Capítulo Noventa e Nove: A Crueldade Enlouquecida dos Cinco Pequenos

Sasazaki fitou Sule com aquele olhar e, de imediato, a raiva lhe tomou o rosto.
—Ei, Baka! Que olhar é esse?
Ele deu um passo, pronto para acertar um tapa em Sule.
Todos se assustaram. Sule ainda se segurava, mas se recebesse aquela bofetada, provavelmente perderia o controle.

Meimei avançou de pronto, pôs-se diante de Sule e aproximou o rosto dele, como se fosse receber ali a pancada.
Fechou os olhos, mas a dor brusca que esperava não chegou.
Quando abriu os olhos, viu Gao Xin segurando o pulso de Sasazaki e impedindo-o de ir mais longe.

—Ancião Taizui, o que isso significa? —murmurou Sasazaki, franzindo o cenho e forçando um meio sorriso.
Gao Xin respondeu de modo seco:
—Vocês já pagaram, não foi? Essas pessoas não são mais escravas de vocês. Só eu posso ensiná-los.

Sem como retrucar, Sasazaki baixou a cabeça:
—Ah... desculpem.
No instante em que Gao Xin soltou o pulso, lançou um gesto curto e brusco. Sasazaki recuou cambaleando vários passos até sentar-se no chão.

—Seu...
Gao Xin perguntou, olhando-o sem piedade:
—Tudo bem? Não consegue se manter em pé? Talvez aquela cicatriz do Homem de Vidro ainda não tenha sarado direito?

Diante de todos, Sasazaki sentiu vergonha, mas calou. Pensou: como ele pode ser tão presunçoso? Isto também é território da Yakuza!
Ainda assim, permaneceu em silêncio e apenas olhou para seu irmão, Tianshê.
Tianshê franziu o cenho, lançou um olhar a Salah e disse:
—Sasazaki, afaste-se.
—Sim... —Sasazaki levantou-se e recuou, engolindo o ódio.

Ao ver aquilo, Meimei e os demais ficaram pálidos.
Subestimamos o sujeito — pensaram. Um empurrão sem esforço foi suficiente para derrubar Sasazaki. Se o garoto nem ousa reagir, se ainda o chama de “senhor mais velho”, até onde vai?

No início, quando viram que só dois homens da Gangue do Sangue Negro vieram buscá-los, ficaram aliviados.
Eram cinco contra dois; mesmo sendo dois semi-lobos, ainda haveria chance de fuga.
Mas não esperavam que um deles fosse tão forte, talvez um verdadeiro lobo.

Gao Xin lançou o olhar sobre todos; ninguém o reconheceu.
Meimei, especialmente, sentia-se desconfortável, abaixava o olhar com medo, cada vez mais certa de que cair nas mãos da Gangue do Sangue Negro significava perder.

Sem dizer mais nada, Gao Xin voltou-se para Tianshê:
—Posso levar estas pessoas comigo?
Tianshê inspirou fundo e respondeu com aviso:
—Se não querem causar alvoroço no território da Yakuza, vão embora agora.

—Salah, vamos. —Gao Xin estendeu o braço e, sem cerimônia, agarrou Sule e saiu.

Sule manteve o corpo duro, punhos cerrados, e seguiu. Os outros correram atrás.
Mas ao passar do portão, Gao Xin repentinou, voltando o rosto e encontrando o olhar escuro e irritado de Sasazaki.

—Hã? Ancião Taizui? —disse Sasazaki, surpreso com a repentina mudança.
Gao Xin soltou um riso curto:
—Se está com problema, fale abertamente.
—Não... não... —Sasazaki apenas gaguejou.
Na verdade, estava irritado: como um homem da Gangue do Sangue Negro pode se portar assim? Ele é Yakuza!
Mas não tinha autoridade para confrontá-lo. Gao Xin era muito mais forte e também ocupava posição muito superior.
A não ser que seu próprio irmão intercedesse — não, talvez nem Tianshê fosse o bastante. Só alguém com o posto de Víbora conseguiria conter Salah.

Sem esperar resposta, Tianshê interveio:
—Senhor Salah, controle o seu pessoal.

Sasazaki sentiu-se salvo ao ouvir o irmão intervir por ele.
Mas Salah respondeu, afastando as mãos:
—Não julguem por mim. Ele é meu amigo, mas não é Yakuza. Não posso mandá-lo.
—Então de quem vem esse senhor? —Tianshê ficou sombrio.
Gao Xin sorriu de canto, virou as costas e partiu.

Sentindo-se ignorado, Tianshê fez os olhos queimarem de raiva:
—Rapaz, em Yamaguchi ninguém ousa ignorar a Yakuza!

Disse isso e avançou, um golpe certeiro para as costas de Gao Xin.
A pancada foi tão forte que o ar pareceu roncar.
Gao Xin girou e respondeu com outro soco.
—Pam!—

Gao Xin não tremeu, mas as lajes estouraram sob seus pés e se desfizeram em pó.
Tianshê caiu de lado, porém levantou-se de imediato, e as lajes também se partiram sob seus pés.

Eles pareciam ter força semelhante.
—Um verdadeiro lobo? Eu achava que era coisa pouca. Mesmo que fosse tigre, já enfrentei tantos... —censurou Tianshê com sarcasmo.

Salah pensava que Gao Xin fosse também tigre, mas ao trocar golpes percebeu que era um lobo de verdade.
Tinha o mesmo temperamento explosivo. Antes, Gao Xin já era conhecido por ter encarado o Novato Xiaheng — um ciborgue de nível altíssimo, com força de tigre — sem medo, como se fosse só mais um dia de luta.

—Se você acha mesmo nisso, então não use a Yakuza para pressionar ninguém. À noite venha ao Cemitério Caótico de Dongshan e veja quem é mais valente.
—Só você, sozinho, já basta para vencer vocês.

E, dizendo isso, levou seu grupo embora.
Tianshê ficou mudo, apenas pensando no ocorrido.

***

Mais tarde, Sasazaki se aproximou:
—Mestre Tianshê, por que aquele Taizui é tão arrogante? Nem nos respeita como Yakuza. Quando vamos limpar a Gangue do Sangue Negro de vez?

Tianshê respondeu frio:
—Salah já disse que ele não é da Gangue do Sangue Negro. Isso não é algo que devemos assumir.
—Daqui a poucos dias iremos dizimar a Aliança Kuto. Treinem.

Sasazaki, de voz baixa:
—Eh? Vamos deixar assim? Se isso correr, vão achar que nossa Yakuza não controla nem os pequenos peixes e camarões de Yamaguchi... Eu acho melhor relatar ao Senhor Víbora.

Tianshê lançou um olhar de lado. Havia loucos demais na ilha para essa história crescer; mas era claro que Sasazaki queria ampliar o incidente.
Eles eram apenas peças pequenas da Yakuza. Só se Víbora resolvesse se impor contra uma facção menor e desse uma lição é que isso teria peso.

Víbora é da Irmandade da Mão Negra da Lealdade, comandante do 10º esquadrão, com trezentos Mãos-Negras sob seu comando. Em teoria, esse único esquadrão já valeria mais que toda a Gangue do Sangue Negro.
Mas, se já o desafiou, nunca recua por medo de inimigo; como alguém da mesma classificação poderia correr ao chefe em covardia?

—Temos dias de muita confusão —disse Tianshê, altivo— Não transforme isso em escândalo, não dê dor de cabeça ao Senhor Víbora.
—Essa história de “mero verdadeiro lobo”, eu resolvo sozinho.

Sasazaki olhou para o irmão com admiração. Se Tianshê estava por trás, tudo mudaria; sob Víbora ele era o mais forte entre eles, entre os verdadeiros lobos do Bando da Mão Negra da Lealdade, um dos cinco de topo.
Antes do desastre da Horda da Presa, Tianshê já tinha desafiado Liudao, o Cicatrizado, por desrespeitar Víbora. Lutaram mais de cem trocas e nenhum levou vantagem, até Víbora chegar para interromper.

Depois do caso do Novato Xiaheng, quando voltou recuperado, Tianshê ficou ainda mais feroz — muitos já o chamavam de quase Rei dos Lobos.

—Grande, eu também vou. Para não cairmos numa trapaça, melhor levarmos mais gente.
—Podem ir, mas não levantem a mão. —disse Tianshê com frieza.
—O poder dele não é fraco, pode servir de pedra de amolar para mim. —Sasazaki assentiu:
—Entendido.

***

No caminho de volta, Gao Xin caminhava na frente com Sule no braço e Salah ao lado.
Atrás, Meimei e os demais o seguiam, atônitos.

Eles não tinham correntes nem guarda na retaguarda. Dois homens levando cinco pessoas assim era excesso de confiança: não temiam que fugissem?
Mas, depois de testemunhar a força de Gao Xin, a confiança virou suspeita.

Pensaram que seria apenas um semi-lobo; porém, o “semi-lobo” Sasazaki fora derrubado num empurrão de Gao Xin e ainda levou de volta o soco furioso de Tianshê, um verdadeiro lobo.
Um só homem poderia vigiar cinco deles sem medo de fuga.

Liu Xiu trocou um olhar com Meimei, quase um sussurro em silêncio: “Ainda seguimos o plano?”
Meimei apontou para trás, deixando claro: “Com uma chance dessas, se não fugirmos agora, não haverá outra depois.”

Sun Chuan, com olhar de lobo faminto, observava os arredores. Continuavam na via principal; a qualquer momento apareciam capangas ou até Mãos-Negras. Não era o momento certo para agir.
Ficaram gesticulando atrás, combinando agir apenas em um ponto mais isolado. Em pouco tempo, entraram na favela.

As casas quebradas formavam um emaranhado irregular. Já chegavam a uma zona de barracos abandonados, quase sem ninguém, quando, de repente, quatro deles se levantaram de súbito e atacaram Salah e Gao Xin pelas costas.

Meimei gritou:
—Sule! Corre!
Sule entendeu no instante; já estava tenso e, num impulso, tentou se desprender da mão de Gao Xin.
Ao mesmo tempo, girou o braço e acertou uma cotovelada brutal no baixo ventre de Gao Xin.

—Ao menos aprende alguma coisa melhor! Quer copiar isso? —disse Gao Xin, desviando com facilidade.
Com uma pressão de mão e uma joelhada de base, lançou Sule ao chão.

Ao mesmo tempo, atrás dele, Meimei e Liuxu já traziam duas adagas em direção a ele.
Gao Xin sorriu e, num movimento veloz como relâmpago, as duas lâminas acabaram em sua mão.

—Com esse nível de “aprendizado”, quando eu ainda era Homem de Vidro, isso não me assustava...

Meimei e Liuxu empalideceram. A situação era ainda pior do que imaginavam; a diferença de força era brutal.

—Uhhhhh! —Sule berrou, com as veias saltadas, rasgando os dentes, e se lançou de imediato, levantando de novo Gao Xin com força absurda.

Ele, que ergue 640 quilos sem esforço, conseguiu projetar 400 quilos de Gao Xin para o alto como se fosse nada.

—Vão! Eu seguro a retaguarda! —gritou Sule, e, no mesmo instante, avançou contra Salah.

Mas Salah estremeceu inteiro num golpe seco, derrubando Sule, Sun Chuan e Li Shande de uma vez. Todos bateram a cabeça no chão e caíram em uma pequena cratera, atordoados.

Liu Xiu gritou, horrorizada:
—Esse barbudo é ainda mais feroz!
Ela agarrou Meimei e correu.

Gao Xin já estava atrás delas, bloqueando-lhes a saída.
—Claro que é. Salah é um verdadeiro tigre.
—O que?! —os olhos de todos se arregalaram.

“Cinco filhotes de lobo contra um verdadeiro lobo e um verdadeiro tigre...”

—Não temos escolha, então lutamos! —Meimei disparou o cano de sua arma para a cabeça de Gao Xin.

Gao Xin levantou o braço e desviou tudo: tac, tac, tac.

Aquilo parecia quase uma peça de defesa. Era um estilingue de meteorito, armado com bracelete de luta, com resistência semelhante à de uma braçadeira de nível B; os disparos não deixaram sequer um arranhão.

—Ei, nem reconhecem o próprio chefe? —Salah pensou, incrédulo, que o bando parecia tão bem coordenado seguindo Gao Xin e, no fim, nem soubesse com quem estava.
Sule, então, ergueu-se com os olhos em sangue:
—Você não é o nosso chefe. Não temos chefe!
Gao Xin sorriu:
—Foram todos comprados pela Gangue do Sangue Negro, e ainda ousam endurecer a cara?

—Eu vou fazer vocês sentirem desespero.

***

No começo, Gao Xin até pensou em explicar, mas se conteve. Percebeu que os cinco estavam em fúria, dispostos a morrer de verdade.
Aquele olhar de nada a temer, de ir até o fim, não era o que ele tinha visto neles antes.
Na Ilha da Prisão, um homem não evolui vivendo apenas de medo; sem apostar tudo, sem encarar a morte, não há progresso real.

E para eles, recém-transformados em Irradiados, a primeira guerra de sangue contra um inimigo incontrolável era menos dura do que enfrentar ele.

Salah arregalou os olhos:
—Hã?
—Ha-ha! Deixa disso, Salah. Cinco formigas assim? Um só eu dou conta.
Salah ficou estranho, cruzou os braços e ficou parado, observando.

—Corre! —Meimei gritava, a voz rouca, já sem munição, sem ter acertado Gao Xin sequer uma vez.
Gao Xin avançou e lhe deu uma chute. Meimei vomitou sangue; a dor parecia lhe achatar o peito.
Sem ar no pulmão, nem grito conseguiu sair.

—Correr? Covardes nunca se levantam.
—Encarar a morte e vencer o medo é o caminho dos Irradiados para além de si mesmos.

—Pah! —Gao Xin, num movimento seco, agarrou Liuxu, que estava mais distante.
Com o outro golpe, caiu sobre Sule. Os dois corpos se chocaram, os músculos estalando em um som áspero.
—Ah! —Costelas esmagaram; os dois se agarraram e cuspiram sangue.

—Ha, ha, ha! —Gao Xin riu como um demônio, ora longe, ora perto, deixando atrás de si rastro de sombra após sombra enquanto castigava os cinco sem trégua.
Estilhaços de pancada e impacto os colocaram no chão, todos amontoados, jorrando sangue.
Uns tinham braços e pernas partidos, fraturas esmagadoras; outros, vísceras rompidas, dor lancinante, um espetáculo quase insuportável.

—Já não vai dar mais? —Gao Xin estalou os dedos e disparou em cada um deles uma injeção de gordura ativa.
Em poucos instantes, o estado deles melhorou um pouco. Os cinco se ergueram, apoiando-se uns nos outros, arrancando força do impossível.

—O que você quer dizer com isso? —perguntaram, entre dor e desespero, sem entender por que ele ainda os tratava.
Gao Xin sorriu de lado:
—Vocês, criaturas tão inúteis, nunca terão mérito para ser Mão-Negra. Seu único papel é servir de fonte de órgãos.
A pupila de Meimei encolheu:
—Fonte de órgãos?

Uma aura ameaçadora saiu de Gao Xin, como se tivessem diante de um predador. Com o efeito dos hormônios de excitação, o medo e a raiva de todos ferveu.

—Vocês são só porcos de carne. Se forem da mesma classe N, órgãos rompidos ou até perda de coração podem ser compensados por outro do mesmo tipo.
Quanto à perda de sangue, isso é ainda mais simples: o sangue pode ser regenerado infinitamente. Vocês são, para nós, uma reserva sem fim.
—Ha, ha, ha! —Riu de novo—. Sabem por que a organização se chama Gangue do Sangue Negro? Ha, ha, ha!

As expressões deles ficaram cinzentas como cinza fria; um calafrio subiu pela pele.

Linfu realmente os vendeu para um lugar desses?
Gangue do Sangue Negro... então era por isso.

Sob a excitação hormonal, vieram à tona imagens cruéis: dias e noites trancados em cela, órgãos retirados, restaurados, sangue drenado, curados novamente. Nem prece nem súplica funcionava.
Vivendo entre o meio-vivo e o meio-morto, tortura interminável.
Cada cena surgia diante deles e, junto ao medo, nasceu a fúria, os olhos faiscando.

Salah também ficou em silêncio, incrédulo, pensando que Gao Xin tinha um talento extraordinário para mentir.
Seu olhar, porém, era sombrio: “Você vai manchar minha facção assim?”

Para os cinco, porém, era claro: a Gangue do Sangue Negro era exatamente esse monstro. Que outra casa os receberia?
—Não! Não podemos cair naquele lugar!
—Mesmo morrendo, não!
—Então lutemos! Lutemos contra ele!
—Se tem coragem, nos mate! Se tem coragem, nos mate de uma vez!

A desesperança deles era total. E, justamente por temerem mais o futuro do que a luta, precisavam vencer, custe o que custasse.

Sule foi o mais adiante:
—Não importa se é tigre ou lobo...
—Já vi com meus próprios olhos um corpo de vidro matar Irradiados como se abatesse cães.
—Você se matou tentando me fazer um Irradiado para eu ser alimento de vocês?
—Hoje, mesmo se você for um dragão, eu te corto!
—Mata!

Os cinco se lançaram todos de uma vez. Cada um, à sua maneira, rompeu limites; a força subiu de forma abrupta.
Entre eles, Sule gritava sem voz e desferia socos, e de repente seu corpo inteiro explodiu em um turbilhão quente de poder.

Ele, sem mestre algum, evoluiu por conta própria, numa espécie de hipercarga de órgãos.

Desculpem, mas Gao Xin realmente tinha um método que podia, ao menos em parte, fazê-los quebrar de classe.

Fim do capítulo.