Capítulo cento e vinte e sete: Invencível com pontuação negativa

Gao Xin escutava o movimento lá fora enquanto perscrutava o quarto. A decoração era simples e vazia, contendo apenas um robô que permanecia em silêncio.

O barulho exterior cessou rapidamente. A voz de Raguel ecoou: "A primeira rodada de perguntas de entrosamento começa. Aquele que tocar o sino primeiro será o proponente."

Gao Xin abriu a porta e viu que os outros jogadores haviam feito o mesmo. No quarto A, havia três pessoas: o Jacaré do Pântano, um brutamontes da gangue Viking e um asiático com braços cibernéticos. No quarto B, uma única pessoa usava máscara e capuz, provavelmente um homem branco. No quarto C, estavam o Cabeça de Foguete e um asiático que ele recrutara, o qual carregava duas espadas e usava uma máscara facial. No quarto D, estava Zero Kill. No quarto F, o único negro do grupo vestia uma armadura branca, com um aspecto um tanto bizarro. No quarto G, estava Gao Xin. Ao todo, nove pessoas ocupavam seis quartos.

"Vupt!"

Gao Xin disparou em alta velocidade em direção à mesa redonda e bateu no sino com a palma da mão.

"Clang!"

Ele era o proponente da primeira rodada! Todos os outros jogadores deveriam retornar aos seus quartos em cinco segundos. Na verdade, ninguém mais havia saído; apenas ele estava disputando o sino.

"Haha, o que há de tão interessante em disputar o sino?", Cabeça de Foguete não conseguiu evitar a risada. O espadachim asiático ao seu lado também sorriu, olhando para Gao Xin como se visse um amador.

Após tocar o sino, Gao Xin agachou-se debaixo da mesa, como se temesse que Zero Kill pudesse atacá-lo à distância. Em seguida, gritou para o Jacaré do Pântano: "Irmão Morey, que pergunta você quer fazer?"

Ao ouvir isso, o brutamontes da gangue Viking encarou Gao Xin com desdém; afinal, aquele sujeito estava apenas tentando bajular o outro. Contudo, o Jacaré do Pântano riu: "Garoto, você é esperto. Sabe que ser o proponente agora é a melhor forma de se proteger."

Proteger-se? Alguns ali presentes entenderam imediatamente o significado da estratégia de Gao Xin. Ao se tornar o proponente, ele não teria um número próprio e, consequentemente, não participaria da classificação subsequente. Em outras palavras, o proponente não ganha pontos nesta rodada. Foi por isso que Cabeça de Foguete perguntou por que disputar algo que não pontua. Mas, por outro lado, ele também não perderia pontos. Para Gao Xin, que estava gravemente ferido e precisava de tempo para se recuperar, ser o proponente era a melhor escolha. Ninguém o forçaria a revelar seu número, pois ele não possuía um, e ninguém o desafiaria para um duelo durante o intervalo, já que ele não tinha pontos.

O Jacaré do Pântano perguntou: "Garoto, qual é o seu nome?"
Gao Xin respondeu com naturalidade: "Tai Sui!"

O Jacaré do Pântano não reconheceu o nome e disse friamente: "Certo. Pergunte: 'Quais são os codinomes de todos nesta rodada?'"
Gao Xin arqueou as sobrancelhas: "Sem problemas."

Todos voltaram para seus quartos, e Gao Xin operou a mesa redonda. A primeira rodada de perguntas sempre falha. Qualquer pergunta serve, mas é melhor escolher algo que possa revelar informações, já que as regras exigem que a resposta esteja correta. Gao Xin delegou esse poder ao Jacaré do Pântano, que não desperdiçou a chance.

O quarto A respondeu primeiro: "Jacaré do Pântano, Machado de Aço, Mão de Ferro."
Em seguida, o homem mascarado do quarto B respondeu: "Cavaleiro Negro."

Gao Xin sorriu; aquele sujeito era astuto. A maioria dos nomes já era conhecida: Jacaré do Pântano, Machado de Aço, Mão de Ferro, Zero Kill, Cabeça de Foguete e o próprio Tai Sui. Restavam apenas o homem da armadura negra, o espadachim asiático e aquele mascarado. Ele escolheu dar o nome de "Cavaleiro Negro", que parecia pertencer ao homem da armadura, indicando que eles se conheciam e tinham algum rancor.

Chegou a vez do quarto C. Cabeça de Foguete respondeu apenas: "Cabeça de Foguete." O outro ocupante, o espadachim, não quis se identificar.

Então, veio a vez de Zero Kill no quarto D: "Jacaré do Pântano, Machado de Aço, Mão de Ferro, Zero Kill, Tai Sui, Cabeça de Foguete, Cavaleiro Negro... Víbora!"
Gao Xin ficou surpreso. "Víbora? Onde? Ele também veio?"
Raguel corrigiu: "Resposta incorreta. Insira novamente."
Zero Kill sorriu: "Jacaré do Pântano, Machado de Aço, Mão de Ferro, Zero Kill, Tai Sui, Cabeça de Foguete, Cavaleiro Negro... Serpente!"
Desta vez, não houve erro. Gao Xin entendeu: o espadachim era a Serpente, provavelmente um membro da Yakuza. Zero Kill aproveitou para sugerir, através da sequência de nomes, que ela era o número 8. Esta era a forma correta de jogar.

A rodada seguiu. O quarto E, vazio, foi respondido por um robô que, seguindo a lógica, sugeriu ser o número 5. Os jogadores, porém, não queriam que o jogo terminasse, pois se todos revelassem seus números, o destino estaria nas mãos do proponente, e Gao Xin poderia encerrar a partida.

Quando chegou a vez do quarto F, o Cavaleiro Negro gritou para o mascarado do quarto B: "Quem é você? Por que me conhece?" Sem resposta, ele acabou enviando sua resposta: "Jacaré do Pântano."

Após todos os quartos responderem, Gao Xin refletiu: "Se os robôs não mentiram, restam os números 1, 7, 9 e 10. Quem será o 10?" O jogador número 10 era o maior problema no pareamento, pois sempre resultava em derrota para o parceiro, subtraindo 5 pontos.

"Ei, quem é o 10? Admita logo", sugeriu o Jacaré do Pântano. Ninguém se manifestou.
"Eu não sou o 10", disse Cabeça de Foguete. "Nosso quarto C tem o número 9. Se fôssemos o 10, bastaria nos parearmos."
A Serpente concordou. Zero Kill, por sua vez, declarou: "Eu sou o 8. Se alguém roubar meu 2, não serei gentil!"

Todos os olhares se voltaram para o Cavaleiro Negro e o homem mascarado. O Cavaleiro Negro apressou-se: "Eu sou o 1." O homem mascarado disse com voz grave: "Eu sou o 7."
O Jacaré do Pântano, furioso, apontou para o mascarado: "Mente na minha cara! Esse cara é o 10!"

Após um impasse, o homem mascarado cedeu: "Então vou me parear com o 4." Isso confirmava que ele era o 10. O Jacaré do Pântano organizou a estratégia: "Certo, eu (7) me pareio com o 3, ele (1) com o 9, ela (2) com o 8. O mascarado (10) com o 4. Todos no primeiro escalão."

Os jogadores restantes, como Cabeça de Foguete e a Serpente, disputaram quem ficaria com o número 1. O conflito escalou para uma briga física. Zero Kill observou: "A Serpente é da Yakuza, o Cabeça de Foguete é meu aliado. Cavaleiro Negro, com quem você vai se parear?"
O Cavaleiro Negro respondeu: "Sou neutro, tanto faz."

Gao Xin, sob a vigilância dos outros, manipulou a mesa redonda, organizando as posições até que restassem apenas Zero Kill e o mascarado. Ele colocou a foto de Zero Kill no número 10, depois mudou para o 8. O Jacaré do Pântano, vendo aquilo, o empurrou: "Você quer acabar com o jogo?!"

Gao Xin, mantendo a calma, disse: "Como poderia?"
O Jacaré do Pântano tentou apaziguar, querendo formar uma aliança de cinco pessoas. Gao Xin fingiu concordar e realizou uma ordenação aleatória. Raguel anunciou: "Ordenação incorreta. O resultado será publicado em dez minutos."

Os pareamentos foram feitos. O homem mascarado se pareou com o número 2, e o Jacaré do Pântano com o 3. Zero Kill, por sua vez, escolheu o Cavaleiro Negro, deixando a Serpente furiosa. Zero Kill declarou: "Nesta partida, ou é você ou sou eu."

Por fim, o homem mascarado revelou sua identidade: "Família Lin, Lin An, o Caçador."
O Cavaleiro Negro empalideceu. Lin An olhou para ele com ódio: "Finalmente te peguei. O sangue lavará a vergonha de ter ferido meu povo."

Zero Kill também se juntou a Lin An contra o Cavaleiro Negro. Quando revelaram que Zero Kill era a número 10, o Cavaleiro Negro percebeu que havia sido derrotado, perdendo 5 pontos instantaneamente.

"Muito bem", disse o Cavaleiro Negro, agora desequilibrado. "Estou com pontos negativos, mas agora sou invencível! Ninguém terá coragem de me eliminar, pois quem o fizer herdará meus pontos negativos!"

Gao Xin observava tudo calmamente. O jogo estava apenas começando a se tornar verdadeiramente cruel.