Capítulo cento e vinte e seis: Adicionando regras

O jogo começou oficialmente. Todos digeriam as regras enquanto observavam uns aos outros.

A maioria dos participantes permanecia dispersa, exceto por uma pessoa que se aproximou de Zero Matança: o rapaz com um lançador de foguetes "EAT" nas costas.

Ele tentou bajulá-la: "Chefa, sou seu admirador há muito tempo. Como este é um jogo de cooperação, que tal formarmos uma equipe e entrarmos na mesma sala?"

Zero Matança lançou-lhe um olhar de esguelha: "Quem é você?"

O homem apressou-se em se apresentar: "Sou o Cabeça de Foguete, do 'Monte Cabeça de Gato'. Não se lembra? Quando você liderou a equipe para cobrar impostos, fui eu quem entregou os vales de expiação em suas mãos."

Zero Matança examinou-o minuciosamente: "Um subordinado daquela canalha da Marionete de Sangue? A mulher que mais detesto é essa psicopata!"

O homem, que se autodenominava "Cabeça de Foguete", teve um sorriso rígido; sua expressão mudou imediatamente. Será que ele também estava na lista de inimigos de Zero Matança?

Zero Matança disse com frieza: "Antes do jogo, você me chamou de Zero Matança; depois que o jogo começou, me chamou de chefa. Não se pode confiar em gente como você."

Cabeça de Foguete apressou-se em explicar, com um semblante cheio de mágoa: "Irmã Zero Matança, sou sincero. O Monte Cabeça de Gato é o vassalo mais leal da Cidade Tang. Nesta disputa militar, somos aliados naturais."

"Mesmo que você tenha um desentendimento pessoal com nosso chefe, não deveria me envolver nisso. Não somos forças inimigas."

Gao Xin estreitou os olhos. Cidade Tang? Uma grande potência entre as Nove Cidades. Não era de se estranhar que essa mulher fosse tão implacável.

"Oh? É mesmo? Então veremos pelo seu desempenho." Zero Matança não se comprometeu.

Cabeça de Foguete bateu no peito: "Não se preocupe, irmã Zero Matança, pode me pedir o que quiser."

Zero Matança percorreu o local com o olhar e disse friamente: "Nesta partida, embora não se possa matar à vontade, é permitido ferir qualquer um!"

"Sei que entre vocês há quem tenha um ódio profundo por mim ou pela Cidade Tang. Até mesmo os vassalos da Cidade Tang podem me odiar."

"Não importa. Já que eu, Zero Matança, vim participar deste jogo, estou pronta para enfrentar um por um."

Zero Matança dominou o ambiente com uma aura arrogante e imponente, o que parecia um convite ao suicídio. Mas seria realmente um suicídio?

Gao Xin refletiu. O exibicionismo também tem suas estratégias. A seleção da disputa militar certamente não seria composta apenas por inimigos dela. Por exemplo, ele próprio não era.

Gao Xin não tinha qualquer vínculo com ela ou com a Cidade Tang, e até compartilhava a hostilidade contra os japoneses. O inimigo do seu inimigo é seu amigo; portanto, por mais arrogante que ela fosse, sempre haveria alguém disposto a cooperar. Quanto mais forte e intimidadora ela se mostrasse, maior seria o valor de uma aliança com ela.

Seus inimigos não deixariam de atacá-la só porque ela era discreta; isso seria apenas uma questão de tempo. Desde o início, ao matar um japonês para firmar sua posição e sendo reconhecida por sua fama, não havia razão para esconder-se ou ser discreta.

Era melhor ser ainda mais ousada e feroz.

Ao tornar-se o centro do turbilhão de ressentimentos, ela agia como um farol, forçando todos a definirem suas redes de alianças e inimizades ao redor dela.

Nesse momento, um homem branco de dois metros de altura sorriu com orgulho: "Interessante. Já que a senhorita Zero Matança falou assim, também vou declarar minha posição."

"Sou o Crocodilo do Pântano, Morey, do grupo Mão Negra do Porto Rei dos Mares."

Muitos olharam para ele. Porto Rei dos Mares... Gao Xin, porém, estava confuso, sem entender a reação de todos.

Felizmente, Zero Matança zombou: "Um subordinado daquele animal, Fujiwara Tomotaka?"

Gao Xin ergueu as sobrancelhas. Ótimo, ela era realmente como um farol, servindo de guia. Com aquela frase, ele entendeu tudo.

Parecia que o Porto Rei dos Mares era inimigo da Cidade Tang, e a equipe de Fujiwara Tomotaka era, mais ainda, uma inimiga mortal! Para Gao Xin, que via Fujiwara Tomotaka como o grande patrono de todos os japoneses, a situação era a mesma.

A partir disso, Gao Xin concluiu que poderia cooperar com Zero Matança. Os inimigos que ela pretendia eliminar ou não tinham relação com ele, ou eram certamente seus próprios inimigos. Assim, Gao Xin pôde se posicionar: neutro, pendendo para o lado da Cidade Tang. Pelo menos, era assim que o sistema de pareamento da disputa militar havia organizado.

Gao Xin sorriu: "Interessante. No modo de disputa militar, naturalmente haverá pessoas de grandes potências para ditar o ritmo."

"Assim que esses dois apareceram, todos puderam ser vagamente divididos em duas facções."

"Forçar todos a escolherem um lado, sem permitir terceiros?"

Ao lado, um homem musculoso de meia-idade aproximou-se com entusiasmo: "Chefe Morey, sou da Gangue Viking. Somos leais à Yakuza e, naturalmente, leais ao Porto Rei dos Mares e ao chefe Fujiwara."

Gao Xin ficou sem palavras ao ouvir aquilo. Ele encontrava a Gangue Viking em todas as partes? Aquela já era sua quarta partida, e a Gangue Viking aparecia em todas elas; que destino. Embora, em todas as partidas, ele os tivesse massacrado...

O Crocodilo do Pântano, Morey, riu, exibindo dentes brancos: "Oh? Hahaha, é mesmo? Gangue Viking? Acho que já ouvi falar desse grupo."

O brutamontes da Gangue Viking ficou constrangido. Eles eram vassalos da Yakuza, que por sua vez era vassala do Porto Rei dos Mares... Era natural que ele os menosprezasse.

O Crocodilo do Pântano bateu na mesa redonda: "Não precisam tentar se aproximar. Neste jogo, o intervalo entre as rodadas é a essência."

"Tudo depende de pontuação primeiro. Vamos iniciar as perguntas."

"A primeira rodada é apenas um aquecimento. Com certeza vamos falhar mesmo. Depois que todos responderem, poderemos conversar."

"Ah, quem quiser se aliar a mim, pode entrar na mesma sala. Mas, uma vez dentro, as decisões de pareamento devem seguir minhas ordens."

Dito isso, ele abriu uma porta, a Sala A. Ele entrou primeiro, o brutamontes da Gangue Viking seguiu apressado, e um asiático também entrou logo atrás.

Entrar três pessoas na mesma sala; era ali que residia a variável do jogo. Nunca foi dito que uma sala só poderia comportar uma pessoa. Todos os jogadores podiam entrar em qualquer sala; jogadores na mesma sala compartilhariam o mesmo número, e salas vazias seriam respondidas por uma inteligência artificial.

"Esperem por mim, também sou da Vila Yamaguchi!" Gao Xin correu, querendo se juntar a eles.

Mas o último a entrar, o brutamontes da Gangue Viking, já havia fechado a porta.

"Deixem-me entrar..." Gao Xin avançou e segurou a maçaneta, mas, ao empurrar, foi como se tivesse sido atingido por um raio.

"Ah!"

O corpo de Gao Xin estremeceu, e marcas de queimaduras em forma de relâmpago espalharam-se pelos seus braços! Ferimentos graves surgiram instantaneamente, sangue e pus jorraram, e suas palmas ficaram carbonizadas. Seu cabelo arrepiou, fumaça saiu de seu nariz e boca, e seu corpo, rígido, foi lançado para trás.

"Bum!"

Ele voou vários metros, colidiu com a mesa redonda e deslizou até o chão. Com um movimento brusco do pescoço, expeliu mais fumaça queimada.

"Ah?" Todos ficaram chocados.

Até os três na Sala A, ao ouvirem o barulho, abriram a porta para ver o que estava acontecendo. Ao verem o estado deplorável de Gao Xin, como se tivesse sido atingido por uma descarga elétrica poderosa, ficaram atônitos.

"O que houve?"

"O que aconteceu?"

O Crocodilo do Pântano saiu e, só de olhar, percebeu que Gao Xin estava seriamente ferido.

Cabeça de Foguete e os outros disseram: "Há eletricidade! Esse garoto tentou entrar depois que vocês fecharam a porta e foi atingido por um choque de alta voltagem!"

Todos puderam ver; vendo Gao Xin sangrando e incapaz de se levantar, pensaram que a força do choque não era pequena. Todos ali eram de nível "Tigre"; se aquilo podia ferir Gao Xin daquela forma, poderia ferir qualquer um deles.

O Crocodilo do Pântano brilhou os olhos: "Entendi. É uma regra oculta."

"Embora as regras permitam que os jogadores entrem em qualquer sala e o número de pessoas não seja limitado, uma vez que a porta é trancada por dentro, estranhos não podem mais entrar."

"Caso contrário, sofrerão um choque elétrico. Embora o poder não seja fatal, a paralisia..."

Nesse momento, Zero Matança surgiu, com olhos cheios de intenção assassina.

"Você é realmente um japonês!"

Ela ouvira Gao Xin dizer que queria se juntar ao grupo do Crocodilo e que era da Vila Yamaguchi. Mesmo que não fosse japonês, era seu inimigo.

Como ele estava ferido pelo choque e seu corpo estava paralisado, ela poderia aproveitar para aleijá-lo, quebrando seus braços e pernas. Contanto que não o matasse, não violaria as regras. Assim, Gao Xin se tornaria um pacote de pontos públicos; quando precisasse, ela o usaria para pareamento e, quando estivesse "gordo" de pontos, o eliminaria em um duelo.

Todos perceberam a intenção de Zero Matança, e ninguém a impediu.

Apenas o Crocodilo do Pântano avançou e bloqueou Zero Matança com sua lâmina: "Ele é do meu grupo, você acha que pode matá-lo só porque quer?"

Ele agia como um protetor, afinal, Gao Xin parecia ser de seu lado. No entanto, o Crocodilo do Pântano aguentou apenas dois golpes de Zero Matança antes de ser lançado para longe. Sua grande lâmina arrastou-se pelo chão, abrindo um sulco.

Zero Matança aproveitou a chance para desferir um soco contra Gao Xin, enquanto o Crocodilo parecia incapaz de ajudar a tempo.

"Heh..." Gao Xin riu internamente.

Imediatamente, ele soltou um rugido, quebrando a paralisia, e interceptou o soco sangrento de Zero Matança com a palma da mão.

"Boom!"

Uma força penetrante explodiu; seu braço estourou no impacto, espalhando névoa de sangue. Gao Xin aproveitou o impulso para deslizar pelo chão e levantar-se cambaleante.

Ele perdera o braço esquerdo, que estava em carne viva, e correu velozmente em direção a outra sala.

"Vupt!"

Zero Matança não desistiu. Seus órgãos superaqueceram instantaneamente, atingindo a terceira fase, e ela avançou como um relâmpago. Suas luvas dispararam ondas de choque explosivas pelo ar!

"Droga!"

O estado anterior de Gao Xin fora fingimento, mas desta vez ele não ousou ser descuidado. Ele se virou apressado, golpeou com a Lâmina Demoníaca e também ativou o segundo nível de superaquecimento.

"Clang!"

A Lâmina Demoníaca colidiu violentamente com as luvas de rosa, emitindo um som ensurdecedor. Gao Xin foi arremessado contra a parede, seu braço direito também se quebrou, sangrando profusamente.

"Essa mulher é realmente poderosa..."

Gao Xin avaliou mentalmente, enquanto gritava: "Chefe Morey, salve-me!"

O Crocodilo do Pântano chegou a tempo e voltou a enfrentar Zero Matança. Ambos lutavam com faíscas voando, claramente usando armas que não eram comuns.

Gao Xin aproveitou a oportunidade para abrir a porta da Sala G, entrou e trancou-a imediatamente.

A expressão de pânico em seu rosto desapareceu instantaneamente.

Gao Xin pediu que sua "Mão de Prata" massageasse e reencaixasse os ossos de seu braço direito, depois bebeu um cantil de água. Seus ferimentos começaram a cicatrizar, mas ele impediu que a pele da superfície se regenerasse, mantendo as marcas aterrorizantes de queimaduras elétricas. Quanto ao braço esquerdo, ele não o curou, mantendo a aparência de um membro decepado.

Ele encostou-se à porta. Ninguém veio tentar abri-la.

Ouvindo o som da luta lá fora, a batalha cessou rapidamente.

O Crocodilo do Pântano disse: "Pare com isso, Zero Matança. Não podemos lutar até a morte agora, não faz sentido."

"Vou proteger esse garoto atingido pelo raio. Ele trancou a porta, você não pode entrar. É melhor começarmos as perguntas."

Zero Matança bufou e entrou em uma sala, trancando a porta atrás de si. Claramente, não pretendia deixar ninguém entrar.

Os outros também procuraram suas salas.

Gao Xin sorriu. Todos acreditaram no mito de que "se a porta for trancada por dentro, estranhos sofrerão choque elétrico". Afinal, ele estava realmente ferido, e suas reações corporais eram idênticas às de alguém que sofreu um choque elétrico. Marcas de queimaduras, pele carbonizada, carne necrosada... Nada daquilo era camuflagem.

Se é para jogar, que seja para valer!

As regras permitiam que os jogadores entrassem em qualquer sala. Isso era muito irritante. Embora o jogo dissesse que não se podia matar à vontade sem permissão, podia-se espancar os outros.

Aleijar alguém para que, em busca de sobrevivência, a vítima fosse forçada a cooperar com os fortes. Com isso, no meio do jogo, quando as facções estivessem claras, começaria uma batalha campal. Os vencedores controlariam os perdedores como "pacotes de pontos", pareando com eles para ganhar créditos e, no final, eliminando-os.

Nas fases posteriores, esses perdedores seriam manipulados e dificilmente conseguiriam virar o jogo.

Poderia-se dizer que, liderados pelo Crocodilo do Pântano e por Zero Matança, formariam-se dois grupos públicos, tentando constantemente cercar pessoas isoladas para transformá-las em pacotes de pontos.

Isso, somado a outros jogos de poder, duraria até que um lado fosse dizimado. Mesmo que o poder individual fosse equivalente, ninguém resistiria a um ataque em grupo.

Em suma, se fosse permitido formar gangues e cercar pessoas à vontade, o jogo tenderia a esse cenário. Afinal, quem tinha o poder de convocação das marcas do Porto Rei dos Mares e da Cidade Tang?

Isso era extremamente desfavorável para jogadores solitários ou de pequenos grupos. Eles só poderiam se submeter a um dos lados, como o Cabeça de Foguete ou a Gangue Viking, o que intensificaria a formação das duas grandes facções. E, em algum momento, seriam descartados por suas próprias facções ou mortos pelos inimigos.

Gradualmente, não haveria mais lugar para neutros ou terceiros.

"Hum... dividir em facções? Quem disse que vou seguir suas facções?"

Gao Xin, naturalmente, não queria que o jogo seguisse esse rumo. Ele esperava que houvesse solo fértil para a criação de três, quatro ou cinco pequenos grupos. E que esses grupos pudessem se dividir e reagrupar a qualquer momento, dependendo da situação de pareamento e de pontos!

Os números de cada rodada eram aleatórios; a situação mudava num piscar de olhos. Ou seja, focar nas situações de interesse dentro do jogo para decidir os parceiros, e não no prestígio de facções externas.

Para isso, era necessário uma "base de equipe" relativamente segura. As salas deveriam ser esse lugar, e a regra que Gao Xin adicionou era perfeita. Não alterou qualitativamente a jogabilidade, apenas facilitou para que jogadores solitários e pequenos grupos agissem.

Claro, para ele, havia um objetivo ainda mais importante...

"Essa regra não deve ser desmascarada nas primeiras rodadas."

"Contanto que a água esteja turva o suficiente, ninguém arriscará sofrer um choque e ficar gravemente ferido para invadir a sala de outra pessoa."

"Eu... sou o exemplo sangrento!"

"Agora, com um braço a menos e gravemente ferido, mesmo que me cure, provavelmente já me tornei um alvo fácil aos olhos de todos..."

"Hehe, aquele Crocodilo do Pântano, fingindo me proteger. Se ele realmente quisesse me salvar, não teria deixado que eu perdesse um braço."

Gao Xin murmurou. Ele não acreditava que o Crocodilo do Pântano tivesse sido arremessado com apenas dois golpes, fingindo não conseguir protegê-lo a tempo. Aquele sujeito queria que Zero Matança o deixasse aleijado para transformá-lo em um alvo fácil, ao mesmo tempo em que ganhava sua gratidão.

Na visão dele, Gao Xin já tendia a se aliar a ele e só se feriu gravemente porque tentou entrar na sala para se juntar a ele. Se ele estivesse aleijado e recebesse aquela falsa proteção, certamente se tornaria um seguidor obediente.

Aquele Crocodilo do Pântano era muito astuto.

...

: Perdão.

(Fim do capítulo)