Capítulo Cinquenta e Oito: O Campeão dos Campeões

Qiao Long rapidamente encerrou o jogo.

Até o final, Gao Xin não matou nenhum dos homens de vidro.

Coberto de sangue, com bandagens novas e velhas entrelaçadas pelo corpo, ignorou os comentários ofensivos que pipocavam por toda parte e saiu diretamente pelo corredor branco.

Do outro lado, Su Le e Xing Shiping também deixaram o local pelo corredor negro, carregando os espólios da batalha: a arma de Sofia, um emissor de laser e outras bugigangas.

“Irmão Xin, não sei se esse olho de laser vai servir pra alguma coisa, mas achei melhor trazer,” entregou Su Le o prêmio.

Gao Xin acenou para Qiao Long pegar.

Qiao Long examinou o aparelho: “Sem energia, não funciona. Mas talvez eu consiga adaptar uma fonte e transformar isso numa arma de laser portátil.”

Gao Xin se recordava do homem careca, que tinha um eletrochoque feito à mão – útil quando enfrentaram o Mão de Prata – e aquela engenhoca fora obra de Qiao Long.

A alta reputação de Qiao Long na equipe também vinha do fato de sempre inventar pequenas engenhocas para os companheiros, aumentando suas chances de sobrevivência nos jogos.

“Interessante. O que você fazia antes?”

Qiao Long sorriu, com um toque de amargura: “Nossa comunidade tinha um mago cibernético. Quando eu era pequeno, ele me ensinou um pouco de tudo.”

“Então você era um aprendiz cibernético?” Gao Xin arqueou as sobrancelhas.

“Mais ou menos. Aprendi várias habilidades manuais quando criança, mas o que realmente gosto é de mecânica e sistemas elétricos.”

Enquanto conversavam, todos já haviam se reunido.

A Aparição Número 97 surgiu para calcular os resultados.

“Recompensa pela sobrevivência negra: cinco mil. Três inimigos do outro time eliminados, bônus de três mil.”

“Presentes dos espectadores: cinquenta mil!”

“Total: cinquenta e oito mil créditos de redenção.”

Gao Xin soltou uma risada seca.

Cinquenta mil de presente – deram mesmo.

E isso porque o teto é cinquenta mil...

Normalmente, em um jogo intermediário, o limite é de dez mil, mas sendo uma equipe de cinco, o teto coletivo sobe para cinquenta mil.

O curioso é que todo o presente foi para Gao Xin.

Os outros, intrigados, quiseram saber se ele realmente recebeu tudo.

Mas Gao Xin apenas deu de ombros, logo sendo envolvido pela névoa de cura.

Em poucos instantes, todos os estilhaços foram extraídos de seu corpo e os ferimentos sararam.

Depois, voltou-se aos NPCs:

“Senhores, como prometido, trouxe todos vocês para fora. Até uma próxima.”

Os NPCs, entre lágrimas, ajoelharam-se em agradecimento, sentindo-se renascidos.

Gao Xin acenou dispensando-os.

No entanto, ao meio do caminho, ele gritou: “Han Qing, espere.”

Com um gesto, o Número 97 curou Han Qing.

Han Qing mexeu a língua, emocionado: “Chefe, minha vida é sua de agora em diante.”

Os outros NPCs, também exultantes, manifestaram vontade de seguir Gao Xin.

Afinal, dessa vez sobreviveram, mas e na próxima? NPCs como eles não tinham esperança, e agora viam em Gao Xin um verdadeiro líder.

Notando que dois NPCs que haviam traído o grupo estavam misturados à multidão, Dong Fangyi avançou e os arrastou para fora: “Vocês dois podem esquecer. Se o Chefe Gao não liga, eu sou rancoroso. O último que me desagradou ainda tem a cabeça exposta no grupo de redenção.”

Os dois NPCs ficaram apavorados, balbuciando súplicas por clemência.

Gao Xin interveio de repente: “Deixa para lá, não é nada. Não foram eles que inventaram o jogo.”

Dong Fangyi resmungou: “Então nada de cura para esses dois. Perder um braço ou uma boca é normal pra NPC em jogo.”

Gao Xin não discutiu, apenas riu: “Você não é médico? Por que tanta dureza?”

Dong Fangyi coçou o nariz aquilino: “Aprendi medicina com meu avô desde pequeno, mas lá fora nunca tratei ninguém... Para falar a verdade, vocês são meus primeiros pacientes.”

Gao Xin se deu conta – fazia sentido, ele não tinha licença, por isso não parecia médico.

Os outros NPCs olhavam para Gao Xin, com olhos cheios de expectativa.

Ele falou calmamente: “Voltem. Daqui em diante, sigam Han Qing. Se houver algo, eu o avisarei.”

Todos ficaram surpresos e olharam para Han Qing com inveja.

Han Qing, emocionado: “Chefe, diga o que quiser, estou à disposição.”

Gao Xin continuou: “Agora eles estão sob sua responsabilidade. Só preciso saber: como faço para falar com você na base dos Caçadores?”

Han Qing respondeu sem hesitar: “Das duas às quatro da tarde, posso sair.”

E, apontando para os outros NPCs, explicou: “Nós somos encarregados de levar comida para os Ninhos de Feras Radiativas. Depois das duas, podemos deixar a base para buscar ingredientes.”

“Eu fico esperando do lado de fora. Se quiser me encontrar, venha nesse horário.”

Gao Xin assentiu, curioso: “Ingredientes para as Feras Radiativas... não são pessoas?”

Han Qing ficou surpreso, depois entendeu: “Chefe, está falando das presas, né? É para treinar as habilidades de caça, não é o cardápio diário delas.”

Gao Xin compreendeu – se só comessem gente, nem a Yakuza sustentaria as feras.

Conversou mais um pouco com Han Qing e o deixou ir.

Quando todos os NPCs partiram, o grupo cercou Gao Xin, cheios de curiosidade.

“E aí, quanto foi?”

“Recebeu mesmo o presente?”

Depois de sua ameaça, embora Gao Xin tivesse fechado os olhos, os outros viram que os comentários eram só ofensas, até gente poderosa ameaçando eliminá-lo.

Isso deixou todos tensos.

Mas, como Gao Xin não reagiu, a multidão virtual se dividiu: alguns passaram a defendê-lo, discutindo com os demais.

Agora queriam saber o resultado da ousadia de Gao Xin.

“Deram sim,” respondeu ele.

Meimei arregalou os olhos, chocada: “Sério? Cinquenta... cinquenta mil?”

Gao Xin confirmou com a cabeça.

Todos ficaram boquiabertos. Os presentes dos espectadores eram o verdadeiro objetivo do jogo de redenção.

Sabendo dos detalhes, Su Le perguntou, espantado: “Como assim? Desde quando esses poderosos aceitam humilhação? Por que deram o dinheiro?”

Dong Fangyi ponderou: “Eles têm dinheiro e poder, bajuladores não faltam. Assistem ao Jogo da Redenção para se divertir, para sentir algo diferente.”

“Se realmente não aguentassem, já teriam saído.”

“Talvez nem todos gostem de gente como Gao Xin, mas basta que alguns gostem...”

“Com tanto comentário, será que não havia um só magnata disposto a pagar cinquenta mil para que ele ficasse?”

O grupo entendeu. Com tanta audiência, não era preciso agradar todos – só bastava encantar uma parcela, aqueles que apreciam jogadores de língua afiada como Gao Xin.

Su Le bateu na perna: “Então é só ser boca dura! Essa elite merece mesmo ser xingada.”

Dong Fangyi olhou de lado: “Não é tão simples. Não é qualquer um que pode bancar o durão.”

“Só quem realmente tem capacidade pode ser assim, alguém raro entre os jogadores.”

“Veja Gao Xin: duas partidas seguidas, na pele de um homem de vidro, eliminou verdadeiros Lobos Radiativos.”

“Desta vez, ainda conseguiu que todos os homens de vidro sobrevivessem. Não havia um prêmio para isso, mas não ter prêmio significa que não vale?”

“O importante é que ninguém jamais conseguiu, nem tentou.”

“Essa busca inédita só existe graças a Gao Xin, isso cria um estilo único, insubstituível.”

“Ele mostrou que os chamados ‘ovos de páscoa’ não são o verdadeiro caminho para ganhar presentes; eles são apenas o gatilho.”

“Para os magnatas, feitos inovadores e históricos são o verdadeiro objetivo oculto.”

“Não há prêmio para todos os homens de vidro sobreviverem? Não importa! O caminho se faz ao andar. Depois deste jogo, esse feito passou a existir!”

“Ou deveria existir, senão Gao Xin desiste, prefere morrer a continuar jogando.”

“Na boca de outros, isso não passa de bravata, talvez até traga desgraça. Mas Gao Xin tem peso nas palavras...”

“Ele sempre foi resoluto no jogo. Se diz que prefere morrer, realmente se arrisca sem hesitar. Todos sabem disso.”

“Os que não querem perdê-lo como jogador vão pagar o máximo para mantê-lo.”

O grupo assentiu, reconhecendo que a estratégia de Gao Xin não foi em vão.

Esses magnatas não são tolos – só quem pode, se impõe desse jeito.

Neste jogo, só dois jogadores tinham ovos de páscoa e podiam receber presentes: Gao Xin e Luís. Luís morreu.

Se tivesse sobrevivido, e se o ovo de páscoa fosse ativado normalmente, ou mesmo com ajuda de Gao Xin, o presente seria muito menor, e dependente do humor dos ricos.

Por isso, quase todos os jogadores preferiam agradar durante o evento.

Mas Gao Xin planejou, elevou o nível do jogo e virou o tabuleiro.

“Cinquenta e oito mil! Você provavelmente seria campeão de vendas até no grupo dos executores, ou dos mafiosos,” comentou Qiao Long, admirado.

Todos arregalaram os olhos – era o campeão dos campeões.

“E ainda nos levou à vitória. Ganhei oito mil,” Dong Fangyi revelou sua recompensa.

Os demais anunciaram suas quantias: Qiao Long, Meimei e os três da equipe de apoio também receberam oito mil cada.

Cinco mil pela sobrevivência negra, três mil pela participação na caçada aos traidores – dois membros dos Vikings e um dos Camisas Pretas.

Su Le recebeu nove mil, pois Gao Xin o mandou matar Sofia.

Xing Shiping e o rapaz de cabelo encaracolado ganharam seis mil, pois mudaram cedo para o lado negro e só eliminaram inimigos.

Apesar de Gao Xin ter eliminado três, suas mortes foram diferentes: participou de uma votação, matou um com o canhão de vidro e outro, Luís, em duelo.

No total, dez jogadores somaram cento e vinte e sete mil créditos!

“Meu deus... uma rodada e ficamos ricos,” exclamou o grupo.

Su Le abriu um sorriso: “Estamos feitos!”

“E agora, como gastar?”

Todos olharam para Gao Xin, afinal, o mérito era dele.

O objetivo inicial era ultrapassar dez mil, e o fizeram – e mais, cada um ultrapassou.

Sem Gao Xin, se sobrevivessem como brancos, teriam só mil, e talvez três ou quatro mil com algumas mortes.

Jamais teriam tantas recompensas.

Esperaram instruções, enquanto Gao Xin já navegava pelo mercado.

Obviamente, o primeiro item a trocar era o protetor genético.

Se não houvesse presentes do público, o único objetivo seria esse.

Mas com cinquenta mil extras, Gao Xin podia explorar mais opções.

“Número 97, mostre todos os aprimoramentos disponíveis para homens de vidro.”

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