, empunhando a lâmina mágica em estado de brasa e postando-se diante da cabeça de Zero-Kill.

"Quem disse que a ausência de sinais vitais significa estar morto?"

Gao Xin falou calmamente. Embora sua testa estivesse banhada em sangue, o corte na região esquerda de seu cérebro já havia se fechado em algum momento.

Naturalmente, ele não morrera; quando seu código genético colapsara durante o incidente do Homem de Vidro, ele resistira por três dias e três noites num campo de execuções.

Agora, estando no nível de Tigre Verdadeiro, embora seu crânio tivesse sido perfurado, desde que a lesão não destruísse completamente o seu cérebro a ponto de fazê-lo perder a consciência de vez, ele ainda conseguia arrastar a sua existência.

Quanto à sua vitalidade e capacidade de regeneração, escusado será dizer: após deitar-se para descansar por um breve momento, seus ferimentos já haviam cicatrizado.

Quanto aos sinais vitais indetectáveis, tratava-se do fato de ter entrado num estado de morte aparente.

Ele forçara o seu corpo a acreditar que estava morto, mantendo ativas apenas as células cerebrais. Esse truque de morte fingida era a sua carta na manga definitiva.

A menos que alguém realizasse um exame profundo e minucioso em seu cérebro, qualquer um que o examinasse concluiria que ele estava morto.

"Apenas uma morte fingida, qualquer um consegue fazer, é bem simples", sorriu Gao Xin.

Originalmente, os dois agiam em conjunto e conspiravam para eliminá-lo, mas, graças ao seu truque de fingir a morte, ele escapou do vórtice do conflito e ainda viu ambos voltarem-se um contra o outro.

"Você... veio me salvar?" Zero-Kill sentiu uma onda de alegria misturada com profundo choque.

Independentemente do truque usado por Gao Xin para enganar a todos, o facto de ele não estar morto trazia uma nova reviravolta à situação.

Com uma habilidade de preservação como aquela, Gao Xin perfeitamente poderia ter esperado que Lin An matasse Zero-Kill para depois atacá-lo de surpresa e tornar-se o único lobo solitário.

Gao Xin declarou: "Se você não tivesse conseguido transcender, seria outra história, mas já que entrou na classe Elefante, poderemos colher ovos de Páscoa novamente..."

Ora vejam só, ele ainda estava a pensar em colher ovos de Páscoa naquela altura!

"Você ainda está a pensar em ovos de Páscoa? Acha mesmo que consegue me matar?" Lin An irou-se profundamente.

Naquele instante, com seu corpo de três metros de altura, ele investiu furiosamente contra Gao Xin.

A lâmina mágica de Gao Xin cortou o ar num arco e, com um carrinho rasteiro bizarro, esquivou-se do gume da lâmina.

Aproveitando o impulso, ele ainda desferiu um chute que mandou a cabeça de Zero-Kill de volta para o seu próprio corpo.

"Conecte a cabeça! Apresse-se e entre na classe Elefante!" Berrou Gao Xin.

Deixando de lado os ovos de Páscoa, ele próprio estava demasiado enfraquecido; enfrentar Lin An sozinho não garantia a vitória.

Contudo, ao salvar Zero-Kill que estava em plena transcendência, bastaria atrasar Lin An um pouco para garantirem a vitória.

"Você realmente acha que já me tem nas mãos?" Os ataques de Lin An eram brutais; qualquer golpe recebido seria fatal para Gao Xin.

Apesar disso, Gao Xin esquivou-se com agilidade mais uma vez. Em termos de tempo de reação, ele também pertencia ao nível de Tigre Verdadeiro e não ficava atrás de Lin An.

Além do mais, a lâmina mágica em estado de brasa cortava o enorme exoesqueleto de Lin An como faca quente em manteiga.

Vendo que Zero-Kill havia reconectado a cabeça, Gao Xin desferiu outro chute, enviando-a para longe.

Em seguida, circulou o gigantesco corpo de Lin An, alternando cortes giratórios com rasteiras, assemelhando-se a um dançarino à beira do abismo que recusava a morrer.

Ao mesmo tempo, o robô retornara à carga, transformando o combate numa luta de três vias.

Gao Xin manobrou repetidamente entre o colossal Lin An e o robô, pendurando a vida por um fio sem nunca ceder à morte.

"Sim, eu tenho certeza absoluta de que vou acabar com você!" Afirmou Gao Xin com convicção inabalável.

……